บทที่ 120 คำพูดเสือและหมาป่า
บทที่ 120 คำพูดเสือและหมาป่า
หากไม่ใช่เพราะในปากของเขามีลูกชิ้นอยู่ ตอนนี้ไป๋อวี่คงจะตะโกนออกมาเสียงดังว่า “ใจเย็น มีสติ คิดให้รอบคอบก่อนสิคุณหนูซู!”
แต่โชคร้ายที่ปากของเขามีลูกชิ้นอยู่ และลูกชิ้นนั้นมีขนาดใหญ่เกินกว่าจะกลืนลงไปได้ในเวลาเพียงหนึ่งหรือสองวินาที เขาจึงทำได้เพียงเคี้ยวอย่างบ้าคลั่ง ขากรรไกรของเขาขยับขึ้นลงราวกับเครื่องบดที่มีพลังขับเคลื่อน ทำให้เกิดเสียง “ปัง ปัง ปัง” แม้ว่าจะเคี้ยวเร็วเพียงใดก็ยังไม่ทันเวลา
เพราะซูรั่วลี่ได้กระโดดเข้ามาใกล้ทั้งสองคนด้วยแสงสีเขียววูบหนึ่ง
เธอถึงกับใช้พลังแห่งวิญญาณ! “พวกเธอ...”
เสียงของเธอดูเหมือนจะมีลมหนาวจากไซบีเรียแฝงอยู่ เมื่อหร่วนชิงเสวี่ยได้ยินเช่นนั้น เธอก็สะดุ้งไหล่เล็กน้อย หันหน้าไปทางซูรั่วลี่ และในวินาทีนั้นก็เหมือนกับกลายเป็นกระรอกตัวน้อยที่กำลังโอบถั่วฮาเซลนัทไว้แน่น
ในเวลานั้นดูเหมือนว่าความพยายามในการปกปิดก็สายเกินไปแล้ว
ไป๋อวู่ก็พลันคิดขึ้นมาได้…เดี๋ยวก่อน ทำไมฉันต้องตกใจ? นี่มันก็แค่การพูดคุยระหว่างเพื่อนนักเรียนธรรมดาเท่านั้น
ฉันแค่กินลูกชิ้นของเธอไปหนึ่งลูก และก็ไม่ได้แตะต้องตะเกียบของเธอเลย มีอะไรให้ต้องตกใจกัน?
ไม่มีเหตุผลให้ตกใจเลย มันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย!
ในตอนนี้ถ้าตื่นตระหนกจะกลายเป็นเหมือนการยอมรับความผิดไปโดยปริยาย ดังนั้นจำเป็นต้องแสดงออกอย่างมั่นใจ
เขาคิดเช่นนั้น แล้วไป๋อวี่ก็กลืนลูกชิ้นลงไปทันที แม้จะช้าไปสองสามวินาที แต่เขาก็ยังพยายามอธิบายอย่างใจเย็นว่า “ฟังฉันอธิบายนะ… เอ้ย! อธิบาย! พวกเราไม่ได้เล่นอะไรแปลกๆ แค่บังเอิญให้คุณมาเห็นภาพนี้พอดี อย่าเข้าใจผิดไปเลย ใช่ไหม?”
เขาพูดพร้อมกับหันไปมองหร่วนชิงเสวี่ยเพื่อขอคำยืนยัน
หร่วนชิงเสวี่ยเก็บตะเกียบของเธอกลับทันทีและพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “ใช่แล้วล่ะ”
เธอยังดูประหม่าเล็กน้อย
ไม่สิคุณหร่วนสาว! คุณต้องเข้มแข็ง ต้องแสดงความมั่นใจ! อย่าแสดงท่าทางเหมือนมีความลับซ่อนอยู่แบบนี้!
ซูรั่วลี่สลับสายตามองทั้งสองคนอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนจะส่งเสียงฮึเบาๆ “เรื่องนี้ฉันจะไม่ใส่ใจ แต่ที่ฉันแปลกใจก็คือ พวกเธอแอบมากินข้าวกลางวันในห้องเรียนโดยไม่เรียกฉันมาด้วย!”
“สิ่งที่เธอใส่ใจคือเรื่องนี้?”
“ฉันไม่ชอบถูกกันออกจากกลุ่ม!” ซูรั่วลี่พูดด้วยความไม่พอใจ “ฉันโกรธมาก ฉันตัดสินใจว่าจะตั้งฉายาแย่ๆ ให้พวกเธอ!”
เมื่อเธอเริ่มแสดงท่าทางแบบนี้ ไป๋อวี่ก็รู้ทันทีว่าต้องเล่นตามบท เขาจึงถามว่า “งั้นเราควรจะปลอบใจคุณหนูซูที่อารมณ์ไม่ดีตอนนี้อย่างไรดีล่ะ?”
“ฉันจะกินนี่ นี่ แล้วก็นี่!”
ซูรั่วลี่ชี้ไปที่อาหารสามอย่างในกล่องข้าวของทั้งสองคน
“ได้เลย งั้นขอให้ฉันนำเสนอเครื่องบูชาสำหรับคุณหนูซูผู้งดงาม…” ไป๋อวี่หยิบโคร็อกเกะขึ้นมาชิ้นหนึ่ง แต่ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เพราะตะเกียบนี้เขาเพิ่งใช้ไป
ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะเช็ดตะเกียบดีหรือไม่ ทันใดนั้นซูรั่วลี่ก็ก้มลงกินโคร็อกเกะเข้าไปเรียบร้อย
“ว้าว รสชาติอร่อยมาก” ซูรั่วลี่พูด “หร่วนชิงเสวี่ย ฝีมือดีมากเลยนะ”
หร่วนชิงเสวี่ยจ้องมองตะเกียบที่ซูรั่วลี่เพิ่งใช้ ใบหน้าของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะก้มหน้าลงด้วยท่าทางเหมือนเศร้าเล็กน้อย แล้วเธอก็เงยหน้าขึ้นเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น พร้อมกับส่งยิ้มบางๆ “ฉันมีหัวหอมทอดเหลืออีกชิ้นหนึ่ง ลองชิมไหม?”
“เอาสิ เอาสิ” ซูรั่วลี่พูดพร้อมกัดหัวหอมทอดที่ส่งมา
ด้วยวิธีนี้ อาหารกลางวันของทั้งสองคนก็ถูกแบ่งจนหมด
ท้ายที่สุดไป๋อวี่แทบไม่ได้กินอะไรเลย เพราะซูรั่วลี่ครอบครองทั้งตะเกียบและอาหารกลางวันของเขา
เมื่อโต๊ะถูกแบ่งกันสองคน ก็ไม่มีเรื่องของเขาอีกต่อไป
แต่ก็ดี อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องเจอปัญหา
ในตอนนั้นเอง ไป๋อวี่สังเกตเห็นเงาคนเดินผ่านหน้าประตู ก่อนที่คนนั้นจะหยุดแล้วเดินย้อนกลับมา
“ฉันจะไปลอนดอน”
“ลอนดอน?” หร่วนชิงเสวี่ยยังไม่เข้าใจ “ต้องไปโดยเรือผีหรือเปล่า?”
“เขาไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น” ซูรั่วลี่โบกมือ “ไปเถอะ เร็วเข้า”
เมื่อออกจากห้องเรียนและเดินมาถึงทางเดิน ก็เจอเถารูซูที่กำลังยืนกอดอกและเขย่าขาไปมา
คำถามแรกที่เธอถามอย่างกระทันหันคือ
“ลอนดอนคืออะไร?”
ในขณะนั้นเอง เสียงหัวเราะของซูรั่วลี่ก็พลันหายไป เธอมองตรงไปที่ไป๋อวี่ด้วยสายตาเฉียบคม ราวกับว่าเธอต้องการคำตอบที่ชัดเจนและไม่ยอมรับคำแก้ตัวใดๆ
ไป๋อวี่สูดหายใจลึก พลางถอยหลังไปก้าวหนึ่งก่อนตอบอย่างระมัดระวังว่า “เอ่อ... ที่เธอพูดถึงคือสถานที่ที่มีชื่อคล้ายกัน หรือหมายถึงอะไรบางอย่างที่ไม่ใช่เมืองลอนดอนใช่ไหม?”
เถารูซูขยับเข้าไปใกล้ เขย่งปลายเท้าเล็กน้อยเหมือนจะท้าทาย “หยุดเล่นคำเสียที บอกมาว่าลอนดอนคืออะไรกันแน่ ฉันอยากรู้จริงๆ!”
“ก็แค่คำพ้องเสียง…” ไป๋อวี่พยายามอธิบาย “หมายถึง… เอ่อ… ห้องน้ำ!”
ได้ยินดังนั้น เถารูซูชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยกเท้าขึ้นและกระแทกพื้นเสียงดัง “อี๋! เธอพูดเรื่องน่าขยะแขยงแบบนี้ได้ยังไง!”
ไป๋อวี่ยกมือขึ้นป้องกันตัวเองพลางถอยหลังหนี “ก็เธอเป็นคนถามฉันนี่นา! แล้วเธอยังจะโกรธฉันอีกเหรอ?”
เถารูซูไม่ได้สนใจคำพูดของเขา เธอก้มลงเพื่อจะเหยียบเท้าของไป๋อวี่อีกครั้ง แต่เขาก็หลบอย่างคล่องตัวจนเธอพลาดไป
การวิ่งไล่ล่ากันในทางเดินเริ่มต้นขึ้น ไป๋อวี่หนีขึ้นบันไดไป เขาหยุดหายใจที่ราวบันไดชั้นบนและมองลงมาที่เถารูซู “เธอจะไล่ตามฉันไปถึงไหนกัน?”
เถารูซูยืนเท้าสะเอวและเงยหน้ามองไป๋อวี่ด้วยความหงุดหงิด “ฉันต้องการคำตอบที่ดีกว่านี้!”
ไป๋อวี่ยิ้มอย่างจนใจพลางส่ายหัว “โอเค โอเค ฉันยอมแพ้แล้ว เธออยากรู้อะไรกันแน่ ลองถามมาอีกครั้งสิ ฉันจะตอบให้ดีที่สุด”
“ฉันอยากให้เธอไปฝึกในห้องฝึกกับฉัน” เถารูซูพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ฝึกอะไร?” ไป๋อวี่ถามพร้อมกับยกคิ้วขึ้น
“ฉันจะซ้อมต่อสู้กับเธอ” เธอตอบทันที
“เธอจะทำอะไร?” ไป๋อวี่ดูเหมือนจะตกใจ “เดี๋ยวก่อน! ทำไมต้องเป็นฉันด้วย? ทำไมไม่ไปหาครูในโรงเรียนล่ะ? พวกเขาน่าจะช่วยเธอได้ดีกว่านะ”
เถารูซูเงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะยิ้มเย็นชา “เพราะฉันต้องการฝึกท่าที่โรงเรียนไม่อนุญาต”
“ท่าอะไร?” ไป๋อวี่ถามด้วยความสงสัย
“มันไม่สำคัญ” เถารูซูตอบอย่างเฉยเมย “แต่ฉันต้องการคู่ซ้อมที่ไว้ใจได้ และเธอก็เหมาะที่สุด”
“นี่มันเป็นภารกิจเสี่ยงอันตรายอะไรหรือเปล่า?” ไป๋อวี่ถามด้วยสีหน้าหวาดระแวง
เมื่อเถารูซูหยุดนิ่งไปสองวินาที เธอก็ไม่ได้แสดงความเขินอายเหมือนสาวๆ คนอื่นที่จะหน้าแดงและทุบอกเบาๆ พร้อมตะโกนว่า “น่ารังเกียจ!” แต่เธอกลับหัวเราะเบาๆ อย่างไม่สะทกสะท้าน
“ใช่เลย ใช่เลย แบบนั้นแหละ!”
ไป๋อวี่ถึงกับตัวสั่น “นี่มันคำพูดเสือและหมาป่าชัดๆ!”
เถารูซูหัวเราะเสียงแหลม “แฮ่ แฮ่ แฮ่ แฮ่”
เมื่อหลีกหนีไม่ได้ ไป๋อวี่ก็ถูกเถารูซูลากตัวไปยังห้องฝึกซ้อม จากนั้นเธอก็เปิดกล่องไม้ที่ซ่อนอยู่ในห้องและหยิบขนมบางอย่างโยนให้เขา
“กินสิ เห็นว่าเมื่อกี้นายแทบไม่ได้กินข้าวกลางวันเลย ซูรั่วลี่ตั้งใจทำแบบนั้นแน่ๆ”
“เธอเห็นด้วยเหรอ?”
“เธอคิดว่าฉันอยากเห็นนักหรือไง? ฉันแค่บังเอิญผ่านมา ตอนที่กำลังจะไปหานายก็เห็นเธอบินไปหา ฉันเกือบคิดว่าเธอจะใช้ดาบฟันหัวนายซะแล้ว”
“แล้วทำไมเธอไม่เข้ามาช่วยฉันล่ะ?” ไป๋อวี่พูดพร้อมกับตบห่อขนมปังดัง “ป๊าป” ก่อนจะฉีกมันออก
เถารูซูยิ้มเล็กน้อย แววตาแฝงด้วยความขี้เล่น เธอใช้นิ้วม้วนผมของตัวเองไปไว้หลังใบหู ก่อนจะนั่งยองๆ และแตะหน้าผากของไป๋อวี่
“เจ้าคนโง่ นายแน่ใจเหรอว่าถ้าฉันเข้าไปจะช่วยนายได้ ไม่ใช่โยนนายลงในกองไฟแทน? ถ้านายคิดแบบนั้น ฉันก็ไม่ว่าอะไรหรอกนะ”
ไป๋อวี่นิ่งคิดอยู่สามวินาที ก่อนจะก้มหน้า “ขอบคุณที่ยังเมตตาผม”
“ซูรั่วลี่เป็นคนที่ปกป้องพวกพ้องเสมอ ครั้งหน้าก็อย่าเข้าใกล้ผู้หญิงคนอื่นมากเกินไปล่ะ” เถารูซูเตือน “มันอาจจะอันตราย”
ไป๋อวี่มองเถารูซูที่อยู่ห่างไปไม่ถึงสองเมตร และสังเกตเห็นขาเรียวยาวของเธอที่เผยออกมาเล็กน้อยจากท่านั่ง ก่อนจะพยายามหันสายตาออกไป
“แน่นอน ฉันไม่กลัวเธอเลยสักนิด” เถารูซูกล่าวขณะยืนขึ้นและตบหน้าอกของตัวเองเบาๆ “เพราะฉันไม่มีอะไรต้องกลัว!”
ไป๋อวี่ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ ขณะกินขนมไปก็ถามขึ้นว่า “ว่าแต่…ทักษะเหนือธรรมชาติของเธอคืออะไร?”
เถารูซูส่ายหน้า “เรื่องนี้บอกไม่ได้ และนายเองก็ควรเก็บเรื่องของตัวเองไว้เหมือนกัน”
“ยังไงสักวันทุกคนก็ต้องรู้…” ไป๋อวี่ตอบแบบไม่ใส่ใจ “มันปิดไม่ได้นานหรอก นอกจากเธอจะสามารถควบคุมทักษะได้หลายอย่าง”
เถารูซูส่ายหน้าอีกครั้ง “มันไม่เหมือนกัน…ตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสามารถเลือกทักษะที่จะปลุกได้ และลูกหลานที่ได้รับการฝึกฝนอย่างดีของพวกเขามักจะมีทักษะแบบเดียวกันที่ถูกพัฒนาหรือถูกลดทอน”
“เธอกำลังจะบอกว่า…”
“ใช่ ฉันเองก็เป็นกรณีพิเศษเหมือนกัน ดังนั้นถึงบอกไม่ได้” เธอยกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปากตัวเอง “และฉันก็เริ่มพยายามควบคุมทักษะอื่นแล้วด้วย”
ไป๋อวี่ยกมือขึ้นเท้าคางพร้อมกล่าวว่า “เธอช่างมีวิธีการมากมายจริงๆ ทักษะเหนือธรรมชาติไม่ใช่สิ่งที่จะเรียนรู้ได้ง่ายๆ เธอมาจากครอบครัวแบบไหนกันเนี่ย ถึงได้ร่ำรวยขนาดนี้”
“ถ้าฉันบอกนายว่าฉันมีสายเลือดแห่งวิญญาณ นายจะเชื่อไหม?”
“งั้นลองจับมือกับฉันดูสิ”
“ได้สิ” เถารูซูยื่นมือออกมา
ทั้งสองจับมือกัน
พวกเขาทำซ้ำแบบนี้ถึงสิบครั้ง
ฝ่ามือของไป๋อวี่มั่นคงมาก นิ้วยาวเรียว ฝ่ามือมีร่องรอยของการฝึกฝนอย่างหนักจนเกิดตาปลาที่หยาบเล็กน้อย ตรงกันข้ามกับฝ่ามือของเถารูซูที่ดูไม่ละเอียดอ่อนอย่างที่เห็น ข้อนิ้วของเธอกลับดูแข็งแรงผิดคาด แสดงถึงความพยายามและทุ่มเทในการฝึกฝน
เมื่อจับมือกัน เถารูซูก็ชักมือกลับก่อน พร้อมกับรู้สึกว่าความร้อนที่หลงเหลืออยู่ทำให้ฝ่ามือของเธอมีเหงื่อออก
“ร้อนมาก…มือของนายเหมือนกับเหล็กร้อนเลย” เธอพูดขึ้นพร้อมกับถามอย่างตั้งใจว่า “จับมือแบบนี้มันมีความหมายอะไรเหรอ?”
ไป๋อวี่ดูเหมือนไม่ทันสังเกตการเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าของเถารูซู ขณะเขาตอบอย่างจริงจังว่า “ฉันตรวจสอบบางอย่างเรียบร้อยแล้ว”
“ตรวจสอบอะไร?”
“เธอไม่ได้มีสายเลือดแห่งวิญญาณ” ไป๋อวี่ตอบอย่างมั่นใจ
“หา?” เถารูซูทำหน้าสงสัย แม้ว่าความจริงแล้วเธอจะไม่มีสายเลือดนั้นก็ตาม “นายตรวจสอบยังไง?”
“เรื่องนั้นไม่สำคัญ แล้วก็มีเรื่องที่ฉันต้องเตือนเธอด้วย” ไป๋อวี่พูดขึ้น “กระดุมเสื้อของเธอหลุดนะ”
เถารูซูก้มลงมอง พบว่ากระดุมที่หน้าอกของเธอหลุดออกไปโดยไม่รู้ตัว เผยให้เห็นซับในสีน้ำเงินขาว
“กระดุมหลุดตั้งแต่เมื่อไหร่? หันหน้าไปทางอื่นเลย!” เธอตวัดสายตา “นายมองนานแค่ไหนแล้ว?”
“สามวินาที?”
“ฮึ่ม! นายโชคดีแล้วนะ ไม่มีใครได้เห็นของดีของฉันเท่านาย!”
เธอเหยียบเท้าไป๋อวี่ ก่อนจะหันกลับไปเก็บกระดุมของเธอ โดยไม่มีท่าทางเขินอายแบบหญิงสาวทั่วไป
ไป๋อวี่พึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า “ในโลกนี้ มีเพียงดวงอาทิตย์และหัวใจคนเท่านั้นที่ไม่ควรจ้องมองตรงๆ…ยังไงก็ตาม หลังจากมองเสร็จ ฉันรู้สึกว่าเราเหมาะที่จะเป็นพี่น้องกันมากกว่า”
เถารูซู: “?”
ไป๋อวี่กล่าวต่อว่า “ยังไม่พอ”
เถารูซู: “??”