บทที่ 79 ศึกษาวิชาดาบ

ซูไป๋อีค่อยๆ ลืมตาขึ้นจากความมึนงง มองเพดานสีชมพูระเรื่อ ก่อนก้มมองตัวเอง เห็นว่าถูกห่มด้วยผ้าห่มหนาสีชมพูที่มีกลิ่นหอมอ่อนๆ แทรกอยู่ เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสะดุ้งลุกขึ้นนั่งทันที

ข้างเตียง เก้าอี้เล็กๆ มีเฟิงหว่านเอ๋อร์กำลังสวมเสื้อผ้าบางเบา หวีผมอยู่หน้ากระจกทองแดง

ซูไป๋อีมองดูอย่างงุนงง ในหัวว่างเปล่า

เฟิงหว่านเอ๋อร์หันมาเมื่อได้ยินเสียงขยับตัว นางเห็นซูไป๋อีที่ใบหน้าซีดเผือดจึงยิ้มอ่อน

“เจ้าตื่นแล้วหรือ?”

“ท่านป้า!” ซูไป๋อีอุทานอย่างมึนงง

เฟิงหว่านเอ๋อร์หัวเราะเบาๆ ก่อนตอบ

“ป้าเป็นคน ไม่ใช่สัตว์ร้าย” นางตั้งใจจะแกล้งเขา แต่เมื่อเห็นท่าทางของเขาแล้วก็อดสงสารไม่ได้ จึงเดินมานั่งข้างเตียงลูบหัวเขาเบาๆ

“เมื่อคืนป้านอนเตียงนั้น”

ซูไป๋อีมองไปตามที่นางชี้ ก็พบว่ามีเตียงอีกหลังหนึ่งอยู่ใกล้ๆ เหมือนกัน เขาถึงกับโล่งใจขึ้น

“ทำไมในห้องท่านป้าถึงมีสองเตียง?”

เฟิงหว่านเอ๋อร์หน้าแดงเล็กน้อย ก่อนดีดหน้าผากเขาเบาๆ

“บางครั้งเตียงเดียวก็ไม่พอนอนน่ะ รีบล้างหน้าเถอะ ไปกินข้าวเช้ากัน”

นางลุกขึ้นกลับไปที่โต๊ะ ซึ่งมีโจ๊กเม็ดบัวสองถ้วยและของว่างเล็กๆ น้อยๆ นางหยิบถ้วยหนึ่งขึ้นมาดื่มก่อน ขณะที่ซูไป๋อีก็ลงจากเตียง เห็นว่ามีอ่างน้ำร้อนและผ้าขนหนูเตรียมไว้ให้ข้างเตียง เขาอดซาบซึ้งไม่ได้ เพราะเขาไม่ได้สัมผัสความสะดวกสบายเช่นนี้มานาน ตั้งแต่ครั้งยังอยู่กับลุงเฉิน และป้าเฉียน

“คิดอะไรอยู่?” เฟิงหว่านเอ๋อร์ถามเมื่อเห็นเขานิ่งไป

“ไม่มีอะไร” ซูไป๋อีก้มหน้าล้างหน้า เช็ดคราบน้ำที่ซึมออกจากตา ก่อนจะเดินมานั่งตรงข้ามนาง

เฟิงหว่านเอ๋อร์ดันถ้วยโจ๊กเม็ดบัวไปให้เขา

“คิดถึงอะไรอยู่หรือ?”

คราวนี้ซูไป๋อีตอบตรงๆ

“คิดถึงท่านป้าเฉียน”

ทันทีที่เฟิงหว่านเอ๋อร์ได้ยินคำว่า “ป้า” นางถึงกับขมวดคิ้ว

“ไม่ต้องกินแล้ว!” นางพูดพลางคว้าถ้วยโจ๊กกลับไปด้วยความโกรธ

ซูไป๋อีรีบอธิบาย

“ท่านป้าไม่ใช่เช่นนั้น! ข้าเพียงแค่คิดถึงชีวิตตอนเด็ก ที่ตื่นมาก็มีน้ำร้อนและอาหารเช้ารออยู่ ข้าไม่ได้มีเจตนาดูหมิ่นท่านป้าเลย ท่านป้างดงามดั่งบุปผา ดูอายุราวๆ ยี่สิบปี หากไม่ใช่เพราะท่านป้าขอให้เรียกเช่นนี้ ข้าอยากเรียกท่านว่าพี่สาวเสียด้วยซ้ำ!”

เฟิงหว่านเอ๋อร์ยิ้มออกมา

“อย่ากลัวไป ป้าแค่ล้อเจ้าเล่นเท่านั้น แต่เหตุใดถึงคิดถึงท่านเฉียนนักเล่า?”

ซูไป๋อีถอนใจ

“ข้าไม่เคยพบพ่อแม่แท้ๆ ของตนเอง ลุงเฉินและป้าเฉียนคือพ่อแม่บุญธรรมของข้า”

เฟิงหว่านเอ๋อร์ถามด้วยความสงสัย

“ในเมื่อเลี้ยงเจ้ามาเหมือนลูกแท้ๆ ไฉนจึงไม่เรียกพวกเขาว่าพ่อแม่?”

ซูไป๋อีส่ายหน้า

“ข้าเองก็ไม่รู้ แต่เมื่อครั้งที่ข้าเผลอเรียกท่านทั้งสองว่าพ่อแม่ ท่านเฉียนถึงกับร้องไห้ และขอให้ข้าอย่าเรียกเช่นนั้นอีก”

“ดูเหมือนจะมีเรื่องราวนะ ท่านเฉินและท่านเฉียนเกี่ยวข้องกับพ่อแม่ของเจ้าอย่างไร?” เฟิงหว่านเอ๋อร์เอ่ยถามพลางมองซูไป๋อีด้วยสายตาอ่อนโยน

ในตอนแรก นางคิดว่าเด็กหนุ่มผู้นี้น่าจะมีพื้นเพจากตระกูลที่ร่ำรวยและสงบสุข เนื่องจากหน้าตาที่หล่อเหลาและการเป็นศิษย์ของเซี่ยคั่นฮวา แต่ตอนนี้เมื่อได้ฟังเรื่องราวชีวิตที่ขาดพ่อแม่มาตั้งแต่เด็ก นางกลับรู้สึกสงสารและมองว่าเขาน่าเห็นใจยิ่งขึ้น

“พวกเขาเคยบอกว่าเคยติดตามพ่อแม่ของข้า แต่ไม่ได้เล่าอะไรมากไปกว่านั้น” ซูไป๋อีตอบน้ำเสียงเจือความเศร้าเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหัวเหมือนพยายามตัดความคิด

“น่าสงสารจริงๆ” เฟิงหว่านเอ๋อร์พูดพร้อมใช้นิ้วเรียวแตะที่ปลายคางของเขา ดวงตาของนางเปล่งประกาย

“ท่านป้า!” ซูไป๋อีรีบเบือนหน้าไปอีกทาง แล้วเงยหน้าขึ้นดื่มโจ๊กเพื่อกลบความเขินอาย

เฟิงหว่านเอ๋อร์ชะงัก นางยิ้มแห้งๆ ก่อนหัวเราะเบาๆ

“ต้องขออภัย ป้าติดนิสัยเช่นนี้มานานแล้ว พี่ชายข้าเคยสั่งไว้ว่าไม่ควรทำเช่นนี้กับเจ้า”

ซูไป๋อีกลบเกลื่อนความเขินด้วยการพูดพลางดื่มโจ๊ก

“ท่านพี่เฟิงเคยบอกข้าว่าท่านป้าไม่ได้สนิทกับพี่ชายของตน แต่ตอนนี้ข้าเห็นว่าท่านอยู่ข้างท่านพี่เฟิงแน่ๆ”

“ไม่มีอะไรที่ต้องเลือกฝ่าย พี่ชายของข้ากับข้าสนิทกันมากตั้งแต่เด็ก เพียงแต่ในครอบครัวใหญ่เช่นนี้ บางเรื่องมันก็ไม่ได้ดั่งใจนัก เลยต้องปิดบังความจริงบางส่วน” นางวางชามโจ๊กลงก่อนหยิบขนมอบดอกหอมหมื่นลี้เข้าปาก

ซูไป๋อีพยักหน้า เขาเริ่มเข้าใจว่าคนที่เติบโตในครอบครัวใหญ่ เช่นเฟิงจั่วจวินหรือเซี่ยอวี่หลิง ต่างก็ต้องสร้างเปลือกเพื่อปกปิดตัวตนเช่น ความหยิ่งผยองของเฟิงจั่วจวิน หรือความเย็นชาของเซี่ยอวี่หลิง ล้วนไม่ใช่ตัวตนที่แท้จริงของพวกเขา แต่ทันใดนั้นเขาก็ฉุกคิดขึ้นมา

“แล้วศิษย์พี่ของข้าทั้งสองเล่า อยู่ที่ไหน?”

“พวกเขายังพักอยู่ที่เรือนข้างๆ อย่างสงบ แต่ด้วยนิสัยของเด็กคนนั้น ย่อมไม่ปล่อยให้สถานการณ์เงียบสงบแน่นอน เดิมทีข้ากะจะส่งพวกเขาลงจากเขา แต่พี่ชายของข้ากลับเปลี่ยนใจ” เฟิงหว่านเอ๋อร์ตอบพลางมองซูไป๋อี

“เขาดูเหมือนจะเชื่อว่าการทวงตำแหน่งคืนมาครั้งนี้ยังพอมีความหวัง”

ซูไป๋อีหัวเราะเบาๆ

“ข้าได้รักษาอาการบาดเจ็บของท่านเจ้าสำนักเฟิงแล้ว”

“แต่ตอนนี้เขาก็ไม่มีพลังเหลืออยู่เลย” เฟิงหว่านเอ๋อร์ยักไหล่

“ถ้าท่านเจ้าสำนักเฟิงปรากฏตัวในงานใหญ่ ข่าวลือเรื่องการหายตัวไปก็จะหายไปเองมิใช่หรือ?” ซูไป๋อีถาม

“เจ้าคิดง่ายเกินไป เพียงแค่ปั้นข้อหา เช่น บอกว่านั่นไม่ใช่ตัวจริง พอมีคนปลอมเป็นแล้วถูกสังหาร ก็ถือเป็นการยืนยันข้อกล่าวหา จากนั้นก็เผาศพทำลายหลักฐาน ทุกอย่างจะดูสมเหตุสมผล” เฟิงหว่านเอ๋อร์พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับชินชากับเล่ห์กลเหล่านี้

“ยุทธภพนี้ช่างซับซ้อนนัก” ซูไป๋อีถอนหายใจ

“พี่ชายของข้ารอเจ้าที่ห้องหิน กินข้าวเสร็จแล้วไปหาเขาเถิด” เฟิงหว่านเอ๋อร์กล่าว

ซูไป๋อีดื่มโจ๊กจนหมด วางชามลงก่อนจะคารวะลาเฟิงหว่านเอ๋อร์ แล้วมุ่งหน้าไปยังทางลับ เมื่อร่างกายได้รับการฟื้นฟูและอัดแน่นด้วยพลังลมปราณจากขั้นไร้หวนคืน เขาก้าวเดินด้วยพลังอันแข็งขันเพียงไม่นานก็ถึงห้องหิน

ในห้องนั้น เฟิงอวี่หานนั่งอยู่ข้างสระยา กำลังเพ่งมองดาบเล่มหนึ่ง ดาบเล่มนี้บางราวกับปีกจักจั่น ซูไป๋อีเพิ่งเคยเห็นดาบที่บางขนาดนี้เป็นครั้งแรก

เฟิงอวี่หานเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขายิ้มบางๆ แล้วเอ่ย

“ซูไป๋อี เจ้าอยากฝึกดาบหรือไม่?”