บทที่ 130 จางจิ่วหยางต่อยมังกรดำ ชิ่งจี้เผยฝีมือครั้งแรก
###
เมื่ออาหลี่นำกองทัพทหารซางพุ่งเข้าสู่ผืนน้ำ ทันใดนั้นพลังหยางก็พลุ่งพล่าน ไฟสีทองแดงลุกโชนขึ้นอย่างน่าประหลาด แม้อยู่ในน้ำก็ไม่ดับ
เพลิงสวรรค์หยกซู!
หลังจากเลื่อนขั้นสู่ระดับที่สาม ความสามารถในการควบคุมเพลิงสวรรค์ของจางจิ่วหยางเพิ่มขึ้นอย่างมาก ประกอบกับพลังเสริมจากคาถาหลิงกวน แม้แต่ทหารซางที่ดุร้ายยังไม่กล้าขยับเข้าใกล้
ชุดสีเลือดบนร่างอาหลี่เปลี่ยนเป็นสีขาวอย่างรวดเร็ว เธอยิ้มเล็กน้อยและลูบหน้าอกตัวเอง “ข้าบอกแล้วว่าพี่จิ่วไม่ตายง่าย ๆ หรอก…”
“แต่พี่สาวรอง เมื่อกี้ท่านดูเหมือนจะเชื่อจริง ๆ นะ?”
อาหลี่หันขวับไปจ้องชิ่งจี้ พร้อมยกมีดทำครัวสีชมพูขึ้น
“ข้าเชื่อหรือ?”
“ไม่เลย! ไม่เชื่อแน่นอน!”
“พี่สาวรองเฉลียวฉลาดที่สุด ไม่มีทางถูกหลอก!”
อาหลี่พอใจและพยักหน้า จากนั้นเธอก็หันไปมองการต่อสู้เบื้องหน้า
“พี่จิ่วเก่งขึ้นมากเลยนะ!”
“ถึงขั้นจัดการมังกรตัวนั้นจนหมดทางสู้เลย!”
เพียงเห็นเงาร่างของหลิงกวนลอยเด่นในน้ำ ดวงตาโกรธเกรี้ยว มือกำแส้ทองพันรอบมังกรดำวัยเยาว์ ไฟสีทองแดงลุกท่วมจนเกล็ดมังกรถูกเผาไหม้จนดำสนิท
โฮก!
มังกรดำคำรามอย่างเกรี้ยวกราด แต่ไม่สามารถดิ้นหลุดจากแส้ทองของหลิงกวนได้ มันถูกลากตัวเข้ามาอย่างไร้ทางสู้
จางจิ่วหยางปลดคาถาหลิงกวน เปิดดวงตาแห่งธรรมที่หว่างคิ้ว แสงสีทองพุ่งสาดใส่มังกรดำ
ในทันที การเคลื่อนไหวของมังกรในสายตาของจางจิ่วหยางช้าลงอย่างเห็นได้ชัด เผยจุดอ่อนมากมาย
เขายิ้มมุมปาก ดวงตาฉายแววอำมหิต
“เจ็บนิดเดียว อดทนหน่อย เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว…”
ร่างของเขาพุ่งเหมือนกระสุนไปยืนบนหัวของมังกรดำ มือข้างหนึ่งจับเขามังกรไว้แน่น จากนั้นก็ยกหมัดที่ส่องแสงสีทองแดงขึ้นสูง
ปัง!
คลื่นพลังไร้รูปแผ่กระจายไปทั่วใต้น้ำ สาหร่ายใต้แม่น้ำโบกสะบัดตามแรงสั่นสะเทือน
ชนชาติมังกรที่หยิ่งทะนงไม่เคยยอมรับความอับอายที่จะถูกเหยียบหัว แม้แต่มังกรวัยเยาว์ก็ถูกกระตุ้นจนดุร้ายถึงขีดสุด แม้จะเจ็บปวด แต่ดวงตาสีแดงฉานกลับยิ่งแสดงความบ้าคลั่ง มันพุ่งพาร่างของจางจิ่วหยางตรงไปยังหน้าผาใต้น้ำ
มันเลือกที่จะพุ่งชนหินจนตายดีกว่าต้องอยู่ในสภาพอับอายเช่นนี้
“โหดขนาดนี้เลย?”
จางจิ่วหยางไม่ออมแรงอีกต่อไป เขาเร่งพลังเวททั่วร่างและกระตุ้นวิชาลับร่างทองแดงจนถึงขีดสุด หมัดที่เปล่งแสงสีทองแดงเจิดจ้าราวกับกลายเป็นของแข็ง
โครม!!
หมัดนี้หนักหน่วงเกินคำบรรยาย แฝงด้วยพลังที่สะสมจากการฝึกฝนอย่างยาวนาน แรงอัดมหาศาลราวกับสามารถแยกภูเขาและหินผาออกเป็นสองส่วนได้ มังกรดำวัยเยาว์ที่โกรธเกรี้ยวสั่นสะท้าน ดวงตาสีแดงฉานถึงกับแสดงอาการมึนงงออกมา
“อาหลี่ ไปจับตัวเทพฮวงโหม๋ อย่าให้มันหนีได้”
จางจิ่วหยางยังมีเวลาส่งเสียงบอกอาหลี่ผ่านพลังเวท
“ได้เลย พี่จิ่ว!”
อาหลี่ที่วางใจแล้วนำกองทัพทหารซางออกค้นหา พลิกโคลนและพื้นแม่น้ำจนแทบกลับหัว สุดท้ายก็ขุดเทพฮวงโหม๋ออกมาจากโคลนลึกหลายจั้ง
การค้นหาแบบปูพรมของทหารซางทำให้ไม่มีใครหนีรอดได้ แม้จะหลบซ่อนลึกถึงสามศอกใต้ดิน
เมื่อกองทัพทหารซางพาตัวเทพฮวงโหม๋ขึ้นมาที่ฝั่ง ร่างชายชราเปียกโชกเต็มไปด้วยโคลนและเลือด บาดแผลที่หน้าท้องเลือดยังคงไหลไม่หยุด ดูน่าสมเพช
“บังอาจ! ข้าคือเทพฮวงโหม๋ที่ได้รับแต่งตั้งจากอดีตฮ่องเต้ เจ้าเหล่าทหารผีจงอย่าทำเกินไป!”
เขาพยายามใช้พระนามของฮ่องเต้ต้าเชียนเพื่อขู่เหล่าทหารผีให้หวาดกลัว
แต่ในใจของเทพฮวงโหม๋กลับเต็มไปด้วยความเสียใจ เขาไม่คิดเลยว่าจางจิ่วหยางจะมีความสามารถถึงเพียงนี้ ไม่เพียงบำเพ็ญดวงตาแห่งธรรมได้ แต่ยังสามารถต่อสู้กับมังกรจริง ๆ และมีกองทัพผีที่ซื่อสัตย์เป็นกำลังเสริม
วางแผนมามากมาย สุดท้ายกลับต้องเจอกับสิ่งที่เหนือความคาดหมายทั้งหมด
“อดีตฮ่องเต้?”
อาหลี่เอียงศีรษะเล็กน้อย ดวงตาแสดงความสงสัย “ก็คือฮ่องเต้ที่ตายไปแล้วใช่ไหม?”
เทพฮวงโหม๋ชะงักไปทันที
“อีกอย่าง เจ้าตัวอ่อนแอแบบนี้…ยังกล้าเรียกตัวเองว่าเทพฮวงโหม๋? ถ้าเป็นทหารซางของข้ายังดูแก่เกินไปเลย”
เทพฮวงโหม๋ปากสั่นแต่พูดไม่ออก
ในที่สุดเขาก็ได้ตระหนักว่า ไม่ว่าจะแผนการซับซ้อนเพียงใด หากไม่มีพลังที่แท้จริง สุดท้ายก็ไร้ค่า
แม้ว่าเขาจะมีสติปัญญาและกลายเป็นปีศาจได้ แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขากลับหลงระเริงไปกับความสุขและสิ่งบันเทิงจากวงสังคมชนชั้นสูง ทำให้พลังของเขาถดถอยลงแทนที่จะเพิ่มขึ้น
เมื่อถึงเวลาที่อายุขัยใกล้สิ้นสุด เขาก็เพิ่งได้ตระหนักว่าเขาเสียเวลาไปเปล่า
หลังจากนิ่งเงียบไปนาน เขากล่าวอย่างสิ้นหวัง “ข้าเสียใจที่รู้ตัวช้าไป จะฆ่าหรือทำอะไรข้าก็แล้วแต่พวกเจ้าเถอะ…”
อาหลี่หรี่ตาลงและยิ้มร้ายเหมือนมีแผนบางอย่างในใจ เธอหันไปหาชิ่งจี้แล้วพูดว่า “ไปซ้อมมือกับมันหน่อยสิ เจ้าไปหาช่องไหนก็ได้ แล้วจิ้มมันดู!”
ชิ่งจี้พยักหน้าเล็กน้อย ใบหน้าดูประหม่า เขามองเทพฮวงโหม๋ตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความลังเล
จู่ ๆ เทพฮวงโหม๋ก็รู้สึกหนาววูบในใจ “ช่อง? ช่องอะไร? แล้วเจ้าจะจิ้มอะไร?!”
“พี่สาวรอง ตรงนั้นดูเหมือนจะมีกลิ่นเหม็น…”
“ไม่เป็นไร เอาสำลีอุดจมูกไว้แล้วรีบไปสิ อย่าให้พี่สาวรองดูถูกเจ้าได้ ถ้าออกไปใช้ชีวิตร่วมกับข้า แต่ไม่เคยเห็นเลือด เจ้ามันจะเรียกตัวเองว่าชายไม่ได้!”
“เข้าใจแล้ว พี่สาวรอง! ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!”
“ดี ๆ”
“พี่สาวรอง ทำไมท่านถึงถอยไปไกลขนาดนั้น?”
“ข้ากลัวเลือดจะกระเด็นโดนตัวข้า”
“พี่สาวรอง ช่วยให้กำลังใจข้าหน่อยได้ไหม?”
“สู้ ๆ นะ สู้ให้เต็มที่!”
.....
เวลาผ่านไปเรื่อย ๆ
เสียงคำรามของมังกรใต้น้ำเงียบหายไป น้ำที่เคยปั่นป่วนกลับสงบนิ่ง
ทันใดนั้น เสียงน้ำกระจายตัวดังขึ้น จางจิ่วหยางค่อย ๆ ก้าวขึ้นจากน้ำ ร่างของเขาสวมเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง เผยให้เห็นกล้ามเนื้อแข็งแกร่งดั่งสลักด้วยมีดและขวาน ใต้แสงจันทร์ร่างของเขาดูเหมือนประติมากรรมที่สมบูรณ์แบบ เปี่ยมไปด้วยพลังชายชาตรี
จางจิ่วหยางที่ผ่านการชำระเลือดและเส้นเอ็นจนเปลี่ยนแปลงไปจากเดิม บวกกับพลังของร่างทองแดง ทำให้ร่างกายของเขาดูราวกับเหนือธรรมชาติ
ในมือของเขาลากหางมังกรสีดำไว้
มังกรดำวัยเยาว์ตัวนั้นถูกเขาทุบจนสลบ และลากขึ้นฝั่งมา หากมองใกล้ ๆ จะเห็นว่าบนหัวของมันมีรอยบวมเป็นปุ่มปมหลายจุด
จางจิ่วหยางหมุนข้อมือคลายความเมื่อยล้า พลางถอนหายใจ “สมกับเป็นมังกร หัวมันแข็งจริง ๆ!”
เขาพอใจกับความก้าวหน้าของตัวเองอย่างมาก หลังจากเลื่อนสู่ระดับที่สาม ข้อจำกัดด้านพลังเวทก็ได้รับการปรับปรุง เขาสามารถใช้คาถาหลิงกวนควบคู่ไปกับเพลิงสวรรค์หยกซูได้ และด้วยการสนับสนุนจากวิชาร่างทองคำไม่สูญสลาย ทำให้เขากลายเป็นนักรบที่ครบเครื่องทั้งโจมตีและป้องกัน
มังกรแม้จะเป็นเพียงมังกรวัยเยาว์ แต่ยังทรงพลังเกินกว่านักบำเพ็ญเพียรระดับสามทั่วไป การที่จางจิ่วหยางสามารถรับมือได้อย่างง่ายดายแสดงถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขา
---
จางจิ่วหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าเทพฮวงโหม๋ที่ถูกจับขึ้นมาอยู่ในสภาพน่าเวทนา ร่างกายครึ่งล่างเต็มไปด้วยเลือด นอนแน่นิ่งบนพื้น ดวงตาเหม่อลอยไร้ชีวิตชีวา
“เมื่อกี้พวกเจ้าทำอะไร ทำไมข้าได้ยินเสียงกรีดร้องของเขาจากใต้น้ำ?”
จางจิ่วหยางที่กำลังต่อสู้กับมังกรดำใต้ผิวน้ำ ได้ยินเสียงกรีดร้องที่สะเทือนใจดังมาจากฝั่ง เสียงนั้นเต็มไปด้วยความเจ็บปวด ความโกรธ ความอัปยศ และความสิ้นหวัง
“นายท่าน ข้าทำสำเร็จแล้ว!”
ชิ่งจี้โผล่ออกมาจากปากปลาเล็ก ๆ พร้อมโบกสามง่ามสีเหลืองด้วยความภาคภูมิใจ
แต่เดี๋ยวนะ ทำไมมันถึงเป็นสีเหลือง?
กลิ่นเหม็นโชยมา จางจิ่วหยางถึงกับขนลุกเมื่อเข้าใจสถานการณ์ เขามองชิ่งจี้ที่อุดจมูกด้วยสำลีและมีท่าทางตื่นเต้นพลางลูบหน้าผากตัวเอง
“ไม่ใช่ว่าเจ้าไปเจาะตรงนั้นหรอกใช่ไหม?”
“ทำไมลูกน้องของข้าทุกคนถึงเลือกเดินทางลัดแบบนี้?”
ก่อนที่เขาจะพูดอะไรต่อ เขารู้สึกว่ามังกรในมือของเขาเบาขึ้นอย่างผิดปกติ เมื่อมองดูอีกครั้ง หางมังกรได้กลายเป็นขาเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยเนื้ออ่อน
เด็กหญิงอายุประมาณสามหรือสี่ขวบในชุดสีดำถูกเขาจับห้อยหัวอยู่ ใบหน้ากลมอิ่มเหมือนไข่ และบนหัวมีรอยบวมหลายจุด
เสียงกรนดังขึ้น
แม้จะถูกทุบจนสลบ แต่เธอกลับหลับลึกและดูเหมือนกำลังฝันถึงอาหาร เพราะน้ำลายหยดจากปากอย่างต่อเนื่อง
จางจิ่วหยางวางเธอลงบนพื้นแล้วส่งให้กับอาหลี่ดูแล จากนั้นเขาก้มลงมองเทพฮวงโหม๋และถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“เจ้าได้ทำอะไรกับมังกรตัวนี้? บอกทุกอย่างออกมาให้หมด”
ระหว่างการต่อสู้ เขาสังเกตว่ามังกรดำวัยเยาว์มีอาการผิดปกติ เหมือนกับได้รับความหวาดกลัวจนเสียสติ
เทพฮวงโหม๋ที่นอนแน่นิ่งไม่ตอบสนอง เหมือนรอให้ถูกกำจัด
“ชิ่งจี้ ไปอีกครั้ง!”
“โอ้ฮู!”
“เดี๋ยว!!”
ในที่สุดเทพฮวงโหม๋ก็มีปฏิกิริยา ดวงตาเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและอ้อนวอน “ข้าจะบอก…อย่าทำอีกเลย!”
เขาเล่าความจริงทั้งหมดออกมา
ที่แท้ เขากำลังจะสิ้นอายุขัย จึงขอร้องให้เหล่าขุนนางช่วยหายาอายุวัฒนะให้ แต่ไม่มีใครช่วยเหลือ
วันหนึ่ง เขาได้พบกับมังกรวัยเยาว์ที่หลงเข้ามาในหาดทรายฮวงโหม๋ เขาหวังว่าหากกินเนื้อมังกรและอาบเลือดมังกรจะช่วยให้เขามีพลังเพิ่มขึ้นและคืนชีพได้อีกครั้ง
แต่กลับกลายเป็นว่าเขาไม่สามารถรับมือมังกรวัยเยาว์ตัวนั้นได้ และถูกมันซัดจนหมดสภาพแทน
โชคดีที่มังกรดำวัยเยาว์ยังไร้เดียงสาและไม่ได้ลงมืออย่างเอาเป็นเอาตายกับเขา
หลังจากเฝ้าสังเกตมาสักพัก เทพฮวงโหม๋ก็พบจุดอ่อนของมังกรตัวนี้
นางดูเหมือนยังไม่ได้พัฒนาปัญญาเต็มที่ ยังคงงงงวยและทำตามสัญชาตญาณ นอกจากนอนก็ชอบกิน แม้แต่ก้อนหินก็ยังกินได้
เมื่อเห็นจุดอ่อนนี้ เทพฮวงโหม๋จึงไปร้องขอยาพิษจำนวนมากจากเหล่าขุนนาง แล้วให้ปลาของเขากลืนยาพิษเหล่านั้นก่อนจะมอบให้มังกรกิน
เขาคิดว่ามังกรจะต้องตายจากพิษ แต่กลับกลายเป็นว่า ร่างกายของมังกรดำวัยเยาว์แข็งแกร่งเกินไป ไม่เพียงแค่ไม่ตาย แต่นางกลับเริ่มบ้าคลั่ง กัดทุกคนที่เห็น
เมื่อแผนการวางยาพิษล้มเหลว เทพฮวงโหม๋ก็คิดแผนที่ชั่วร้ายยิ่งขึ้น
เขาสร้างพายุในหาดทรายฮวงโหม๋อีกครั้ง จงใจพัดคนตกน้ำ แล้วกินพวกเขาเพื่อใส่ร้ายมังกรดำวัยเยาว์ หวังว่าจะดึงดูดความสนใจจากฉินเทียนเจี้ยนหรือเหล่าผู้บำเพ็ญเพียร และให้พวกเขาสู้กับมังกรจนตายกันไปข้างหนึ่ง ส่วนเขาก็จะได้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้
ดังนั้นทันทีที่จางจิ่วหยางมาถึง เขาก็พยายามดึงดูดความสนใจ รีบปรากฏตัวออกมา สร้างภาพลักษณ์เป็นคนแก่ที่มีความเมตตาและไร้ทางเลือก
แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ จางจิ่วหยางมีดวงตาแห่งธรรมที่หาได้ยากยิ่ง
และความแข็งแกร่งของจางจิ่วหยางก็เกินความคาดหมายจนแผนการทั้งหมดพังทลาย ความเฉลียวฉลาดกลับกลายเป็นความโง่เขลาในที่สุด
“ข้าขอร้อง…ได้โปรดเมตตาข้า…”
“ปล่อยข้าไปเถอะ…ข้ามีประโยชน์ ข้ารู้จักคนใหญ่คนโตมากมาย!”
“แค่ให้ข้าได้ดื่มเลือดมังกรสักหน่อย ข้ายินดีเป็นลูกน้องของเจ้า…ทำงานให้เจ้า…”
จางจิ่วหยางส่ายหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดของเจ้าคือเนื้อปลาของเจ้านี่แหละ”
“อาหลี่ ฆ่ามัน ข้าจะกินปลาย่าง”
เขาหยุดชั่วครู่ก่อนเน้นย้ำ “ล้างให้สะอาดด้วยล่ะ”
…
ท่าไม้ตาย สามง่ามทะลวงดอกเบญจมาศ
