บทที่ 135 ค่ายกลกักมังกร การต่อสู้นองเลือดที่หงเจียง (ต้น-ปลาย)
###
เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเตี๋ย จางจิ่วหยางก็เข้าใจแผนการของจ้าวหน้ากากในทันที
เขาเคยปะทะกับเทพธิดามังกรมาก่อน และรู้ดีว่าการเผชิญหน้ากันโดยตรงจะทำให้ทั้งสองฝ่ายได้รับบาดเจ็บอย่างหนัก โดยเฉพาะในที่ที่มีน้ำอยู่ มังกรแท้จริงนั้นแทบจะไม่มีวันพ่ายแพ้
ดังนั้น จ้าวหน้ากากจึงวางแผนการที่ซับซ้อนและอำมหิตไว้
ขั้นแรกคือการล่อมังกรให้ออกจากที่ซ่อน เขามั่นใจว่าเทพธิดามังกร แม้จะรักความสงบและไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกภายนอก แต่ในนิสัยของนางยังคงมีความเมตตาอยู่ มิเช่นนั้นนางคงไม่ยอมให้ชาวบ้านในพื้นที่ใกล้เคียงพึ่งพาแหล่งน้ำเพื่อดำรงชีวิต
หมู่บ้านฉวีสุ่ย เสี่ยวฉือ ซีหลิ่ง และซีฮว่า ต่างก็อาศัยการประมงเป็นหลักในการดำรงชีวิต จึงมีความเป็นอยู่ที่ดีพอสมควร
จ้าวหน้ากากส่งคนไปสังหารหมู่ชาวบ้านอย่างโหดเหี้ยมที่หน้าศาลเจ้าเทพธิดามังกร ชาวบ้านที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวต้องหันมาพึ่งพาและขอความช่วยเหลือจากนาง
เทพธิดามังกรจึงต้องออกมาช่วยเหลือ ซึ่งนี่คือสาเหตุที่หมู่บ้านฉวีสุ่ยมีร่องรอยของสายฟ้าฟาด นั่นคือพลังแห่งสายฟ้าที่นางเรียกมาใช้
ดินเปียกชุ่มนั้นเป็นผลจากคลื่นยักษ์ที่นางสร้างขึ้น
ขณะเดียวกัน จ้าวหน้ากากก็ใช้โอกาสนี้สาปแช่งทะเลสาบอวิ๋นเมิ่ง ทำให้นางไม่สามารถกลับไปเติมพลังจากแหล่งน้ำได้อีก
จากนั้น สมุนของจ้าวหน้ากากก็เข้ามาเสียสละชีวิตอย่างไม่ลังเล เป้าหมายเพียงเพื่อเร่งให้พลังของเทพธิดามังกรลดลง
ผู้คนมากมายถูกสายฟ้าฟาดจนกลายเป็นเถ้าถ่าน
แม้เสี่ยวเตี๋ยจะพยายามเอาชีวิตรอดอย่างถึงที่สุด แต่ก็ถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพังจนได้รับบาดเจ็บสาหัส
เมื่อพลังของเทพธิดามังกรลดลงอย่างมาก ภายใต้การคุกคามของจ้าวหน้ากาก นางจึงต้องพยายามหาที่หลบซ่อนในแหล่งน้ำ และเป้าหมายเดียวที่อยู่ใกล้ที่สุดก็คือหงเจียงที่อยู่ห่างออกไปร้อยลี้
แต่นางไม่รู้เลยว่านั่นเป็นกับดักที่จ้าวหน้ากากวางไว้
จ้าวหน้ากากได้วางค่ายกลและเตรียมการทุกอย่างไว้ที่หงเจียง รอให้นางตกหลุมพรางอย่างไม่ทันตั้งตัว
นี่คือแผนการ "เชิญศัตรูเข้ากรง"
สำหรับการทิ้งร่องรอยเลือดไว้เพื่อโยนความผิดให้เหยียนหลัว นั่นเป็นเพียงการระบายความแค้นเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเขาเท่านั้น
“ในหงเจียงมีอะไรที่เป็นกับดัก?”
จางจิ่วหยางถามทันที
การช่วยชีวิตไม่ใช่เรื่องที่จะทำอย่างประมาท แม้ว่าร่างกายทองคำอมตะของเขาจะเรียกได้ว่าเป็นเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดในขั้นแปด แต่มันก็มีข้อจำกัดเพียงหนึ่งธูปเท่านั้น
หลังจากหนึ่งธูป พลังของพระชราผู้มอบให้ก็จะหมดลง และเขาจะกลับคืนสู่สภาพเดิม
ถ้าหากไม่รู้ว่ากับดักคืออะไร แล้วพุ่งเข้าไปอย่างผลีผลาม นั่นอาจไม่ใช่การช่วยชีวิต แต่เป็นการสละชีวิตแทน
สภาพของเสี่ยวเตี๋ยย่ำแย่มาก ใบหน้าซีดเผือด เสียงของเธอแผ่วเบา
“เหมือนว่า…เขาได้ขอความช่วยเหลือจาก…บางคน…ที่ซ่อนตัวอยู่…ในหงเจียง…”
เลือดพุ่งออกจากปากของเธออย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็หยุดไม่ได้
จางจิ่วหยางรู้ดีว่าเธอได้ทุ่มเททุกอย่างจนถึงขีดสุดแล้ว
แม้ว่าเธอจะมีอายุเพียงสิบแปดหรือสิบเก้าปีเท่านั้น แต่ความมุ่งมั่นของเธอนั้นน่าทึ่ง และเธอสามารถแฝงตัวเข้าไปในกลุ่มของจ้าวหน้ากากพร้อมกับเก็บข้อมูลสำคัญได้มากมาย นั่นแสดงถึงความฉลาดและความเด็ดเดี่ยวของเธอ
แม้เส้นทางจะแตกต่างกัน แต่ก็ทำให้รู้สึกน่านับถือ
“เจ้ามีคำพูดสุดท้ายใดหรือไม่?”
“บอกท่านนายหญิง...ข้า...ข้าคิดถึงนาง...ในชาติหน้า เสี่ยวเตี๋ยยังอยากติดตามนางอีก...”
แสงในดวงตาของเสี่ยวเตี๋ยค่อย ๆ มืดดับลง นัยน์ตาเหม่อลอย และร่างกายหมดสิ้นลมหายใจอย่างสมบูรณ์
จางจิ่วหยางยืนนิ่งในความเงียบ ในใจกลับเต็มไปด้วยความสงสัยต่อเย่ว์เสินนางนั้น
นางเป็นคนเช่นใดกันแน่ ที่ทำให้เสี่ยวเตี๋ยภักดีต่อเธออย่างยิ่งยวด?
เขาลุกขึ้นยืน พร้อมกับความคิดลึกซึ้งในใจ
หงเจียง เขาต้องไปให้ถึง แต่เมื่อคิดถึงการเผชิญหน้ากับจ้าวหน้ากากและผู้ช่วยที่ไม่อาจคาดเดา เขาไม่มีความมั่นใจเลย
ฉินเทียนเจี้ยนเป็นตัวช่วยที่ดี แต่ปัญหาคือ เหล่าหลิงไถหลางและเจี้ยนโหวต่างอยู่กระจัดกระจาย กว่าจะรวมตัวและไปถึงหงเจียง ก็อาจสายเกินไป
นอกจากนี้ เขาตั้งใจจะปฏิบัติภารกิจในฐานะเหยียนหลัว หากคนของฉินเทียนเจี้ยนเห็นเขา เกรงว่าความสนใจทั้งหมดจะพุ่งเป้ามาที่เขาแทน และจ้าวหน้ากากอาจหลุดรอดไปได้
จะใช้พลังของฉินเทียนเจี้ยนอย่างไรให้มีประสิทธิภาพ โดยไม่สร้างปัญหาให้กับตนเอง ในขณะเดียวกันสามารถโจมตีจ้าวหน้ากากและช่วยเทพธิดามังกรได้?
จะทำลายทางตันนี้อย่างไร?
จางจิ่วหยางใช้ความคิดอย่างรวดเร็ว แต่ยังรู้สึกว่าขาดอะไรบางอย่าง วิธีเดียวในตอนนี้คือตรงไปยังหงเจียง และใช้ร่างทองคำ เสี่ยงเดิมพันในช่วงเวลาหนึ่งธูปเพื่อเอาชนะจ้าวหน้ากากและช่วยเทพธิดามังกร
มันเสี่ยงเกินไป!
ครั้งก่อนที่จัดการหลินเซี่ยจื่อ เขาอัญเชิญจงขุยมาประทับ แต่ครั้งนี้แผนภาพหวังหลิงกวนของเขายังไม่พัฒนาพอที่จะได้รับบทสรรเสริญเทพ จึงไม่สามารถใช้วิธีนี้ได้
ไม่มีทางเลือก ดูเหมือนจะต้องพึ่งพาตัวเองอีกครั้ง
จางจิ่วหยางเตรียมเดินไปหาเหล่าหลี่เหยียนที่ยืนรออยู่ข้างนอก แต่สายตากลับมองไปยังภูเขาศพโดยไม่ได้ตั้งใจ เขาเห็นตัวอักษรที่ก่อตัวจากเลือดสด
เหยียนหลัวแห่งหวงเฉวียน!
ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในสมองเขา เส้นทางที่ไม่เคยคิดถึงมาก่อนปรากฏชัดเจน
มันอาจเป็นไปได้!
จางจิ่วหยางสงบใจลง ความกังวลที่ก่อนหน้านี้หายไปในทันที เขาพิจารณาแผนอีกครั้งและยืนยันว่าใช้ได้
เขาตัดสินใจลงมือทันที
เขาเดินตรงไปหาหลี่เหยียน
อีกฝ่ายยืนอยู่ไกลจากเขา อาหลี่ถึงกับใช้ยันต์ผีปิดกั้นเสียงรอบข้าง เพื่อไม่ให้มีใครได้ยินบทสนทนาระหว่างจางจิ่วหยางกับเสี่ยวเตี๋ย
“เป็นอย่างไรบ้าง สอบถามได้อะไรหรือไม่ นางเป็นคนของเหยียนหลัวหรือเปล่า?”
“ใช่”
จางจิ่วหยางพยักหน้าและกล่าวว่า “เรื่องสังหารหมู่เหล่านี้เป็นฝีมือของเหยียนหลัวจริง ๆ”
เหล่าซือเฉินต่างเต็มไปด้วยความโกรธ
“ข้าก็รู้อยู่แล้ว!”
“เหยียนหลัวมันสมควรตายหมื่นครั้ง!”
หลี่เหยียนถามต่ออย่างรวดเร็ว “นางบอกไหมว่าเหยียนหลัวอยู่ที่ไหน?”
“บอก”
“อยู่ที่ใด?”
จางจิ่วหยางสูดลมหายใจลึก ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “หยางโจว”
“นางยังบอกอีกว่า คดีราชาผีแห่งชิงโจวเมื่อคราวก่อน ที่ไม่สามารถหาเหยียนหลัวพบ ก็เพราะเขาหนีไปซ่อนตัวที่หยางโจว”
เหล่าซือเฉินต่างตกตะลึงกับข้อมูลสำคัญนี้ สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“หัวหน้า เรารีบส่งเรื่องนี้ขึ้นไปเถอะ!”
“ครั้งนี้เราจะต้องถอนรากถอนโคนเหยียนหลัวให้ได้!”
หลี่เหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย มองจางจิ่วหยางอย่างลึกซึ้งและถามว่า “เสี่ยวจิ่ว เจ้าแน่ใจหรือ?”
จางจิ่วหยางพยักหน้าและกล่าวว่า “ระหว่างส่งเรื่องขึ้นไป ใช้ชื่อของข้า ฝากข้อความถึงเยวี่ยหลิงด้วย”
“ข้อความอะไร?”
“บอกนางว่า จางจิ่วหยางพบฐานของเหยียนหลัวแล้ว อยู่ที่หยางโจว ขอให้นางระดมกำลังคนและรีบไปที่นั่นโดยเร็ว”
.......
คืนพระจันทร์เต็มดวง
สิ่งมีชีวิตประหลาดที่มีใบหน้าสีเขียว เขี้ยวยาว มือถือดาบคู่สีเลือด กำลังบินผ่านท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว เพียงขยับปีกครั้งเดียวก็สร้างพายุลมกรรโชก ความเร็วของมันเหลือเชื่อ
จางจิ่วหยางและอ้าวหยาหยัดยืนอยู่บนบ่าของมัน มุ่งหน้าไปยังหงเจียง
เขาเปลี่ยนมาใส่ชุดคลุมสีดำสนิท พร้อมทั้งหยิบหน้ากากผีที่สร้างจากเหล็กดำพิเศษออกมาจากอกอย่างช้า ๆ แล้วสวมลงบนใบหน้า
หน้ากากนี้ถูกสร้างด้วยเหล็กวิญญาณพิเศษ อาหลี่ได้ใช้ศาสตร์ลับแห่งการเดินวิญญาณวาดสัญลักษณ์ลงบนหน้ากาก ทำให้มันแผ่รังสีแห่งความมืดและอำมหิตออกมา ไม่เพียงแค่ช่วยปกปิดพลัง ยังมีอำนาจข่มขวัญศัตรูให้หวาดกลัวเมื่อมองเห็น
คืนนี้ การต่อสู้ครั้งใหญ่กำลังจะเริ่มขึ้น
“อาหลี่ เร็วกว่านี้อีก”
เขากล่าวกระตุ้น
“พี่จิ่ว หากเร็วกว่านี้มันจะพังหมดแล้ว~”
“อีกไม่ถึงหนึ่งก้านธูปก็จะถึงหงเจียงแล้ว พี่สาวมังกรแข็งแกร่งขนาดนั้น นางต้องอดทนจนเรามาถึงแน่นอน!”
อ้าวหยาส่งเสียงด้วยความกระวนกระวาย ความรู้สึกถึงความไม่สบายใจบางอย่างกระจายอยู่ในอากาศ
พี่น้องสายเลือดเดียวกัน แม้อ้าวหยาจะดูซื่อ แต่เธอก็สัมผัสได้ถึงความคับขันที่พี่สาวของเธอกำลังเผชิญ
จางจิ่วหยางปิ๊งไอเดียหนึ่งขึ้นมา เขาหลับตา จิตวิญญาณของเขาจมลงในตราหวงเฉวียน และเริ่มติดต่อกับบุคคลหนึ่ง...จ้าวหน้ากาก!
“ขันทีแก่ตาเดียว ได้ข่าวว่าเจ้าเข้ามาในอาณาเขตของข้าโดยไม่บอกกล่าวอย่างนั้นหรือ?”
“ว่าไง? หรือเจ้าคิดจะเสียตาอีกข้าง?”
เขาเปิดบทสนทนาด้วยคำเรียกที่ดูถูกเหยียดหยาม ซึ่งจ้าวหน้ากากย่อมรับไม่ได้
ไม่นาน เสียงแหลมคมและเต็มไปด้วยความเกลียดชังของจ้าวหน้ากากก็ดังขึ้น
“เหยียนหลัว!”
“เจ้าอย่าหยิ่งผยองเกินไป...สักวันหนึ่ง...ข้าจะควักตาของเจ้าทั้งสองข้างออกมา แล้วใช้หนังของเจ้าทำหน้ากาก และแย่งชิงทุกสิ่งของเจ้า!”
“หึ ตาข้างหนึ่งของเจ้าไม่มี แต่ปากของเจ้ากลับเหม็นยิ่งนัก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ คราวหน้าอย่าเสียเวลา ควักลิ้นออกมาแทนดีกว่า”
“เหยียนหลัว...ข้าไม่มีอะไรจะพูดกับเจ้า เตรียมตัวตายเถอะ”
“หึ ข้ากลับมีบางอย่างจะพูดกับเจ้า”
“...เจ้าจะพูดอะไร?”
จางจิ่วหยางหัวเราะเยาะเบา ๆ ก่อนจะกล่าวว่า “ของที่เจ้าปกป้องอยู่ในหยางโจว ข้าสนใจมันมาก หากเจ้ามอบมันให้ข้า เรื่องระหว่างเราจะจบลงที่นี่”
จ้าวหน้ากากเงียบไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะตกตะลึงกับคำพูดที่อวดดีและไร้ยางอายนี้
สักพักหนึ่ง เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความโกรธว่า “หยางโจวเป็นอาณาเขตของข้า หากเจ้ากล้าเข้ามา ข้าจะฆ่าเจ้าแน่นอน!!!”
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ไม่ควรมาที่ชิงโจว”
เสียงของจางจิ่วหยางแฝงด้วยความดุดัน ราวกับเปลวไฟแห่งการสังหารที่พุ่งทะยาน
“และไม่ควรแย่งชิงเหยื่อของข้า”
“จ้าวหน้ากาก เจ้ารู้สึกอย่างไรหากหนังของเจ้าถูกลอกออกมา?”
“ข้าค่อนข้างอยากรู้นะ”
เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเสียงของจ้าวหน้ากากจะดังขึ้นอีกครั้ง
“เหยียนหลัว เจ้าต้องตายแน่นอน!!”
ที่หงเจียง
จ้าวหน้ากากในชุดคลุมสีดำ สวมหน้ากากปกปิดใบหน้า เขาโกรธจัดตะโกนด้วยเสียงดังลั่น ใต้หน้ากากดวงตาข้างเดียวเต็มไปด้วยเลือด
เหยียนหลัวผู้นั้นกลับออกจากตราหวงเฉวียนทันที หลังจากปล่อยคำขู่สุดท้าย ทำให้จ้าวหน้ากากไม่มีโอกาสพูดตอบโต้เลย
โครม!
ผืนน้ำในแม่น้ำหงเจียงปั่นป่วนอย่างต่อเนื่อง เกิดคลื่นน้ำสูงหลายจั้ง คลื่นกระหน่ำรุนแรง ลมพายุพัดกรรโชก เสียงฟ้าร้องและฝนกระหน่ำดังสะท้าน
ใต้ผืนน้ำ ปรากฏร่างเงาขนาดใหญ่สองร่างเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ทุกการเคลื่อนไหวของพวกมันทำให้เกิดคลื่นน้ำมหาศาล พร้อมกับเสียงคำรามที่ทำให้ผู้คนขนลุกเกรียว
น้ำสีแดงฉานค่อย ๆ แผ่กระจายไปทั่วแม่น้ำหงเจียง
ดูเหมือนว่ามีสัตว์ประหลาดบางอย่างกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดภายในน้ำ
“จ้าวหน้ากาก เจ้าคนแก่! ทำไมอยู่ดี ๆ ถึงเหม่อลอยไป? รีบควบคุมค่ายกลเดี๋ยวนี้! มังกรขาวกำลังจะหมดแรงอยู่แล้ว แต่เจ้ากลับปล่อยให้มันดูดซับพลังน้ำไปอีก!”
สัตว์ประหลาดตัวหนึ่งในน้ำตะโกนต่อว่าเขา
“มังกรขาวตัวนี้ต่อกรยากมาก ถ้าเจ้าไม่ตั้งใจอีก ก็ลองลงไปสู้กับมันเองดูสิ แล้วดูว่ากรงเล็บของมันจะฉีกเจ้าเป็นชิ้น ๆ ได้หรือไม่!”
จ้าวหน้ากากแค่นเสียงเย็นชา แต่ในใจก็รู้ว่าตนเองเสียจังหวะไป จึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่ทำพลาดอีก”
เขาควบคุมค่ายกลที่จัดเตรียมไว้ใต้ผืนน้ำ เพื่อให้พลังจากแหล่งน้ำทั้งหมดไหลไปยังร่างเงาที่เขากำหนด โดยไม่ปล่อยให้มังกรขาวดูดซับได้อีก
ค่ายกลนี้มีชื่อว่า “ค่ายกลกักมังกร” สร้างขึ้นโดยจูเก๋อชีชิง หลังจากที่จ้าวหน้ากากลอกผิวของจูเก๋ออวี้ไปทำหน้ากาก เขาก็ได้รับความรู้เกี่ยวกับค่ายกลนี้มา
เล่ากันว่าในยุคเริ่มต้นของราชวงศ์ต้าเชียน มีมังกรชั่วที่ไม่ยอมรับอำนาจของราชวงศ์ต้าเชียน และแปรสภาพเป็นมังกรเพื่อสร้างความหายนะ เขมือบผู้คนจำนวนมาก
จูเก๋อชีชิงจึงสร้างค่ายกลกักมังกรขึ้นมา เพื่อกักพลังน้ำและเรียกมังกรของราชวงศ์ออกมาสู้กับมังกรชั่ว
ในค่ายกลนี้ มังกรชั่วจะไม่สามารถดูดซับพลังจากแหล่งน้ำได้ ในขณะที่มังกรของราชวงศ์ต้าเชียนสามารถดูดซับพลังอย่างต่อเนื่อง จนในที่สุดมังกรของราชวงศ์ต้าเชียนก็สามารถกลืนกินมังกรชั่วและเสริมพลังให้แก่ราชวงศ์
ราชวงศ์ต้าเชียนจึงรุ่งเรืองและเข้าสู่ยุคทองในเวลาต่อมา
เมื่อจ้าวหน้ากากได้รับค่ายกลนี้มา เขาก็นึกถึงมังกรขาวที่เคยช่วยเฉินเอ๋อร์หนีรอดจากเงื้อมมือของเขา
เขาเฝ้ารอมังกรขาวตัวนี้มานานมาก แต่เพราะเกรงกลัวในพลังของมัน เขาจึงไม่ลงมือโจมตี จนกระทั่งตอนนี้ เมื่อรวบรวมวัสดุในการตั้งค่ายกลได้ครบ เขาก็ไม่ยอมปล่อยให้มันหนีรอดไป
เมื่อจัดการมังกรขาวได้ เขาจะได้รับพลังพิเศษของมังกร พร้อมทั้งสามารถนำของสำคัญที่ซ่อนอยู่ในหยางโจวออกมาก่อนกำหนด
ถึงเวลานั้น...
“เหยียนหลัว เจ้าจะเอาอะไรมาแข่งกับข้า?”
