บทที่ 29 การกลับคืน

บทที่ 29 การกลับคืน

ในขณะที่เสิ่นชิวและถังเข่อซินกำลังหนี ทุกสิ่งตรงหน้าพวกเขาก็เริ่มเกิดปรากฏการณ์พื้นที่ซ้อนทับ

ทั้งคู่เต็มไปด้วยความยินดี พวกเขาเร่งความเร็วสุดกำลังเพื่อมุ่งหน้าเข้าไป

แต่ทันใดนั้น จรวดสามลูกที่ถูกยิงก็เข้ามาใกล้

ตู้ม!

เสียงระเบิดดังสนั่น แสงสว่างจ้าปกคลุมทุกสิ่งรอบตัว

เสิ่นชิวและถังเข่อซินยกมือขึ้นปิดตาด้วยสัญชาตญาณ แสงเจิดจ้าทำให้พวกเขาไม่สามารถลืมตาได้

จู่ๆ เสียงเบรกและเสียงแตรรถที่ดังสนั่นทำให้ทั้งคู่ต้องสะดุ้ง

เอี๊ยด!

ในเสี้ยววินาที รถ SUV สีดำคันหนึ่งเบรกกระทันหัน หยุดอยู่ห่างจากพวกเขาไม่ถึง 30 เซนติเมตร

ยังไม่ทันที่ทั้งสองจะตั้งตัว ชายวัยกลางคนที่อยู่ในรถลดกระจกลง เปิดไฟฉุกเฉิน แล้วโผล่ศีรษะออกมาตะโกนด่าเสียงดัง

“พวกบ้า! วิ่งมาที่ถนนทำไม? ถ้าคิดตายก็อย่ามาลากคนอื่นซวยไปด้วย! ให้ตายเถอะ โคตรซวย!”

เสิ่นชิวมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง แล้วพบว่าตัวเองและถังเข่อซินไม่รู้ตัวว่าเมื่อไหร่ที่พวกเขามาอยู่บนสะพานยกระดับ

สะพานนี้เขาจำได้ มันคือสะพานยกระดับวงแหวนที่แปดในเมืองฉิงคง

“ขอโทษค่ะ ขอโทษจริงๆ แฟนของฉันอารมณ์ไม่ดี ดื่มจนเมาแล้วอาละวาดขึ้นมา วิ่งขึ้นมาบนถนน ฉันพยายามห้ามแล้ว แต่ไม่ทันจริงๆ เป็นความผิดของฉันเองค่ะ”

ถังเข่อซินรีบโค้งขอโทษด้วยท่าทีอ่อนน้อม

ชายในรถฟังคำพูดที่นุ่มนวลและอ้อนวอนของเธอ ความโกรธของเขาเริ่มจางลง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงลดความเข้มลง

“ครั้งนี้โชคดีที่ฉันเบรกทัน ไม่งั้นพวกเธอคงไม่รอดแล้ว ที่นี่มันอันตราย รีบพาแฟนของเธอกลับไปซะ อย่าออกมาทำเรื่องวุ่นวายอีก”

“ค่ะ ขอบคุณค่ะ ต้องขอโทษอีกครั้ง”

ถังเข่อซินกล่าวขอโทษซ้ำๆ แล้วดึงเสิ่นชิวออกจากบริเวณนั้น

ชายคนนั้นมองทั้งสองเดินจากไปก่อนจะบ่นกับตัวเอง “เดี๋ยวนี้คนหนุ่มสาวทำอะไรกันนะ รับมือกับปัญหานิดเดียวก็คิดจะฆ่าตัวตาย เสียดายสาวสวยแบบนั้นจริงๆ”

เขาพูดพลางสตาร์ตรถและขับออกไป

เสิ่นชิวและถังเข่อซินเดินเลียบขอบสะพานไปโดยไม่มีใครพูดอะไร แต่ทั้งคู่หยิบโทรศัพท์ออกมาเปิดเครื่องพร้อมกัน

บรื๋อ~

โทรศัพท์ทั้งสองสั่นพร้อมกับข้อความหลายรายการที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ

เสิ่นชิวกดดูและอ่านข้อความทีละข้อความ

“แจ้งเตือนด่วน: เนื่องจากสถานการณ์ความปลอดภัยไม่มั่นคง และเหตุการณ์ความขัดแย้งที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง พันธมิตรแดงจึงออกคำสั่งพิเศษให้ทุกเขตปกครองเข้าสู่ภาวะเคอร์ฟิว ขอให้ประชาชนหลีกเลี่ยงการอยู่ภายนอกเกินความจำเป็น”

“แจ้งเตือนด่วน: เพื่อรับมือกับสถานการณ์ที่ไม่มั่นคง พันธมิตรแดงได้ลงนามในคำสั่งพิเศษ เรียกคืนสมาชิกกองหนุนและทหารเก่า และเตรียมตั้งจุดรับสมัครในทุกมุมถนน ขอเชิญชวนการเข้าร่วมของคุณ”

“แจ้งเตือนด่วน: เนื่องจากผลกระทบจากภัยธรรมชาติ ราคาอาหารและสินค้าอาจมีการเปลี่ยนแปลง ขอประชาชนอย่าตื่นตระหนก พันธมิตรแดงจะเร่งแก้ไขปัญหาโดยเร็ว”

“ถึงคุณเสิ่นชิว ฉันคือจ้าวอันหยวน ผู้อำนวยการสถานสงเคราะห์เซิ่งอินในเมืองฉิงคง เนื่องจากราคาสินค้าเพิ่มสูงขึ้น สถานสงเคราะห์ได้รับผลกระทบอย่างหนัก เด็กหลายคนไม่สามารถกินอิ่มได้ หากคุณสะดวก โปรดช่วยบริจาคเพื่อสนับสนุน เราจะขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง”

เสิ่นชิวอ่านข้อความสุดท้ายแล้วคิ้วขมวดทันที

สถานสงเคราะห์เซิ่งอินคือสถานที่ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองฉิงคง และเป็นที่ที่เขาเติบโตมา

เขาไม่คาดคิดว่าสถานสงเคราะห์จะได้รับผลกระทบหนักขนาดนี้ เพราะถ้าไม่ถึงจุดวิกฤติจริงๆ ทางสถานสงเคราะห์คงไม่ส่งข้อความมาหาคนที่เคยอยู่มาก่อน

ในขณะที่เสิ่นชิวกำลังครุ่นคิด โทรศัพท์ของถังเข่อซินก็ดังขึ้น

เธอรับสายและเริ่มสนทนากับปลายสายทันที...

“ไม่เป็นไรค่ะ แม่”

“ค่ะ”

“ค่ะ หนูทราบแล้ว”

“ตอนนี้หนูอยู่บนสะพานยกระดับเซิ่งเป่ยวงแหวนที่เก้า กำลังเดินไปที่ทางออกฉุกเฉิน อีกไม่นานก็จะลงจากสะพานแล้วค่ะ”

“ค่ะ”

ถังเข่อซินพูดคุยทางโทรศัพท์ด้วยคำสั้นๆ ก่อนจะวางสาย

เสิ่นชิวพูดขึ้นด้วยเสียงต่ำ “ตอนนี้ปลอดภัยแล้ว พอเราลงจากทางออกฉุกเฉิน เราก็แยกกันตรงนี้เถอะ”

“อีกเดี๋ยวจะมีคนมารับฉัน คุณไม่อยากไปด้วยกันเหรอ? ฉันพาคุณไปส่งได้ สถานการณ์ตอนนี้วุ่นวายมากนะ” ถังเข่อซินพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“ไม่ล่ะ” เสิ่นชิวปฏิเสธทันที เขาไม่ต้องการมีพันธะหรือความเกี่ยวข้องกับเธอ

“ก็ได้ แต่ฉันมีข้อมูลใหม่ คุณอยากฟังไหม?” ถังเข่อซินยิ้มพลางมองหน้าเสิ่นชิว

เขาไม่ได้ตอบ แต่ก็ไม่ปฏิเสธ

เธอจึงเล่าต่อ “ตอนนี้พันธมิตรแดงประกาศภาวะเคอร์ฟิวอย่างไม่เป็นทางการ มีการลาดตระเวนทั่วเมือง ถ้าไม่อยากให้ประชาชนตื่นตระหนก พวกเขาคงสั่งห้ามออกนอกบ้านไปแล้ว และถ้าคุณถูกใครสอบถาม อย่าตอบตรงๆ หรือแจ้งความจริง ตอนนี้พันธมิตรแดงจัดตั้งหน่วยงานใหม่ที่ชื่อ KPI ใครที่หายตัวไปแล้วกลับมา มักจะถูกพาไปสอบสวน”

เธอหยุดเล็กน้อย สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง “คนที่ถูกพาตัวไป บางคนถูกปล่อยตัวกลับมา บางคนถูกจับตาดู และบางคน...”

เสิ่นชิวขมวดคิ้วเมื่อเห็นเธอหยุดพูด

ถังเข่อซินสูดลมหายใจลึกก่อนจะกล่าวต่อ “บางคนถูกประหาร แม้แต่แม่ของฉันเองก็อธิบายไม่ได้ แต่เธอขอให้พ่อช่วยปกปิดเรื่องที่ฉันหายตัวไปแล้ว คุณก็ควรเตรียมใจไว้ เพราะคุณเองก็อาจถูกตรวจสอบ”

“ขอบคุณสำหรับคำเตือน ฉันจะระวังตัว” เสิ่นชิวตอบ หลังจากนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ถังเข่อซินยิ้มเล็กน้อย ไม่พูดอะไรต่อ

ไม่นานนัก ทั้งสองเดินลงจากสะพานผ่านทางออกฉุกเฉิน เสิ่นชิวโบกมือลาเธออย่างเรียบง่าย ก่อนจะเดินตรงไปยังถนนข้างหน้าโดยไม่หันกลับมา

เขาเช่าจักรยานคันหนึ่งและปั่นไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

ถังเข่อซินยืนอยู่ตรงนั้น มองแผ่นหลังของเขาที่ค่อยๆ ลับหายไปด้วยรอยยิ้มสดใสบนใบหน้า

ท้องถนนที่เต็มไปด้วยแสงไฟในยามค่ำคืน เสิ่นชิวปั่นจักรยานไปเรื่อยๆ เวลานั้นเพิ่งจะประมาณหนึ่งทุ่ม ซึ่งปกติแล้วน่าจะเป็นช่วงเวลาที่ถนนเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

แต่ตอนนี้กลับเงียบเหงา มีเพียงผู้คนจำนวนน้อยเดินอยู่ และทุกคนก็ดูรีบร้อน

ตลอดเส้นทาง เสิ่นชิวเห็นการลาดตระเวนเข้มงวด จุดสำคัญทุกแห่งมีทหารติดอาวุธและรถรบประจำการ สถานการณ์ในเมืองดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความตึงเครียด

เขาเลือกปั่นจักรยานเลี่ยงถนนสายหลัก ใช้เส้นทางรองเพื่อกลับบ้าน

หลังจากปั่นจักรยานกว่าสองชั่วโมง เสิ่นชิวมาถึงหน้าหมู่บ้านเซียงหยวน เขาจอดจักรยานไว้ที่จุดจอด

ทันใดนั้นที่ประตูหมู่บ้าน มีเจ้าหน้าที่สองคนเดินเข้ามาหาเขา

“สวัสดีครับ ท่าน”

หัวใจของเสิ่นชิวเต้นแรงเล็กน้อย แต่เขาเงยหน้าขึ้นมองอย่างสงบนิ่ง

ผู้ที่พูดเป็นหญิงสาวในวัยยี่สิบต้นๆ ผมหน้าม้าสั้น ใบหน้าอ่อนเยาว์และดูเป็นมิตร สวมชุดยูนิฟอร์มสีฟ้า ดูเหมือนจะเป็นเจ้าหน้าที่ใหม่ คู่หูของเธอคือชายวัยกลางคนที่มีหนวดเครารุงรังและใบหน้าเคร่งขรึม

“มีอะไรครับ?” เสิ่นชิวถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ…

..........