บทที่ 29 ผู้ที่เข้าเกณฑ์กฎเหล็กรับศิษย์ข้อที่แปด
บทที่ 29 ผู้ที่เข้าเกณฑ์กฎเหล็กรับศิษย์ข้อที่แปด
การประลองปรุงยาสิ้นสุดลง
ผู้คนทยอยแยกย้ายกันไป
เซียวหลิงเอ๋อร์วิ่งออกไปเร็วที่สุด
เมื่อออกจากพื้นที่จำลองนี้ นางก็รีบไปพบต้วนชิงเหยาแล้วหายตัวไปในฝูงชน
แต่... หากมีผู้ใดตั้งใจตามหา ย่อมหนีไม่พ้นอย่างแน่นอน
ในเมือง
สำนักใหญ่น้อยต่างเคลื่อนไหวตามข่าวลือ
ร้านป๋ายเปาเก๋อ: "หาทางรั้งตัวเซียวหลิงเอ๋อร์ไว้ให้ได้ แต่ต้องสุภาพ หากนางยินดีเข้าร่วม เราจะให้ผลตอบแทนดีกว่าที่นิกายหล่านเยว่สิบเท่า ร้อยเท่า!"
สมาคมนักปรุงยาหงหวู่: "อัจฉริยะด้านยาเช่นเซียวหลิงเอ๋อร์สมควรเข้าร่วมสมาคมเรา ใครอาสาไปเจรจา?"
ตระกูลหลิว: "ฮึ เซียวหลิงเอ๋อร์นั่นแม้มีพรสวรรค์พิเศษและมาจากนิกายหล่านเยว่ โอกาสชักชวนสำเร็จไม่น้อย แต่ข้าเห็นว่าฟ่านเจียนเฉียงนั่นเหมาะสมกว่า!"
"ท่านหัวหน้าตระกูลโปรดพิจารณา ฟ่านเจียนเฉียงผู้นั้นดูไม่เหมือนคนปิดบังฝีมือหรือแกล้งโง่เลยนะขอรับ"
"ใช่ขอรับท่านหัวหน้า เด็กคนนั้นเพียงแค่โชคดีเจอโอกาสหนึ่งในหมื่นเท่านั้น"
"พวกเจ้าเข้าใจอะไร! ข้าเชื่อในโชคชะตา ดังคำกล่าวที่ว่าหนึ่งคือชะตา สองคือโชค สาม คือฮวงจุ้ย... ตระกูลหลิวของเราในเมืองหงหวู่นี้แม้มีกำลังเพียงระดับกลางค่อนล่าง แต่เหตุใดหลายปีมานี้จึงเติบโตรุ่งเรืองอยู่ในระดับบน?!"
"ก็เพราะชะตานั่นแหละ หรือที่พวกเจ้าเรียกว่าโชควาสนา! มีชะตาดีคือทุนรอนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ข้าต้องการรวบรวมโชควาสนา!"
"อีกอย่าง เขาก็แค่ผู้ฝึกตนอิสระ อีกทั้งคนแย่งชิงย่อมน้อยกว่า โอกาสชักชวนสำเร็จไม่สูงกว่าหรือ?"
"รีบไป!"
"อ๊ะ... ขอรับ ท่านหัวหน้า"
"เราประเมินเจ้าต่ำเกินไป"
ในโรงเตี๊ยม
ต้วนชิงเหยาแย้มยิ้มขมขื่น สีหน้านางซับซ้อน ทั้งดีใจและกังวลปนกัน
"แค่บังเอิญทำได้เกินตัวเท่านั้น"
เซียวหลิงเอ๋อร์ตอบเช่นนั้น แต่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ผู้อาวุโสกังวลว่าจะมีคน..."
"อืม"
"ล้วนเป็นความผิดของศิษย์"
มีบางคำที่นางพูดไม่ออก
เพราะก่อนหน้านี้ นางคาดว่าเซียวหลิงเอ๋อร์เพิ่งเข้านิกายไม่นาน วรยุทธ์ก็ไม่สูงนัก ไม่เคยคิดว่าเซียวหลิงเอ๋อร์จะชนะเลิศ แม้แต่ผลงานที่ดูดีหน่อยก็ถือว่าโชคดีแล้ว
ดังนั้นจึงไม่ได้ปลอมตัวอะไร แจ้งชื่อจริงไปตามตรง
แต่ใครจะรู้ว่าเซียวหลิงเอ๋อร์จะเก่งกาจถึงเพียงนี้ ชนะเลิศในคราวเดียว!
ตอนนี้เสียใจก็สายเกินไปแล้ว
ต้วนชิงเหยาถอนหายใจเบาๆ "ที่จริงเป็นความผิดข้า ข้าไม่เชื่อมั่นในตัวเจ้าพอ และข้าก็อ่อนแอเกินไป อีกทั้งนิกายหล่านเยว่ของเราก็ขาดรากฐาน มิฉะนั้นแม้รางวัลเหล่านี้และวิชาปรุงยาของเจ้าจะยอดเยี่ยม ก็คงไม่มีใครกล้าทำอะไร"
"น่าเสียดาย..."
"การเดินทางครั้งนี้ของพวกเราคงอันตราย"
"แต่ข้าได้ส่งข่าวถึงท่านผู้อาวุโสใหญ่แล้ว พวกเขาจะรีบมาช่วยเหลือ"
"ครั้งนี้คงได้แต่ทำเต็มที่แล้วฟ้าลิขิต"
"หากจำเป็นจริงๆ..."
ต้วนชิงเหยาพูดไม่จบ
เซียวหลิงเอ๋อร์ปฏิเสธทันที "อาจารย์และนิกายปฏิบัติต่อศิษย์เยี่ยงบุตร ทุ่มเทโดยไม่มีข้อแม้ ศิษย์ไม่มีทางทรยศไปอยู่สำนักอื่นเด็ดขาด!"
"เฮ้อ เด็กโง่"
ลูบศีรษะเซียวหลิงเอ๋อร์ ต้วนชิงเหยาพูดจริงจัง "เช่นนั้น นิกายหล่านเยว่ของเราก็จะอยู่ร่วมชะตากับเจ้า!"
"ผู้อาวุโส ศิษย์คิดว่าไม่ต้องกังวลมากนัก"
"อ้อ?"
"เอ่อ ตอนศิษย์เดินทางเที่ยวข้างนอก บังเอิญพบวิชาปลอมตัวและพรางกายระดับสูง หากพวกเราปลอมตัวแล้วแอบออกจากเมือง คงไม่มีใครสังเกตเห็น"
เซียวหลิงเอ๋อร์ลังเลเล็กน้อย "แต่คงไม่สามารถไปพบผู้อาวุโสท่านอื่นและอาจารย์ได้ มิเช่นนั้นจะเป็นการเปิดเผยตัว"
"ดังนั้นขอให้ผู้อาวุโสที่ห้าติดต่อพวกเขา และยังมีอีกเรื่องที่อยากให้ผู้อาวุโสบอกอาจารย์"
"เรื่องอะไร?"
เมื่อได้ยินว่านางมีวิชาพรางกายระดับสูง ต้วนชิงเหยาก็ไม่ได้หวังมากนัก
วิชาปลอมตัวมีมากมายนัก
แต่มีกี่วิชาที่สามารถป้องกันการตรวจสอบของผู้ที่มีวรยุทธ์สูงกว่า?
หายากยิ่งกว่าขนเฟิ่งหวงและเขาลิ่นเสียอีก!
แต่นางก็ไม่อาจทำลายความกระตือรือร้นของเซียวหลิงเอ๋อร์ จึงตัดสินใจลองดูก่อน และให้ผู้อาวุโสที่เหลือคอยช่วยเหลืออยู่ไม่ไกล หากถูกค้นพบค่อยสู้ตายก็ไม่สาย
เซียวหลิงเอ๋อร์ก็รู้ว่าต้วนชิงเหยาไม่เชื่อ
หากเป็นตัวนางเอง นางก็คงไม่เชื่อเหมือนกัน
แต่นางก็ไม่อาจเปิดเผยการมีอยู่ของอาจารย์ ได้แต่แสดงวิชาเอง ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของต้วนชิงเหยา นางกลายร่างเป็นหญิงชราหลังค่อมผิวย่น
"ผู้อาวุโสที่ห้า ท่านยังจำได้ไหมว่าข้าเป็นใคร?"
ต้วนชิงเหยาตกใจ!
"ใบหน้าเปลี่ยนไปหมด แม้แต่จิตวิญญาณก็แตกต่างจากเดิมมาก!"
"จำไม่ได้เลย!"
เป็นไปได้จริงๆ หรือ?!
นางแทบไม่อยากเชื่อ "วิชาพรางกายนี้..."
แม้นางจะมีวรยุทธ์สูงกว่าต้วนชิงเหยาสองระดับใหญ่ก็ยังมองไม่ออก ช่างร้ายกาจเหลือเกิน!
แต่นางไม่รู้ว่าวิชาพรางกายนี้เพียงแค่หลอกตาผู้ที่มีวรยุทธ์สูงกว่าสองระดับได้เท่านั้น
เพียงเท่านี้ย่อมไม่พอ แต่เซียวหลิงเอ๋อร์ยังมีเหลียงตันเซียช่วย สามารถเปลี่ยนคลื่นจิตวิญญาณได้ แม้แต่ผู้ที่อยู่ในระดับรู้ชะตาที่หกก็ไม่อาจตรวจพบ
ส่วนระดับที่เจ็ด...
คงไม่มีใครในระดับนั้นจะทำเรื่องต่ำช้าเพียงเพราะรางวัลจากการประลองปรุงยาหรอก
"ผู้อาวุโสที่ห้าเชื่อแล้วใช่ไหม?"
เซียวหลิงเอ๋อร์ยิ้มน้อยๆ กลับคืนร่างเดิม "เดี๋ยวข้าจะถ่ายทอดวิชานี้ให้ท่าน ตอนนี้ขอให้ผู้อาวุโสช่วยส่งข่าวถึงอาจารย์ก่อน"
"ได้!"
ต้วนชิงเหยาพยักหน้า ความหม่นหมองหายไป "เจ้าอยากบอกอะไรกับประมุข?"
"ข้าพบคนที่น่าจะเข้าเกณฑ์ 'ศิษย์สายตรง' อยากให้อาจารย์มาดูให้แน่ใจ"
"ใคร?!"
"ฟ่านเจียนเฉียง"
"เขาหรือ?"
ต้วนชิงเหยากะพริบตา
นางก็ถูกหลอกเช่นกัน ไม่เห็นว่าฟ่านเจียนเฉียงมีอะไรพิเศษ นึกว่าเขาแค่โชคดี
แต่เมื่อเซียวหลิงเอ๋อร์เตือน นางก็นึกขึ้นได้ทันที
"ใช่แล้ว เขาขี้ขลาด และหากไม่ใช่โชคแต่แกล้งปิดบังฝีมือ... ก็เข้ากับกฎเหล็กรับศิษย์ข้อแปดทีเดียว"
"ขี้ขลาด ระมัดระวังยิ่งยวด ปากบ่นว่าต้องตายตลอด?"
เซียวหลิงเอ๋อร์กลับมั่นใจ "เขาต้องปิดบังฝีมือแน่!"
"ในฐานะนักปรุงยาเช่นกัน ข้ามีสังหร วิชาปรุงยาของคนผู้นี้ อาจสูงกว่าข้าเสียอีก! ที่แพ้ข้าไปนิด ข้าคิดว่าเขาตั้งใจ"
"เพราะเหตุใด?"
"น่าจะเพื่อหลีกเลี่ยงอันตราย..."
"เขาเป็นผู้ฝึกตนอิสระ หากชนะเลิศ สถานการณ์จะอันตรายกว่าพวกเราเสียอีก"
ต้วนชิงเหยามองเซียวหลิงเอ๋อร์ลึกซึ้ง
แม้จะช้าแค่ไหน ตอนนี้ก็เข้าใจแล้ว
"ดี ข้าจะส่งข่าวทันที!"
"เรื่องนี้... สำคัญยิ่ง"
เช่นเดียวกับเซียวหลิงเอ๋อร์และเหลียงตันเซีย ต้วนชิงเหยาและคนอื่นๆ ก็ไม่เข้าใจว่า 'กฎเหล็กรับศิษย์' มีที่มาอย่างไร แต่หลินฝานได้พิสูจน์มาแล้วครั้งหนึ่ง!
เซียวหลิงเอ๋อร์ที่อยู่ตรงหน้าก็คือหลักฐาน!
ดังนั้น แม้ไม่เข้าใจ ต้วนชิงเหยาก็ไม่กล้าทำส่งเดช กลับจะปฏิบัติตามอย่างจริงจัง!
เซียวหลิงเอ๋อร์คนเดียวก็สร้างความประหลาดใจให้นิกายมากมาย หากได้อีกคน จะไม่เป็นโชคสองชั้นหรือ?!
แต่ฟ่านเจียนเฉียงผู้นี้ก็มีพรสวรรค์ด้านปรุงยาเช่นกัน?
น่าแปลก!
แต่การกระทำกลับไม่ลังเล นางรีบหยิบหยกส่งข่าวติดต่อหลินฝาน แจ้งการค้นพบของเซียวหลิงเอ๋อร์และเรื่องการปลอมตัวทั้งหมด
ในนิกายหล่านเยว่
หลินฝานและผู้อาวุโสทั้งสี่กำลังเตรียมตัวออกเดินทาง
ทันใดนั้น หลินฝานก็หยิบหยกส่งข่าวออกมา
"หืม?"
ดวงตาเขาเป็นประกาย
"คนที่ระมัดระวังยิ่งยวด ปากบ่นว่า 'จะตาย' ตลอดเวลา?"
ที่เซียวหลิงเอ๋อร์มีวิชาปลอมตัวเขาไม่แปลกใจเลย เพราะน่าจะมี 'คุณปู่ในสร้อย' แน่ หากไม่มีวิชาเหล่านี้จึงจะแปลก
แต่คนที่ระมัดระวังยิ่งยวดผู้นี้ กลับเป็นเรื่องน่ายินดีที่ไม่คาดคิด
(จบบท)
