บทที่ 47 การขอความช่วยเหลือ

บทที่ 47 การขอความช่วยเหลือ

ถ้าบังเอิญวิ่งไปเจอศัตรูพวกซากศพและสัตว์ประหลาดอื่นๆ เข้าโดยตรง คงเป็นปัญหาใหญ่แน่ๆ

"โฮก~!"

ในขณะนั้นเอง นักรบซากศพตัวอ้วนกลมคล้ายหมาบ้าก็พุ่งไล่ตามมาอย่างบ้าคลั่ง ไม่เปิดโอกาสให้ เสิ่นชิว ได้หยุดพักหายใจหรือแม้แต่วินาทีเดียวในการตัดสินใจ

เสิ่นชิวทำได้เพียงเร่งฝีเท้าวิ่งอย่างบ้าคลั่ง พลางพยายามนึกถึงแผนผังถนนและอาคารบริเวณนี้ในหัวให้ไวที่สุด เพราะเขาเติบโตที่นี่มาตั้งแต่เด็ก ทุกซอกทุกมุมจึงคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ด้วยเหตุนี้ ถึงแม้ทัศนวิสัยจะต่ำ แต่เขาก็ไม่หลงวิ่งสะเปะสะปะเหมือนแมลงวันไร้หัว

ไม่นานเสิ่นชิวก็พุ่งมาถึงทางเข้าซอยเล็กๆ แห่งหนึ่ง เขาตัดสินใจหักเลี้ยวซ้ายเข้าไปโดยไม่ลังเล หวังจะสลัดนักรบซากศพตัวนั้นให้พ้น

แต่เคราะห์ร้าย เจ้าซากศพตัวอ้วนกลับตามมาอย่างไม่ลดละ

เสิ่นชิวยังคงรักษาความนิ่ง พามันวนเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาไปตามทาง

ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที เสิ่นชิวก็พบว่าตัวเองยังคงไม่สามารถสลัดมันให้หลุดได้ มันตามติดเขาราวกับกาวเหนียวหนึบ

ทันใดนั้นเอง เสิ่นชิวได้ยินเสียงฝีเท้าหนักหน่วงของโลหะดังก้องมาจากด้านหน้าในสายหมอกเทา

“โครม! โครม!”

เสิ่นชิวเบิกตากว้าง หยุดฝีเท้าโดยฉับพลัน

ในขณะเดียวกัน นักรบซากศพด้านหลังก็คำรามไล่ตามมาไม่หยุด เสมือนเสือร้ายที่ขย้ำเหยื่อไม่ปล่อย

ศัตรูไล่ล่ามาจากทั้งหน้าและหลัง!

เสิ่นชิวมองรอบตัวอย่างรวดเร็ว สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร้านอาหารธีมเด็กที่อยู่ข้างทางทันที ร้านอาหารแห่งนี้มีสามชั้น ตัวอาคารและผนังด้านหน้าเต็มไปด้วยลวดลายประดับรูปสัตว์การ์ตูน

เขาพุ่งตรงไปยังร้านนั้น คว้าตามร่องลายประดับเหมือนลิงคล่องแคล่วปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่นักรบซากศพตัวอ้วนกำลังไล่ตามมา ด้านหน้าสายหมอกก็ปรากฏร่างเครื่องจักร "ผู้ทำลายล้าง"

เจ็ดตัวโผล่ขึ้นมา

หัวกล้องของเครื่องจักรเหล่านั้นหมุนหันไปยังทิศทางของซากศพ ก่อนที่อินฟราเรดจะล็อกเป้าหมายทันที

ซากศพที่ดวงตาสีเลือดเพ่งตรงมาที่เครื่องจักรก็พุ่งโจมตีโดยไม่รีรอ

การต่อสู้ระหว่างสองฝ่ายปะทุขึ้นทันที

"ปัง! ปัง!"

เสียงกระสุนดังสนั่น เครื่องจักรทั้งเจ็ดเปิดฉากยิงอย่างดุเดือด

กระสุนที่ยิงใส่นักรบซากศพกระเด็นออกพร้อมกับสะเก็ดไฟ แต่ซากศพกลับเหมือนรถถังในร่างมนุษย์ มันพุ่งฝ่าห่ากระสุนเข้าไป ฟาดดาบใหญ่ใส่เครื่องจักรตัวหนึ่ง

“แคร๊ก!”

เครื่องจักรตัวนั้นล้มลงทันที เปลือกเหล็กหนาของมันยังไม่อาจต้านทานคมดาบได้ เกิดรอยแยกพร้อมสะเก็ดไฟกระจาย

อีกสองตัวพุ่งเข้ามาใกล้ พยายามจับซากศพด้วยมือกลเพื่อกดมันลง

แต่กลับกลายเป็นว่าซากศพไม่ไหวติง มันฟาดดาบกวาดไปข้างหน้า

“แคร๊ก!”

หัวกล้องสองตัวลอยละลิ่วตกลงพื้น

เสิ่นชิวที่ปีนขึ้นมาบนดาดฟ้าของร้านอาหารแอบชะโงกมอง เขาเห็นฉากเบื้องล่างก็ต้องนิ่วหน้า ซากศพตัวนี้มันเกินจะรับมือได้ ภายในพริบตาเดียวมันจัดการเครื่องจักรไปแล้วสามตัว

คาดว่าเครื่องจักรที่เหลืออีกสี่ตัวคงไม่พอให้มันหั่น

เมื่อคิดเช่นนี้ เสิ่นชิวไม่กล้าอยู่นิ่งต่อ รีบปีนลงท่อน้ำหลังร้านอย่างรวดเร็ว

เมื่อเท้าถึงพื้น เขาก็วิ่งไปตามถนนด้านหลังทันที

ผ่านไปกว่าสิบนาที เสิ่นชิวมาถึงบริเวณถนนเส้นหนึ่ง เขาหลบอยู่หลังถังขยะกลางแจ้ง

เขามองไปรอบๆ ในหมอกเทา หากไม่มีอะไรผิดพลาด คงสามารถสลัดนักรบซากศพตัวนั้นได้สำเร็จ และตอนนี้เขาน่าจะปลอดภัย

“ฟู่~”

เสิ่นชิวถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะหยิบโทรศัพท์จากกระเป๋าแล้วเปิดหน้าจอขึ้นมา

จู่ๆ ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่องบนหน้าจอ

"ประกาศฉุกเฉิน: เมืองฉิงคงเข้าสู่สถานะฉุกเฉิน วงแหวนที่สิบ · เขตถนนเซิ่งอิน ห้ามผ่าน วงแหวนที่สิบ · ลานสันติภาพ ห้ามเข้าใกล้"

"ประกาศด่วน: บังคับใช้เคอร์ฟิวชั่วคราว ห้ามประชาชนออกจากบ้านในเวลากลางคืน"

หลังจากอ่านข้อความทั้งหมด เสิ่นชิวถอนหายใจพลางตั้งค่าโทรศัพท์ให้เป็นโหมดเงียบก่อนเก็บกลับเข้ากระเป๋า

เขากวาดตามองไปรอบๆ ฟังเสียงอย่างตั้งใจ

ในระยะไกล เสียงปืนและระเบิดดังไม่หยุด หากการคาดเดาไม่ผิด ตรงนั้นคงเป็นจุดที่กำลังต่อสู้อยู่

สถานการณ์รอบนอกดูเลวร้ายกว่าที่คิดมาก

ถ้าเขายังคงวิ่งสุ่มไปเรื่อยๆ เช่นนี้ มีแต่จะจบชีวิต

เสิ่นชิวเดินไปยังอาคารพักอาศัยที่อยู่ใกล้ๆ และลองเคาะประตูพร้อมเรียกเสียงดัง

"มีใครอยู่ไหมครับ?"

"ขอโทษที่รบกวน ขอเข้าไปหลบภัยหน่อยได้ไหม?"

แต่ผ่านไปหลายนาที ภายในกลับเงียบสนิท ไม่มีการตอบสนองใดๆ

เสิ่นชิวไม่มีทางเลือก ต้องเปลี่ยนไปลองเคาะบ้านหลังอื่น

เขาเคาะประตูไปกว่าสิบหลัง แต่ผลลัพธ์ยังเหมือนเดิม บ้านทุกหลังปิดตาย ไม่มีใครกล้าเปิดประตูให้

สีหน้าของเสิ่นชิวเปลี่ยนไป เขาหมดหนทาง จำต้องเดินไปตามถนนอย่างระมัดระวังมุ่งหน้ากลับไปยังสถานสงเคราะห์

ขณะเดินอยู่ เสิ่นชิวได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจากด้านหน้า เขาหยุดทันที ยกปืนขึ้นพร้อมเอ่ยถามด้วยเสียงต่ำ

"ใครอยู่ตรงนั้น?"

ในสายหมอกจางๆ มีร่างหนึ่งโผล่มา เดินอย่างโซเซเข้าใกล้ มันเป็นชายหนุ่มสวมแจ็กเก็ตยีนส์และแว่นตา

ชายคนนั้นเห็นเสิ่นชิวก็ยกมือขึ้น พร้อมส่งเสียงขอความช่วยเหลือด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"ช่วย...ช่วยด้วย!"

"ช่วยชีวิตผมด้วย!"

เสิ่นชิวรู้สึกถึงลางร้าย เขายกปืนขึ้นเล็งไปยังชายหนุ่ม พร้อมออกคำสั่ง

"หยุดเดี๋ยวนี้ ห้ามเข้ามาใกล้!"

แต่ชายหนุ่มกลับไม่สนคำเตือน เดินเข้ามาเรื่อยๆ พร้อมพึมพำซ้ำๆ

"ช่วยผมด้วย!"

เสิ่นชิวเบิกตากว้าง ก่อนเหนี่ยวไกทันที

ปัง!

กระสุนนัดหนึ่งเจาะเข้าที่ขาของชายหนุ่ม

แต่เขาแค่สะดุ้ง ไม่ล้มลง และยังคงเดินเข้ามาหาเสิ่นชิว

เสิ่นชิวใจเต้นแรง เขาเล็งปืนไปที่ศีรษะชายหนุ่ม แต่ทันใดนั้นเอง หน้าอกของชายหนุ่มก็ฉีกออก เผยให้เห็นเงาสีแดงที่พุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว

ปัง ปัง!

เสิ่นชิวลั่นกระสุนรัวใส่เงาสีแดงนั้น เลือดข้นกระจายเต็มพื้นที่

ร่างนั้นร่วงลงพื้น เสิ่นชิวมองมันใกล้ๆ พบว่ามันคือสิ่งมีชีวิตปรสิตประหลาด มีปีกใสสีแดงสองคู่ หนวดแดงสี่เส้น รูปร่างเหมือนค้างคาว แต่เต็มไปด้วยของเหลวข้นเหนียว

เสิ่นชิวมองร่างปรสิตด้วยความหนาวสะท้านในใจ โชคดีที่เขาไม่ประมาท ไม่เช่นนั้นคงไม่รอด

ในขณะนั้นเอง หมอกเทารอบตัวเริ่มปรากฏเงาร่างคลุมเครือ ซากศพหลายตัวเริ่มพุ่งเข้ามาจากทุกทิศ

เสิ่นชิวกัดฟันแน่น เขารู้ว่าตัวเองก่อเรื่องใหญ่เสียแล้ว การยิงปืนนั้นเหมือนการตีรังแตน

เขาหันหลังวิ่งไปทางตรงข้ามสถานสงเคราะห์ทันที พยายามล่อพวกมันออกไปเพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นตกอยู่ในอันตราย

"อ๊า!"

ซากศพหลายตัวพุ่งออกมาจากมุมถนนตรงหน้า เสิ่นชิวไม่ลังเล ยิงจัดการพวกมันที่ขวางทาง

เขาวิ่งหนีอย่างไม่หยุดยั้ง แต่ยิ่งวิ่ง จำนวนซากศพที่ไล่ตามกลับยิ่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

เสิ่นชิวแทบจะร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง แต่จู่ๆ เขาเห็นจักรยานคนถีบแถวหนึ่งจอดอยู่ริมทาง

เขาวิ่งไปทันที ใช้ปืนทุบทำลายล็อกของจักรยาน ก่อนขึ้นไปเหยียบถีบอย่างสุดกำลัง

จักรยานทะยานไปบนถนนที่ปกคลุมด้วยหมอกเทาเหมือนจะบินได้

เมื่อมีซากศพบางตัวโผล่มาขวางทาง เสิ่นชิวแค่เอียงแฮนด์จักรยานเล็กน้อย หลบผ่านไปอย่างฉิวเฉียด

เขาถีบจักรยานพุ่งเลี้ยวเข้าสู่เส้นทางเล็กๆ ข้างถนน ทะยานหายไปในความมืดของหมอกเทา...

..........