บทที่ 140 สืบสวนคดีเหยียนหลัวอีกครั้ง มังกรสาวเป่าขลุ่ย (ต้น-ปลาย)
###
นครหลวง ตำหนักเจี้ยนเจิ้ง
เจี้ยนโหวทั้งเจ็ดแห่งฉินเทียนเจี้ยนมารวมตัวกัน สีหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด
จูเก๋ออวิ๋นหู่กลับดูผ่อนคลายเหมือนเดิม เขาสวมชุดผ้าฝ้ายสีเขียวธรรมดา และกล่าวอย่างสงบว่า “สี่หมู่บ้าน ผู้คนแปดร้อยหกสิบสี่ชีวิต ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมทั้งหมด ยืนยันแล้วหรือว่าเป็นฝีมือของเหยียนหลัว?”
เจี้ยนโหวเสินถูทุบโต๊ะด้วยความโกรธ พลางตวาด “แน่นอนว่าเป็นฝีมือของมัน! วิธีการเหมือนกับที่ชิงโจวเป๊ะ ไอ้เดรัจฉานตัวนี้มันเห็นคนเป็นเพียงสัตว์ ใช้มีดเชือดอย่างเลือดเย็น ไร้ซึ่งความเมตตา!”
เยวี่ยหลิงตอบด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นว่า “ข้ามองว่าไม่แน่เสมอไป ที่ชิงโจวครั้งก่อน เหยียนหลัวฆ่าเพียงขุนนางและข้าราชการชั้นสูงเท่านั้น เหมือนกับว่าเขาดูถูกที่จะฆ่าชาวบ้านธรรมดา คนเช่นนี้จะเดินทางไปไกลถึงขนาดนั้นเพียงเพื่อสังหารหมู่ชาวบ้านได้อย่างไร?”
เจี้ยนโหวเสินถูตวาดกลับ “เยวี่ยหลิง เจ้ายังจะพูดเข้าข้างเดรัจฉานนั่นอีกหรือ? สิ่งชั่วร้ายอย่างมันจะต้องมีเหตุผลในการฆ่าหรือ? มันอาจจะแค่ไม่พอใจ แล้วก็ระบายความโกรธเท่านั้น!”
“ข้าเพียงแต่พูดเพื่อความจริง เจี้ยนเจิ้ง ข้ายังมองว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำอยู่” เยวี่ยหลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
เสินถูจ้องเยวี่ยหลิงด้วยความโกรธจัด เคราของเขาสะบัดไปมา ดวงตาเบิกโพลงดุจทองแดง
เพื่อนสนิทของเขา เนี่ยกวงเซียน อดีตเจ้าเมืองชิงโจว ถูกเหยียนหลัวสังหารอย่างโหดเหี้ยม ทำให้เขาเกลียดชังเหยียนหลัวอย่างลึกซึ้ง
เยวี่ยหลิงจ้องกลับด้วยสายตาสงบไม่หวาดหวั่น ดาบมังกรหงส์ข้างกายเธอส่งเสียงสั่นเล็กน้อยในฝัก
“หากอยากลงมือ ข้าพร้อมเสมอ”
ในชั่วขณะนั้น เธอแสดงความแข็งแกร่งที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้เธอจะเป็นเจี้ยนโหวคนใหม่ แต่พลังขั้นที่ห้าของเธอก็ทำให้เธอเทียบเท่ากับเจี้ยนโหวผู้อื่นได้อย่างเต็มภาคภูมิ
ตระกูลเยวี่ยแห่งจีโจวยังเป็นเสาหลักสำคัญที่ไม่มีใครกล้าปฏิเสธ
ทั้งพลังและอิทธิพลล้วนไม่เป็นรองใคร
เจี้ยนโหวเสินถูคาดไม่ถึงว่าเยวี่ยหลิงจะดุดันถึงเพียงนี้ เขาถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง
เจี้ยนโหวคนอื่น ๆ รีบเข้ามาไกล่เกลี่ยสถานการณ์เพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ
จูเก๋ออวิ๋นหู่ยิ้มบาง ๆ และกล่าวขึ้นว่า “เยวี่ยหลิง เจ้าเป็นผู้หยั่งรู้จริง ๆ แม้ไม่ได้ออกจากบ้าน แต่ก็ยังสามารถค้นพบเงื่อนงำเกี่ยวกับหวงเฉวียนจากกองเอกสารมากมาย ข้าอยากรู้ว่า เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเด็กที่ถูกตัดกะโหลกศีรษะนั้นเกี่ยวข้องกับหวงเฉวียน?”
เมื่อได้ยินคำถามนี้ เจี้ยนโหวคนอื่น ๆ ก็หันมองเยวี่ยหลิงด้วยความสงสัย
ช่วงนี้เยวี่ยหลิงมีชื่อเสียงโด่งดัง เธอได้ยืนหยัดต่อคำคัดค้านมากมายเพื่อสืบสวนคดีบางอย่าง จนสามารถค้นพบฐานที่มั่นของเหล่าสิ่งชั่วร้ายหลายแห่ง และจากการสอบสวนพบว่า สิ่งชั่วร้ายเหล่านั้นเป็นลูกสมุนของพระพุทธสองหน้า!
พระพุทธสองหน้าคือผู้ที่ถูกหมายหัวเป็นอันดับสองในรายชื่อของฉินเทียนเจี้ยน ส่วนอันดับหนึ่งคือเทียนจุน
ผู้ชั่วร้ายผู้นี้เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมและมีพลังลึกลับจนไม่อาจคาดเดาได้ หลายปีที่ผ่านมา ฉินเทียนเจี้ยนมักตามหลังเขาหนึ่งก้าวเสมอ ราวกับถูกจูงจมูก
แต่ครั้งนี้ พวกเขาชิงลงมือก่อน สามารถจับกุมลูกสมุนของพระพุทธสองหน้าได้ และช่วยเหลือเด็กจำนวนมากที่ถูกกักขัง
เยวี่ยหลิงจึงกลายเป็นดาวเด่นในฉินเทียนเจี้ยน จักรพรรดิมีพระราชโองการชื่นชม และยกเลิกคำสั่งกักบริเวณ พร้อมทั้งมอบรางวัลให้
เมื่อเผชิญคำถามนี้ เยวี่ยหลิงถอนหายใจเบา ๆ ในใจ
เธออยากจะบอกความจริงอย่างภาคภูมิใจว่าทั้งหมดนี้เป็นผลงานของจางจิ่วหยาง เขายอมเสียสละและเสี่ยงชีวิตเพื่อเข้าไปในรังเสือและนำข้อมูลออกมา
แต่เธอรู้ดีว่า เธอไม่สามารถทำเช่นนั้นได้
ภายในฉินเทียนเจี้ยนต้องมีสายลับของหวงเฉวียนแฝงตัวอยู่ แต่เธอไม่สามารถแน่ใจได้ว่าเป็นใคร อาจจะเป็นคนในห้องนี้ด้วยซ้ำ
“สัญชาตญาณ”
เธอตอบเรียบ ๆ และกล่าวต่อว่า “เจี้ยนเจิ้ง ข้าขออนุญาตเป็นผู้ดูแลคดีเหยียนหลัว”
มีผู้ต้องการใส่ร้ายจางจิ่วหยาง!
จูเก๋ออวิ๋นหู่ยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า “ดี จากที่ใดล้มลง ก็ต้องลุกขึ้นจากที่นั่น หากเป็นเช่นนี้ คดีเหยียนหลัวจะยังคงให้เจ้ารับผิดชอบต่อไป”
เขาหยุดชั่วครู่ ก่อนจะหันมองไปยังเสินถูสง
“เจี้ยนโหวเสินถู ข้าขอให้เจ้าทำหน้าที่รองผู้ดูแล ข้าเชื่อว่า เมื่อรวมพลังของทั้งสองสำนัก มังกรเขียวและพยัคฆ์ขาว จะสามารถค้นหาความจริงและจับตัวคนร้ายที่แท้จริงได้สำเร็จ”
เจี้ยนโหวเสินถูกำหมัดคารวะและกล่าวว่า “รับคำสั่ง!”
แววตาของเขาเปล่งประกายด้วยความกระตือรือร้น ในที่สุดเขาก็มีโอกาสได้เผชิญหน้ากับเหยียนหลัว เขารอวันนี้มานานแล้ว
เยวี่ยหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย
ความเป็นปฏิปักษ์ของเสินถูสงต่อเหยียนหลัวนั้นชัดเจนเกินไป อีกทั้งเขายังไม่ได้อยู่ใต้การบังคับบัญชาของเธอ เกรงว่าในอนาคตจะเป็นปัญหา
---
หลังเลิกประชุม
เสินถูสงและเยวี่ยหลิงเดินเคียงข้างกัน เขาก้าวเดินด้วยท่าทางทรงพลัง ร่างกายกำยำราวกับหมีดำยืนสองขา
“เจี้ยนโหวเยวี่ย เราควรไปหยางโจวตรวจสอบก่อนดีไหม?”
“แยกย้ายกันไปดีกว่า” เยวี่ยหลิงปรายตามองเขาเล็กน้อยก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ข้าจะไปหยางโจว ส่วนเจ้าไปตรวจสอบหมู่บ้านรอบ ๆ บริเวณทะเลสาบอวิ๋นเมิ่ง อาจจะยังมีเบาะแสอื่น ๆ อยู่ที่นั่น”
เสินถูสงกลอกตาและยิ้ม “เจี้ยนโหวเยวี่ย งั้นเราเปลี่ยนกันไหม? ข้าไปหยางโจว ส่วนเจ้าก็ไปทะเลสาบอวิ๋นเมิ่ง”
เมื่อเห็นความเย็นชาบนใบหน้าของเยวี่ยหลิง เขาจึงรีบอธิบาย “ข้าไม่ได้อยากแย่งความดีความชอบ แต่ข้าเป็นคนหยาบ ๆ การค้นหาเบาะแสเล็กน้อยเช่นนี้ข้าทำไม่ถนัด ข้าขอไปหาแหล่งซ่อนตัวของเหยียนหลัวดีกว่า”
เยวี่ยหลิงส่งเสียงฮึเบา ๆ ก่อนตอบว่า “ตามใจ”
“ฮ่า ๆ เช่นนั้นข้าขอขอบคุณเจี้ยนโหวเยวี่ยล่วงหน้า!”
เสินถูสงยิ้มอย่างพอใจและเดินจากไปอย่างเร่งรีบ
เยวี่ยหลิงเผยรอยยิ้มเย็นชาเล็กน้อย
คนหยาบหรือ?
ถ้าเธอไม่แกล้งพูดว่าจะไปหยางโจว เสินถูสงจะเสนอตัวเปลี่ยนกับเธอหรือ? ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนรุนแรงตรงไปตรงมา แต่ความจริงเขาฉลาดไม่น้อย
เขายังไม่เชื่อข้อมูลที่หลี่เหยียนส่งมาอย่างหมดใจ จึงต้องการทดสอบ
ไม่นานนัก เธอสวมชุดเกราะพร้อมรวบรวมกำลังพล มุ่งหน้าไปยังชิงโจว
จางจิ่วหยาง เจ้าต้องไม่เป็นอะไร
อดทนอีกหน่อย ข้ากำลังจะไปถึงแล้ว!
......
ภายในถ้ำ เปลวไฟค่อย ๆ มอดดับลง
จางจิ่วหยางไม่รู้ตัวว่าเขาเอนหลังพิงผนังถ้ำหลับไปตั้งแต่เมื่อไร แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้ครั้งนี้ และแสดงออกอย่างแข็งแกร่ง แต่ความเหนื่อยล้าทางจิตใจก็หนักหนาไม่น้อย
เมื่อการต่อสู้จบลง ความตึงเครียดที่สะสมมาก็คลายลงทันที ความง่วงก็เข้ามาเยือน
ไม่นานนัก เขาก็ถูกปลุกให้ตื่นจากเสียงบางอย่าง เขาลืมตาขึ้นทันที
ปรากฏว่าเสียงนั้นมาจากอ้าวหยาที่กำลังนอนกัดฟันอยู่ในฝัน ไม่รู้ว่าเธอฝันถึงอะไร แต่เธอกำลังกอดก้อนหินใหญ่ไว้แน่นและกัดเสียงดัง “กร๊อบๆ”
จางจิ่วหยางถอนหายใจเบา ๆ อย่างโล่งอก
อืม? ไม่ถูกต้อง มังกรสาวหายไปไหน?
เขามองไปยังจุดที่มังกรสาวเคยนอนอยู่ แต่พบว่าไม่มีใครอยู่ตรงนั้นแล้ว บนตัวเขามีเพียงเสื้อคลุมของเขาเองที่ถูกพาดไว้
เขาสูดลมหายใจเล็กน้อย กลิ่นหอมอ่อน ๆ ที่ติดอยู่บนเสื้อคลุมนั้นยังคงหลงเหลืออยู่
มังกรสาวไปไหน?
เขาลุกขึ้นทันที เดินออกไปนอกถ้ำเพื่อสำรวจ ทันใดนั้นเขาเห็นอาหลี่กำลังกระโดดโลดเต้นกลับมา มือหนึ่งถือไก่ป่า อีกมือหนึ่งถือเห็ด
“พี่จิ่ว ข้าจะทำไก่ตุ๋นเห็ดให้ท่านกิน!”
“อาหลี่ เจ้าเห็นเทพธิดามังกรหรือไม่?”
“เห็นสิ นางอยู่ตรงนั้นไง!”
อาหลี่ชี้ไปยังทิศทางหนึ่งด้วยท่าทางกระตือรือร้นและกล่าวต่อด้วยรอยยิ้ม “พี่สาวมังกรกำลังอาบน้ำอยู่ที่นั่น นางช่างเก่งจริง ๆ บาดเจ็บหนักขนาดนั้น แต่ตอนนี้ผิวก็กลับมาขาวใสอีกแล้ว!”
เธอหยุดพูดไปชั่วครู่ก่อนจะหัวเราะคิกคัก และเสนอความคิดว่า “พี่จิ่ว นี่เป็นโอกาสดีที่ท่านจะได้เป็นคู่ชีวิตของพี่สาวมังกร ข้าจะช่วยท่านขโมยเสื้อผ้าของนาง แล้วพวกเราจะทำให้นางเป็นพี่สะใภ้ของข้าเอง!”
“ฮิฮิ แบบนี้จะช่วยประหยัดค่าสินสอดไปได้เยอะเลย~”
จางจิ่วหยางฟาดหัวเธอเบา ๆ พร้อมกล่าวเสียงดัง “เจ้าคิดว่าพี่จิ่วของเจ้าเป็นคนแบบนั้นหรือ?”
อาหลี่พยักหน้ารับทันที
จางจิ่วหยางโกรธจนคิ้วกระตุก เขาชักดาบปราบมารออกมาช้า ๆ
“ข้าจะให้เจ้าโอกาสอีกครั้ง พูดใหม่ให้ดี”
อาหลี่กลืนน้ำลาย รีบคิดหาคำพูดใหม่ ก่อนจะตอบว่า “พี่จิ่ว ท่าน…ท่านเป็นสุภาพบุรุษที่แต่งตัวดี มีคุณธรรม!”
คำตอบนั้นทำให้จางจิ่วหยางหน้ามืด เส้นเลือดที่ขมับของเขาเต้นตุบ ๆ และกล่าวผ่านฟันที่ขบแน่นว่า
“ต่อไป…ห้ามใช้สำนวนสุภาษิตใด ๆ อีก!”
“เด็กไม่สอน พ่อเป็นคนผิด สอนผิด ครูย่อมมีความผิด”
เขาตัดสินใจว่าจะต้องให้เด็กคนนี้มีวัยเด็กที่สมบูรณ์
เสียงร้องโอดครวญของอาหลี่ดังขึ้นไม่หยุดจนแม้แต่อ้าวหยาที่กำลังหลับยังตื่นขึ้น เธอไม่ได้รู้สึกโกรธ กลับมองเหตุการณ์ด้วยความสนุก และคิดว่าเป็นการเล่นเกม เธอส่งยิ้มไร้เดียงสาพร้อมกับเสียงหัวเราะที่เผยให้เห็นฟันหน้าที่หายไป ขณะที่เธอตบมือด้วยความยินดี
......
บนผิวน้ำของทะเลสาบเล็ก ๆ ไกลออกไป มีม่านหมอกบาง ๆ แผ่คลุม
จางจิ่วหยางไม่ได้คิดจะแอบมองมังกรสาวอาบน้ำ แต่เขารอจนกระทั่งได้ยินเสียงขลุ่ยหยกดังแว่วมา จึงค่อยเดินเข้าไปพบเธอ
บนโขดหินกลางทะเลสาบ ปรากฏร่างของหญิงสาวในชุดขาวบริสุทธิ์ประหนึ่งเซียนที่หลุดจากโลกมนุษย์
ชุดขาวของเธอกลับคืนสู่สภาพเดิม ขาวสะอาดดุจหิมะ ปักลายเมฆล่องลอย เส้นผมยาวสลวยถึงเอวเปียกชื้นเล็กน้อย ส่องแสงระยิบระยับราวกับผ้าซาตินภายใต้แสงจันทร์
มังกรสาวในชุดขาว เท้าเปล่าภายใต้แสงจันทร์
เธอปล่อยเท้าแตะผืนน้ำเบา ๆ นิ้วมือเรียวยาวจับขลุ่ยหยกสีเขียวอ่อน เสียงดนตรีจากขลุ่ยใสดุจเสียงสวรรค์
จางจิ่วหยางจึงเข้าใจว่าทำไมรูปปั้นเทพเจ้าอ้าวหลี่ที่หมู่บ้านฉวี่สุ่ยจึงถือขลุ่ยหยกไว้
ภาพเบื้องหน้านี้ ใครได้เห็นก็ยากที่จะลืมเลือน
เมื่อเพลงจบลง
จางจิ่วหยางรู้สึกเหมือนมีน้ำพุใสเย็นไหลผ่านหัวใจ เขาราวกับได้เดินท่ามกลางสายฝนในเจียงหนาน ความเหนื่อยล้าทางใจพลันมลายหายไป
เขาก้าวไปอย่างสง่างามและลงบนโขดหินข้างเธอ
มังกรสาวดูเหมือนจะรู้ตัวแล้วว่าเขามาถึง เท้าขาวบริสุทธิ์ของเธอแช่น้ำไหวเบา ๆ โดยไม่พูดอะไร เธอปล่อยให้จางจิ่วหยางนั่งข้าง ๆ โดยไม่ปฏิเสธ
“จางจิ่วหยาง ขอบคุณนะ”
เสียงของเธอช่างใสกระจ่าง แต่อ่อนโยนกว่าที่เคย
จางจิ่วหยางนึกถึงคำพูดในฝันของเธอ เขายิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า “ช่วยขนาดนี้ คำขอบคุณคำเดียวคงไม่พอ”
เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีแก้วใสของเธอมองเขาอย่างสงบ
“ข้าจะมอบครึ่งหนึ่งของไข่มุกมังกรให้เจ้า”
เธอหยุดเล็กน้อย ราวกับกลัวว่าจางจิ่วหยางจะคิดว่าน้อยเกินไป เธอจึงกล่าวเสริมว่า “และสมบัติในวังมังกรทะเลสาบอวิ๋นเมิ่ง เจ้าก็เอาไปได้ทั้งหมด”
จางจิ่วหยางเห็นท่าทีจริงจังของเธอ เขาจึงกล่าวเย้าแหย่ว่า “แต่ข้าไม่ได้ต้องการสิ่งเหล่านี้”
“แล้วเจ้าต้องการอะไร?” เธอถามกลับ
“ข้าคิดดูแล้ว…ดูเหมือนข้ายังขาดสัตว์ขี่สักตัว…”
จางจิ่วหยางแอบเห็นดวงตาเธอต่ำลง นิ้วมือที่จับขลุ่ยหยกเริ่มกำแน่นขึ้น และเท้าที่ขาวราวดอกบัวของเธอไหวอย่างไม่มั่นคงในน้ำ
ในใจเขาอดหัวเราะไม่ได้ มังกรสาวผู้สูงศักดิ์ กลับดูน่ารักในตอนนี้
หลังจากผ่านไปสักพัก เธอถอนหายใจเบา ๆ ดวงตาสีแก้วใสเผยความเศร้าหมอง
จางจิ่วหยางรู้สึกว่าเขาอาจเล่นเกินไป เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เสียงของเธอกลับดังขึ้นก่อน
“จางจิ่วหยาง ข้าอยากฆ่าเจ้า…”
“แต่ข้ากลับทำไม่ลง…”
