บทที่ 66 ความผิดหวังและความสูญเสีย
บทที่ 66 ความผิดหวังและความสูญเสีย
เป็นคืนแรกของการเรียนหลังวันหยุดคริสต์มาส
นักเรียนของฮอกวอตส์ทุกคนมารวมตัวกันในหอประชุม พรีเฟ็คช่วยรักษาความสงบเรียบร้อย และแจกถุงนอนคืนนี้
ดูเหมือนนักเรียนทั้งหมดจะยอมรับสิ่งนี้ได้
เช่นเดียวกับเฮอร์ไมโอนี่ มีนักเรียนหลายคนสามารถคิดอย่างชัดเจนเกี่ยวกับผลที่ตามมาสำหรับพ่อมดตัวน้อยในฮอกวอตส์ หลังจากมัลฟอยถูกโจมตี
ต้องขอบคุณปากต่อปาก ที่ทำให้นักเรียนส่วนใหญ่ในปราสาท รู้ดีว่าพวกเขาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่ปลอดภัยอย่างยิ่ง
“พวกเธอคิดว่าคราวนี้ศาสตราจารย์จะพบสัตว์ประหลาดที่โจมตีหรือเปล่า?”
แฮร์รี่ถามด้วยความเศร้าใจ ในบริเวณนักเรียนกริฟฟินดอร์รวมตัวกัน
พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าถ้าสิ่งต่างๆ ยังดำเนินต่อไปเช่นนี้ ฮอกวอตส์อาจเสี่ยงถูกปิดตัวลง
ไม่มีใครอยากเห็นสถานการณ์นั้น ดังนั้นพวกเขาจึงหวังว่าจะจับฆาตกรได้โดยเร็วที่สุด
เฮอร์ไมโอนี่ส่ายหัว
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ฉันรู้สึกเหมือนมีความหวังเพียงเล็กน้อย”
รอนพึมพำอย่างเงียบๆ
“คงจะดีมาก ถ้าศาสตราจารย์ฟอเรสต์สามารถพูดสิ่งที่เธอเพิ่งพูดในเวลานี้ได้”
แฮร์รี่และเฮอร์ไมโอนี่ตกตะลึง
พวกเขามองรอนด้วยความประหลาดใจ ราวกับว่าพวกเขาได้ค้นพบโลกใหม่
“ใช่แล้ว! แม้ว่าความหวังจะน้อยมาก แต่เรายังมีศาสตราจารย์ฟอเรสต์! ตราบใดที่เราให้ศาสตราจารย์ฟอเรสต์พูดว่า ‘ความหวังในการจับฆาตกรในครั้งนี้มีน้อยมาก’ มันจะไม่กลายเป็นความเป็นไปได้ที่ยิ่งใหญ่หรือ?”
พวกเขาเพิ่งตรวจสอบปากอีกาของเชอร์ล็อค ทั้งสามคนกังวลเกี่ยวกับโชคร้าย แต่ตอนนี้พวกเขาจำได้ว่า เนื่องจากพวกเขาสามารถเปลี่ยนโชคดีให้เป็นโชคร้ายได้ พวกเขาจึงสามารถเปลี่ยนโชคร้ายให้กลายเป็นโชคดีได้ด้วย!
เด็กน้อยทั้งสามดีใจมาก รู้สึกว่าตัวเองได้พบทางลัดเพื่อช่วยฮอกวอตส์แล้ว พวกเขาจึงเตรียมแอบออกจากหอประชุมทันทีเพื่อพบกับ ‘เครื่องจักรแห่งความสมปรารถนา’ ที่เดินได้ เชอร์ล็อค!
อย่างไรก็ตาม ก่อนพวกเขาทันได้แอบออกไปยังประตูหอประชุม แมวที่มีดวงตาเบิกกว้างก็ขวางพวกเขาเอาไว้
มันเป็นสัตว์เลี้ยงของผู้ดูแลปราสาทฟิลช์ คุณนายนอร์ริส
ฟิลช์กับแมวของเขาแยกกันไม่ออก คุณนายนอร์ริสโผล่มาขวางทางไว้ หมายความว่าฟิลช์อยู่ใกล้ๆ
หลังจากได้รับคำสั่งให้ปกป้องนักเรียนในหอประชุมและไม่ปล่อยให้พวกเขาวิ่งไปรอบๆ ฟิลช์ซ่อนตัวอยู่ตรงมุมประตู รอคอยจับนักเรียนที่ต้องการแอบหนีไป
แฮร์รี่และอีกสองคนถูกจับได้คาหนังคาเขา
“พวกเธออยากทำอะไร!”
เขาจ้องมองเด็กๆ ด้วยดวงตาที่ยื่นออกมาเหมือนตาปลา แล้วถามแฮร์รี่กับอีกสองคนด้วยท่าทางน่ากลัว
แฮร์รี่กลืนน้ำลาย เขาพูดตะกุกตะกักอยู่นาน แต่หาข้ออ้างไม่ได้
“เรา เราอยาก…”
เฮอร์ไมโอนี่พูดทันที
“เรามีเบาะแส พวกเราต้องรายงานศาสตราจารย์ฟอเรสต์!”
แต่ฟิลช์มีประสบการณ์หลายปีในการต่อสู้กับฝาแฝดวิสลีย์ และเขาไม่ง่ายเลยที่จะหลอก
เขาหรี่ตามองเฮอร์ไมโอนี่ด้วยความสงสัย
“ทำไมเธอต้องรายงานเบาะแสใดๆ ให้ศาสตราจารย์ฟอเรสต์ฟังด้วย แต่ศาสตราจารย์ฟลิตวิคทำไม่ได้?”
เมื่อเฮอร์ไมโอนี่ได้ยินคำถามนี้ เธอไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไม
ฟิลช์มองดูใบหน้าทั้งสามคน แล้วรู้สึกสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ เขาอยู่ในปราสาททุกวัน เห็นได้ชัดว่าเขาเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับห้องลับนี้
“เธอคงไม่แอบออกไปตามหาสัตว์ประหลาดตัวนั้นใช่ไหม? หรือพวกเธอเป็นคนเปิดห้องลับนั้น?”
ทันทีที่เขาพูดคำเหล่านี้ออกมา สายตาของนักเรียนรอบๆ หลายคนก็เปลี่ยนไป พวกเขาทั้งหมดมองแฮร์รี่ด้วยสายตาแปลกๆ
เมื่อถูกใส่ร้ายเช่นนี้ รอนทนไม่ไหว ดังนั้นเขาจึงตะโกนออกมา
“เรากำลังช่วยฮอกวอตส์! เราต้องได้พบกับศาสตราจารย์ฟอเรสต์!”
แฮร์รี่ยังตะโกนเสริม “เราอยากเจอศาสตราจารย์ฟอเรสต์!”
เสียงของพวกเขาดึงดูดศาสตราจารย์ฟลิตวิก ซึ่งเป็นผู้จัดระเบียบพรีเฟ็คให้ควบคุมนักเรียนอยู่
ศาสตราจารย์วิชาคาถายุ่งมาก เขารีบนำแฮร์รี่กับอีกสองคนกลับไปยังบริเวณที่พักกริฟฟินดอร์
“พวกคุณจะได้พบกับเชอร์ล็อคในอีกครู่ เขากำลังค้นหอพักชายในบ้านต่างๆ และจะมาที่นี่เร็วๆ นี้”
ศาสตราจารย์ฟลิตวิกทิ้งคำพูดไว้ แล้วรีบไปนับจำนวนนักเรียนฮัฟเฟิลพัฟต่อ
แฮร์รี่กับสหายไม่มีทางเลือก นอกจากต้องนั่งลงหน้าถุงนอน ในเวลานี้ เซมัสผู้กังวลว่าโลกจะวุ่นวายไม่พอเข้ามาถามเบาๆ
“ฉันได้ยินมาว่าพวกนายอยากแอบออกไปตามหาสัตว์ประหลาดจากห้องลับ? แล้วใครในพวกนายคือทายาทของห้องลับ?”
รอนจ้องมองเขาด้วยความโกรธ
“ถ้าฉันเป็นทายาทของสลิธีริน ฉันจะปล่อยให้สัตว์ประหลาดโจมตีนายเป็นรายต่อไป!”
“นายทำแบบนี้ไม่ได้! เราเป็นเพื่อนร่วมหอกัน!”
แฮร์รี่กับอีกสองคนเพิกเฉยต่อเซมัส ทั้งสามรวมหัวกันอีกครั้ง เพื่อหารือว่าควรทำอย่างไรต่อไป
“เมื่อเราพบกับศาสตราจารย์ฟอเรสต์ในภายหลัง เราจะทำให้เขาพูดว่า ‘ความเป็นไปได้ในการจับฆาตกรนั้นมีน้อยมาก’ ได้ยังไง?”
แฮร์รี่เพิ่งค้นพบความยากในการทำให้ ‘เครื่องจักรแห่งความปรารถนา’ พูดได้
รอนครุ่นคิด
“บางทีเราอาจลองอธิบายเรื่องนี้ให้ศาสตราจารย์ฟังชัดเจน แล้วให้เขาลองพูดประโยคนี้ดู ยังไงก็ตาม มันเป็นแค่เรื่องของการอ้าปาก ฉันไม่คิดว่าศาสตราจารย์จะปฏิเสธ”
อย่างไรก็ตาม เฮอร์ไมโอนี่ยังคงขมวดคิ้ว และไม่ได้มีส่วนร่วมในการสนทนาของพวกเขา
แฮร์รี่สังเกตเห็นความผิดปกติของเฮอร์ไมโอนี่ จึงถามด้วยความสงสัย
“เธอกำลังคิดอะไรอยู่เหรอ เฮอร์ไมโอนี่”
เฮอร์ไมโอนี่เงยหน้าขึ้น แล้วพูดอย่างครุ่นคิด
“ฉันกำลังคิดถึงคำถามที่ตัวเองเพิกเฉยไป”
“เมื่อศาสตราจารย์ฟอเรสต์อวยพรเราเมื่อก่อน สิ่งที่เขาพูดต้องจริงใจใช่ไหม?”
คำถามของเฮอร์ไมโอนี่ทำให้แฮร์รี่และรอนหยุดชะงัก พวกเขาพูดอย่างลังเล
“ใช่ แม้ว่าศาสตราจารย์อาจดูภายนอกไม่ใจดีสักหน่อย แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นคนดีมาก”
“จริงๆ แล้ว การทดลองของเรายังเหลืออยู่อีกรอบ” เฮอร์ไมโอนี่ดูจริงจัง
“เราทดสอบความแม่นยำ และขอบเขตสูงสุดของปากอีกาศาสตราจารย์ฟอเรสต์ แต่เราไม่ได้ทดสอบเงื่อนไขจำเป็นในการอวยพรของปากอีกา”
รอนมองเฮอร์ไมโอนี่ด้วยความสับสน เขาไม่เข้าใจสิ่งที่เธอพูด
แฮร์รี่เข้าใจ เขาพูดด้วยความกระจ่างแจ้ง
“ที่เธอหมายถึงคือ เราไม่สามารถแน่ใจได้ว่าปากอีกาของศาสตราจารย์เปิดใช้งานหรือไม่ เพียงเพราะมันแค่มาจากปากของเขา อาจเป็นไปได้ว่าเขาต้องคิดจากใจว่านี่คือสิ่งที่เขาคิด!”
“ถูกต้อง!” เฮอร์ไมโอนี่พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“ฉันกังวลว่ามันไม่มีประโยชน์ หากเราขอให้ศาสตราจารย์พูดแบบนี้ ไม่มีใครรู้ว่าคราวนี้เขาแน่ใจหรือไม่ว่าจะจับฆาตกรได้”
ในที่สุดรอนก็เข้าใจมันแล้ว ด้วยสีหน้าหมองคล้ำ
“ถ้าอย่างนั้นก็จบแล้ว!”
นี่ไม่ใช่แค่ความผิดหวังที่เชอร์ล็อคไม่สามารถยุติวิกฤตนี้ได้ แต่ยังเป็นความผิดหวังที่ค้นพบว่า ‘เครื่องจักรแห่งความปรารถนา’ ที่คิดไว้แต่แรก ว่าสวยงามมากนั้น ดูเหมือนจะไม่สวยงามเท่าที่ตัวเองจินตนาการไว้…
……………………..
