20 - วางแผน..ลอบโจมตี!!

ยามค่ำคืนมืดมิดจน คิชิทานิ ทาโร่ มองอะไรไม่เห็น เขาคิดว่าแนวปืนยิงลูกระเบิดของทหารแปดเส้นทางถูกทำลายแล้ว จึงสั่งให้ปืนกลทั้งเบาและหนักหยุดยิงทันที

แม้ว่าผู้บังคับการจะเตรียมกระสุนไว้ให้เพียงพอสำหรับใช้งานหลายชั่วโมง แต่ก็ไม่สามารถปล่อยให้ลูกน้องยิงกระสุนทิ้งไปโดยเปล่าประโยชน์ได้

ถ้าหากนี่เป็นแผนของทหารแปดเส้นทาง ที่ต้องการล่อให้พวกเขายิงกระสุนจนหมด ฝ่ายที่ยิ้มออกก็คงไม่พ้นพวกมัน

ทันทีที่เสียงปืนหยุดลง สนามรบก็กลับมาสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง ราวกับว่าเหตุการณ์ปะทะเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น

คิชิทานิ ทาโร่ จ้องมองตีนเขาอยู่นานก็ไม่พบความผิดปกติอะไร เขาอยากจะส่งคนไปตรวจสอบบริเวณที่เป็นแนวปืนยิงลูกระเบิดเมื่อครู่ เพื่อยืนยันว่าศัตรูถูกกำจัดแล้วหรือไม่

แต่คำสั่งนั้นกลับถูกกลืนลงคอไป

เขานึกถึงหัวหน้าหน่วย มิยาซากิ ไดอิ ที่ถูกลอบโจมตีระหว่างออกปฏิบัติการเชิงรุก และต้องเสียชีวิตลง

บนยอดเขานี้มีเพียงหน่วยรบเล็กๆ เท่านั้น หากตีนเขามีทหารแปดเส้นทางที่เป็นผู้จัดการหัวหน้าหน่วยมิยาซากิอยู่ การส่งกำลังทั้งหมดออกไปก็คงไม่พอสำหรับเป็นเศษอาหารให้พวกมัน

เมื่อคิดถึงคำสั่งของผู้บังคับการก่อนแยกตัว ที่ห้ามไม่ให้เขาออกปฏิบัติการเชิงรุก คิชิทานิจึงตัดสินใจละทิ้งความคิดที่จะส่งคนออกไปสำรวจ และมุ่งตรงไปยังพื้นที่ที่ถูกโจมตีแทน

ผลกระทบจากการระเบิดของลูกระเบิดมีขนาดจำกัด ปืนครกยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ตั้งอยู่บนพื้น ใกล้ๆ กันมีเพียงหลุมระเบิดเล็กๆ ทหารปืนครกสองคนถูกแรงระเบิดอัดจนเสียชีวิตในทันที ร่างของพวกเขานอนนิ่งอยู่บนพื้น อีกหนึ่งนายได้รับบาดเจ็บหนัก พลางร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด

คิชิทานิ โกรธจัดจนแทบระเบิด หากว่าทหารแปดเส้นทางที่ลอบโจมตีเมื่อครู่ถูกกำจัดไปแล้ว ก็คงพอทำใจได้บ้าง

แต่ถ้าหากพวกมันยังไม่ถูกกำจัด การปะทะเมื่อครู่ก็ถือว่าเสียเปรียบอย่างหนัก

สิ่งเดียวที่ยังทำให้เขาโล่งใจเล็กน้อยก็คือ กลุ่มปืนครกมีสมาชิกทั้งหมดเจ็ดคน แม้จะเสียชีวิตสองคนและบาดเจ็บหนึ่งคน แต่ยังมีอีกสี่คนที่สามารถใช้งานปืนครกต่อได้

เนื่องจากกองกำลังไม่สามารถละทิ้งเนินเขาออกไปปฏิบัติการเชิงรุกได้ คิชิทานิจึงจัดการดูแลผู้บาดเจ็บเสร็จแล้วกลับไปนั่งพักยังตำแหน่งเดิม

"บึ้ม!" เสียงระเบิดที่คุ้นเคยดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้จุดที่ถูกยิงก็ยังคงเป็นพื้นที่ปืนครกเดิม เขาเห็นทหารปืนคนหนึ่งถูกแรงระเบิดอัดจนลอยไปกับเปลวเพลิง

"หัวหน้า! ศัตรูอยู่ที่ตำแหน่งหนึ่งนาฬิกา ห่างออกไปประมาณ 350 เมตร ข้าเห็นเปลวไฟจากการยิงลูกระเบิดของพวกมัน!" ทหารบาดเจ็บนายหนึ่งตะโกนรายงาน

"ปืนกลเบาและปืนกลหนักหนักยิงสวนกลับเดี๋ยวนี้! คราวนี้ต้องกำจัดพวกมันให้ได้!" คิชิทานิสั่งการอย่างรวดเร็วมากกว่าครั้งก่อน

"ปัง! ปัง! ปัง!"

"กราดยิง! เปรี้ยง! ปรี๊ด!"

ปืนกลเบาและปืนกลหนักเริ่มยิงระดมใส่ พร้อมด้วยทหารปืนยาวอีกหลายคนร่วมโจมตี บรรยากาศการต่อสู้เต็มไปด้วยความคึกคัก

เมื่อมั่นใจว่าแนวปืนยิงลูกระเบิดของศัตรูไม่น่าจะมีใครรอดจากการโจมตีเมื่อครู่ คิชิทานิจึงออกคำสั่งหยุดยิง สนามรบกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ส่วนการโจมตีตอบโต้เมื่อครู่จะสามารถกำจัดแนวปืนยิงลูกระเบิดของทหารแปดเส้นทางได้หรือไม่ นั่นคงต้องปล่อยให้สวรรค์เป็นผู้กำหนด

"หัวหน้า กลุ่มปืนครกถูกยิงจนทหารปืนเสียชีวิตเพิ่มอีกหนึ่งนาย และบาดเจ็บอีกหนึ่งนาย ตอนนี้เหลือทหารปืนเพียงสองคนที่สามารถสู้ต่อได้!" ทหารคนหนึ่งวิ่งเข้ามารายงาน

คิชิทานิ เริ่มรู้สึกถึงเจตนาของทหารแปดเส้นทางที่ใช้ปืนยิงลูกระเบิดโจมตีหน่วยปืนใหญ่ของเขาถึงสองครั้ง ใบหน้าเคร่งเครียดก่อนจะออกคำสั่งว่า

"ย้ายฐานปืนใหญ่ทันที!"

"พวกทหารแปดเส้นทางต้องการทำลายความสามารถโจมตีระยะไกลของเรา ก่อนที่จะบุกเข้ามาโจมตี!"

ที่เชิงเขา หวงอวี่กำลังหารือกับทหารปืนยิงลูกระเบิดอีกสองสามคนเกี่ยวกับเป้าหมายการโจมตีถัดไป

พื้นที่ที่พวกเขาเตรียมใช้เป็นฐานยิงลูกระเบิดที่สามเต็มไปด้วยก้อนหินมากมาย ซึ่งเพียงพอที่จะใช้เป็นที่กำบังเมื่อต้องถอยท่ามกลางการยิงปืนกลของศัตรู

"ตรวจพบตำแหน่งปืนกลหนักของญี่ปุ่นแน่นอนแล้วหรือยัง?" หวงอวี่ถามตรงๆ

จางห่าวเทียน หัวหน้าหน่วยปืนยิงลูกระเบิดเป็นทหารเก่าที่มีประสบการณ์ตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของกองกำลังอิสระ เขาเชี่ยวชาญการใช้งานปืนยิงลูกระเบิด แต่เนื่องจากกองทัพมีปืนยิงลูกระเบิดจำกัด รวมถึงกระสุนก็ไม่เพียงพอ เขาจึงต้องกลับไปถือปืนกลเบาเหมือนเดิม

เมื่อหน่วยโจมตีสามารถยึดปืนยิงลูกระเบิดมาได้ กองทัพคิดถึงเขาเป็นคนแรก

ตอนที่ต้องการให้หน่วยปืนยิงลูกระเบิดสนับสนุนหวงอวี่ในแนวหลัง กองทัพก็คิดถึงเขาอีกครั้ง แสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจที่กองทัพมีต่อจางห่าวเทียน

หวงอวี่เห็นฝีมือของเขาแล้ว จึงมั่นใจว่าจางห่าวเทียนมีความสามารถสูงมาก

ระยะยิง 300 เมตรขึ้นไป สามารถเล็งเป้าได้แม่นยำไม่ต่างจากทหารญี่ปุ่นที่มีประสบการณ์สูง

เมื่อหวงอวี่ถามคำถาม เขามองตรงไปยังจางห่าวเทียน ทันทีที่จางห่าวเทียนพยักหน้า การยิงครั้งถัดไปจะไม่มีปัญหาแน่นอน

"หัวหน้าวางใจได้!" จางห่าวเทียนตอบอย่างมั่นใจ "ข้าจับตำแหน่งปืนกลหนักของพวกญี่ปุ่นได้แล้ว นัดแรกต้องเข้าเป้าแน่นอน!"

หวงอวี่หัวเราะ "ตามแผนเดิม ยิงเสร็จแล้วถอย พร้อมกับล็อกตำแหน่งปืนใหญ่ใหม่ของพวกญี่ปุ่นไว้ด้วย อีกสักครู่จะส่งระเบิดให้อีกลูก!"

"ตูม!" เสียงระเบิดดังขึ้นอีกครั้งบนยอดเขา คิชิทานิ ทาโร่ หมดอารมณ์พักผ่อน ขณะตรวจลาดตระเวนพื้นที่ เสียงระเบิดดังใกล้จนเขารู้สึกร้อนจากคลื่นแรงระเบิด

เขาเห็นทหารปืนกลหนักสามนายถูกแรงระเบิดอัดกระเด็น เขาจึงรีบออกคำสั่งสวนกลับ

"บ้าจริง! ศัตรูเล็งเป้าหมายที่ปืนกลหนักของเรา ย้ายทันที!"

"ปืนกลเบา ปืนยิงลูกระเบิด ปืนครก ยิงสวนเดี๋ยวนี้!"

"แค่ปืนยิงลูกระเบิดเพียงกระบอกเดียว เรามีอาวุธหนักตั้งหลายอย่างยังจัดการไม่ได้ มันน่าขายหน้า!"

ทหารปืนครกของญี่ปุ่นที่โดนระเบิดสองลูกโดยไม่รู้ตัว กำลังโมโหสุดขีด เมื่อได้รับคำสั่งสวนกลับจากคิชิทานิ ทาโร่ พวกเขาจึงปรับมุมปืนครกและเริ่มยิงทันที

"บึ้ม!"

กระสุนปืนครกพุ่งออกจากลำกล้องเป็นเส้นโค้งไปยังเชิงเขา

เมื่อเทียบกับลูกระเบิด ปืนครกมีพลังทำลายที่สูงกว่ามาก

"ตูมมม!"

เสียงระเบิดดังสนั่นเปรียบเหมือนฟ้าผ่า เปลวเพลิงสีส้มแดงพวยพุ่งส่องสว่างไปทั่วบริเวณ 10 เมตร

ปืนกลเบาและปืนยิงลูกระเบิดเริ่มกราดยิงเข้าไปในพุ่มไม้บริเวณเป้าหมายทันที แม้จะยิงจนพุ่มไม้ราบเรียบ ก้อนหินกระเด็นกระจัดกระจาย แต่ก็ไม่พบร่องรอยของทหารปืนยิงลูกระเบิดของทหารแปดเส้นทาง

คิชิทานิ ทาโร่ รู้สึกผิดหวังอย่างมาก ศัตรูเจ้าเล่ห์เหมือนปลาไหล แม้แต่ปืนครกยังทำอะไรไม่ได้

"ตูม!"

เสียงระเบิดดังขึ้นอีกครั้ง ฐานปืนครกที่เพิ่งหยุดยิงได้ไม่นานถูกโจมตีอีกลูก ทหารปืนที่เหลือสองนายถูกแรงระเบิดอัดกระเด็น ปืนครกที่หนักหนาก็ถูกแรงระเบิดจนล้มลงข้างหลุมระเบิด

"ปืนกลเบาและปืนกลหนัก รวมถึงปืนยิงลูกระเบิด ยิงสวนทันที! ทหารแปดเส้นทางพวกนี้หยิ่งผยองเกินไป ต้องกำจัดให้ได้!"คิชิทานิ ทาโร่ โมโหจนตัวสั่น สั่งการอย่างดุดัน

"ตูม!"

เสียงระเบิดคุ้นเคยดังขึ้นอีกครั้ง

ฐานปืนกลหนักโดนระเบิด กระสุนทำให้ทหารปืนกลสองนายกระเด็นหายไปจากสนามรบ จากทหารปืนหกคนเหลือเพียงหนึ่งคน

คิชิทานิ ทาโร่ รีบสั่งให้ทหารปืนกลหนักสามนายเข้าประจำฐานปืนกลหนักเพื่อให้ยังใช้งานได้ชั่วคราว

"ตูม!"

ยังไม่ทันได้ดีใจ เสียงระเบิดดังขึ้นอีกครั้ง

ปืนกลเบาถูกโจมตี ผู้ยิงหลักและรอง รวมถึงปืนกลก็ถูกแรงระเบิดจนหมดสภาพ สถานการณ์ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ