บทที่ 19 การช่วยเหลือ
บทที่ 19 การช่วยเหลือ
เมื่อโจวไป๋ฟังคำพูดของคริสตินาจึงขยับปากแล้วพูดด้วยน้ำเสียงกดดันว่า
“พวกคุณเป็นใคร?”
ชายเครารุงรังคนหนึ่งยื่นหัวเข้ามาและพูดด้วยเสียงหนักแน่น
“พวกเราเป็นทีมช่วยเหลือสวรรค์ ตอนนี้จะพาคุณกลับไปยังฐานที่ใกล้ที่สุด ไม่ต้องกังวล ตอนนี้คุณปลอดภัยแล้ว”
“พวกเรา?” โจวไป๋อึ้งไปครู่หนึ่ง “นอกจากผมแล้วยังมีคนอื่นรอดอีกเหรอ?”
ชายเครารุงรังขมวดคิ้วและพยักหน้า
“ใช่ เด็กผู้หญิงคนหนึ่ง แต่สถานการณ์ของเธอไม่ค่อยดีนัก คุณโชคดีที่ตื่นพลังวิญญาณขึ้นมา แต่เด็กคนนั้นร่างกายของเธอถูกพลังงานแห่งวิญญาณปนเปื้อนจนกลายพันธุ์ไปแล้ว สถานการณ์น่าเป็นห่วงมาก”
เมื่อได้ยินว่ายังมีคนรอดอีก โจวไป๋รู้สึกตื่นเต้นและถามอย่างรวดเร็ว
“ผมไปดูเธอได้ไหม?”
“อย่าเพิ่งรีบร้อน เมื่อถึงฐานแล้วคุณจะมีโอกาสได้เจอกัน” ชายคนนั้นปลอบโยน แต่ในใจกลับคิดว่า
“เมื่อกลายพันธุ์แล้ว โอกาสที่จะมีชีวิตรอดสุขภาพดีแทบจะไม่มีเลย และการรักษาสติยิ่งยากขึ้นไปอีก เด็กผู้หญิงคนนั้นจะรอดได้หรือไม่คงต้องพึ่งโชคชะตา”
“พลังงานปนเปื้อน…” โจวไป๋มองดูชายคนนั้นที่สวมเพียงเสื้อยืดและยังสามารถเดินอยู่ข้างนอกโดยไม่เป็นอะไร จึงถามด้วยความสงสัย
“คุณหลีกเลี่ยงการติดพลังงานปนเปื้อนได้ยังไง?”
ชายเครารุงรังมองโจวไป๋เหมือนเดาใจออก และอธิบายว่า
“พวกเราไม่เหมือนพวกคุณ พวกเราได้รับการปรับแต่งพลังวิญญาณตั้งแต่ก่อนเกิด และหลังเกิดยังได้รับวัคซีนรูนด้วย นั่นทำให้เราสามารถเดินในโลกภายนอกได้อย่างอิสระ
แต่ถึงอย่างนั้น การฝึกฝนก็ยังมีความเสี่ยงอยู่ดี ถ้าจะให้ปลอดภัยที่สุด ควรฝึกในฐานที่มีค่ายกลขนาดใหญ่ และอยู่นอกฐานได้ไม่นานเกินไป”
‘การปรับแต่งพลังวิญญาณ…วัคซีนรูน…’ โจวไป๋พยายามเข้าใจคำพูดเหล่านั้น
‘แล้วพวกเราจะทำการปรับแต่งพลังวิญญาณหรือฉีดวัคซีนรูนได้ไหม?’
ชายเครารุงรังพูดต่อ
“การปรับแต่งพลังวิญญาณต้องทำก่อนเกิดเท่านั้น ส่วนวัคซีนรูน พอถึงฐานแล้วคุณจะได้รับทันที คุณไม่ต้องห่วง รถม้าเหาะของเราเร็วมาก อีกไม่นานก็ถึง คุณติดเชื้อไม่ลึกนัก และยังสวมชุดป้องกันการติดเชื้ออยู่ ด้วยพลังวิญญาณของคุณ น่าจะทนได้”
คำพูดนั้นทำให้โจวไป๋รู้สึกเบาใจขึ้นมาบ้าง แต่ชายเครารุงรังกลับถามด้วยความสงสัย
“พวกคุณโดนปีศาจแห่งสวรรค์โจมตีหรือเปล่า?”
ทันทีที่ได้ยินคำว่าปีศาจแห่งสวรรค์ ใบหน้าของโจวไป๋ก็เปลี่ยนไป เขานึกถึงภาพเหตุการณ์ในตอนนั้น สีหน้าหม่นหมองลง
เขาพยักหน้าช้าๆ
“ครูของพวกเราทำลายล้างตัวเองด้วยพลังวิญญาณเพื่อฆ่าปีศาจแห่งสวรรค์และช่วยพวกเราไว้”
ชายเครารุงรังนิ่งไปชั่วครู่ก่อนจะส่ายหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงเคารพ
“ผมนับถือครูของคุณมาก แต่พูดตามตรงนะ ปีศาจแห่งสวรรค์ฆ่าไม่ตายหรอก”
เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของโจวไป๋ ชายคนนั้นจึงอธิบายต่อ
“ธรรมชาติของชีวิตปีศาจแห่งสวรรค์พิเศษมาก มันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่เรารู้จักตามปกติ ว่ากันว่า ตราบใดที่ราชินีปีศาจแห่งสวรรค์ยังมีชีวิตอยู่ พวกมันจะฟื้นคืนชีพที่สระปีศาจแห่งสวรรค์ได้ไม่ว่าจะถูกฆ่าไปกี่ครั้งก็ตาม”
เมื่อคิดว่าปีศาจแห่งสวรรค์และสัตว์ประหลาดงูยังคงมีชีวิตอยู่ โจวไป๋กำหมัดแน่นจนสั่น
“เป็นไปได้ยังไง?”
ชายเครารุงรังยักไหล่พร้อมถอนหายใจ
“โลกนี้…แม้แต่สวรรค์ยังถูกบิดเบือนได้ แล้วจะมีอะไรที่เป็นไปไม่ได้อีกล่ะ?” เมื่อเห็นโจวไป๋กัดฟันแน่นด้วยความโกรธ ชายคนนั้นจึงถาม
“ทำไม? ไม่พอใจเหรอ? โลกนี้มันก็เป็นแบบนี้แหละ สวรรค์สู้กับปีศาจแห่งสวรรค์มาหลายร้อยปี แต่สถานการณ์กลับแย่ลงเรื่อยๆ”
โจวไป๋ตอบด้วยความมุ่งมั่น
“ถ้างั้นก็ฆ่าราชินีปีศาจแห่งสวรรค์ไปสิ และทำลายสระปีศาจของพวกมันซะ”
ชายเครารุงรังหันมามองเขาแล้วหัวเราะเบาๆ
“พลังของคนหนุ่มนี่น่ากลัวจริงๆ…เคยมีคนพยายามทำแบบนั้นมาแล้ว ผลลัพธ์คือทำให้โลกกลายเป็นดินแดนรกร้าง ทุกวันนี้ที่พวกเรายังมีชีวิตอยู่ถือว่าโชคดีแล้ว คิดจะฆ่าพวกมันให้หมดงั้นเหรอ…”
เขาส่ายหัวด้วยความเศร้า ร่องรอยความหดหู่ปรากฏชัดในดวงตา
“คุณไม่เข้าใจความน่ากลัวของปีศาจแห่งสวรรค์หรอก”
โจวไป๋กำหมัดแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น ภาพเลือดท่วมในฐานยังคงชัดเจนในหัว เขามองไปที่ระบบช่วยเหลือในจิตสำนึกก่อนจะกล่าวในใจอย่างดุดัน
“ปีศาจแห่งสวรรค์…รอให้ฉันนอนเพิ่มอีกไม่กี่ปี แล้วฉันจะกำจัดพวกแกให้หมด!”
ชายเครารุงรังกลอกตา ไม่ได้ใส่ใจคำพูดของโจวไป๋เท่าไรนัก เขามองวิวด้านนอกพร้อมพูดขึ้น
“ถึงแล้ว เตรียมตัวลงได้เลย”
เมื่อโจวไป๋ลงจากรถ ก็พบว่ารถม้าเหาะที่เขานั่งอยู่เป็นรถม้าสีบรอนซ์ที่ม้าก้าวย่างลอยตัวเหนือพื้นหนึ่งเมตร ดูล้ำยุคอย่างน่าทึ่ง
‘นี่มันเทคโนโลยีอะไรเนี่ย?’ เขาอึ้งและคิดในใจ ‘รถม้าแม่เหล็กลอยตัวงั้นเหรอ?’ รถม้าที่เห็นทำให้เขาไม่แน่ใจว่าควรเรียกมันว่าทันสมัยหรือย้อนยุคดี
อีกด้านหนึ่ง ไอชาถูกยกลงจากรถม้าด้วยเปลหาม ร่างของเธอถูกปกคลุมด้วยขนสีทองหนาแน่น และรอบตัวเธอมียันต์รูปลักษณ์สี่เหลี่ยมผืนผ้าจำนวนมากที่รัดแน่นไว้เหมือนโซ่ตรวน
“ไอชา!” โจวไป๋ตะโกนพร้อมจะวิ่งเข้าไปหา แต่ชายเครารุงรังรีบขวางไว้
“อย่าห่วง เราจะช่วยเธอเต็มที่ ตอนนี้คุณอย่าไปขัดขวางการทำงานของพวกเขา เมื่อเธออาการดีขึ้นแล้วผมจะพาคุณไปเจอ”
โจวไป๋พยายามควบคุมความตื่นเต้นในใจและพยักหน้าตามคำแนะนำของชายเครารุงรัง
จากนั้นเขาก็เดินตามชายคนนั้นเข้าสู่ฐานซึ่งเต็มไปด้วยอาคารสีขาว ผนังขาวสะอาดเผยถึงความเรียบง่ายที่โดดเด่น
สิ่งที่ตามมาคือการตรวจร่างกาย การสอบถาม การฉีดวัคซีน และการรักษา
เมื่อวัคซีนรูนถูกชายชราใช้พลังวิญญาณฉีดเข้าสู่หว่างคิ้วของโจวไป๋ เขารู้สึกถึงพลังที่นุ่มนวลและต่อเนื่องไหลเข้าสู่จิตสำนึกอย่างรวดเร็ว พลังนี้เพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็วและแปรเปลี่ยนเป็นรูนจำนวนมหาศาลที่ก่อตัวเป็นโซ่ตรวนพันรอบทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา
คริสตินามองรูนเหล่านั้นพลางคิดในใจ
“รูนพวกนี้ดูเหมือนจะมีไว้เพื่อป้องกันการปนเปื้อนของพลังงานวิญญาณในโลกภายนอกสินะ”
ชายชราที่ฉีดวัคซีนให้มองโจวไป๋และกล่าวเตือน
“จำไว้ วัคซีนไม่ได้ทำให้คุณเป็นอมตะ ยิ่งอยู่นานนอกพื้นที่ปลอดภัย พลังของรูนจะยิ่งลดลง ความเสี่ยงต่อการติดเชื้อจะยิ่งเพิ่มขึ้น คุณควรกลับมาพักทุกเจ็ดวัน เพื่อให้รูนฟื้นฟูตัวเอง”
โจวไป๋พยักหน้า ก่อนถูกนำไปทำการรักษา
ในยุคก่อน เขาอาจต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะหายจากบาดแผลเช่นนี้ แต่ในโลกที่เต็มไปด้วยพลังเหนือธรรมชาติ เช่น เวทมนตร์ รูน และค่ายกล เขาแค่กินยาวิเศษไม่กี่คำก็สามารถหยุดอาการบาดเจ็บได้ และหลังจากพักฟื้นเพียงหนึ่งถึงสองสัปดาห์ เขาก็จะหายดี
เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น โจวไป๋ได้รับการตรวจซ้ำเพื่อยืนยันว่าไม่มีปัญหาใดเพิ่มเติม เขาได้รับการจัดห้องพัก และเสื้อผ้าส่วนตัวก็ถูกส่งคืน
ขั้นตอนทั้งหมดตั้งแต่การตรวจ การฉีดวัคซีน และการรักษา ดำเนินไปอย่างรวดเร็วและเรียบง่าย ทุกอย่างดูมีประสิทธิภาพสูง ไม่มีการเสียเวลาหรือทรัพยากรอย่างเปล่าประโยชน์
โจวไป๋คิดในใจ
‘คงเป็นเพราะสงครามยาวนานที่ทำให้ทุกอย่างต้องเน้นที่ประสิทธิภาพสูงสุด’
‘แต่ด้วยขุมพลังของมนุษย์ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ดร.จวงจะไม่รู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขาเลยหรือ? แล้วทำไมเขาถึงเรียกพวกเราว่ามนุษย์กลุ่มสุดท้าย?’
..........
