บทที่ 24 : ผมต้องขอเวลาคิดดูก่อน

เสี่ยวหรงอวี้คงเพิ่งอาบน้ำเสร็จ สวมชุดนอนยาวคลุมเข่าสีอ่อนสบายตา ผมเปียกๆ สยายอยู่บนไหล่ แต่ก็ยังคงดูเงอะงะอยู่เหมือนเดิม เดินออกมานอกประตูมหาวิทยาลัยสักพักกว่าจะเห็นเฉินฮั่นเซิง

"ดึกขนาดนี้ยังเรียกให้ออกมาอีก หนูกำลังจะนอนแล้วนะ" เสี่ยวหรงอวี้บ่นพึมพำ ริมฝีปากเบะเล็กน้อย

แต่พอเห็นถุงผลไม้ในมือเฉินฮั่นเซิง เธอก็ดีใจขึ้นมาทันที "ผลไม้ในร้านสะดวกซื้อที่มหาวิทยาลัยไม่ค่อยสดเลย องุ่นกับเชอร์รี่พวกนี้นายไปซื้อที่ไหนมาเหรอ?"

"ซื้อมาจากศูนย์การค้าอี้อู่แถวนี้"

เฉินฮั่นเซิงที่กำลังสูบบุหรี่อยู่ ทิ้งก้นบุหรี่แล้วตอบ

"เฉินน้อย..."

เสี่ยวหรงอวี้รู้สึกซาบซึ้งใจ "ผลไม้พวกนี้แพงนะ ต่อไปไม่ต้องซื้อมาอีกแล้ว"

"ต่อไปก็คงไม่มีโอกาสแล้วล่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะเพิ่งเปิดเทอม ฉันคงไม่มีโอกาสเข้าใกล้เสิ่นโย่วชู ผลไม้พวกนี้ก็คงไม่ได้มาให้เธอหรอก"

"แค่เธอชอบก็พอแล้ว"

เฉินฮั่นเซิงพูดไม่ตรงกับใจ

เสี่ยวหรงอวี้มองเฉินฮั่นเซิงด้วยความรู้สึกซับซ้อน ถ้าพูดถึงความงาม เธอสวยกว่าครูเสี่ยวอวี้ตอนบ่ายมาก อีกทั้งเพิ่งอาบน้ำเสร็จยังมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ชวนให้รู้สึกสบายใจ

แต่ตอนนั้นเอง ท้องของเฉินฮั่นเซิงก็ร้อง "กรึ๋ง" ขึ้นมา เขาดื่มแต่กาแฟตอนเย็น ยังไม่ได้กินข้าวเลย

"นายยังไม่ได้กินข้าวเย็นเหรอ?"

เสี่ยวหรงอวี้สังเกตเห็น

"โอกาสดีมาถึงแล้ว ต้องใช้ให้คุ้ม"

"ที่จริงกำลังจะไปกิน แต่ซื้อผลไม้หมดเงินพอดี เธอมีเงินติดตัวไหม?"

เฉินฮั่นเซิงโกหกได้โดยไม่ต้องคิดเลยสักนิด

เสี่ยวหรงอวี้ได้ยินแบบนั้น รู้สึกว่าเฉินฮั่นเซิงคนเดิมกลับมาแล้ว

"ฉันมีแค่สิบหยวน เตรียมไว้ลงไปซื้อกิ๊บติดผมน่ะ"

เสี่ยวหรงอวี้เปิดฝ่ามือออก ในมือมีธนบัตรสิบหยวนจริงๆ

"สิบหยวน... ก็คงได้แค่แผ่นแป้งธัญพืชสองแผ่นแหละ"

เฉินฮั่นเซิงส่ายหน้าถอนหายใจ

บนถนนระหว่างมหาวิทยาลัยตงต้ากับวิทยาลัยการเงิน หลังหกโมงเย็นจะมีแผงลอยออกมาตั้งเยอะ ส่วนใหญ่เป็นของกิน เพื่อแก้ปัญหามื้อดึกให้พวกนักศึกษาที่เบื่อๆ

เฉินฮั่นเซิงใช้เงินสิบหยวนซื้อแผ่นแป้งธัญพืชสองแผ่น ใส่ไข่และไส้กรอก แถมยังรบเร้าเจ้าของร้านขอน้ำผลไม้มาหนึ่งแก้ว แล้วหาที่นั่งบนขั้นบันไดกินทันที

เสี่ยวหรงอวี้ยืนอยู่ข้างๆ อย่างสง่างาม คอยปอกองุ่น บางครั้งก็เตือนให้เฉินฮั่นเซิงกินช้าๆ

"เสี่ยวหรงอวี้!"

จู่ๆ ก็มีเสียงดีใจดังมาจากข้างๆ ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินรี่เข้ามา

"พี่เฉิง สวัสดีค่ะ"

เสี่ยวหรงอวี้ทักทายอย่างสุภาพ เฉินฮั่นเซิงเหลือบตาขึ้นมอง ดูจากการแต่งตัวน่าจะเป็นรุ่นพี่ปีสามขึ้นไป เพราะไม่มีนักศึกษาปีหนึ่งปีสองคนไหนจะสอดเสื้อเชิ้ตขาวเข้าในกางเกงสแล็คแบบนี้

"รุ่นพี่สไตล์นักวิชาการสินะ... แต่ช่างเถอะ อาหารสำคัญกว่า"

หลังจากดูเสร็จ เฉินฮั่นเซิงก็กลับมาสนใจอาหารต่อ กินอย่างตะกละตะกลาม

"ผมเพิ่งกลับจากฝึกงานที่สถาบัน ไม่คิดว่าจะได้เจอคุณที่นี่"

รุ่นพี่คนนั้นพูดพลางมองสำรวจเฉินฮั่นเซิง ในใจคงกำลังคาดเดาความสัมพันธ์ระหว่างเสี่ยวหรงอวี้กับเฉินฮั่นเซิง

"ได้ยินจากอาจารย์ว่าพี่เฉิงได้เข้าทำงานที่สถาบันธรณีวิทยาเป่ยจิงของสถาบันวิทยาศาสตร์แล้ว ยินดีด้วยนะคะ"

เสี่ยวหรงอวี้พูดยิ้มๆ วิธีการพูดคุยของเธอรักษาระยะห่างอย่างชัดเจน รุ่นพี่เฉิงคุยไปสักพักก็รู้สึกได้ และเมื่อเห็นว่าเสี่ยวหรงอวี้ไม่มีทีท่าจะแนะนำเฉินฮั่นเซิง เขาจึงถามตรงๆ "นี่เป็นน้องปีหนึ่งเหรอ?"

เฉินฮั่นเซิงเพิ่งกินแผ่นแป้งเสร็จ กำลังจะจุดบุหรี่สูบเพื่อช่วยย่อย พอได้ยินก็โบกมือ "ผมเรียนมหาวิทยาลัยฝั่งตรงข้ามครับ เป็นเพื่อนมัธยมของเสี่ยวหรงอวี้ พี่สูบบุหรี่ไหมครับ?"

"ดูการตอบสนองของไอ้รุ่นพี่นี่สิ พอรู้ว่าฉันเรียนวิทยาลัยการเงิน ท่าทางโล่งอกเลย คงคิดว่าเด็กมหาวิทยาลัยระดับสองที่สูบบุหรี่แต่งตัวไม่เรียบร้อยแบบนี้ ไม่มีทางจีบเด็กมหาวิทยาลัยชั้นนำได้หรอก"

"ขอบคุณ ผมไม่สูบครับ"

พอรู้ว่าเฉินฮั่นเซิงเป็นนักศึกษาวิทยาลัยการเงิน รุ่นพี่เฉิงก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด เขาคิดว่าเสี่ยวหรงอวี้คงไม่มีทางมองผู้ชายที่สูบบุหรี่ แต่งตัวไม่เรียบร้อย แถมยังเรียนมหาวิทยาลัยระดับสองแบบนี้

"งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ พรุ่งนี้ศาสตราจารย์จะพาพวกเราไปยื่นขอทุนวิจัยสำคัญ ผมต้องช่วยท่านร่างเอกสาร"

รุ่นพี่เฉิงพูดอย่างเรียบๆ แต่แฝงการอวดตัวไว้อย่างแนบเนียน จากนั้นก็ไม่แม้แต่จะมองเฉินฮั่นเซิง หมุนตัวเดินกลับเข้ามหาวิทยาลัย

"เขาเป็นรุ่นพี่ปีสี่ในคณะเราค่ะ ยังไม่ทันเรียนจบก็ได้รับการทาบทามจากสถาบันวิทยาศาสตร์แล้ว มีครั้งหนึ่งเขามาที่ห้องเราเพื่อหาผู้ช่วยในห้องทดลอง..."

เสี่ยวหรงอวี้พูดถึงตรงนี้ก็หยุดไปครู่หนึ่ง

เฉินฮั่นเซิงเงยหน้าขึ้นมอง ถาม "แล้วไง?"

"เขาเลือกฉัน" เสี่ยวหรงอวี้ตอบ

"อ้อ" เฉินฮั่นเซิงตอบรับเรียบๆ

"แต่ฉันปฏิเสธไป" เสี่ยวหรงอวี้ยิ้มน้อยๆ ดูมีท่าทีภูมิใจนิดๆ

แต่พอเห็นเฉินฮั่นเซิงไม่มีปฏิกิริยาอะไร เธอก็รู้สึกไม่พอใจ "รู้จักแต่สูบบุหรี่ แต่ก่อนนายไม่เคยมีนิสัยแบบนี้เลยนะ"

"พูดเหมือนเธอรู้จักฉันดีมากอย่างนั้นแหละ"

เฉินฮั่นเซิงหัวเราะเยาะเบาๆ ลุกขึ้นยืน "ไปๆ ส่งเธอกลับหอ บ่นจุกจิกยิ่งกว่าแม่ฉันอีก"

บรรยากาศการเรียนที่มหาวิทยาลัยตงไห่ดีกว่าวิทยาลัยการเงินมาก ห้องอ่านหนังสือในตึกเรียนไฟสว่างไสว ใต้โคมไฟริมทางเดินยังมีนักศึกษาท่องภาษาอังกฤษเสียงดัง ทะเลสาบเทียมราวกับกระจกสะท้อนเมฆและจันทร์บนฟ้า ประกอบเป็นภาพสีน้ำที่สดใส

"ดูท่ารุ่นพี่เฉิงจะดูถูกฉันก็มีเหตุผล ช่องว่างระหว่างมหาวิทยาลัย 985 กับมหาวิทยาลัยระดับสองไม่ได้ต่างกันแค่คุณภาพการสอน แต่ความตั้งใจของนักศึกษาก็คนละระดับ เสิ่นโย่วชูแบบนั้นคงมีไม่กี่คน ป่านนี้คู่รักที่วิทยาลัยการเงินคงแอบไปสำรวจกายวิภาคกันอยู่ตามมุมไหนสักแห่งแล้วมั้ง"

"นายพึมพำอะไรอยู่น่ะ?"

เสี่ยวหรงอวี้ที่เดินนำอยู่ข้างหน้าหันกลับมามองตรงๆ

ใต้แสงจันทร์สุกสกาว ขนตายาวของเสี่ยวหรงอวี้สั่นไหวเบาๆ ดวงตาสะท้อนแสงระยิบระยับจากผิวน้ำในทะเลสาบ ยามหันมาราวกับมีประกายวาบผ่าน ใบหน้ารูปไข่ของเธอมีความงามที่ชวนให้ใจเต้น

เฉินฮั่นเซิงเหม่อไปชั่วขณะ เสี่ยวหรงอวี้คงรู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่ค่อนข้างหวาน เธอรีบหันกลับไป ทิ้งไว้เพียงเงาร่างอ้อนแอ้น

"แค่ก"

เฉินฮั่นเซิงกระแอมไอ ทำลายความเงียบพร้อมเปลี่ยนเรื่อง "ที่หอพักของเธอเป็นยังไงบ้าง?"

"ก็งั้นๆ แหละ"

เสี่ยวหรงอวี้ตอบอย่างหงอยๆ ดูเหมือนความซับซ้อนของความสัมพันธ์ในหอพักจะเกินกว่าที่เธอคาดไว้

"แล้วนายล่ะ ช่วงนี้มีแผนหรือความตั้งใจอะไรไหม?" เสี่ยวหรงอวี้ถาม

"ฉันเหรอ..."

เฉินฮั่นเซิงคิดสักครู่ รู้สึกว่าคุยกับเสี่ยวหรงอวี้ก็ไม่เลว

"ฉันตั้งใจจะจีบผู้หญิงคนหนึ่งจริงๆ จังๆ"

เงาร่างของเสี่ยวหรงอวี้ชะงักไปชัดเจน "ผู้หญิงคนนั้นสวยมากเหรอ?"

"ตลอดหลายปีมานี้ ยังไม่เคยเจอใครสวยกว่าเธอเลย" เฉินฮั่นเซิงตอบ

"ถ้าดูทั้งรูปร่าง หน้าตา และบุคลิก เสิ่นโย่วชูกับเสี่ยวหรงอวี้ก็แค่เสมอกันเท่านั้นแหละ"

"ตลอดหลายปีมานี้เหรอ..."

เสี่ยวหรงอวี้ทวนคำพูดเบาๆ เฉินฮั่นเซิงอายุเท่าไรกัน นี่ก็หมายถึง 18 ปีที่ผ่านมาสินะ

เธอถามต่อ "ถ้าผู้หญิงคนนั้นอยากตั้งใจเรียน ยังไม่ยอมรับนายล่ะ"

"นี่ก็เป็นปัญหานะ เสิ่นโย่วชูจะสอบเข้าบัณฑิตที่มหาวิทยาลัยเป่ยจิงได้ ต้องทุ่มเทอย่างหนักแน่ๆ"

"ก็รอเธอไงล่ะ ยังไงฉันก็ไม่มีทางยอมแพ้"

เฉินฮั่นเซิงตอบอย่างเด็ดขาด

"ถ้าพ่อแม่ไม่เห็นด้วยล่ะ?"

เสียงของเสี่ยวหรงอวี้สั่นเครือขึ้นมาทันที

"เสิ่นโย่วชูพ่อแม่ตายหมดแล้ว จะไม่เห็นด้วยยังไงกันล่ะ"

"ไม่ต้องให้พ่อแม่เธอเห็นด้วยหรอก แค่เธอยอมก็พอ"

หลังจากนั้นก็เงียบกันไปนาน จนใกล้ถึงหอพักของเสี่ยวหรงอวี้ เธอก็ตัดสินใจพูดขึ้นมา "เฉินน้อย ขอบคุณที่หวังดีนะ แต่หนูขอเวลาคิดดูก่อน"

เสี่ยวหรงอวี้พูดจบก็วิ่งขึ้นหอไปโดยไม่หันกลับมามอง ทิ้งให้เฉินฮั่นเซิงยืนมองเงาหลังของเธออย่างงงๆ

"เวรเอ๊ย ฉันจะจีบเสิ่นโย่วชู จะให้แกคิดบ้าอะไรวะ"

(จบบทที่ 24)