บทที่ 4 ประดุจพลิกฝ่ามือ

“ซี๊ด!”

ความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างทำให้ฉินเฟิงสูดลมหายใจลึก เขาค่อย ๆ ลืมตาขึ้นและมองเห็นชั้นหนังสือที่สูงตระหง่านทั้งสองข้าง รวมถึงเพดานทรงโดมเบื้องบน ความทรงจำเกี่ยวกับเหตุการณ์ก่อนหน้าผุดขึ้นมาในหัว

“นี่มันแทบเอาชีวิตข้าไปครึ่งหนึ่งแล้ว! คัมภีร์กายานี่มันเหมาะให้คนอ่านจริงหรือเปล่า?”

ฉินเฟิงตัดสินใจในใจอย่างหนักแน่นว่าคัมภีร์กายานี้เขาจะไม่แตะต้องอีก ไม่เช่นนั้นเขาอาจจะต้องเสียชีวิตก่อนที่จะสัมผัสกับความเป็นอมตะ

จากนั้น เขาก็มองเห็นผลลัพธ์ของการอ่านที่เกิดขึ้นหลังจากที่เขาสลบไป

【ชื่อ: ฉินเฟิง】

【พรสวรรค์: ต่ำกว่ามาตรฐาน, 24/100】

【สติปัญญา: ต่ำกว่ามาตรฐาน, 24/100】

【ร่างกาย: ร่างธรรมดา, 101/1000】

【อายุขัย: เหลือ 47 ปี 31 วัน】

【ระดับพลัง: มนุษย์ธรรมดา, 20/100】

ดวงตาของฉินเฟิงเบิกกว้างอย่างไม่เชื่อเพียงเพราะเขาแค่ “อ่านแบบกวาดสายตา” คัมภีร์กายา ไม่เพียงแต่พรสวรรค์และสติปัญญา แม้แต่ร่างกายและอายุขัยของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

สิ่งที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่านั้นคือ ระดับพลังของเขาก็เพิ่มขึ้นได้เช่นกัน

ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าระดับพลังจะเพิ่มขึ้นได้ก็ต่อเมื่อพรสวรรค์และสติปัญญาของเขาสูงพอที่จะเรียนรู้เคล็ดวิชาและเข้าสู่การฝึกตน แต่กลับกลายเป็นว่าการอ่านตำราเพียงอย่างเดียวก็สามารถเพิ่มระดับพลังได้เช่นกัน

แม้จะรู้ผลลัพธ์ แต่เมื่อนึกถึงความเจ็บปวดในกระบวนการอ่าน ฉินเฟิงก็อดรู้สึกเจ็บใจไม่ได้

“ช่างมัน หอคัมภีร์มีตำรามากมายมหาศาล ข้าจะลองตำราอื่นก่อนแล้วค่อยว่ากันอีกที”

ฉินเฟิงลุกขึ้นยืนและนำคัมภีร์กายากลับไปวางไว้บนชั้นหนังสือ แต่ครั้งนี้เขาไม่วางมันใต้ตำราเล่มอื่นอีกแล้ว กลับวางไว้หลังตำราเล่มที่หนึ่งร้อย

แม้ว่าคัมภีร์กายาจะเป็นตำราที่หายากและไม่เหมือนใคร แต่ด้วยจำนวนตำราในชั้นแรกของหอคัมภีร์ การอ่านแบบกวาดสายตาเพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะเพิ่มพรสวรรค์และสติปัญญาของเขาได้หลายขั้น

ดังนั้น การละเว้นคัมภีร์กายาในตอนนี้จึงเป็นการตัดสินใจที่เหมาะสมที่สุด

หลังจากนั้น ฉินเฟิงกลับไปยังห้องพักของเขาเพื่ออาบน้ำชำระล้างคราบเลือดบนตัว จากนั้นจึงหาอาหารรับประทาน เพราะถึงแม้ว่าเขาจะยังเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา การอดอาหารสองถึงสามวันก็อาจทำให้เสียชีวิตได้

แม้แต่ผู้ที่เข้าสู่ขอบเขตการขัดเกลาร่างกายก็ยังต้องการอาหาร และในระดับนั้นความต้องการพลังงานยิ่งสูงขึ้นไปอีก

ขอบเขตการขัดเกลาร่างกายมีห้าขั้น ได้แก่ ผิวทองแดง เนื้อเหล็ก เส้นเอ็นแกร่ง กระดูกแข็ง และชำระไขกระดูก แต่ละขั้นยังแบ่งย่อยออกเป็นต้น กลาง และปลาย

โชคดีที่ก่อนที่เขาจะเริ่มงาน หวังเฉินได้พาเขาไปรับเบี้ยเลี้ยงประจำเดือน ซึ่งรวมถึงอาหารสำหรับหนึ่งเดือนเต็ม

ในฐานะผู้พิทักษ์หอคัมภีร์ ซึ่งปกติไม่ค่อยออกไปข้างนอก เบี้ยเลี้ยงที่เขาได้รับประกอบด้วยหินวิญญาณชั้นต่ำ 25 ก้อน และข้าววิญญาณกับเนื้อวิญญาณสำหรับบริโภคตลอดทั้งเดือน แม้จะเป็นเพียงข้าวและเนื้อระดับต่ำสุด แต่ก็ยังดีกว่าเบี้ยเลี้ยงของศิษย์รับใช้มาก

ศิษย์รับใช้ได้รับเบี้ยเลี้ยงเพียงสิบก้อนต่อเดือน และอาหารก็เพียงพอสำหรับหนึ่งสัปดาห์เท่านั้น

ส่วนศิษย์นอกที่อยู่ในขอบเขตการสร้างรากฐาน ได้รับเบี้ยเลี้ยงหินวิญญาณชั้นต่ำ 50 ก้อนต่อเดือน พร้อมอาหารสำหรับทั้งเดือน

ในฐานะผู้พิทักษ์หอ เขาไม่ได้เป็นศิษย์ แต่ได้รับเบี้ยเลี้ยงเท่ากับครึ่งหนึ่งของศิษย์นอก ต้องยอมรับว่าการเป็นผู้พิทักษ์หอนั้นมีความสะดวกสบายมากกว่าการไปทำงานในหอโอสถ หออาวุธ หอยันต์ หรือหอค่ายกลมากนัก

แม้คนที่ถูกส่งไปยังสถานที่เหล่านั้นจะเป็นลูกหลานของศิษย์รับใช้หรือศิษย์นอก แต่ส่วนใหญ่ยังอยู่ในขอบเขตการขัดเกลาร่างกาย และบางคนเพิ่งจะเริ่มเข้าสู่ขอบเขตนี้ ซึ่งแม้จะแข็งแรงกว่าเขาในตอนนี้ แต่ก็ยังคงเป็นมนุษย์ธรรมดาเหมือนกัน

สำหรับศิษย์ภายในที่อยู่ในขอบเขตแสงวิญญาณ เบี้ยเลี้ยงรายเดือนของพวกเขาคือหินวิญญาณชั้นต่ำ 1,000 ก้อน พร้อมทรัพยากรอื่น ๆ อีกมากมาย และเมื่อถึงระดับนี้ พวกเขาไม่จำเป็นต้องทำภารกิจใด ๆ อีกต่อไป เป้าหมายเดียวของพวกเขาคือการฝึกตน

ส่วนระดับที่สูงกว่านี้ ฉินเฟิงเองก็ไม่ทราบรายละเอียด เพราะข้อมูลเหล่านี้เขาได้รับมาจากลูกหลานของศิษย์นอก หากไม่ได้ยินจากคนอื่น เขาก็คงไม่มีทางรู้

【อ่านแบบกวาดสายตา "วิชาก้าวเงา" พรสวรรค์ +1】

【อ่านแบบกวาดสายตา "วิชาก้าวเงา" สติปัญญา +1】

【อ่านแบบกวาดสายตา "เพลงดาบสังหารฟ้า" พรสวรรค์ +1】

【อ่านแบบกวาดสายตา "เพลงดาบสังหารฟ้า" สติปัญญา +1】

【อ่านแบบกวาดสายตา "วิชากระบองทะลวงฟ้า" พรสวรรค์ +1】

【อ่านแบบกวาดสายตา "วิชากระบองทะลวงฟ้า" สติปัญญา +1】

【อ่านอย่างละเอียด "หมัดกระทิงปีศาจ" พรสวรรค์ +1】

【อ่านอย่างละเอียด "หมัดกระทิงปีศาจ" สติปัญญา +1】

【อ่านอย่างละเอียด "หมัดกระทิงปีศาจ" ร่างกาย +1】

【อ่านอย่างละเอียด "หมัดกระทิงปีศาจ" อายุขัย +1】

【อ่านอย่างละเอียด "หมัดวายุอัสนี" พรสวรรค์ +2】

【อ่านอย่างละเอียด "หมัดวายุอัสนี" สติปัญญา +2】

【อ่านอย่างละเอียด "หมัดวายุอัสนี" ร่างกาย +2】

【อ่านอย่างละเอียด "หมัดวายุอัสนี" อายุขัย +2】

“ฟู่ว! จากนี้ไป ข้าสามารถพูดได้เต็มปากว่าข้าเข้าใจทุกซอกทุกมุมของหอคัมภีร์แล้ว!”

ฉินเฟิงถอนหายใจยาวพร้อมกับนวดขมับที่รู้สึกปวดตึงเล็กน้อย

ในช่วงเวลาครึ่งปีที่ผ่านมา เขาสามารถจดจำตำแหน่งของตำราในอีกสิบสองชั้นที่เหลือทั้งหมด และอ่านตำราทั้งหมดในชั้นแรกด้วยการอ่านแบบกวาดสายตาจนจบ

ไม่เพียงเท่านั้น ในช่วงเวลาครึ่งปีนี้ พรสวรรค์ สติปัญญา ร่างกาย และอายุขัยของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

【ชื่อ: ฉินเฟิง】

【พรสวรรค์: ขั้นเจ็ด, 41024/50000】

【สติปัญญา: ขั้นเจ็ด, 41024/50000】

【ร่างกาย: ร่างวิญญาณ, 588/10000】

【อายุขัย: เหลือ 155 ปี 35 วัน】

【ระดับพลัง: มนุษย์ธรรมดา, 70/100】

【เคล็ดวิชา: วิถีธรรมเก้าเมฆา (ชั้นที่หนึ่ง)】

【เคล็ดวิทยายุทธ์: หมัดวายุอัสนี, หมัดกระทิงปีศาจ, วิชาก้าวสายฟ้า, เพลงดาบสังหารฟ้า】

“ไม่น่าเชื่อเลยว่า พรสวรรค์และสติปัญญายิ่งเพิ่มขึ้นยิ่งยากที่จะพัฒนา ข้าอ่านตำราทั้งหมดในชั้นแรกของหอคัมภีร์ เพิ่งจะสามารถพัฒนาจากต่ำกว่ามาตรฐานผ่านขั้นเก้า ขั้นแปด มาจนถึงขั้นเจ็ดได้”

“ตอนนี้ข้าใกล้ถึงขั้นหกแล้ว เมื่อถึงตอนนั้น การเรียนรู้เคล็ดวิชาและวิทยายุทธ์คงจะง่ายขึ้นอีก แต่ไม่รู้ว่าตั้งแต่ขั้นหกไปถึงขั้นหนึ่ง ตำราทั้งหมดในสิบสามชั้นของหอคัมภีร์จะเพียงพอให้ข้าใช้พัฒนาหรือไม่”

แม้จะกังวลเล็กน้อย แต่ฉินเฟิงก็เลือกที่จะไม่คิดมากในตอนนี้ เพราะมันยังไม่ใช่ปัญหาในระยะสั้น

ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา เขาอ่านตำราในชั้นแรกของหอคัมภีร์ด้วยความเร็วเฉลี่ยวันละห้าร้อยเล่ม โชคดีที่ตำราส่วนใหญ่เกี่ยวกับเคล็ดวิชาและวิทยายุทธ์นั้นมีเนื้อหาไม่หนา ทำให้เขาสามารถอ่านแบบกวาดสายตาได้อย่างรวดเร็ว

นอกจากนี้ ในทุกวันฉินเฟิงยังแบ่งเวลามาอ่านตำราอย่างละเอียดสองเล่มและศึกษาตำราหนึ่งเล่มอย่างลึกซึ้ง ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้คือร่างกายของเขาพัฒนาจากร่างธรรมดาสู่ร่างวิญญาณ และอายุขัยของเขาก็เพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดดทันทีที่ร่างกายทะลุผ่านขอบเขตร่างธรรมดา โดยเพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งร้อยปี

นี่ทำให้ฉินเฟิงมองเห็นความหวังในการบรรลุความเป็นอมตะ และในช่วงเวลาหกเดือนที่ผ่านมา เขายังได้เข้าใจคุณสมบัติพิเศษของตนเองมากขึ้นอีกด้วย

ตำราที่อยู่ในชั้นแรกของหอคัมภีร์ส่วนใหญ่เป็นวิชายุทธ์และเคล็ดวิชาที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าเมฆาเก็บรวบรวมมาจากภายนอก แม้จะไม่ได้เป็นวิชาหลักของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็มีคุณภาพเหนือกว่าวิชาที่แพร่หลายในโลกภายนอกอยู่มาก อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่เข้าสู่การฝึกตนแล้ว วิชาเหล่านี้ก็ถือว่าไม่ใช่เรื่องยาก

โดยทั่วไป การอ่านตำราวิทยายุทธ์ในชั้นแรกแบบกวาดสายตา จะช่วยเพิ่มพรสวรรค์และสติปัญญาเท่านั้น แต่หากเป็นตำราที่ช่วยให้ผู้ฝึกบรรลุถึงขอบเขตการขัดเกลาร่างกาย แม้จะอ่านแบบกวาดสายตา ก็จะช่วยเพิ่มร่างกายและอายุขัยได้ด้วย

ส่วนระดับพลังนั้นจะเพิ่มขึ้นได้ก็ต่อเมื่อเข้าใจและฝึกฝนตำราเคล็ดวิชาหรือวิทยายุทธ์ที่สมบูรณ์ ไม่มีตำราเล่มใดที่เหมือนคัมภีร์กายา ซึ่งสามารถเพิ่มระดับพลังได้เพียงแค่อ่านแบบกวาดสายตา

สี่วิชายุทธ์ที่ฉินเฟิงสามารถเข้าใจและฝึกฝนได้ในตอนนี้ เขาเพิ่งเริ่มต้นศึกษาในเดือนสุดท้าย เพราะในห้าเดือนแรกเขายังไม่ทราบถึงคุณสมบัตินี้

แต่แม้จะเริ่มต้นช้าก็ยังไม่สาย ด้วยพรสวรรค์และสติปัญญาระดับขั้นเจ็ดของเขา การเข้าใจวิชายุทธ์และเคล็ดวิชาในชั้นแรกของหอคัมภีร์ไม่ใช่เรื่องยากเลย ยกเว้นเพียงคัมภีร์กายา

เมื่อคิดถึงคัมภีร์กายา ฉินเฟิงก็อดรู้สึกปวดใจไม่ได้ เพราะตลอดหกเดือนที่ผ่านมาเขาไม่ได้หยุดพยายามอ่านคัมภีร์เล่มนี้ใหม่ แต่ผลลัพธ์ในทุกครั้งก็เหมือนเดิม เขาต้องทนเจ็บปวดอย่างรุนแรงจนหมดสติ และเมื่อฟื้นขึ้นมาระดับพลังของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่า หากไม่มีวิธีที่จะควบคุมความเจ็บปวดนี้ เขาก็จะต้องเผชิญกับความทรมานทุกครั้ง โดยเฉพาะครั้งล่าสุดที่เขารู้สึกว่าเขาใกล้ความตายมากเพียงใด ทำให้หลังจากนั้นเขาต้องหยุดพักและเลี่ยงที่จะอ่านคัมภีร์นี้ไปชั่วคราว

สิ่งที่สำคัญคือ แม้เขายังไม่ได้เข้าสู่ขอบเขตการขัดเกลาร่างกาย แต่พลังในร่างกายของเขากลับเทียบเท่าผู้ฝึกตนในขั้นแรกของขอบเขตนี้ นั่นคือขั้นผิวทองแดง

เขาคิดว่าด้วยพลังและร่างกายที่เพิ่มขึ้น คงจะทำให้ความเจ็บปวดจากการอ่านคัมภีร์กายาลดลงได้บ้าง แต่กลับกลายเป็นว่าความเจ็บปวดนั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นตามพลังและร่างกายของเขา

“ทั้งรักทั้งชังจริง ๆ!” ฉินเฟิงครุ่นคิดกับตัวเอง

แต่เมื่อพิจารณาถึงผลลัพธ์ที่ได้จากการอ่านคัมภีร์กายา แม้เพียงแบบกวาดสายตา ก็สามารถเพิ่มระดับพลังได้อย่างมหาศาล เขาจึงอดคิดไม่ได้ว่า หากเขาสามารถอ่านอย่างละเอียดหรือฝึกฝนคัมภีร์นี้จนเชี่ยวชาญ จะส่งผลให้เขาเพิ่มพูนพลังได้มากเพียงใด

และจากการที่เขาอ่านคัมภีร์กายาหลายครั้งแล้ว เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าหากเขาสามารถฝึกฝนจนเข้าสู่ขอบเขตการขัดเกลาร่างกายได้ คัมภีร์กายาจะทำให้เขาแข็งแกร่งยิ่งกว่าวิถีธรรมเก้าเมฆาหลายเท่า

“ข้าต้องการเป็นอมตะ ไม่มีอะไรที่ข้าจะไม่กล้าทำ!”

ด้วยความคิดนี้ ฉินเฟิงจึงเดินขึ้นไปยังชั้นที่สองของหอคัมภีร์

ในเมื่อเคล็ดวิชาในขอบเขตการขัดเกลาร่างกายไม่อาจช่วยได้ เขาจึงต้องการลองดูว่าเคล็ดวิชาและวิทยายุทธ์ในขอบเขตการสร้างรากฐานจะมีผลต่อคัมภีร์กายาหรือไม่ ด้วยพลังในปัจจุบันของเขา เขาคิดว่าแรงต้านจากค่ายกลในชั้นที่สองไม่น่าจะหยุดเขาได้อีกต่อไป