ตอนที่ 205 ผู้เจ้าเล่ห์
"ไม่ต้องกังวลไป ยังมีทางที่สามัญชนจะเข้าเรียนที่สถาบันการศึกษาหลวงได้" อามายาพูดเสียงเบา
"มันคืออะไร?" นุกซ์ถามด้วยสีหน้าตื่นเต้น
"คุณแค่ต้องมีจดหมายแนะนำจากขุนนาง"
"จดหมายแนะนำจากขุนนาง?"
"ใช่ ขุนนางจะแนะนำคนธรรมดาที่พวกเขาเห็นว่าเหมาะสมให้เข้าสถาบันและพัฒนาความแข็งแกร่ง ส่วนใหญ่สามัญชนเหล่านี้จะเข้าร่วมกองทัพส่วนตัวของขุนนางในภายหลังและมุ่งหวังตำแหน่งที่สูงขึ้น"
"โอ้ เข้าใจแล้ว" นุกซ์พยักหน้า
"อืม จำไว้ ยิ่งขุนนางมีตำแหน่งสูงเท่าไร โอกาสที่คุณจะถูกตอบรับก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น" อามายากล่าว
"ถ้าฉันมีจดหมายแนะนำจากมาร์ควิสล่ะ?"
"ถ้าเป็นอย่างนั้น ไม่มีทางที่คุณจะถูกปฏิเสธได้เลย" อามายาตอบ และรอยยิ้มของนุกซ์ก็ยิ่งกว้างขึ้น
มันไม่ใช่ว่าไม่มีทางอื่นที่เขาจะเข้าไปในสถาบันการศึกษาได้ เขาเพียงแค่ต้องเปลี่ยนชื่อจากนุกซ์ ลีแอนเดอร์ เป็นนุกซ์ อัลวีเย หรือ นุกซ์ แบนเนอร์มาเน่
มันไม่ได้สำคัญอะไรเลย อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่าการเข้าเรียนในสถาบันในชื่อของนุกซ์ ลีแอนเดอร์น่าจะดีกว่า
ถึงเวลาที่ชื่อนี้จะเริ่มเปล่งประกายแล้ว
ยังไงเสีย เขาก็เป็นนักรบระดับปรมาจาร์ยใหญ่แล้ว
เดี๋ยว…
ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของนุกซ์
"อามายา... ระดับพลังของนักเรียนที่แข็งแกร่งที่สุดในสถาบันการศึกษาอยู่ที่ระดับไหน?"
อามายาก็ชะงักไปเช่นกัน
"คนที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่ที่ระดับสูงสุดของระดับปรมาจาร์ยเท่านั้น…
อึก… เรื่องนี้อาจจะเป็นปัญหา…"
อัญมณีแห่งสถาบันการศึกษาหลวง แคนดิส วอเตอร์ส เป็นผู้ฝึกฝนในระดับปรมาจาร์ยในวัยเพียง 21 ปี เธอเป็นความภูมิใจและความหวังของสถาบัน ถูกยกย่องว่าเป็นเสาหลักของอาณาจักร
หลายคนมองว่าเธอเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่สุดที่เกิดขึ้นในรอบ 100 ปี และปฏิบัติต่อเธอราวกับเทพธิดา
อย่างไรก็ตาม คุณเองก็ไม่ได้มีอายุมากกว่าเธอสักเท่าไหร่ เผลอๆ คุณอาจจะเด็กกว่าเธอด้วยซ้ำ และถึงอย่างนั้น คุณก็อยู่ในระดับปรมาจาร์ยผู้ยิ่งใหญ่แล้ว ถ้าเรื่องนี้ถูกเปิดเผยออกไป...
ฉันไม่รู้เลยว่าทุกคนจะมีปฏิกิริยาอย่างไร...
คุณอาจถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามที่ต้องถูกกำจัดก็ได้
ไม่มีทางที่คุณจะสามารถเข้าร่วมสถาบันการศึกษาหลวงได้ในสภาพนี้..." อามายาส่ายหน้าและถอนหายใจ
นุกซ์เองก็ไม่ได้ยอมแพ้ เขายังไม่หยุดคิด
เมื่ออามายาเห็นท่าทีเหม่อลอยของนุกซ์ เธอขมวดคิ้ว แต่ไม่ได้พูดอะไรและเฝ้าดูต่อไป
เวลาผ่านไปบรรยากาศในห้องเริ่มอึดอัด
อามายายังคงมองนุกซ์ที่มีท่าทีเหมือนกำลังหลงอยู่ในความคิดของตัวเอง
'เขาจะตกใจขนาดนั้นเลยเหรอ?'
อามายาอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ
'ว้าว…นี่อาจเป็นผู้ชายคนเดียวในโลกที่ไม่สามารถทำอะไรได้เพราะเขาแข็งแกร่งเกินไป…'
อามายาตระหนักถึงสถานการณ์และอดรู้สึกสงสารเขาไม่ได้
ล้มเหลวเพราะเขาประสบความสำเร็จเกินไป…
ช่างเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งเสียจริง
ความคิดแปลกๆ แบบนี้เริ่มปรากฏขึ้นในใจของอามายา แต่จะไปโทษเธอได้อย่างไร เธอนั่งนิ่งอยู่มานานกว่า 10 นาทีแล้ว
ทันใดนั้น อามายาก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของนุกซ์
อามายายังคงจับตามองเขาด้วยความสนใจ และไม่นาน รอยยิ้มกว้างก็ปรากฏบนใบหน้าของนุกซ์
'เขาเสียสติไปแล้วหรือเปล่า?'
อามายาคิดในใจ แต่ในวินาทีถัดมา ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ
"พ-พลังการฝึกฝนของคุณ..."
พลังการฝึกฝนของนุกซ์ลดลง เขากลายเป็นนักฝึกฝนระดับปรมาจาร์ย แต่ไม่ใช่แค่นั้น มันยังลดลงอีกจนเขากลายเป็นนักฝึกฝนระดับสูง!
อะ-อะไรกันน!?
จากนั้น นุกซ์ก็ลุกขึ้นยืนและหันไปหาอามายา
"เป็นไง? นักฝึกฝนระดับสูงอายุ 18 ปี ไม่น่าจะมีปัญหาแล้วใช่ไหม?" เขาถามด้วยรอยยิ้ม
"ค-คุณทำอะไรลงไป? ทำไมพลังการฝึกฝนของคุณถึงตกลงมาถึงสองระดับ?" อามายาถามกลับด้วยน้ำเสียงตกใจ
"อ๋อ? เรื่องนี้เหรอ มันไม่มีอะไรหรอก" นุกซ์ยักไหล่และทันใดนั้น พลังการฝึกฝนของเขาก็กลับมาเป็นปกติ!
เขากลายเป็นนักฝึกฝนระดับปรมาจาร์ยใหญ่อีกครั้ง!
'อะไรกัน!? คุณสามารถปรับระดับพลังการฝึกฝนได้ตามใจชอบเลยงั้นเหรอ!? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่สิ่งแบบนี้เป็นไปได้!?'
อามายาไม่สามารถห้ามตัวเองไม่ให้ตั้งคำถามกับตัวเองและทุกสิ่งที่เธอรู้มาจนถึงตอนนี้ได้
"อย่าคิดมากเกินไปเกี่ยวกับตัวฉัน และอย่ามองฉันเหมือนผู้ชายธรรมดาทั่วไป" จู่ๆ นุกซ์ก็พูดขึ้น อามายาหันมามองเขา และเมื่อเขาเห็นว่าเธอให้ความสนใจ เขาก็ยิ้มและขยับใบหน้าเข้ามาใกล้เธอ
"คุณขายตัวเองให้กับผู้ชายที่พิเศษมากนะ อามายา~ อย่ามองฉันเหมือนผู้ชายคนอื่นๆ ฉันแตกต่าง~" เขากระซิบข้างหูเธอด้วยน้ำเสียงที่แฝงความเย้ายวน
และด้วยเหตุผลบางอย่าง หัวใจของอามายาก็เต้นผิดจังหวะ ใบหน้าของเธอแดงขึ้นเล็กน้อย
แต่ก่อนที่เธอจะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างถ่องแท้ นุกซ์ก็ถอยออกไปพร้อมกับถามอีกครั้ง
"เป็นไงบ้าง? นักฝึกฝนระดับสูงอายุ 18 ปี ไม่น่าจะทำให้เกิดความวุ่นวายเกินไปใช่ไหม?"
"อืม... ถึงอย่างนั้นมันก็ยังทำให้คุณดูเป็นอัจฉริยะอยู่ดี แต่คงไม่ถึงขั้นที่จะดึงดูดอันตรายมาสู่ตัวคุณ" อามายาตอบ
"อืม ดีมาก ดีมาก" นุกซ์พยักหน้ากับตัวเอง
"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว คุณออกไปจากห้องของฉันได้แล้ว ฉันต้องไปฝึกฝน" อามายาพูดพร้อมกับไล่เขาออกไป
"เป็นผู้หญิงขยันจริงๆ นะเนี่ย" นุกซ์ยิ้ม
"ใช่ ออกไปได้แล้ว ฉันต้องตั้งใจฝึกฝนให้ทันคนอื่นๆ"
"ดี ดี รีบๆ ฝึกฝนนะ ฉันเองก็กำลังรอคุณอยู่เหมือนกัน" นุกซ์พูดพร้อมกับขยิบตาให้ด้วยท่าทางเจ้าเล่ห์
อามายาขมวดคิ้ว แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้าของเขา เธอก็เข้าใจทันทีว่าเขาหมายถึงอะไร ใบหน้าของเธอจึงแดงขึ้นกว่าเดิม
"ออกไปเดี๋ยวนี้เลยยย!"
นุกซ์หัวเราะเบาๆ แล้วเดินออกจากห้องของอามายาไป
หลังจากที่นุกซ์จากไป ใบหน้าของอามายาก็ยิ่งแดงขึ้นกว่าเดิม เธอวางหนังสือเล่มนั้นลงบนโต๊ะ ก่อนจะเอาศีรษะซุกลงกับเข่าของตัวเอง
'ไอ้บ้าบอ…
ฮึ!'
เธอคิดในใจแล้วถอนหายใจอย่างอ่อนแรง
30 นาทีต่อมา อามายาสูดหายใจลึก เธอจ้องมองหนังสือที่อยู่ตรงหน้า จากนั้นก็เปิดมันขึ้นมา และเริ่มทำตามที่ในหนังสือแนะนำ
[ผู้เจ้าเล่ห์ (Trickster)]
[ความสามารถระดับ 7 ดาว]
[สกิลใช้งาน]
[คำอธิบาย: มอบพลังให้โฮสต์สามารถหลอกลวงคู่ต่อสู้ได้ด้วยการควบคุมมานาของตัวเอง ความสามารถนี้ช่วยให้โฮสต์ลดขั้นพลังการฝึกฝนของตัวเองไปยังระดับใดก็ได้ตามที่ต้องการ]
[ใช้มานา 1 หน่วยต่อชั่วโมง]
[หมายเหตุ: หากโฮสต์ใช้พลังเกินกว่าระดับพลังที่กำหนดไว้ ความสามารถจะหยุดทำงานโดยอัตโนมัติ]
[ราคา: 10,000 คะแนนระบบ]
'อ้ากกก… คะแนนระบบที่ฉันเก็บสะสมไว้หมดเกลี้ยงแล้ว...'
นุกซ์คร่ำครวญในใจขณะที่จ้องมองหน้าจอระบบที่ลอยอยู่ตรงหน้า
[คะแนนระบบ: 2531]
เขาต้องการเพียง 10,000 คะแนนเพื่อซื้อเทคนิคที่อามายาต้องการ อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้เล่นเกมที่มีประสบการณ์ เขาตัดสินใจฟาร์มคะแนนให้มากกว่าที่จำเป็น
ในที่สุด เขาก็เก็บคะแนนระบบได้มากกว่า 20,000 คะแนน แม้เขาอยากจะเก็บเพิ่มอีก แต่เขาก็รู้ดีว่าอัลลูร่าคงจะเหงาแย่แล้ว ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจกลับไปหาเธอ
สำหรับนุกซ์ ผู้หญิงของเขาสำคัญกว่าการฟาร์มคะแนนโง่ๆ นั่น
อีกอย่าง คะแนนระบบ 20,000 ก็ถือว่าไม่น้อยเลย เป็นจำนวนที่ทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองรวยได้แล้ว
แต่ไม่ใช่อีกต่อไป...
ตอนนี้ เขาจนอีกครั้งแล้ว
