บทที่ 77 ไร้หวนคืน
“สระธาราสวรรค์ ไร้ขอบเขตอันประมาณ ทุกสรรพสิ่งล้วนผสาน ราชันแห่งสามัญชน”
ซูไป๋อีพึมพำคำเหล่านี้เบาๆ ขณะฝ่ามือทั้งสองที่วางบนบ่าเฟิงอวี่หานเริ่มเปล่งความร้อนออกมา
เฟิงอวี่หานขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามองเห็นน้ำในสระโอสถเริ่มหมุนวน และปราณภายในร่างของเขาเองก็เริ่มไหลออกผ่านฝ่ามือของซูไป๋อี เขาอุทานด้วยความประหลาดใจ
“บนโลกนี้มีวิชาที่สามารถดูดซับพลังปราณของผู้อื่นได้จริงหรือ?”
“มีสิ! มีมากแค่ไหน ข้ารับได้หมด!” ซูไป๋อีตอบ ขณะเหงื่อเริ่มผุดพรายบนหน้าผาก หลังจากเคยดูดซับพลังของอูยาและศิษย์พี่ของเขามาก่อน ซูไป๋อีรู้สึกว่าตัวเองเริ่มเชี่ยวชาญในวิชานี้มากขึ้น แต่ในครั้งนี้ การดูดซับพลังจากเฟิงอวี่หานกลับรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล
เฟิงอวี่หานมองน้ำในสระที่หมุนวนรุนแรงขึ้นพร้อมหัวเราะ
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าอยู่ในขั้นใด? ยังกล้าพูดว่าจะรับได้ทั้งหมด?”
ซูไป๋อีสูดหายใจลึกก่อนตอบ
“ข้าเคยฟังศิษย์พี่เฟิงเล่าถึงลำดับขั้นแห่งยุทธ์ วิถียุทธ์แบ่งเป็นสี่ขั้น ขั้นแรกคือ ขั้นธารสารท เปรียบดังสายน้ำที่หลั่งไหลไม่ขาดสาย ขั้นที่สองคือ ขั้นทะยานฟ้า เมื่อถึงขั้นนี้ วิชายุทธ์จะพุ่งทะยานรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ ขั้นที่สามคือ ขั้นนภาไร้พรมแดน เมื่อถึงขั้นนี้คือระดับจอมยุทธสูงสุด ท่านเจ้าสำนักเฟิงน่าจะอยู่ในขั้นนี้กระมัง?”
เฟิงอวี่หานกล่าวเสียงเรียบ
“สามปีก่อน ข้าเข้าสู่ขั้นไร้หวนคืนแล้ว”
ซูไป๋อีอุทานด้วยความตกใจ
“ขั้นไร้หวนคืน! เกือบเทียบได้กับเซียนแล้ว! นี่มันจุดสุดยอดของวิถียุทธ์!”
เฟิงอวี่หานถอนหายใจเบาๆ
“วิถียุทธ์อาจดูไร้เทียมทาน แต่เหนือกว่านั้นยังมีวิถีสวรรค์ ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก แล้วเจ้ายังแน่ใจหรือไม่ว่าจะสามารถดูดซับพลังทั้งหมดของข้าได้?”
ซูไป๋อีขบกราม
“แน่ใจ!”
สระโอสถเริ่มร้อนระอุไปด้วยไอร้อน เฟิงอวี่หานรู้สึกได้ว่าพลังปราณในร่างของเขากำลังถูกดูดออก แต่ในขณะเดียวกัน ความเจ็บปวดที่รุมเร้าเขามาหลายเดือนก็ค่อยๆ มลายหายไป ด้านหลังเขา ซูไป๋อีฝืนวางมือทั้งสองบนบ่าของเขา แม้ตอนแรกจะยังพูดคุยได้บ้าง แต่ไม่นาน ซูไป๋อีก็เหลือเพียงกัดฟันแน่นและทนฝืนต่อสู้
พลังปราณของเฟิงอวี่หานดูไร้ที่สิ้นสุด ซูไป๋อีรู้สึกเหมือนทั้งร่างถูกโยนลงไปในทะเลเพลิง ปวดร้าวแทบทนไม่ไหว แต่เขาไม่สามารถปล่อยมือลงได้ เพราะหากทำเช่นนั้น ปราณที่ไร้การควบคุมในร่างของเฟิงอวี่หานอาจทำให้เขาสิ้นชีพทันที
ข้ายังรับไหว!
ข้ายังรับไหว!
มาอีก!
มาอีก!
“มาอีก!” ซูไป๋อีตะโกนลั่น
ทันใดนั้นเขาดึงพลังปราณที่เหลืออยู่ในร่างของเฟิงอวี่หานออกมาได้สำเร็จ เสียงระเบิดดังขึ้นในสระโอสถ น้ำในสระพุ่งสูงขึ้นดั่งเสาน้ำ ก่อนตกกระจายลงมาเป็นสายฝนทั่วห้อง ซูไป๋อีล้มตัวลงบนพื้น หายใจหนักๆ พร้อมเอ่ยเบาๆ
“อิ่มเหลือเกิน...” แล้วหมดสติไป
เฟิงอวี่หานลุกขึ้นจากสระ คว้าเสื้อคลุมมาสวมพลางมองซูไป๋อีที่นอนหมดสติบนพื้น
เฟิงหว่านเอ๋อร์ได้ยินเสียงระเบิด รีบวิ่งผ่านช่องลับเข้ามาในห้องหินด้วยสีหน้าประหลาดใจ
“เกิดอะไรขึ้น? ซูไป๋อีเป็นอะไร?”
เฟิงอวี่หานก้มมองเขา กล่าวเบาๆ
“เด็กคนนี้...เป็นเด็กที่ดีมาก”
เฟิงหว่านเอ๋อร์รีบเดินเข้ามาดูอาการของซูไป๋อี นางแตะจมูกเขาเบาๆ ก่อนเลิกคิ้ว
“หลับไปแล้วหรือ?”
“ให้เขาได้พักผ่อนดีๆ หน่อย เขาดูดซับพลังทั้งหมดในตัวข้าไว้ ร่างกายเขายังไม่พร้อมรับพลังมากขนาดนั้น คงต้องนอนยาวสักพัก” เฟิงอวี่หานกล่าว
เฟิงหว่านเอ๋อร์ตกใจ
“รับพลังทั้งหมดในตัวท่าน? แต่เขากลับยังไม่ตาย?”
คุกวิญญาณ สำนักสวรรค์ซ่างหลิน
เหอเหลียนซีเยว่ เก็บจานที่ว่างเปล่าลงในตะกร้า ก่อนลุกขึ้นยืนและถาม
“เมื่อใดจะออกไป?”
เซี่ยคั่นฮวาหาวเบาๆ ก่อนตอบ
“ไม่ออกไป ข้างนอกมันวุ่นวาย ต้องต่อสู้ทุกวัน ที่นี่มีทั้งสุราและอาหารดีๆ อีกทั้งยังมีท่านผู้อาวุโสให้คุยด้วย ข้ารอให้ศิษย์ข้ามาช่วยก็พอ”
เหอเหลียนซีเยว่หัวเราะเบาๆ “เจ้ามั่นใจมากหรือ?”
“ศิษย์ที่ข้าสอนเอง ข้าย่อมมั่นใจ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังแซ่ซู” เซี่ยคั่นฮวาตอบอย่างหนักแน่น
เสียงแหบแห้งจากส่วนลึกของคุกวิญญาณดังขึ้น
“แซ่ซู?”
เซี่ยคั่นฮวาหัวเราะแห้งๆ
“อ่า ลืมไปเสียสนิท ท่านผู้อาวุโสไม่ชอบคนแซ่ซู ข้าคิดว่าท่านถูกซูเหออวี่ขังไว้ที่นี่ใช่ไหม?”
เสียงตอบกลับมา
“ผิดแล้ว ข้าไม่ได้ถูกซูเหออวี่ขังไว้ ข้าขังตัวเองไว้ต่างหาก”
เซี่ยคั่นฮวาเลิกคิ้ว
“เช่นนั้นเหตุใดท่านถึงเกลียดคนแซ่ซูนัก?”
“เพราะข้า” เสียงนั้นตอบเสียงต่ำ “แซ่ซู”
เซี่ยคั่นฮวาและเหอเหลียนซีเยว่สบตากัน ต่างคาดเดาชื่อในใจ
“จอมมาร?” เซี่ยคั่นฮวาลองถาม
เหอเหลียนซีเยว่ขมวดคิ้ว ชุดยาวพลิ้วขึ้นในทันใด
เสียงหัวเราะดังสะท้อนในคุก
“ดูเหมือนชื่อของข้าจะยังไม่ถูกลืม”
เซี่ยคั่นฮวาเช็ดเหงื่อที่ผุดขึ้นบนหน้าผาก “ท่านล้อเล่นแล้ว ข้าคิดว่าชื่อของท่านจะถูกกล่าวขานไปอีกหลายร้อยปีด้วยซ้ำ”
เสียงในคุกตอบกลับอย่างเย็นชา
“เจ้าหนุ่ม ข่มปราณของเจ้าหน่อยเถิด แม้จะห่างไปสี่สิบสองก้าว ข้าก็ยังฆ่าเจ้าได้”
เหอเหลียนซีเยว่สะดุ้งเล็กน้อยก่อนจะคืนปราณ ยกตะกร้าขึ้นและพูดเบาๆ
“ระวังด้วย”
เซี่ยคั่นฮวาหัวเราะ
“ระวังอะไร? ข้าคิดว่าตอนนี้ข้าปลอดภัยกว่าก่อนหน้านี้เสียอีก ใช่หรือไม่ ผู้อาวุโส?”
เสียงในคุกตอบพร้อมหัวเราะเบาๆ
“เจ้าเด็กนี่พูดถูกใจข้า ตราบใดที่เจ้าไม่ออกจากคุกวิญญาณ ข้าจะคุ้มครองเจ้า”
“ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส!”
หน้าคุกวิญญาณ
เมื่อเหอเหลียนซีเยว่เดินออกมา เขาพบว่ามียอดฝีมือจากสี่สำนักใหญ่ ยืนเรียงรายมากกว่ายี่สิบคน ผู้ที่ยืนอยู่หน้าแถวสวมหน้ากากที่วาดเป็นรอยยิ้มแปลกประหลาด
“เหวิน” เหอเหลียนซีเยว่พูดเสียงเรียบ
ชายสวมหน้ากากหัวเราะเบาๆ
“เจ้าหอเหอเหลียน เดิมข้าคิดว่าผู้ที่เดินออกมาจากคุกวิญญาณน่าจะเป็นสองคน การร่วมมือกันของคู่บัลลังก์ซ่างหลิน ข้าเคยได้ยินแต่เรื่องเล่า แต่ไม่เคยเห็นกับตา ไม่รู้ควรยินดีหรือเสียใจดี”
เหอเหลียนซีเยว่แค่นเสียง
“เจ้าประเมินเราต่ำเกินไป”
ชายสวมหน้ากากหัวเราะ
“เจ้าหอเหอเหลียนของเราใช้คำน้อยเหมือนเคย ให้ข้าลองเดา คำพูดนี้หมายถึงข้าพาคนมาน้อยเกินไปหรือไม่?”
เหอเหลียนซีเยว่เดินผ่านชายสวมหน้ากากไป
“คู่บัลลังก์ซ่างหลิน ไม่เคยหนี”
