บทที่ 262 ต้องเปิดเส้นทางใหม่แล้ว

สุดท้ายกวางสองตัวถูกขายให้หวงเซวี่ยจวินในราคาตัวละสามร้อยหยวน

หวงเซวี่ยจวินวางเงินมัดจำให้หลี่หลงหนึ่งร้อยหยวนแล้วเขียนสัญญาแบบง่ายๆ เสร็จแล้วก็รีบกลับไปที่อำเภอทันที

เขาต้องไปหารถมาเพื่อขนกวาง

ลุงหลัวเห็นหลี่หลงรับเงินแล้วพอหวงเซวี่ยจวินออกไป ก็พูดขึ้นว่า "เสี่ยวหลง ฟังจากที่นายพูดแล้ว กวางตัวละสามร้อยนี่มันถูกไปหรือเปล่า?"

"ถ้าตั้งใจเลี้ยงขายโดยเฉพาะ แน่นอนว่ามันถูกไป" หลี่หลงหัวเราะ "ลองคิดดูนะ กวางตัวผู้โตเต็มวัย แค่เขากวางก็ขายได้ปีละเป็นร้อยหยวนแล้ว ส่วนกวางตัวเมียถึงแม้ไม่มีเขา แต่ก็ออกลูกได้ แถมกวางทั้งตัวมีค่าไปหมด ไม่ว่าจะเป็นเลือดกวาง อวัยวะภายใน หรือแม้แต่อวัยวะเพศกวางก็ล้วนเป็นของดี"

"แต่เงินพวกนี้เราอาจจะไม่ได้หรอก"

"ตอนนี้เราดูแลกวางได้ก็จริง แต่พูดตามตรงนะ การเลี้ยงกวางมันยุ่งยากกว่าม้า หรือลาเยอะมาก ถ้าเลี้ยงไม่ดี มันเป็นโรคอะไรขึ้นมา ก็ตายหมดเลย ตอนนี้พวกมันยังเป็นลูกกวางอยู่ แต่ถ้าโตขึ้นโดยเฉพาะช่วงฤดูหนาว ไม่แน่ว่าเราจะเลี้ยงรอดหรือเปล่า"

สามร้อยหยวนอาจจะดูถูกไปหน่อย แต่หลี่หลงก็มีเหตุผลของตัวเอง

ต่อให้บ้านมีเงินเป็นหมื่น แต่ถ้ามันไม่ใช่เงินที่จับต้องได้ ก็ไม่ถือว่าเป็นของตัวเอง

กวางพวกนี้ไม่มีทางอยู่แบบแข็งแรงดีไปตลอด ในชาติที่แล้วเขาเคยไปเที่ยวที่อีหลี แล้วได้ยินว่าที่หน่วยกองกำลังชายแดนมีคนเคยเลี้ยงกวางยี่สิบกว่าตัวแต่พอเกิดโรคระบาดขึ้นมาก็ตายหมดเกลี้ยง

ได้เงินเข้ากระเป๋าไว้ก่อน ยังไงก็ปลอดภัยกว่า

พอได้ยินหลี่หลงพูดแบบนี้ ลุงหลัวก็เข้าใจทันที

"งั้นพวกเราก็เลี้ยงแบบไม่ต้องจริงจังมากละกัน ผมว่าหมูป่าก็ดีอยู่แล้ว กินเยอะ ถ่ายเยอะ แถมยังแข็งแรงดี ไม่เห็นมันจะป่วยเลย"

"อืม ที่นี่เลี้ยงหมู เลี้ยงลาได้หมด ส่วนพวกสัตว์พิเศษ ถ้ามีโอกาสก็ลองเลี้ยง ถ้าไม่มี ก็ไม่เป็นไร"

เดิมทีมันก็เป็นแค่การทดลอง ตอนนี้ได้เงินมาก้อนหนึ่งจากกวางแค่นี้ก็นับว่าคุ้มแล้ว

หลี่หลงขี่จักรยานกลับบ้าน เห็นเถาต้าเฉียงมารออยู่ก่อนแล้ว

"วันนี้พวกเราจะวางอวนเยอะหน่อย" หลี่หลงพูด "สัก 10 ถึง 12 ผืน เอาอวนเก่ามาด้วย ดูว่าพอใช้จับปลาได้ไหม" ไหนๆผู้เฒ่าก็สนใจเรื่องนี้ เขาก็ต้องตามน้ำไปด้วย

"อา ผมไปด้วยได้ไหม?" หลี่เฉียงถามขึ้นจากข้างๆ

หลี่เจวียนเองก็มองมาที่พวกเขาเหมือนอยากไปด้วย

"ไปสิ ใครอยากไปก็ไปได้" หลี่หลงยิ้ม "แม่ล่ะ ไปด้วยไหม?"

"ฉันจะไปทำไม? ไม่ไปหรอก ต้องอยู่บ้านต้มอาหารหมู… พวกเธอไปกันเถอะ"

"งั้นหนูอยู่บ้านละกัน เดี๋ยวจะไปตัดหญ้าหมู" หลี่เจวียนลังเลเล็กน้อย

พอได้ยินแบบนั้น หลี่หลงก็อดรู้สึกสงสารไม่ได้

"ตัดอะไรล่ะ?" เขาโบกมือ "ไปเดินเล่นกันเถอะ ตอนที่ฉันวางอวน ปู่กับต้าเฉียงจะช่วยกันหว่านแห ส่วนพวกเธอก็ช่วยเก็บปลา แล้วเดี๋ยวตอนขากลับ ฉันจะขี่จักรยานไปเก็บใบหัวบีทมาให้เอง เรื่องหญ้าหมูไม่ต้องกังวลหรอก แต่อย่าลืมนะ ที่นั่นยุงเยอะ ถ้ากลัวโดนยุงกัดก็ไม่ต้องไป"

"ไป! หนูไป! ยุงจะมีอะไรน่ากลัว!" หลี่เจวียนหัวเราะออกมา

"งั้นไปกัน!" หลี่หลงโบกแขนอย่างฮึกเหิม เถาต้าเฉียงก็หยิบยางในจักรยานแล้วเดินออกจากลานบ้านไปทันที

หลี่หลงหิ้วถุงตามไปข้างหลัง ส่วนหลี่เฉียงก็ยืนยันจะถือกะละมังจับปลาตามคลองไปให้ได้ หลี่ชิงเสียบอกว่าเขาตัวเล็ก แบกไม่ไหว แต่หลี่เฉียงยืนกรานจะถือไปให้ปู่ดู ตลอดทางก็พูดคุยเฮฮากันไป

พอไปถึงบึงน้ำเล็กด้านฝั่งตะวันออกยังมีคนวางตาข่ายอยู่ แต่พวกเขาไม่ได้สนใจและเดินตรงไปทางฝั่งตะวันตก

ที่ฝั่งนี้เคยโดนน้ำท่วมมาก่อน มีช่องเปิดอยู่ช่องหนึ่ง ด้านในเป็นแอ่งน้ำกว้าง ไม่มีพืชน้ำขึ้นเลยน่าจะเป็นเพราะน้ำท่วมพัดหญ้าไปหมดแล้ว

"พวกนายหว่านแหกันตรงนี้เลย เดี๋ยวฉันใช้ล้อยางพายเข้าไปข้างในเพื่อลงอวน ข้างในนั้นฉันจำได้ว่ามีแอ่งน้ำกว้าง ไม่มีต้นกกขึ้น เดี๋ยวฉันจะวางอวนวนรอบพื้นที่นั้น"

หลี่หลงอธิบายแผนของตัวเอง ก่อนจะหยิบมีดที่พกติดตัวมา ตัดต้นอ้อเล็กจากกอข้างๆยื่นให้หลี่เจวียนและหลี่เฉียง

"เดี๋ยวตอนต้าเฉียงหว่านแห พวกเธอก็ช่วยเก็บปลา แล้วใช้เจ้าพวกนี้ร้อยปลาเข้าด้วยกัน รู้วิธีร้อยปลาใช่ไหม?"

"รู้ รู้!" หลี่เฉียงรีบตอบ "สอดเข้าปากแล้วทะลุออกที่เหงือก ใช่ไหม?"

"ใช่แล้ว" หลี่หลงยกมือขยี้หัวหลี่เฉียงเบาๆ จากนั้นก็วางล้อยางลงน้ำ เอาอวนขึ้นหลัง แล้วลงไปนั่ง

พายเข้าไปประมาณสิบกว่าเมตร เขาก็เริ่มวางอวนตามขอบของกอไผ่ ตอนนี้ใช้ไปทั้งหมดสิบกว่าผืน ถ้ารวมกันก็คงยาวเกือบกิโลเมตร ถึงแม้เขาจะชำนาญการวางอวนมาก แต่ยังไงก็ต้องใช้เวลาไม่น้อยกว่า หนึ่งชั่วโมง

ระหว่างที่พายไปและวางอวนไป ตอนแรกก็ยังรู้สึกเฉยๆแต่พอผ่านไปครึ่งชั่วโมง มือก็เริ่มล้าเพราะต้องพายเรือไปด้วยและต้องค่อยๆพาย ไม่สามารถพายเร็วได้

เมื่อมองไปเห็นว่าเพิ่งวางอวนไปได้ครึ่งหนึ่งแต่ยังมีเส้นทางอวนอีกยาวเหยียด พื้นที่แอ่งน้ำนี้ล้อมรอบด้วยกอไผ่ ไม่มีลมพัดเข้ามาเลย แม้ว่าจะเป็นช่วงบ่ายแต่ผิวน้ำก็ยังร้อนอบอ้าว เสื้อผ้าของเขาเปียกโชกไปหมด กางเกงที่โดนน้ำกระเซ็นใส่ก็ยังรู้สึกถึงความร้อนจากน้ำได้

ในบางช่วงจะมีนกอีลุ้มหรือลูกเป็ดป่าโผล่ออกมาจากกอกกแล้วพอเห็นหลี่หลง มันก็ตกใจร้องเสียงดังก่อนจะรีบดำลงไปในน้ำ บางครั้งพวกมันก็ทำให้เขาตกใจเหมือนกัน

เขายังต้องคอยระวังไม่ให้เจ้าตัวแสบพวกนี้ว่ายเข้าไปติดในอวน เพราะถ้าเกิดติดเข้าไปอวนเส้นนั้นก็แทบจะจับปลาไม่ได้เลย

จะว่าไปการหาเงินมันก็ไม่ง่ายเลย แค่ขั้นตอนวางอวนก็เล่นเอาเหนื่อยแล้ว

พอวางอวนไปได้เกือบทั่วแอ่งน้ำ เหลืออีกสามผืนสุดท้าย หลี่หลงก็ตัดสินใจพักสักหน่อย

เขาวางพายลงบนตัก ก่อนจะเหยียดแขนออกไป สะบัดเบาๆ รู้สึกว่ามันเริ่มล้าและชา เพราะต้องค้างท่าเดิมนานๆ ต่อให้เป็นคนแข็งแรงแค่ไหนก็ต้องมีเหนื่อยบ้าง

เขาได้ยินเสียงหลี่เฉียงตะโกนดังลั่นจากฝั่ง น่าจะเป็นเพราะกำลังจับปลาได้

ด้วยฝีมือการหว่านแหของพ่อเขา ยังไงก็ต้องจับปลาได้อยู่แล้ว อยู่ที่ว่าจะได้มากหรือน้อยเท่านั้น

หลี่หลงไม่ได้พกบุหรี่ติดตัว ถึงแม้เขาจะไม่ได้เป็นคนติดบุหรี่มาก แต่บางครั้งก็สูบบ้าง เขาตั้งใจจะเลิกเด็ดขาดอยู่เหมือนกัน แต่บางทีก็อดไม่ได้จะเลิกสูบจริงๆ มันต้องไม่พูดให้ชัดเกินไป

ถ้าเป็นตอนนี้ ถ้ามีซองบุหรี่อยู่ในกระเป๋า สูบสักมวนก็คงช่วยให้ผ่อนคลายขึ้นหน่อย

กำลังคิดเพลินๆ อยู่ดีๆหางตาเขาก็เหลือบไปเห็นอะไรบางอย่างกำลังว่ายตรงเข้ามาหา

ตอนแรกเขาคิดว่ามันคงเป็นแค่ปลาใบมีด—เจ้าสิ่งนี้ชอบว่ายอยู่แถวผิวน้ำ และสร้างคลื่นน้ำเหมือนมีปลาตัวใหญ่กำลังว่ายอยู่ แต่หากลองใช้กระชอนตักขึ้นมา กลับพบว่ามันยาวแค่เท่าตะเกียบเท่านั้น

แต่ไม่ทันไร เขาก็รู้สึกว่ามันแปลกๆ คลื่นน้ำที่เจ้าตัวนี้สร้างขึ้นมันยาวผิดปกติ ปลาใบมีดมันทำแบบนี้ไม่ได้

ขนของเขาลุกชันขึ้นมาทันที สัญชาตญาณบอกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

เขารีบคว้าพายขึ้นมา แล้วฟาดลงไปที่คลื่นน้ำทันที

งู!

มันถูกฟาดจนลอยขึ้นมาจากน้ำ แล้วตกกลับลงไปอีกครั้ง!

หลี่หลงไม่กล้าหยุดมือ คว้าพายขึ้นมาตีซ้ำอีกหลายครั้ง ครั้งนี้เขาตกใจเต็มที่แล้วและแรงก็มหาศาล พอถูกฟาดซ้ำสามถึงห้าที งูตัวนั้นก็พลิกท้องลอยน้ำขึ้นมา

แต่เพื่อความแน่ใจ หลี่หลงยังฟาดมันอีกหลายครั้ง จนน้ำรอบๆเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงจากเลือดของมัน

พอเห็นว่างูไม่ขยับแล้ว เขาก็ใช้ไม้พายค่อยๆเขี่ยมันขึ้นมาดู

ร่างของมันอ่อนปวกเปียก ดูแล้วน่าจะตายสนิทแล้ว

ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังไม่วางใจ รีบจับมันไว้แล้วใช้มีดพกที่ติดตัวมา ตัดหัวงูออก แล้วโยนมันลงน้ำไปไกลๆ

เขาจำได้ว่าเคยอ่านหนังสือการ์ตูนเล่มหนึ่ง ที่บอกว่า "งูหัวขาด" ต่อให้หัวขาดแล้วก็ยังมีพิษพอจะกัดคนให้ตายได้ ดังนั้น เขาไม่กล้าประมาท

เขาเองก็ไม่รู้ว่างูตัวนี้มีพิษหรือเปล่าแต่เพื่อความปลอดภัย ตัดหัวมันออกไปก่อนดีกว่า!

หลี่หลงมองไปรอบ ๆ อีกครั้ง เมื่อเห็นว่าไม่มีงูอื่นโผล่มาอีก เขาถึงค่อยโล่งใจ

เมื่อครู่ที่เขาฟาดน้ำอย่างแรง ทำให้ลูกเป็ดป่าและนกอีลุ้มตกใจหนีเข้าไปซ่อนตัวในกอกกหมด

บนกอหญ้าไม่ไกลจากเขามีหอยขมเกาะอยู่ ซึ่งพวกนี้กินไม่ได้ หลี่หลงจึงละสายตาออกมาแล้วโยนงูลงไปในถุงใส่อวน จากนั้นรีบวางอวนต่อ

ไม่มีเวลามัวชักช้า ถ้าจะพักก็ต้องพักบนอวนแล้วค่อยว่ากัน

ใช้เวลาอีกสิบกว่านาที เขาก็วางอวนเสร็จครบทุกผืนและกำลังพายกลับเข้าฝั่ง

พอพายมาถึงจุดที่หลี่ชิงเสียกับพวกกำลังหว่านแหกันอยู่ เถาต้าเฉียงก็รีบช่วยดึงเขาขึ้นฝั่ง

"เมื่อกี้ได้ยินเสียงน้ำดังโครมคราม นายไปทำอะไรมา?" หลี่ชิงเสียถามพลางสางแหที่เพิ่งหว่านเสร็จ

"เจองูน้ำตัวหนึ่ง ผมฟาดมันตายไปแล้ว" หลี่หลงพูดอย่างเรียบเฉย เพราะงูตายไปแล้ว เรื่องนี้ก็ไม่ได้มีอะไรน่าตื่นเต้นอีก

"หา? งูน้ำเหรอ?" หลี่เฉียงเคยเห็นหลี่หลงจับงูน้ำมาก่อน แต่สำหรับเด็กผู้ชายแล้วของแบบนี้เป็นทั้งของที่กลัวและน่าค้นหาในเวลาเดียวกัน

แต่สำหรับเด็กผู้หญิงไม่ใช่แบบนั้น พอหลี่เจวียนได้ยินว่าหลี่หลงฆ่างู เธอก็ถอยห่างจากเขาทันที

"อืม ลองดูสิ" หลี่หลงเปิดถุงใส่อวน คว่ำปากถุงลง แล้วเขย่าให้ซากงูไร้หัวตกลงมา

แม้จะถอยออกไปหลายก้าวแล้ว แต่พอเห็นตัวงูหลี่เจวียนก็ยังร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ

"โห ตัวใหญ่เหมือนกันนะ" หลี่ชิงเสียมองดูงูแล้วพูดขึ้น "ที่บ้านเก่าเราก็มีงูพวกนี้เยอะ ตอนนั้นพวกเด็กๆไปโรงเรียน เจองูแบบนี้แทบทุกวัน…"

"ปู่ จริงเหรอ?"

"จริงสิ" หลี่ชิงเสียพยักหน้า "แค่เดินเลี่ยงไปก็พอ ยังไงมันก็วิ่งเร็วสู้คนไม่ได้อยู่แล้ว"

หลี่เฉียงย่อตัวลง แล้วค่อยๆยื่นมือไปแตะงูอย่างระมัดระวัง

เขาสังเกตเห็นแล้วว่างูไม่มีหัวและมันก็ตายไปแล้ว

"กลับกันเถอะ" หลี่หลงพูด "พวกเราจับปลาได้เท่าไหร่แล้ว?"

"ไม่เยอะ" หลี่ชิงเสียตอบ "แค่สิบกว่าตัว มีทั้งตัวเล็กตัวใหญ่ปะปนกัน"

"อา กลับไปเอางูนี่มาย่างกินได้ไหม?"

คำว่า "ย่าง" ในที่นี้หมายถึงการเผาไฟโดยตรง คล้ายๆกับการปิ้ง หลี่หลงเคยทำให้หลี่เฉียงกินมาก่อน

"ได้สิ เดี๋ยวก็ย่างกินพร้อมปลานั่นแหละ แต่ระหว่างทางกลับ นายไปหาใบทานตะวันมาหน่อย เอาใบที่ยังเขียวๆ"

นี่เป็นงานที่ยากพอตัว เพราะตอนนี้ต้นทานตะวันส่วนใหญ่เริ่มเหี่ยวเฉาแล้ว ใบเขียวที่เหลืออยู่มักจะเป็นของต้นที่งอกช้าหรือโตไม่เต็มที่

"ได้ครับ!" พอได้ยินว่าเป็นของกิน หลี่เฉียงก็ตอบตกลงทันที

ทั้งห้าคนเริ่มเดินกลับ เถาต้าเฉียงยังคงแบกล้อยาง หลี่หลงหิ้วปลาสองสายกับถุงอวน ส่วนหลี่ชิงเสียเดินมาพร้อมกับเด็กสองคน

ระหว่างทางเถาต้าเฉียงพูดขึ้นมา "พี่หลง พี่ชายของผมฝากให้ถามว่า พอจะมีงานอะไรให้ทำหาเงินเพิ่มบ้าง…" เขาลังเลนิดหน่อยก่อนจะพูดต่อ "ใกล้เปิดเทอมแล้ว ลูกๆของพี่ต้องไปโรงเรียน ยังต้องจ่ายค่าเทอม…"

หลี่หลงเข้าใจความคิดของเถาต้าเฉียงดี อย่างไรเสีย เขากับพี่ชายก็เป็นพี่น้องกัน คำถามนี้ก็อาจเป็นเถาเจี้ยนเช่อที่ฝากให้ถามก็ได้

"รอสักสองวันนะ เดี๋ยวฉันลองดูว่าตลาดเป็นยังไง" หลี่หลงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

จริงๆแล้วเขาก็มีแนวคิดบางอย่างอยู่แล้ว งานบางอย่างคนเดียวอาจทำไม่ไหว แต่ถ้าทำเป็นกลุ่มก็อาจได้ผลดี อย่างเช่น การสานไม้กวาดหรือทำไม้กวาดหญ้าจี้จี้ขนาดใหญ่ วิธีที่ดีที่สุดในการหาเงินคือการเป็นตัวกลาง—มีคนทำงาน และมีคนมารับซื้อ

แต่ตอนนี้เขายังไม่แน่ใจว่าสินค้านี้มีคนรับซื้อหรือไม่ เลยขอเวลาดูสถานการณ์ก่อน

เถาต้าเฉียงพยักหน้า ไม่พูดอะไรต่อ

พอกลับถึงบ้าน พระอาทิตย์ยังอยู่สูงพอสมควร หลี่หลงรีบลอกหนังงูออกแล้วสับเป็นท่อนๆ จากนั้นผ่าปลาตะเพียนตัวขนาดฝ่ามือออกเป็นชิ้น ล้างทำความสะอาด แล้วโรยเกลือกับพริกป่น ก่อนจะใช้ใบทานตะวันที่หลี่เฉียงเก็บมาห่อปลาและงูไว้ จากนั้นหาใบไผ่มาแช่น้ำให้ชุ่มแล้วนำมาห่อซ้ำอีกชั้น ก่อนจะนำทั้งหมดใส่เข้าไปในเตาไฟ

ก่อนหน้านี้ตู๋ชุนฟางกำลังเผาไฟอยู่ ข้างล่างเตาจึงมีขี้เถ้าร้อนสะสมอยู่มากพอที่จะอบของพวกนี้ให้สุกได้

“ช่วยดูเตาด้วยนะ ฉันจะไปเก็บใบหัวบีท” หลี่หลงพูด

“อา หนูไปด้วย!” หลี่เจวียนรีบพูดขึ้น

“ได้” หลี่หลงไม่ปฏิเสธเพราะมีคนช่วยก็ทำให้เสร็จเร็วขึ้น

เขาหยิบถุงปุ๋ยสองใบมาปูรองที่เบาะหลังจักรยานให้หลี่เจวียนนั่งแล้วขี่มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

ผ่านไปครึ่งชั่วโมงเขาก็กลับมา พระอาทิตย์ยังไม่ตกดินดีแต่หมูในคอกเริ่มร้องหิวแล้ว

ใบหัวบีทที่เก็บมาได้เต็มถุงใหญ่สองใบถูกนำมาสับเป็นชิ้นแล้วเทลงหม้อต้ม ใส่รำข้าวและกากน้ำมันจากเมล็ดทานตะวันที่เหลือจากการสกัดน้ำมัน ผสมให้เข้ากันเป็นอาหารหมู

พออาหารหมูสุก เขาก็ตักออกมาแล้วใส่กากน้ำตาลลงไปคลุกอีกหน่อย ปล่อยให้เย็นลงก่อนจะให้อาหารหมู

ระหว่างที่ให้อาหารหมู หลี่เจี้ยนกั๋วกับเหลียงเยวี่ยเหมยกลับมาจากทำงาน ครอบครัวก็นั่งกินมื้อเย็นกันง่ายๆหลังจากนั้นหลี่หลงก็กลับไปที่คอกม้า

พอไปถึงลุงหลัวก็ยื่นเงินห้าร้อยหยวนให้ พร้อมพูดว่า “ช่วงบ่ายผู้อำนวยการหวงเอารถมาขนกวางไปแล้ว นี่เป็นเงินที่เขาฝากไว้”

หลี่หลงรับเงินมาแล้วดึงออกห้าสิบหยวนส่งให้ลุงหลัว

“ลุงหลัว นี่เป็นเงินพิเศษ กวางพวกนี้ลุงช่วยเลี้ยงมา ถ้าไม่มีลุง ผมก็ขายได้เงินไม่ขนาดนี้”

“ไม่ต้องๆ พูดกันไว้แล้วว่ายี่สิบหยวนก็พอ นี่เยอะกว่าค่าแรงของคนงานทั้งวันอีก” ลุงหลัวรีบโบกมือปฏิเสธ “เสี่ยวหลง ฉันรู้ว่านายเป็นคนมีน้ำใจ แต่เงินนี้ฉันรับไม่ได้”

“ฉันเองก็ไม่มีอะไรต้องใช้เงินมากนัก ผักก็ปลูกเองในลานบ้าน เนื้อสัตว์นายก็เอามาให้ฉันตลอด ไหนจะน้ำผึ้งกับตั่งเซินอีก ฉันแทบไม่กล้ารับเลย—เงินนี้ฉันรับไม่ได้จริงๆ”

“เสี่ยวหลง ฉันไม่ใช่พวกอิจฉาคนอื่นนะ ฉันรู้ว่าเงินไหนควรรับ เงินไหนไม่ควรรับ เก็บเงินไว้นะ นายกำลังจะแต่งงานแล้ว ต้องใช้เงินอีกเยอะ นายต้องการมันมากกว่าฉัน”

ในเมื่ออีกฝ่ายพูดขนาดนี้ หลี่หลงก็ไม่ขัดขืนอีกต่อไป

เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่หลงตื่นแต่เช้าไปที่บ้านตระกูลหลี่ เถาต้าเฉียงก็มารออยู่ที่ลานบ้านแล้ว

หลี่หลงแอบทึ่งอยู่ในใจว่าอีกฝ่ายไม่มีนาฬิกาปลุกแต่กลับตื่นได้ตรงเวลาแบบนี้!

หลี่ชิงเสียได้ยินเสียงข้างนอกก็หยิบเสื้อคลุมออกมาจากบ้าน ตอนนี้อากาศยังเย็นอยู่ เขาไม่ได้ใส่แค่เสื้อเชิ้ตเหมือนหลี่หลง แต่สวมเสื้อนอกมาด้วย

"ไปกันเถอะ" หลี่หลงรู้ดีว่าแม้พ่อจะอายุมากแล้วแต่ร่างกายยังแข็งแรงอยู่จึงพูดขึ้นว่า "วันนี้มีอวนเยอะ คงต้องใช้เวลานานหน่อย หลังจากนั้นก็ต้องมานั่งคัดปลาอีก"

"จะเยอะแค่ไหนก็ไม่เป็นไร ขอแค่มีปลาเยอะก็พอ" หลี่ชิงเสียหัวเราะ

"ต้าเฉียง วันนี้จะไปขายปลาด้วยไหม? ถ้าจะไป ฉันจะพานายเข้าอำเภอ นายไปช่วยพ่อฉันขายปลาที่ตลาด" หลี่หลงถามขณะเดินไป

"ไป!" เถาต้าเฉียงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าแล้วก็ถามต่อ "แล้วเรื่องเก็บอวนล่ะ?"

"ค่อยกลับมาเก็บพร้อมกัน อวนมีตั้ง12 ผืน นายคนเดียวเก็บไม่หมดหรอก"

ที่จริงหลี่หลงคิดไว้แล้วว่าถ้าปล่อยให้พ่อไปขายคนเดียว อาจเจอพวกนักเลงที่ชอบหาเรื่องหรือกดราคา เขาจึงอยากให้เถาต้าเฉียงไปช่วยดูแล

เช้าตรู่ที่บึงน้ำเล็กเงียบสงบ ยกเว้นบางคนที่กำลังเก็บอวน ไม่ใช่แค่หลี่หลงที่มาเก็บอวน คนอื่นๆที่วางตาข่ายไว้ก็เริ่มมาเก็บกันเหมือนกัน

หลี่หลงต้องเดินกลับไปกลับมาสามรอบ เพราะอวนที่เก็บขึ้นมามีทั้งนกอีลุ้มที่ติดอวนและเศษพืชน้ำพันกันอยู่ แต่ผลลัพธ์ก็ถือว่าน่าพอใจ

ได้ปลามากกว่า 100 กิโลกรัม!

(จบบท)