บทที่ 22 วิธีใช้แมวที่ถูกต้อง

บทที่ 22 วิธีใช้แมวที่ถูกต้อง

“ลุง นี่คุณล้อผมเล่นใช่ไหม?” โจวไป๋มองชายชราอย่างไม่สบอารมณ์ พร้อมชี้ไปที่สุนัขพันธุ์ชิบะที่ยืนอยู่ข้างหน้า

“นี่คือไอชาเหรอ?”

สุนัขชิบะเห็นว่าโจวไป๋ชี้มาที่มัน ก็ยืนขึ้นอย่างร่าเริง หางส่ายไปมาอย่างสนุกสนาน มุมปากแยกยิ้มเหมือนกำลังหัวเราะ

ชายชราพูดด้วยน้ำเสียงเขินอาย

“เธอถูกพลังงานแห่งวิญญาณปนเปื้อนจนเกิดอาการกลายพันธุ์ เราทำเต็มที่แล้วเพื่อควบคุมการกลายพันธุ์ของเธอให้ปลอดภัยที่สุด และนี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุด”

“อะไรนะ?” โจวไป๋ตะโกน

“ผมส่งคนไปให้คุณ แต่คุณส่งหมามาคืนผมเนี่ยนะ? แถมบอกว่านี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุด?”

ชายชราไอเบาๆ ก่อนจะตอบ

“มันก็ไม่ใช่ว่าเธอจะกลายเป็นหมาตลอดไป ถ้าจิตใจเธอแข็งแกร่งพอ เธออาจกลับมาเป็นมนุษย์ได้”

ทันใดนั้น สุนัขชิบะดึงสายจูงและยืนขึ้น ราวกับต้องการกระโจนใส่โจวไป๋ แต่เมื่อเขาหันไปมองอย่างตกใจ มันก็เผยรอยยิ้มพร้อมกับพูดเสียงแหบพร่า

“โจว…ไป๋…”

โจวไป๋จ้องมองภาพนั้นด้วยความตกตะลึง

“นี่มัน…”

“ฉัน…หิว…”

โจวไป๋ย่อตัวลงลูบหัวของไอชาด้วยสีหน้าหนักแน่น

“ไม่ต้องกลัวไอชา เดี๋ยวฉันจะพาเธอไปหาอะไรกิน” จากนั้นเขาเงยหน้าขึ้นมองชายชรา

“มาด้วยกันสิ เล่าให้ผมฟังทีว่าอาการกลายพันธุ์นี้มันเป็นยังไงกันแน่”

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ระหว่างทางกลับห้อง โจวไป๋ยังคงคิดถึงคำอธิบายของชายชรา

อาการกลายพันธุ์เกิดขึ้นเมื่อมนุษย์ติดพลังงานแห่งวิญญาณปนเปื้อน ทำให้ร่างกายและจิตใจเกิดความผิดปกติ กลายเป็นปีศาจไร้สติ

ส่วนใหญ่ผู้ที่กลายพันธุ์ไม่สามารถกลับมาเป็นมนุษย์ได้เลย ในหนึ่งหมื่นคนอาจมีเพียงหนึ่งหรือสองคนที่ฟื้นฟูสติกลับมาได้บ้าง แต่พวกเขาก็จะมีบุคลิกและมุมมองต่อโลกที่บิดเบี้ยวจนไม่อาจนับเป็นมนุษย์ได้

ถ้าการช่วยเหลือเกิดขึ้นอย่างทันท่วงที โอกาสเล็กน้อยที่หนึ่งในหมื่น อาจทำให้ผู้ติดเชื้อมีชีวิตอยู่ในสภาพกึ่งกลายพันธุ์ได้ แต่ถ้าช่วยเหลือไม่สำเร็จ อาจเกิดสถานการณ์เหมือนกับไอชา ที่กลายเป็นสัตว์เต็มตัว

สำหรับกรณีกึ่งกลายพันธุ์ มีตัวอย่างที่ผู้ติดเชื้อสามารถกลับคืนร่างมนุษย์ได้เมื่อบรรลุระดับพลังวิญญาณที่สูงขึ้น

แต่สำหรับผู้ที่กลายเป็นสัตว์เต็มตัว เช่นไอชา แม้ในทางทฤษฎีจะมีโอกาสฟื้นคืนร่างมนุษย์ได้ แต่ความจริงคือสติปัญญาของพวกเขาลดต่ำเกินกว่าจะทำได้สำเร็จ

เมื่อกลับมาถึงห้อง ไอชาเดินวนรอบตัวโจวไป๋ก่อนจะล้มตัวลงบนหน้าอกของเขา พร้อมเลียแก้มของเขาอย่างออดอ้อน เสียงครางแผ่วเบาดังมาจากลำคอของเธอ

“โจวไป๋ เรื่องนี้อาจไม่เลวร้ายอย่างที่นายคิด” คริสตินาเอ่ยขึ้น

“นายจำได้ไหม? ตอนที่ดร.จวงต่อสู้กับปีศาจแห่งสวรรค์ ร่างกายของเขาก็มีอาการกลายพันธุ์เหมือนกัน”

ดวงตาของโจวไป๋เบิกกว้าง

“จริงสิ ฉันเห็นไอชาถูกปีศาจแห่งสวรรค์โจมตีจนร่างกายทะลุ เด็กธรรมดาจะรอดจากสถานการณ์แบบนั้นไม่ได้เลย”

คริสตินากล่าวต่อ

“นั่นแหละ เด็กธรรมดาจะกินเก่งเหมือนเธอด้วยเหรอ? นายจำได้ไหมว่าเป้าหมายของดร.จวงคือการฝึกฝนโดยไม่ให้พลังงานแห่งวิญญาณปนเปื้อนส่งผล เขาอาจจะทำสำเร็จก็ได้”

โจวไป๋หันไปมองไอชา แม้เธอจะดูฉลาดกว่าสุนัขทั่วไป แต่ก็ยังไม่ถึงระดับที่แสดงสติปัญญาของมนุษย์

คริสตินาเตือน

“อย่าลืมว่าทีมช่วยเหลือของสวรรค์เป็นคนช่วยเธอ พวกเขาอาจขัดขวางกระบวนการกลายพันธุ์ของไอชาไว้ ทำให้เธอไม่สามารถควบคุมพลังเหมือนดร.จวง”

“แล้วจะทำยังไงดี?” โจวไป๋ถาม

“ให้ไอชาสัมผัสกับพลังงานปนเปื้อนเพื่อเพิ่มการกลายพันธุ์? คงไม่ได้ผลหรอก เธอได้รับวัคซีนรูนไปแล้ว ต้องอยู่ข้างนอกนานสิบกว่าวันถึงจะเห็นผล…”

“อย่าทำอะไรบ้าๆ นะ” คริสตินาตอบ

“พวกเรายังไม่เข้าใจเรื่องการกลายพันธุ์ดีพอเลย

งานวิจัยของดร.จวงเกี่ยวกับการฝึกเต๋าและการกลายพันธุ์อาจเป็นข้อมูลเดียวในโลก นายจำได้ไหมว่าเขาทิ้งพิกัดข้อมูลไว้? บางทีในนั้นอาจมีวิธีรักษาไอชา”

“ใช่เลย นายคิดเหมือนฉัน เราคงทำได้แค่ดูแลไอชาไปก่อน…”

ทันใดนั้นโจวไป๋ร้องลั่น

“ไอชา! กลับมานี่เดี๋ยวนี้!”

คริสตินาหัวเราะในใจเมื่อเห็นไอชากำลังนั่งยองๆ ทำธุระบนเตียงของโจวไป๋ เธอพูดขึ้นในจิตสำนึกของเขา

“นี่แหละคือสันดานของสุนัข ดูสิ กล้าทำธุระบนเตียงตัวเอง ฉันน่ะไม่ทำเรื่องแบบนี้แน่!”

โจวไป๋ตอบด้วยเสียงฉุน

“หุบปากไปเลย เธอไม่ต้องกินข้าวหรือขับถ่ายนี่!”

ฟึ่บ!

โจวไป๋เรียกคริสตินาออกมาจากจิตสำนึก แล้วจับหางเธอฟาดกับพื้นอย่างแรง

“เดี๋ยว—”

ป๊าบ!

คริสตินาตัวมึนงงไปครู่หนึ่ง โจวไป๋ชี้ไปที่ไอชาแล้วพูดว่า

“จากวันนี้ไป เธอต้องรับหน้าที่ดูแลสุนัขให้ฉัน”

คริสตินาตอบด้วยเสียงโมโห

“ฉันเป็นแมวนะ! นี่มันดูถูกกันชัดๆ!”

โจวไป๋แสยะยิ้ม

“ถ้าไม่ทำ ฉันจะใช้เธอเช็ดฉี่นั่นแทน”

คริสตินาหน้าบูดบึ้ง เดินกระแทกเท้าไปหาไอชา เธอเริ่มพูด “เมี้ยวเมี้ยว” ส่วนไอชาก็โต้ตอบกลับด้วย

“โฮ่งโฮ่ง” เสียงดังไปทั่ว แต่ไม่มีใครรู้ว่าพวกเธอเข้าใจกันหรือเปล่า

ไม่นานนัก คริสตินาเริ่มโวยวายเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะกระโจนไปตีหัวไอชาไม่ยั้ง ไอชาร้องคราง “ฮื่อฮื่อ” และพยักหน้าหงึกๆ อย่างยอมจำนน

โจวไป๋มองเตียงที่เต็มไปด้วยความเสียหาย ก่อนจะทิ้งตัวลงบนโซฟาและพูดขึ้น

“อ้อ อย่าลืมเปลี่ยนผ้าปูเตียงให้ฉันด้วยนะ แล้วก็ซักด้วยเลยก็ดี”

ไม่กี่นาทีต่อมา คริสตินาถือผ้าปูเตียงไปซัก พลางสบถในใจ

‘เจ้าคนขี้เกียจ! ใช้แมวแบบฉันทำงานบ้าน นี่มันยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า? ซักผ้าปูเตียงเนี่ยนะ! สักวันฉันจะทำให้นายซักจนตายไปเลย!’

ค่าความขี้เกียจ +10

โจวไป๋ที่กำลังนอนบนโซฟามองไปที่ระบบช่วยเหลือพร้อมรอยยิ้มกว้าง

‘ที่แท้ก็แบบนี้เอง’ เขาเหลือบมองคริสตินาที่กำลังซักผ้าปูเตียง และมองตัวเองที่กำลังนอนเอกเขนก รู้สึกเหมือนปิ๊งไอเดียบางอย่าง

‘มิน่าตอนที่พวกเขาให้ระบบช่วยเหลือฉัน ยังยัดแมวตัวนี้มาให้ด้วย ใช้งานแบบนี้นี่เอง!’

คริสตินาตัวสั่นเล็กน้อยพลางคิดในใจ

‘ทำไมรู้สึกเหมือนมีคนคิดร้ายกับฉันอยู่?’

โจวไป๋ใช้ค่าความขี้เกียจ 10 คะแนนเพิ่มพลังวิญญาณจนแตะ 72 คะแนน ก่อนจะล้มตัวลงนอนหลับด้วยความสุขใจ

รุ่งเช้า โจวไป๋ออกไปทานอาหารตามเวลานัดหมาย จากนั้นรอรถที่จะพาเขาไปยังเมืองตงฮว่า

คริสตินากลับเข้าไปในจิตสำนึก ส่วนไอชาก็เดินตามโจวไป๋มาติดๆ พร้อมรอยยิ้มแบบสุนัขชิบะที่ดูตลก

รถม้าเหาะที่จะไปเมืองตงฮว่าเป็นยานพาหนะขนาดใหญ่ สูงเทียบเท่าตึกสองชั้น มีม้าทองแดงสิบสองตัวลากด้านหน้า แม้รูปลักษณ์จะดูโบราณ แต่ยานพาหนะลอยตัวได้สูงจากพื้นหนึ่งเมตรและวิ่งเร็วกว่ารถไฟความเร็วสูงหลายเท่า

ด้วยค่ายกลป้องกันการปนเปื้อนพลังงาน รวมถึงการปรับแต่งพลังวิญญาณและวัคซีนรูนของผู้โดยสาร ตราบใดที่พวกเขาไม่ออกจากเมืองหรือฐานที่มั่นนานเกินเจ็ดวัน ความเสี่ยงในการติดเชื้อก็แทบจะเป็นศูนย์

โจวไป๋อดถอนหายใจไม่ได้

“เทคโนโลยีเซียนของโลกนี้ ในด้านชีวิตประจำวันบางอย่างอาจดูโบราณ แต่ในบางเรื่องมันล้ำยุคกว่าโลกของฉันมาก ล้ำจนเทียบกันไม่ติด”

‘เฮ้อ ใครจะไม่อยากได้แมวน่ารักๆ ที่ไม่ต้องกิน ไม่ต้องถ่าย แถมยังทำงานบ้านให้ได้บ้างล่ะ…’

..........