ตอนที่ 34 การค้นหา

ตอนที่ 34 การค้นหา

 

เหตุผลที่ครั้งนี้เต็มใจไปสกอตแลนด์กับเพียร์ซนั้นง่ายมาก นอกจากความช่วยเหลือระหว่างเพื่อนแล้ว เหตุผลที่สำคัญที่สุดคือในความทรงจำของเขาสกอตแลนด์มีขุมทรัพย์อยู่หลายแห่ง

ดังนั้นครั้งนี้ที่เขาไปที่นั่นก็เตรียมที่จะสำรวจสถานที่จริงไปพร้อมกัน และดูว่าขุมทรัพย์ใดที่ยังไม่ถูกขุดพบในโลกนี้

หลังจากมาถึงเอดินบะระและหาโรงแรมพักแล้ว เหลียงเอินก็ตรงไปที่พิพิธภัณฑ์สกอตแลนด์เพื่อเยี่ยมชม

หลังจากเดินดูรอบๆ อย่างง่ายๆ เขาก็พบว่าเหมือนกับที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ ความแตกต่างระหว่างสองโลกทำให้ขุมทรัพย์ที่มีชื่อเสียงหลายแห่งยังไม่ถูกค้นพบ ในขณะเดียวกันก็มีสมบัติเพิ่มขึ้นอีกหลายแห่งที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนในชาติก่อน

ดังนั้นในการเยี่ยมชมครั้งสุดท้ายนี้ หน้าตู้กระจกใสที่เก็บสมบัติ Galloway เหลียงเอินค่อยๆ สรุปและจัดระเบียบสิ่งที่เขาค้นพบในครั้งนี้ จากนั้นก็ยืนยันเป้าหมายที่จะค้นหาต่อไปตามความทรงจำในใจ

แต่ก่อนหน้านั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการรวบรวมเฟอร์นิเจอร์ในยุควิกตอเรียให้เพียงพอ ตามที่เพียร์ซกล่าว ธุรกิจนี้ได้รับการว่าจ้างโดยมหาเศรษฐีชาวอเมริกันที่เพิ่งมาถึงลอนดอน

มหาเศรษฐีคนนี้ที่มักจะเห็นได้ทั่วไปในโทรทัศน์และหนังสือพิมพ์ ได้ซื้อบ้านหรูในไนท์บริดจ์ ลอนดอน ดังนั้นจึงต้องการเฟอร์นิเจอร์โบราณเพื่อตกแต่งบ้านใหม่ของเขา

เช้าวันรุ่งขึ้น เหลียงเอินและเพียร์ซก็เข้าไปในเมืองเก่าของเอดินบะระ จากนั้นก็เริ่มมองหาบ้านแถวที่มีอายุเก่าแก่ เคาะประตูทีละหลัง แล้วถามเจ้าของบ้านว่าพวกเขามีเฟอร์นิเจอร์โบราณหรือไม่

เจ้าของบ้านส่วนใหญ่ปฏิเสธคำขอของพวกเขา บางคนถึงกับปิดประตูใส่หน้าพวกเขาโดยตรงก่อนที่พวกเขาจะพูดจบ แต่ก็ยังมีคนส่วนหนึ่งที่เต็มใจเปิดประตูและอนุญาตให้พวกเขาดูว่ามีสิ่งที่ต้องการหรือไม่

น่าเสียดายสำหรับคนทั่วไป การแยกแยะเฟอร์นิเจอร์ที่แตกต่างกันนั้นค่อนข้างยาก ดังนั้นหลายครั้งที่เจ้าของบ้านแนะนำเฟอร์นิเจอร์ที่เรียกว่ายุควิกตอเรียอย่างกระตือรือร้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงเฟอร์นิเจอร์เก่าสไตล์วิกตอเรียเท่านั้น

โชคดีที่ในกระบวนการนี้ เหลียงเอินและเพียร์ซได้รวบรวมข้อมูลจำนวนมาก ซึ่งช่วยให้พวกเขาลดขอบเขตการค้นหาลงได้อย่างมาก

“ขั้นตอนต่อไปเราสามารถไปที่บ้านเลขที่ 207 กลางถนนสายนี้ได้โดยตรง” หลังจากออกมาจากบ้านหลังหนึ่ง เหลียงเอินก็พูดกับเพียร์ซ

“เพราะเมื่อกี้มีคนหลายคนบนถนนสายนี้บอกว่า เดิมทีชายชราคนนั้นชอบสะสมของเก่าต่างๆ และลูกๆ ของเขาไม่ได้นำสิ่งของส่วนใหญ่ในบ้านไปด้วยตอนแบ่งมรดก”

ดังนั้นคนทั้งสองจึงมาถึงหน้าบ้านหลังนั้นอย่างรวดเร็ว ต่างจากบ้านหลังอื่นๆ บนถนน บานหน้าต่างของบ้านหลังนี้ถูกตอกด้วยไม้กระดานทั้งหมด หน้าประตูก็ดูสกปรก

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ เหลียงเอินและเพียร์ซก็ปีนขึ้นไปบนหน้าต่างทั้งสองด้านของประตูใหญ่โดยใช้บันไดคน แล้วมองเข้าไปข้างในผ่านรอยแตกของไม้กระดาน

โชคดีที่อาจเป็นเพราะกรอบหน้าต่างถูกตอกด้วยไม้กระดาน ด้านในหน้าต่างจึงไม่ได้ปิดผ้าม่าน มองผ่านรอยแตกของหน้าต่างยังคงมองเห็นสถานการณ์ภายในห้องได้

สภาพโดยรวมของบ้านหลังนี้ดูดีมาก แม้ว่าประตูตู้บางบานและลิ้นชักบางอันจะไม่ได้ปิด และมีของกระจัดกระจายอยู่บนพื้น แต่โดยรวมแล้วดูค่อนข้างสมบูรณ์

สิ่งที่สำคัญกว่าคือ จากการตัดสินของเพียร์ซ โต๊ะน้ำชาในห้องนั่งเล่นและตู้ด้านข้างน่าจะเป็นเฟอร์นิเจอร์ในยุควิกตอเรียทั้งหมด และอยู่ในสภาพที่ดี

หลังจากตรวจสอบสภาพภายในห้องแล้ว พวกเขาทั้งสองก็เริ่มมองหาวิธีติดต่อเจ้าของบ้าน ในไม่ช้าทั้งสองก็พบวิธีการติดต่อที่เขียนไว้บนแผ่นไม้หลังจากทำความสะอาดแผ่นไม้สกปรกที่ตอกไว้บนประตู

เสียงเรียกเข้าดังเพียงสามครั้ง โทรศัพท์ก็รับสาย ผู้รับสายเป็นชายวัยกลางคน หลังจากทราบวัตถุประสงค์ของเหลียงเอินและพวก เขาก็บอกว่าเขาจะมาคุยเรื่องนี้ด้วยตัวเองทันที

สิบนาทีต่อมา รถยนต์ไฟฟ้าคันหนึ่งจอดเงียบๆ อยู่หน้าบ้านหลังนี้ จากนั้นชายวัยกลางคนในชุดสูทผูกเนกไทก็ลงมาจากรถ

“ยินดีที่ได้พบคุณ ผมเป็นทนายความที่รับผิดชอบบ้านหลังนี้โดยเฉพาะ” ชายคนนี้เดินไปจับมือกับเหลียงเอินและพวกเขาทั้งสองคนแล้วพูด “เกี่ยวกับงานด้านนี้ เจ้าของบ้านได้มอบหมายให้ผมจัดการทั้งหมดแล้ว”

ทนายความคนนี้พูดพลางแสดงเอกสารให้พวกเขาดูเพื่อพิสูจน์คำพูดของเขา จากนั้นก็ถามว่าเหลียงเอินและพวกต้องการทำอะไรในครั้งนี้

หลังจากที่เหลียงเอินและพวกบอกว่าต้องการซื้อเฟอร์นิเจอร์โบราณ ทนายความคนนี้ก็โทรศัพท์สองสามสาย แล้วพูดถึงการตัดสินใจของเขาอย่างรวดเร็ว

“ตราบใดที่คุณเต็มใจจ่าย 2,000 ปอนด์ ทุกอย่างในห้องก็จะเป็นของคุณ ให้เวลาคุณสองวัน คุณต้องการเอาอะไรออกไปก็ได้ และไม่จำเป็นต้องทำความสะอาดห้อง”

“ตกลง” หลังจากได้ยินอีกฝ่ายบอกว่าไม่ต้องทำความสะอาดห้อง เหลียงเอินก็ยื่นมือออกไปจับมือกับอีกฝ่ายทันทีและประกาศตกลง ท้ายที่สุดแล้วทุกคนมีเวลาจำกัด และเมื่อเร็วๆ นี้กระเป๋าเงินก็ค่อนข้างตุง ดังนั้นการใช้เงินมากขึ้นเพื่อประหยัดเวลาจึงมีประสิทธิภาพมากกว่า

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายจ่ายเงินและรับกุญแจ เหลียงเอินก็ใช้กุญแจเปิดประตูที่ไม่เคยเปิดมาหลายปี โชคดีที่ทนายความคนก่อนค่อนข้างมีความรับผิดชอบ ดังนั้นแม่กุญแจจึงไม่เป็นสนิม

เนื่องจากมีเวลาถึงสองวันในการอยู่ในบ้านสองชั้นพร้อมห้องใต้หลังคานี้ เหลียงเอินและเพียร์ซจึงไม่รีบร้อนที่จะขนเฟอร์นิเจอร์ขึ้นรถ แต่เริ่มตรวจสอบบ้านหลังนี้

“ให้ฉันดูหน่อยว่ามีอะไรดีๆ บ้าง” ในขณะที่เพียร์ซกำลังค้นหาของอยู่ชั้นล่าง เหลียงเอินก็ปีนขึ้นไปชั้นสอง ประเมินโครงสร้างของห้อง แล้วยืนอยู่บนทางเดินเล็กๆ ใช้ไพ่[ตรวจจับ (N)]

ในชั่วพริบตา ห้องทั้งห้องก็ถูกห่อหุ้มด้วยพลังของไพ่ตรวจจับ จากนั้นเหลียงเอินก็รู้สึกว่าแผนที่ 3 มิติของทั้งห้องปรากฏขึ้นในใจของเขา และในขณะเดียวกันจุดแสงก็ถูกทำเครื่องหมายไว้ที่ตำแหน่งห้องใต้หลังคา

“การทำเครื่องหมายเป้าหมายนอกระยะการมองเห็นใช้วิธีแบบนี้เอง” เหลียงเอินมองดูเป้าหมายในใจด้วยความสงสัย พร้อมกับแสดงสีหน้าเข้าใจ ซึ่งแสดงว่าเขาได้เรียนรู้ความรู้บางอย่างเกี่ยวกับการใช้นิ้วทองคำ

หลังจากปีนขึ้นไปบนห้องใต้หลังคาตามบันไดเหล็กที่เป็นสนิม เหลียงเอินรู้สึกเหมือนกับว่าเขาได้เข้าไปในกองขยะ เพราะสิ่งของจำนวนมากกองอยู่บนห้องใต้หลังคา จนเหลือเพียงทางเดินแคบๆ ให้คนเดินผ่าน

จากถุงพลาสติกรอบๆ และฝุ่นที่กองอยู่บนพื้น เหลียงเอินคาดว่าที่นี่คงไม่มีใครมาหลายปีแล้ว

หลังจากมองดูห้องใต้หลังคาโดยคร่าวๆ เหลียงเอินก็หยิบหน้ากากกรองฝุ่นและถุงมือจากกระเป๋าที่เอาติดตัวมาสวม จากนั้นก็นำที่คีบเหล็กและเหล็กมีขอออกมา

นี่คือประสบการณ์โดยผู้เชี่ยวชาญในวงการนี้ เพราะก่อนหน้านี้มีคนจำนวนไม่น้อยที่ได้รับบาดเจ็บโดยสิ่งที่ห่อหุ้มอยู่ข้างใน เช่น ตะปูเหล็ก เศษกระเบื้อง หรือเข็ม

โชคดีที่สภาพโดยรวมของห้องใต้หลังคานี้ยังถือว่าดี ไม่มีวัตถุอันตรายมากมายอยู่ข้างใน

ดังนั้นหลังจากแกะห่อผ้าปูที่นอนขนาดใหญ่ที่ห่อหุ้มเป้าหมายอย่างระมัดระวัง เหลียงเอินก็ทิ้งเครื่องมือและเริ่มทำความสะอาดสิ่งที่อยู่ในห่อเดิมด้วยมือทั้งสองข้างอย่างรวดเร็ว