บทที่ 221 ที่แท้มีแค่ฉันนี่แหละที่อ่อนแอ

"คุณลู่โจว สนใจมาสอบเรียนป. โทกับผมไหม?"

ได้ยินประโยคนี้ ลู่โจวที่ยืนอยู่บนเวทีถึงกับงงไปชั่วขณะ

เขาไม่ได้ตอบคำถามนี้ทันที แต่ถามกลับไปว่า "ท่านคือ?"

แม้จะมีป้ายชื่อเขียนว่า "หลี่หย่ง" แต่เขาไม่รู้จริงๆ ว่าผู้เชี่ยวชาญหลี่หย่งคนนี้เป็นใคร

หลี่หย่งยิ้มพูดว่า "ผมเป็นหัวหน้าภาควิชาคณิตศาสตร์มหาวิทยาลัยไป๋เฉวียว และเป็นอาจารย์ที่ปรึกษานักศึกษาป.เอก ถ้าคุณลู่โจวจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไป๋เฉวียว สามารถสมัครเป็นนักศึกษาป. โทของผมได้"

ในฐานะหัวหน้าภาควิชาคณิตศาสตร์ งานค่อนข้างยุ่ง ตอนนี้ดูแลนักศึกษาป.เอกแค่ไม่กี่คน ล้วนเป็นนักศึกษาเก่งๆ ที่เรียนต่อป.เอกจากมหาวิทยาลัยเดียวกัน

นักศึกษาป .โทที่สอบเข้ามา เขาไม่ได้รับดูแลมานานแล้ว

แต่ถ้าเป็นลู่โจว ก็อาจยกเว้นให้เป็นพิเศษได้

พอหลี่หย่งพูดจบ กรรมการคนอื่นๆ ต่างมองด้วยความอิจฉา

ไม่ได้อิจฉาที่ลู่โจวถูกศาสตราจารย์หลี่หย่งเล็งไว้ แต่อิจฉาที่ศาสตราจารย์หลี่หย่งจะได้คนมีความสามารถมาอยู่ในทีม!

ความสามารถด้านคณิตศาสตร์ที่ลู่โจวแสดงออกมา เหนือกว่านักศึกษาส่วนใหญ่

ถ้าได้เขามาเป็นนักศึกษาป.โท ได้บ่มเพาะอย่างดี แล้วไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์ต่างประเทศสักพัก กลับมาพร้อมผลงานวิชาการ เข้ามาเป็นรองศาสตราจารย์ก็ไม่ยาก

อีกไม่กี่ปีต่อมา ขึ้นเป็นศาสตราจารย์ก็ไม่มีปัญหา

ความรู้ สุดท้ายแล้วก็เป็นเรื่องของคนส่วนน้อย

และในแวดวงวิชาการของประเทศ สิ่งที่ขาดไม่ใช่อาจารย์เก่งๆ แต่เป็นนักศึกษาที่มีพรสวรรค์!

ไม่ว่าจะเป็นหลี่หย่ง กรรมการคนอื่นๆ หรือแม้แต่เจิ้งเทียนอวี้และจางเล่ย ต่างคิดว่าลู่โจวจะตอบตกลง แต่คำตอบของเขากลับทำให้ทุกคนประหลาดใจ

"ศาสตราจารย์หลี่ ผมรู้สึกเป็นเกียรติมากที่ท่านเชิญ แต่ว่า..."

พูดพลางส่ายหน้า "แต่ผมยังไม่ได้คิดเรื่องอนาคตเท่าไหร่ ตอนนี้ผมเพิ่งเป็นนักศึกษาปี 2 การเรียนต่อป.โทยังดูห่างไกลสำหรับผมอยู่"

หลี่หย่งหัวเราะเบาๆ พูดว่า "ก็จริง ผมคิดไม่รอบคอบไป"

เขาไม่คิดว่าจะถูกลู่โจวปฏิเสธ

การบอกว่า "ยังไม่ได้คิด" ก็คือการปฏิเสธ แค่พูดอย่างอ้อมค้อมเท่านั้น

ชั่วขณะนั้น ศาสตราจารย์หลี่หย่งรู้สึกหมดอารมณ์

ในใจถึงกับรู้สึกโกรธเล็กน้อย

ตอนที่ลู่โจวทั้งสามกำลังจะออกจากห้อง เขาเปลือกตากระตุก ถอนหายใจ สุดท้ายก็อดพูดไม่ได้

"เฮ้อ ไม่ได้เป็นนักศึกษาป. โทของผมก็ไม่เป็นไร แต่อย่าปล่อยให้ศักยภาพตัวเองสูญเปล่า"

หลี่หย่งโบกมือพูดว่า "เพิ่มผมเป็นเพื่อนในแอพสื่อสารด้วยนะ! น่าขันจริงๆ ที่มหาวิทยาลัยของคุณมีคำว่า 'มหาวิทยาลัย' แต่กลับไม่มีสาขาคณิตศาสตร์! ถ้ามีเวลาว่างก็มาเข้าฟังวิชาคณิตศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยไป๋เฉวียวบ้าง ถ้ามีปัญหาอะไรก็มาถามที่ห้องทำงานผมได้"

เมื่อเจอลู่โจวที่เรียนรู้ด้วยตัวเองแบบนี้ หากหลี่หย่งไม่เห็นก็ไม่เป็นไร แต่เมื่อได้เห็นแล้วก็ทำเป็นไม่สนใจไม่ได้

วงการคณิตศาสตร์ของประเทศต้าฝ่งลำบากเหลือเกิน! นักคณิตศาสตร์รุ่นเก่าค่อยๆ จากไป แต่เลือดใหม่มีจำกัดมาก!

หลี่หย่งเริ่มจากการเชิญให้เพิ่มเพื่อนในแอพด้วยท่าทางไว้ตัว แล้ววิจารณ์มหาวิทยาลัยอี้หัว สุดท้ายจึงแสดงความห่วงใยต่อลู่โจว

ในฐานะหัวหน้าภาควิชา การจัดการให้มีนักศึกษาเข้าฟังบรรยายไม่ใช่เรื่องยาก

ลู่โจวรู้สึกประหลาดใจ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย พูดขอบคุณหลี่หย่งด้วยความซาบซึ้ง "ครับ ขอบคุณศาสตราจารย์หลี่ครับ"

แม้จะปฏิเสธคำเชิญของศาสตราจารย์หลี่หย่ง แต่อีกฝ่ายยังเต็มใจช่วยเหลือตัวเอง นี่เป็นสิ่งที่ลู่โจวไม่คาดคิด

เขารู้สึกซาบซึ้งกับความปรารถนาดีของหลี่หย่ง

ครั้งนี้เขาไม่ได้ปฏิเสธ แต่เพิ่มเพื่อนในแอพก่อนออกจากห้อง

พอเดินออกมาจากห้อง ก็เห็นนักศึกษากลุ่มถัดไปที่รอนำเสนอแสดงสีหน้าไม่พอใจ บ่นว่า "อะไรกัน เข้าไปนานขนาดนี้ยังมานั่งคุยกันอีก?"

ลู่โจวยิ้มแล้วไม่สนใจ

พอทั้งสามคนเดินออกจากตึก

จางเล่ยวางมือบนไหล่ลู่โจว ถามอย่างอดไม่ได้ "โจว ทำไมนายไม่ตกลงกับศาสตราจารย์หลี่หย่งล่ะ?"

"ว้าว เขาไม่ใช่แค่ศาสตราจารย์ธรรมดา แต่เป็นถึงหัวหน้าภาควิชา! ดูจากตำแหน่งของมหาวิทยาลัยไป๋เฉวียวในมณฑลนี้ เขาก็คือผู้ยิ่งใหญ่ในวงการคณิตศาสตร์ทั้งมณฑลอี้โจวเลยนะ!"

จางเล่ยพูดทั้งทึ่งทั้งเสียดาย "ถ้าเป็นฉัน ฉันคว้าโอกาสนี้ไว้แล้ว"

ลู่โจวไม่ได้ตอบตรงๆ แต่หันไปยิ้มให้เจิ้งเทียนอวี้ แล้วถาม "แล้วเทียนอวี้ล่ะ? นายก็คิดแบบนั้นเหรอ?"

เจิ้งเทียนอวี้คิดสักครู่ แล้วส่ายหน้า "มหาวิทยาลัยไป๋เฉวียวเก่งก็จริง แต่ในวงการคณิตศาสตร์ของประเทศยังไม่ถึงระดับแนวหน้า ยังไม่ถึงอันดับหนึ่ง ฉันว่าโจวตัดสินใจถูกแล้วที่ปฏิเสธ"

ในวงการคณิตศาสตร์ของประเทศ มหาวิทยาลัยระดับแนวหน้าคือมหาวิทยาลัยเจ้าโต่ว มหาวิทยาลัยเหวินฝ่ง มหาวิทยาลัยต้านเซิง และมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีฝ่ง

ส่วนมหาวิทยาลัยชั้นนำระดับโลกด้านคณิตศาสตร์ได้แก่

• มหาวิทยาลัยฟู่หลี่ สถาบันเทคโนโลยีเชียวเสิน และมหาวิทยาลัยหลินตุนผู่ ในสหพันธรัฐเหนือ
• มหาวิทยาลัยเติงเย่าที่หก และสถาบันครุศาสตร์ชั้นสูงเติงเย่า ในประเทศหลานซี
• มหาวิทยาลัยหม่าเต๋อ มหาวิทยาลัยเฉียวหนี่ และมหาวิทยาลัยอิมพีเรียลคอลเลจ ในจักรวรรดิอ๋าวเวย
• มหาวิทยาลัยเอินเต๋อ ในประเทศจื้อเหยี่ยน

มหาวิทยาลัยระดับแนวหน้าของประเทศต่ำกว่ามหาวิทยาลัยชั้นนำระดับโลก 2 ระดับ

แม้คนประเทศต้าฝ่งจะเก่งคณิตศาสตร์กว่าชาติอื่นมาก แต่ในด้านการวิจัยทางวิชาการในสาขาพื้นฐานอย่างคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ ยังห่างไกลมาก...

นี่ก็เกี่ยวข้องกับการที่ประเทศต้าฝ่งไม่ให้ความสำคัญกับสาขาพื้นฐาน

เพราะสาขาพื้นฐานให้ผลลัพธ์ช้า ไม่เหมือนวิศวกรรมศาสตร์ที่เห็นผลง่าย

นักวิจัยในประเทศถ้าอยากได้ทุนวิจัยที่มั่นคง อยากเลื่อนตำแหน่งทางวิชาการต้องมีผลงาน ทำให้ติดอยู่ในวงจรอุบาทว์...

ส่งผลให้สาขาพื้นฐานยิ่งห่างจากมหาวิทยาลัยชั้นนำระดับโลกมากขึ้นเรื่อยๆ

นักศึกษาสาขาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ ถ้าอยากศึกษาต่อในสาขาเดิม การไปเรียนต่อต่างประเทศเป็นทางเดียว

ถ้าอยู่ในประเทศ ก็ต้องเปลี่ยนไปทำงานด้านประยุกต์แทน

ลู่โจวไม่คิดจะไปมหาวิทยาลัยไป๋เฉวียว

ก่อนหน้านี้เขาวางแผนจะสอบหรือได้โควต้าเข้าเรียนต่อที่ภาควิชาคณิตศาสตร์มหาวิทยาลัยเซี่ยงไห่

แต่หลังการแข่งขันครั้งนี้...

ลู่โจวเงยหน้า เห็นดอกฟีนิกซ์สวยงามตระการตา

มองผ่านดอกฟีนิกซ์ไป เห็นท้องฟ้าสีคราม

ทางเลือกของเขาไม่ได้อยู่ในประเทศต้าฝ่ง แต่อยู่ที่สหพันธรัฐเหนือ อีกฟากฝั่งมหาสมุทร

จางเล่ยกลายเป็นคนช่างสงสัย ถามต่อ "งั้นโจวจะไปที่ไหน? มหาวิทยาลัยเจ้าโต่ว? หรือมหาวิทยาลัยเหวินฝ่ง?"

เจิ้งเทียนอวี้มองสายตาของลู่โจว พอเข้าใจบางอย่าง

เขาด่าจางเล่ยติดตลก "จางเล่ย ไม่ใช่ฉันจะว่านะ แต่นายคิดแคบไปหน่อย!"

"หา? มหาวิทยาลัยเหวินฝ่งกับเซี่ยงไห่ยังแคบอีกเหรอ?" จางเล่ยตาโต พูดอย่างไม่อยากเชื่อ "งั้นต้องสหพันธรัฐเหนือสิ? มหาวิทยาลัยหลินตุนผู่ หรือสถาบันเทคโนโลยีเชียวเสิน?"

ลู่โจวครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะเบาๆ "พรินซ์ตันน่ะ... แต่ยังเร็วไป ค่อยว่ากันทีหลัง"

"เจ๋ง!" จางเล่ยชูนิ้วโป้ง

จากนั้นจางเล่ยก็นึกอะไรขึ้นมาได้ กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที มองเจิ้งเทียนอวี้ นึกถึงว่าเพื่อนร่วมห้องคนนี้ก็เก่งคอมพิวเตอร์มาก! เขาอดถามไม่ได้ "เทียนอวี้ นายก็จะไปเรียนต่อต่างประเทศเหรอ?"

เจิ้งเทียนอวี้ส่ายหน้า เขาก็ไม่รู้คำตอบของคำถามนี้

"อาจจะ เป็นไปได้ น่าจะใช่"

"ต้องไปถามอธิการบดีกับอาจารย์จูก่อน"

เฉินห่าวและจูเฉินล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์ เขาคิดว่าควรไปถามพวกเขาดู

"เฮ้ย ถ้าพวกนายสองคนไปกันหมด งั้นมีแต่ฉันที่อยู่ในประเทศน่ะสิ??"

จางเล่ยซึมเศร้าทันที ร้องครวญคราง "ที่แท้ในกลุ่มสามคนของเรา มีแค่ฉันนี่แหละที่อ่อนแอ!"

เทียบกับแผนของทั้งสองคน เขาไม่ได้คิดอะไรเลย

ตัวเองยังกังวลว่าจะสอบตกในมหาวิทยาลัยหรือเปล่า แต่สองคนนี้กำลังคิดเรื่องไปเรียนต่อต่างประเทศแล้ว

แถมยังเป็นมหาวิทยาลัยดังระดับสถาบันเทคโนโลยีเชียวเสิน มหาวิทยาลัยฟู่หลี่อีก!

พอได้ยินคำพูดของจางเล่ย เจิ้งเทียนอวี้ตกใจร้องว่า "อะไรนะ? นายเพิ่งรู้ตอนนี้เหรอ? ฉันนึกว่านายรู้มานานแล้วซะอีก!"

"เจิ้งเทียนอวี้! ความสัมพันธ์พ่อลูกของเราจบกันแล้ว!"

จางเล่ยอยากบีบคอเจิ้งเทียนอวี้ให้ตาย แล้วไปเต้นดิสโก้บนหลุมศพของเขา

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังจะกลับมหาวิทยาลัย

ที่ห้องประชุมมหาวิทยาลัยอี้หัว

เฉินห่าวมองนักศึกษา 28 คนสุดท้ายที่มาสอบข้อเขียน ถอนหายใจเบาๆ