บทที่ 5 วาสนาเซียนหาได้ยาก 

“ในปีที่ข้ารบกับชาวซานเย่ว พวกเขามีหมอผีจำนวนมากใช้พิษงูและสัตว์มีพิษเล่นงานทหาร ในกองทัพจึงแจกยันต์เช่นนี้เพื่อป้องกันคาถาของพวกเขา ยันต์นี้ช่วยชีวิตข้าไว้ แต่บัดนี้พลังศักดิ์สิทธิ์จางหายไปจนเหลือเพียงแค่เศษกระดาษเท่านั้น นี่คือสิ่งที่สอง”

“ชาวซานเย่วชอบประดับกระดูกสัตว์ ขนนก และแก้วสีเงิน ข้าฆ่าพวกเขาแล้วเก็บของมีค่าเหล่านี้มาจากศพ นี่คือสิ่งที่สาม”

“พรุ่งนี้ข้าจะนำแก้วสีเงินนี้ไปบอกท่านอาวุโสว่าหลี่เซี่ยงผิงเก็บได้จากแม่น้ำ ไม่ว่าหลี่เย่เซิงจะเห็นหรือไม่ เราจะยืนยันว่าเป็นเพียงเศษแก้วที่สะท้อนแสงในยามค่ำคืน”

หลี่มู่เถียนหยิบเศษแก้วสีเงินขึ้นมา เก็บของทั้งหมดเข้าที่ก่อนจะพูดเบาๆกับหลี่ทงหยา

“ท่านพ่อคิดรอบคอบแล้ว” หลี่จางหูพยักหน้า

“ท่านผู้อาวุโสเป็นคนใจกว้าง มองการณ์ไกล ย่อมไม่ใส่ใจเรื่องเล็กน้อยนี้”

“น่าเสียดายที่หลี่เย่เซิงเป็นคนไร้ประโยชน์” หลี่ทงหยาพูดเสียงเบาพลางหันไปมองพ่อ

หลี่มู่เถียนยกกระจกขึ้นวางบนโต๊ะไม้ส่ายศีรษะ

“ตอนนี้ต้องมาดูกันว่าสิ่งล้ำค่านี้จะใช้ประโยชน์ได้อย่างไร ถ้าใช้งานผิดวิธีก็คงเหมือนชักน้ำเข้าลึกชักศึกเข้าบ้าน”

ในกระจก หลู่เจียงเซียนซึ่งเฝ้าฟังอยู่ตลอดเริ่มครุ่นคิด ในสถานการณ์ที่เขาขยับเขยื้อนไม่ได้การปกป้องตัวเองและหาทางออกจากกระจกนี้จำเป็นต้องอาศัยแรงและทรัพยากรของผู้อื่น

ตระกูลหลี่แม้มีพื้นเพเป็นชาวนา แต่กลับมีความสามารถโดดเด่น

หลี่มู่เถียนผู้เป็นพ่อมีทั้งความกล้าหาญและวิสัยทัศน์ที่ยอดเยี่ยม บุตรคนโตหลี่จางหูมีความสามารถในการจัดการเรื่องต่างๆอย่างนุ่มนวลและเป็นคนใจกว้าง ส่วนบุตรคนรองหลี่ทงหยา กล้าหาญและเด็ดเดี่ยว ขณะที่หลี่เซี่ยงผิงและหลี่ชื่อจิ้งก็มีไหวพริบและความเฉลียวฉลาด เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในการพึ่งพา

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่มีมือ ไม่มีขา ไม่สามารถเดินหรือวิ่งหนีได้ จะเปลี่ยนคนที่ช่วยก็ไม่ได้ หากเขานิ่งเฉยก็เหมือนถูกโยนทิ้งกลับลงไปในแม่น้ำใช้ชีวิตอยู่ในความเงียบงันร้อยปีดังเดิม

“ไม่ว่าจะอย่างไรข้าต้องไปทางเหนือ แม้เพียงได้มองจากที่ไกลๆก็ยังดี” คิดได้ดังนั้นหลู่เจียงเซียนจึงเร่งพลังในร่างไปที่มุมซ้ายบนของกระจก

ในบ้านบุตรชายของตระกูลหลี่พยายามตรวจสอบกระจกอยู่นานแต่ไร้ผล ทุกคนกลัวว่าจะทำให้เสียหายและพลาดโอกาสแห่งวาสนาเซียน แสงจันทร์ที่มองเห็นบนกระจกให้ความรู้สึกเย็นสบายเมื่อสัมผัส แต่มันไม่ขยับหรือเปลี่ยนแปลงใดๆ

จนกระทั่งหลี่เซี่ยงผิงหยิบกระจกขึ้นมาลูบบนพื้นผิวเบาๆ หลู่เจียงเซียนใช้พลังที่สะสมไว้ กระจกตรงมุมซ้ายบนก็สว่างวาบขึ้นมาทันที ทำให้หลี่เซี่ยงผิงตกใจจนร้องเสียงหลงถือกระจกต่อไม่ไหวจะวางก็ไม่ได้

หลี่ทงหยาเข้ามาใกล้ตรวจดูแล้วพบว่ามุมซ้ายบนของกระจกส่องแสงสีขาวสว่างเป็นเส้นโค้ง บางตรงขอบและหนาตรงกลางงดงามยิ่งนัก แสงนั้นค่อยๆจางลงหลังจากผ่านไปไม่กี่ลมหายใจ

“พี่ใหญ่ มันสว่างแล้ว!” หลี่เซี่ยงผิงพูดด้วยเสียงตื่นเต้นแต่พยายามระงับเสียง

หลี่ทงหยารับกระจกมาทดลองลูบบนกระจกแบบเดียวกัน แสงสีขาวก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขาส่งกระจกให้พ่อและบอกให้ลองทำตาม

หลี่มู่เถียนและหลี่จางหูลองลูบกระจกบ้างและต่างก็ชื่นชมในความมหัศจรรย์ของมัน

หลี่ทงหยาทำเสียง “อืม” เบาๆ เขารับกระจกจากพี่ชายหันหลังให้ทุกคนแล้วลูบกระจกอีกครั้ง

“พ่อ ไม่ว่าจะลูบกระจกจากทางไหน แสงที่ส่องออกมาก็ชี้ไปทางเหนือ เหมือนกับ…” เขามองกระจกในมือด้วยความจริงจังแล้วพูดต่อ

“เข็มทิศ” หลี่มู่เถียนพยักหน้า

ในกระจกหลู่เจียงเซียนถึงกับปรบมืออย่างลิงโลด

“เด็กคนนี้ฉลาดจริงๆ แค่บอกใบ้ก็เข้าใจทันที!”

“ไปที่หน้าหมู่บ้านก่อน”

หลี่มู่เถียนลูบเคราพลางเอ่ยก่อนจะกลับเข้าไปในบ้านและเรียกลูกๆว่า

“หยิบเนื้อหมูตากแห้งมาชิ้นหนึ่ง เราจะไปเยี่ยมท่านอาจารย์”

...

หลี่เย่เซิงเช็ดน้ำตาเดินเข้าลานหน้าบ้านของตัวเอง เขาบ่นอุบอิบพลางเตะก้อนหินบนทางเดิน

“ซ่อนของดีอะไรกัน แค่ลูกแตงโมไม่กี่ลูกทำเหมือนเป็นสมบัติล้ำค่า พวกเขาถือดาบออกมาทั้งคืน ทำตัวลับๆล่อๆชวนให้สงสัยนัก!” เขานั่งลงบนก้อนหินก่อนที่ความคิดบางอย่างจะผุดขึ้นในหัว

“หลี่มู่เถียนออกไปเร่ร่อนยี่สิบกว่าปี ย่อมมีของดีติดตัวกลับมามากมายแน่…มันต้องเป็นสมบัติแน่ๆ” เขาคิดในใจพลางคำนวณ

“แต่พวกนั้นดื้อรั้นเหลือเกิน แม้แต่เศษดินก็ไม่ยอมให้หลุดจากมือ ไอ้แก่หัวแข็งปากแข็งไม่ยอมพูดง่ายๆ หากหลี่มู่เถียนตายข้าก็จะได้ส่วนแบ่งสิ!”

หลี่เย่เซิงมองไปที่ประตูบ้านน้องชายของเขา หลี่เย่เซินเดินเข้ามาอย่างกล้าๆ กลัวๆ เขาเบิกตากว้างใส่แล้วตะโกนว่า

“ไอ้หนู มานี่เดี๋ยวนี้!”

เขากระชากเสื้อน้องชายแล้วโยนไปข้างหน้า หลี่เย่เซินกลิ้งไปบนพื้นอย่างน่าสมเพช ก่อนจะหดตัวกลัวจนตัวสั่น

“ข้าได้ยินว่าเจ้าเข้ากับหลี่เซี่ยงผิงนั่นได้ดี พรุ่งนี้เจ้าไปขโมยแตงโมจากบ้านมันมาสองลูกให้ข้ากิน” เขาสั่งด้วยน้ำเสียงดุดัน

...

หลี่มู่เถียนนำลูกทั้งสามเดินจากปลายหมู่บ้านไปยังปากทางหมู่บ้าน ระหว่างทางมีชาวบ้านที่พักผ่อนอยู่ริมประตูทักทายด้วยรอยยิ้ม

“ลุงมู่เถียน! จะไปไหนหรือ”

“เอาของไปมอบให้ท่านอาจารย์น่ะ!”

หลี่มู่เถียนยิ้มพลางยกเนื้อหมูตากแห้งในมือขึ้นให้ดู

เมื่อมาถึงปากทางหมู่บ้าน หลี่มู่เถียนมองไปรอบๆก่อนจะตบไหล่หลี่ทงหยาและหลี่เซี่ยงผิงพลางพูดเบาๆว่า

“ไปเถอะ”

ทั้งสองเข้าใจทันทีก่อนจะก้มตัวแล้วหายลับเข้าไปในดงอ้อที่หนาแน่น

หลี่มู่เถียนมองไปยังที่ไกลด้วยความกังวล บุตรคนโตจึงเตือนว่า

“ควรสั่งพวกเขาไว้ตั้งแต่แรก หากมีสิ่งผิดปกติให้ดูจากที่ไกลๆแล้วรีบกลับ อย่าหลงใหลในสิ่งใด”

“ทงหยามีสติ”

หลี่มู่เถียนหรี่ตาลง ภาพความคิดต่างๆวนเวียนในหัวของเขาราวกับแสงสะท้อนบนผิวน้ำ

เขารู้ดีว่าคืนนี้เขาอาจสูญเสียลูกทั้งสอง แต่ยังมีหลี่จางหูที่จะเป็นผู้สืบทอด ทว่าหากลูกๆ กลับมาพร้อมโอกาสที่ยิ่งใหญ่ก็อาจทำให้ตระกูลหลี่พุ่งทะยานขึ้นได้ เขากำหมัดแน่นด้วยความรู้สึกปวดร้าว

“สองร้อยปีแล้ว…”

ตระกูลหลี่อาศัยอยู่บนผืนดินแห่งนี้ทำการเกษตรมากว่าสองร้อยปี เมื่อโอกาสปรากฏหลี่มู่เถียนจึงตัดสินใจอย่างมีเหตุผลเพื่อผลประโยชน์ของครอบครัว แต่หัวใจก็เต็มไปด้วยความเจ็บปวด

“หลี่มู่!”

เสียงประตูรั้วเปิดออกดังขัดจังหวะความคิดของหลี่มู่เถียน ท่านอาจารย์หานเหวินสวี่ถือถ้วยเล็กๆ ออกมายืนมองเขาด้วยท่าทีอึ้งๆ

“ท่านอาจารย์…”

หลี่มู่เถียนเผยรอยยิ้มสดใสเดินก้าวยาวไปที่แท่นไม้วางเนื้อหมูตากแห้งลง

“เกรงใจจริงๆ…” หานเหวินสวี่พยักหน้าพลางยิ้ม เขาหักเนื้อหมูชิ้นหนึ่งแล้วนำไปหั่นใส่จานเล็กๆ คลุกกับผักดอง จากนั้นจัดแจงตั้งโต๊ะไม้เล็กๆรินเหล้าข้าวสองถ้วยนั่งคุยกันที่หน้าประตู

“เหล่าเซียนที่ขึ้นลงบนสวรรค์คงไม่มาที่นี่แล้ว…” หลี่มู่เถียนถอนหายใจ สีหน้าแสดงความผ่อนคลาย

หานเหวินสวี่ยักไหล่ พลางพูดด้วยน้ำเสียงชื่นชม

“เซียนหรือ…”

“ตอนข้าอายุสิบสอง มีเซียนมาเยือนที่ตำบล” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้า พลางเม้มปาก

“พวกเขาบอกว่าจะมองหาเด็กที่เปิดจุดชีพจร ในตำบลมีเด็กกว่าพันคน แต่พบเพียงสามคนเท่านั้น แล้วพวกเขาก็พาสามคนนั้นไป บางทีเหล่าเซียนที่ขึ้นลงบนสวรรค์ในวันนี้อาจมีคนบ้านเดียวกับข้าก็ได้”

“วาสนาเซียนหาได้ยากยิ่ง…” หลี่มู่เถียนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดปลอบ

“วาสนาเซียนหาได้ยากยิ่ง…”

หานเหวินสวี่มองไปยังดวงจันทร์เบื้องบน ดวงตาเหม่อลอย ขณะพูดคำนี้ซ้ำๆ

ทั้งสองต่างมีความกังวลในใจ แต่ยังคงเงียบงัน

(จบบท)