บทที่ 61 อักษรอันเลิศล้ำ

ณ หมู่ตึกหมึกจารึก

เจ้าหมู่ตึกโม่ไป๋ ทันทีที่ได้ยินว่ามีแขกมาเยือน ก็รีบวิ่งออกจากห้องตำราอย่างกระตือรือร้น เขาได้รับจดหมายที่เขียนด้วยลายมือของอาจารย์แห่งสำนักศึกษาล่วงหน้ามาหลายวันแล้ว

บอกว่าจะมีศิษย์น้องจากสำนักมาเยี่ยมเยียน ความตื่นเต้นนั้นสะสมมาจนถึงวันที่เฝ้ารอ ในที่สุดวันนี้ก็มาถึง ความปีติยินดีทำให้หัวใจเขาเต้นแรง

ช่วงหลายปีที่เขาแยกตัวจากสำนัก เขามักคิดถึงผู้คน ทิวทัศน์ และเรื่องราวต่างๆ ที่นั่นอยู่เสมอ

แต่ด้วยพันธะที่ตรึงอยู่กับหมู่ตึกนี้ ทำให้เขาไม่สามารถไปเยือนสถานที่นั้นได้อีก การได้พบสหายร่วมสำนักครั้งนี้ จึงถือเป็นโอกาสสำคัญที่เขาเฝ้าฝันถึง

เมื่อเขาวิ่งมาถึงประตูหน้าหมู่ตึก สิ่งแรกที่ดึงดูดสายตาคือสตรีในชุดแดงสะดุดตา หัวใจเขาเต้นไหววูบ ก่อนที่สายตาจะเคลื่อนไปยังหนานกงซีเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ข้างกัน ทำให้หัวใจสะท้านอีกครั้ง

“ตลอดสิบกว่าปีที่ข้าห่างจากสำนัก... ท่านอาจารย์กลับรับศิษย์หญิงงามมากมายถึงเพียงนี้?” โม่ไป๋ บ่นพึมพำเบาๆ

หนานกงซีเอ๋อร์ยกมือคารวะ “ศิษย์พี่โม่ไป๋ ศิษย์น้องหนานกงซีเอ๋อร์ขอคารวะ”

ขณะที่ จี๋โม่ฮวาเสวี่ยเพียงแค่ปรายตามองบุรุษผู้มีบุคลิกสำรวมคนนี้อย่างเย็นชา โดยไม่เอื้อนเอ่ยใดๆ

แต่โม่ไป๋กลับดูเหมือนไม่ใส่ใจท่าทีเย็นชานั้นเลย เขารีบโค้งตอบกลับอย่างนอบน้อม

“ที่แท้ก็คือศิษย์น้องหนานกงซีเอ๋อร์ เมื่อครั้งเราพบกัน เจ้าก็ยังเป็นเด็กน้อยอยู่เลย บัดนี้กลับเติบโตจนกลายเป็นหญิงสาวงามเช่นนี้แล้ว ศิษย์น้องทั้งสองท่าน เชิญด้านใน เชิญด้านใน”

“เอ๊ะ ศิษย์พี่ ท่านเห็นข้าหรือไม่?” ซูไป๋อีโบกมือไปมาต่อหน้าเขา

“อืม? อ้อ...แล้วเจ้าหนุ่มคนนี้คือ?” โม่ไป๋หันมาสนใจ

“ข้าซูไป๋อี ศิษย์ใหม่แห่งสำนักศึกษา ขอคารวะศิษย์พี่โม่ไป๋” ซูไป๋อีกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ศิษย์น้อง ยินดี ยินดี” โม่ไป๋ ยิ้มแหยๆ ก่อนกล่าวเชิญทั้งสามเข้าไปด้านใน

จี๋โม่ฮวาเสวี่ย พลันเอ่ยขึ้นอย่างเฉียบขาด “ข้ามิใช่ศิษย์น้องของเจ้า”

“หืม?” โม่ไป๋ชะงักเล็กน้อย “แล้วแม่นางท่านนี้คือ?”

“เจ้ากับหนานอวี้โหลว ใครอายุมากกว่ากัน?” จี๋โม่ฮวาเสวี่ยถามตรงๆ

“หนานอวี้โหลว? หรือเจ้าหมายถึงศิษย์พี่รอง? ข้าอ่อนกว่าเขาสี่ปี” โม่ไป๋ตอบแม้จะงุนงงอยู่บ้าง

จี๋โม่ฮวาเสวี่ย พยักหน้า “เช่นนั้น ข้าคือพี่สะใภ้ของเจ้า”

“อะไรนะ!” โม่ไป๋ตกตะลึงจนใบหน้าเปลี่ยนสี เรื่องราวของศิษย์พี่รองในยุทธภพเขาย่อมทราบดี แม้หนานอวี้โหลวจะไม่ได้สมรสจริง แต่ความรักในตำนานของเขาเป็นสิ่งที่ผู้คนล้วนรู้จัก

เขาหันไปมองหญิงสาวชุดแดงตรงหน้าด้วยความตื่นเต้นและกล่าวอย่างตะกุกตะกัก

“ซะ...ซะ...เซียนกระบี่ จี๋...โม่...”

“เรียกพี่สะใภ้ก็พอ” หนานกงซีเอ๋อร์ เตือนด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

โม่ไป๋ กลืนคำพูดลงคอทันที ก่อนจะเปลี่ยนเป็น “พี่สะใภ้!”

จี๋โม่ฮวาเสวี่ยพยักหน้าพอใจ ใบหน้าที่เย็นชานั้นกลับแสดงความอ่อนโยนเล็กน้อย ขณะก้าวเดินเข้าสู่หมู่ตึก

ซูไป๋อีและหนานกงซีเอ๋อร์มองหน้ากันก่อนยิ้มออกมา ภาพลักษณ์อันเยือกเย็นของเจ้าของฉายา เซียนกระบี่แห่งยุทธภพ กลับเปลี่ยนไปทันทีเมื่อพูดถึงศิษย์พี่รอง

ทั้งสี่คนเดินเข้ามาในโถงกลางของหมู่ตึก ที่นั่นมีม้วนภาพแขวนไว้ บนม้วนเขียนไว้ด้วยสี่ตัวอักษรว่า ไม่ยึดติดในกรอบหมึก

“ลายอักษรดีนัก ความหมายลึกซึ้งแท้” ซูไป๋อีชมเปาะ

จี๋โม่ฮวาเสวี่ย ยิ้มพร้อมกล่าว “ไม่ยึดติดในกรอบหมึก…แต่คนผู้ไม่ยึดติดเช่นนี้ กลับยอมถูกพันธนาการในหมู่ตึกหนึ่งได้เช่นไร”

ณ หมู่ตึกหมึกจารึก

โม่ไป๋ เห็นสายตาของทั้งสามที่มองไปยังอักษรบนผืนภาพแขวนผนัง ใบหน้าเขายิ้มออกมา เขารักภาพลายอักษรนี้เป็นอย่างยิ่ง เพราะเมื่อคราวที่หนานอวี้โหลวลงจากเขา เขาได้อ้อนวอนขอภาพนี้จากศิษย์พี่ด้วยตนเอง

เมื่อกลับมายังหมู่ตึก เขาจึงแขวนภาพนี้ไว้ ณ โถงใหญ่ แม้แขกส่วนใหญ่ที่มาเยือนไม่เคยเห็นคุณค่าของอักษรทั้งสี่นี้ เพราะมองว่ามันไม่ใช่ผลงานชั้นครู แต่สำหรับโม่ไป๋ อักษรเหล่านี้คือสมบัติอันล้ำค่า

ทันใดนั้น จี๋โม่ฮวาเสวี่ยเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง “เจ้าฝึกกระบี่หรือไม่?”

โม่ไป๋ยืดตัวตรง ตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ศิษย์แห่งสำนักศึกษาโม่ไป๋ ปฏิบัติตามคำสอนของ เซียนปราชญ์ ทุกเช้าค่ำข้าล้วนฝึกกระบี่มิขาด”

“ดี เจ้าพอมีพู่กันหมึกบ้างหรือไม่?” จี๋โม่ฮวาเสวี่ยเอ่ยถามอีก

โม่ไป๋หัวเราะพลางกล่าว “เซียนกระบี่...”

“เรียกพี่สะใภ้” ซูไป๋อีรีบเตือนเมื่อเห็นสีหน้าแปรเปลี่ยนของจี๋โม่ฮวาเสวี่ย

โม่ไป๋รีบเปลี่ยนคำเรียกทันที “พี่สะใภ้ ท่านถามได้ถูกจุดนัก หมู่ตึกหมึกจารึกของข้าค้าขายพู่กันหมึกกระดาษและถ่านหิน นับเป็นสินค้าเลื่องชื่อในยุทธภพ ย่อมต้องมีแน่นอน”

จี๋โม่ฮวาเสวี่ยพยักหน้า “เช่นนั้นจงนำกระดาษหมึกมาเถิด ขนาดเท่ากับภาพนี้ก็พอ”

แม้ไม่รู้ว่าเซียนกระบี่หญิงคิดจะทำสิ่งใด แต่โม่ไป๋ก็รีบสั่งคนรับใช้ให้นำพู่กันหมึกกระดาษมาเตรียมไว้

เมื่อทุกอย่างพร้อม จี๋โม่ฮวาเสวี่ยหยิบพู่กันขึ้น หลับตาลงชั่วครู่ ก่อนจรดปลายพู่กันลงบนกระดาษ เขียนคำห้าคำอย่างประณีต

(ปรารถนาหัวใจแห่งคนผู้หนึ่ง)

แม้จะเป็นเพียงอักษรห้าตัวสีดำสนิท แต่ลายเส้นนั้นอ่อนช้อยงดงาม แฝงด้วยความอบอุ่นอย่างลึกล้ำ สำหรับผู้ฝึกกระบี่ทั้งสามที่อยู่ในที่นั้น พวกเขากลับมองเห็นถึงเจตนากระบี่อันไร้เทียมทานที่ซ่อนอยู่ในลายอักษรนั้น

โม่ไป๋จ้องมองอักษรห้าตัวนั้นด้วยดวงตาเบิกกว้าง เขาเอ่ยชมด้วยความประทับใจ “เป็นอักษรอันล้ำเลิศ และเป็นกระบี่อันเลิศล้ำโดยแท้ พี่สะใภ้ไม่ทำให้ผิดหวังจริงๆ!”

“เจ้าชอบหรือไม่?” จี๋โม่ฮวาเสวี่ยเอ่ยถาม

โม่ไป๋พยักหน้า “มิใช่เพียงชอบ หากแต่เป็นหลงใหล!”

“ดี เช่นนั้น ข้าขอแลกอักษรห้าคำนี้ กับภาพอักษรสี่ตัวนั้น เจ้าจะว่าอย่างไร?” จี๋โม่ฮวาเสวี่ยถาม

โม่ไป๋อึ้งไปชั่วครู่ เขาขมวดคิ้วเบาๆ แม้ภาพลายอักษรของศิษย์พี่หนานอวี้โหลวจะงดงามและเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งอิสระ แต่ก็ไม่อาจเทียบกับอักษรห้าคำนี้ที่ซ่อนพลังเจตนากระบี่ไว้ แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ส่ายศีรษะ

“นี่เป็นภาพที่ศิษย์พี่หนานอวี้โหลวมอบให้ข้า แม้ข้าจะมิใช่คนใกล้ชิดเขา แต่เขาก็ยอมมอบสิ่งล้ำค่านี้ ข้าซาบซึ้งนัก อักษรของพี่สะใภ้แม้จะดีเลิศ แต่ข้ามิอาจแลกได้ โปรดให้ข้ารักษาความทรงจำนี้ไว้เถิด” กล่าวจบโม่ไป๋โค้งคำนับอย่างนอบน้อม

ซูไป๋อีหันไปมองหนานกงซีเอ๋อร์ พลางยิ้ม “ชาวสำนักศึกษานี่ช่างมีเสน่ห์เสียจริง ทั้งในและนอกเขา”

จี๋โม่ฮวาเสวี่ยยิ้มพลางกล่าวด้วยความอ่อนโยน “ดีแล้วที่เจ้าไม่ยอมแลก หากเจ้ายอมแลก ก็เท่ากับทรยศความตั้งใจของหนานอวี้โหลวที่มอบอักษรนี้ให้เจ้า เช่นนั้นข้ามีคำขออีกประการหนึ่ง”

โม่ไป๋พยักหน้า “ข้าจะทำตามเต็มที่”

“ให้อักษรห้าคำนี้ อยู่ใต้ภาพสี่อักษรนั้น” จี๋โม่ฮวาเสวี่ยชี้ไปยังผนัง

“เช่นนั้นมันจะกลายเป็น…”

(ไม่ยึดติดในกรอบหมึก ปรารถนาหัวใจแห่งคนผู้หนึ่ง)

ทันใดนั้น โม่ไป๋รู้สึกจมูกตึงเหมือนจะร้องไห้ แม้จะเป็นชายวัยกลางคนและไม่ได้ร้องไห้มานานแล้ว แต่หัวใจกลับสะเทือนลึกในยามนี้

หนานกงซีเอ๋อร์เองก็ลอบปาดน้ำตาในขณะที่คิดในใจว่า ศิษย์พี่รองโชคดีนัก ที่ได้พบกับสตรีเช่นนี้

ซูไป๋อีหัวเราะเบาๆ ก่อนกล่าว “ศิษย์พี่โม่ไป๋ อักษรล้ำค่าจากพี่สะใภ้ ข้าขอแนะนำว่า คืนนี้ควรจัดงานเลี้ยงที่มีอาหารและสุราชั้นเลิศเป็นการขอบคุณ”

โม่ไป๋ปาดน้ำตาด้วยแขนเสื้อพลางตอบ “แน่นอน แน่นอน”