บทที่ 79 นักธนูศักดิ์สิทธิ์

ในยามดึก ณ คฤหาสน์หลังใหญ่อันหรูหรา

ภายใต้แสงไฟสลัว ในห้องหนังสือแห่งหนึ่ง มีชายผู้หนึ่งยืนอยู่ เขาหันหลังให้จึงมองไม่เห็นใบหน้า ด้านหลังของเขามีกลุ่มคนยืนด้วยท่าทีหวาดกลัว พวกเขาคือนิคและพรรคพวก แต่ตอนนี้ทุกคนดูทรุดโทรมอย่างยิ่ง

"ฮึ! ข่าวนี้ข้าได้มาด้วยความยากลำบาก พวกเจ้ากลับทำเรื่องง่ายๆ แค่นี้ยังทำไม่สำเร็จ ช่างไร้ค่าที่ข้าจ้างพวกเจ้ามา!" เสียงเย็นชาดังขึ้น แฝงไปด้วยความโกรธ

นิคสะดุ้ง ตอบอย่างหวาดกลัว "ท่าน พวกเราก็ไม่รู้ว่าจะเจอปัญหาแบบนี้..."

"อย่าแก้ตัว! บอกมาก่อนว่าใครเป็นคนแย่งตัวไป"

"เป็นกลุ่มนักล่าค่าหัวที่เพิ่งลงทะเบียนครับ!" นิคตอบเสียงอ่อย

"อะไรนะ?! กลุ่มนักล่าค่าหัวที่เพิ่งลงทะเบียนมีฝีมือขนาดนั้นเชียว? แสดงว่าพวกเจ้าคงไร้ประโยชน์สิ้นดี!" เสียงนั้นเริ่มโกรธ

"ใช่...ครับ พวกเขาบอกว่าเป็นกลุ่มม่วงเพลิง มีผู้เชี่ยวชาญทั้งเวทมนตร์และการต่อสู้อยู่ด้วย!" นิคตอบด้วยความหวาดกลัว

"ทั้งเวทมนตร์และการต่อสู้?!" ชายผู้นั้นตกใจ แล้วพูดเสียงเย็น "เรื่องโกหกของพวกเจ้าช่างโจ่งแจ้งเกินไป คนที่มีพรสวรรค์ขนาดนั้นจะไปอยู่ในกลุ่มนักล่าค่าหัวไร้ชื่อได้อย่างไร!"

"ท่านครับ! เรื่องนี้เป็นความจริง พวกพี่น้องล้วนเห็นกับตา ไม่อย่างนั้นพวกเราคงไม่ทรุดโทรมขนาดนี้!" นิครีบตอบ เบอร์นีและคนอื่นๆ ก็พยักหน้าตามด้วยสีหน้าทุกข์ระทม

"ฮึ! ถ้าเช่นนั้น กลุ่มม่วงเพลิงนี่ก็ดูน่าสงสัยอยู่ ต้องสืบให้รู้เรื่องให้ได้!" ชายผู้นั้นพูดเสียงเย็น

"แน่นอนต้องสืบให้รู้เรื่อง พวกเราสูญเสียพี่น้องไปมากมาย ต้องแก้แค้นให้ได้!" นิคพูดอย่างแค้นเคือง

"อืม" ชายผู้นั้นพยักหน้า พูดเสียงทุ้ม "ได้ พวกเจ้าไปได้แล้ว"

"ไป?" นิคชะงัก พูดเสียงอ้อนวอน "ท่านครับ ครั้งนี้กลุ่มเลือดร้าวของพวกเราสูญเสียไปมาก ท่านเห็นไหม แม้ไม่มีความดีความชอบ แต่ก็มีความลำบาก ท่านน่าจะ..."

"อยากได้เงินทองสินะ?" น้ำเสียงของชายผู้นั้นเริ่มเย็นชา

นิคไม่ทันสังเกตเห็น กลับยิ่งตื่นเต้น รีบพูด "ใช่ๆ ขอรบกวนท่านให้ค่าจ้างครึ่งหนึ่ง พวกเราจะรับใช้ท่านต่อไปแน่นอน!"

"ฮ่าๆ ความคิดไม่เลว" ชายผู้นั้นหัวเร็ว แต่เป็นเสียงหัวเราะเย็นชา เพราะนิคและคนอื่นๆ มองไม่เห็นว่าตอนนี้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยสีหน้าเลือดเย็น

"ขอบคุณท่านมากครับ!" นิคตอบด้วยความซาบซึ้ง

ทันใดนั้น เมื่อนิคพูดจบ ร่างสีดำพุ่งเข้ามาในห้อง พร้อมกับแสงสีม่วงคมกริบ

นิคและคนอื่นๆ ตกใจ ยังไม่ทันตั้งตัว แสงสีม่วงคมกริบก็พุ่งผ่านตาไปแล้ว

ตุบ! ตุบ!

ศีรษะทั้งเจ็ดร่วงหล่น พื้นเต็มไปด้วยเลือด ร่างไร้ศีรษะล้มลง แต่ดวงตาบนศีรษะทุกคนเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว

ตามมาด้วยชายวัยกลางคนใบหน้าเย็นชาปรากฏตัวในห้องหนังสือ มือถือดาบยาวที่เปื้อนเลือด

"ฮึ! ทำงานพลาดยังกล้ามาขอเงินอีก!" ชายผู้นั้นแค่นเสียง แล้วพูดกับชายถือดาบ "ข้าไม่ต้องการพวกไร้ประโยชน์พวกนี้แล้ว งานต่อไปมอบให้เจ้า"

"ครับ!" ชายถือดาบตอบเสียงเย็น ไร้ความรู้สึกใดๆ

"อืม" ชายผู้นั้นพยักหน้า เตือนเสียงเย็น "จำไว้ พวกเอลฟ์เหล่านั้นข้าต้องการตัวไว้ แต่คนในกลุ่มม่วงเพลิง อย่าให้มีใครรอดชีวิต เข้าใจไหม?"

"เข้าใจครับ!" ชายถือดาบตอบทันที

"อืม เจ้าไปได้แล้ว ข้าเชื่อว่าเจ้าต้องมีวิธีจัดการ" ชายผู้นั้นดูเชื่อใจชายถือดาบมาก

ชายถือดาบค้อมกายคำนับอย่างนอบน้อม ร่างพลิ้วหายไปจากห้องหนังสืออย่างรวดเร็วราวกับสายลม

... เวลาผ่านไปอีกหนึ่งวัน

ไม่คิดว่าป่าสัตว์อสูรจะใหญ่โตถึงเพียงนี้ หลงยุนเฟิงและคณะเดินตามซินคาราและคนอื่นๆ มาทั้งวันแล้ว

ในป่าสัตว์อสูรไม่เหมือนที่อื่น มีสัตว์ร้ายมากมาย แต่ด้วยพลังจิตอันแข็งแกร่งของหลงยุนเฟิง หากพบสัตว์อสูรอันตราย เขาก็จะเลือกหลบเลี่ยง

ดังนั้น ทุกครั้งหลงยุนเฟิงจะปรึกษากับซินคาราว่าควรเดินทางอย่างไร ตลอดทางจึงไม่เจออันตรายร้ายแรงใด หากพบสัตว์อสูรที่อ่อนแอกว่า ก็จะกลายเป็นเป้าฝึกฝนของคาเจหลี่และคนอื่นๆ

นานวันเข้า ไม่คิดว่าเพียงวันเดียว ถุงก็เต็มไปด้วยหินพลังอสูรแล้ว

"ยุนเฟิง พวกเราได้หินพลังอสูรมาเยอะแล้ว กลับไปคงยกระดับกลุ่มนักล่าค่าหัวได้แน่" คาเรนากระโดดมาข้างหน้าหลงยุนเฟิงด้วยความดีใจ

"ฮ่าๆ ใช่" หลงยุนเฟิงยิ้มบางๆ พลังจิตของเขาแผ่ไปทั่วป่า

เพราะที่นี่คือส่วนลึกของป่าแล้ว อาจเจอสัตว์อสูรร้ายกาจหรือแม้แต่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ได้ทุกเมื่อ หลงยุนเฟิงจึงต้องระวังอย่างที่สุด

คาเรนาเห็นหลงยุนเฟิงดูเย็นชากับตน จึงไม่พอใจ บ่นพึมพำ "ทำไมไม่สนใจฉันเลย?"

"ฮ่าๆ ไม่ใช่หรอก ที่นี่อันตรายรู้ไหม? เราต้องระวังหน่อย อย่าพูดคุยกันมากจะดีกว่า" หลงยุนเฟิงตอบอย่างจริงจัง

"พูดคุยยังไม่ได้ด้วย น่าเบื่อจัง" คาเรนาพูดอย่างหงุดหงิด วิ่งไปหาคาเจหลี่และคนอื่นๆ แทน

หลงยุนเฟิงเดินไปข้างๆ ซินคารา ถามยิ้มๆ "ท่านทูตคารา พวกเราเดินทางมาทั้งวันแล้ว ทำไมยังไม่ถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์อีกล่ะ?"

"ฮ่าๆ ใกล้แล้ว อีกไม่กี่หลี่" ซินคารายิ้มบางๆ

"อืม" หลงยุนเฟิงพยักหน้า พูดต่อ "ที่นี่ค่อนข้างปลอดภัยแล้ว เราเดินต่อไปเลย"

คาเรนาเห็นหลงยุนเฟิงคุยกับซินคาราอย่างสนิทสนม โกรธจนกระทืบเท้า แอบด่าในใจ "หลี่ยุนเฟิง! ไอ้คนบ้าผู้หญิง เห็นคนอื่นสวยกว่าฉันก็ไม่สนใจฉันแล้ว ฮึ!"

ขณะกำลังด่าในใจ โอ๊ย! คาเรนาสะดุดล้ม ร่างทั้งร่างล้มคะมำ

"เรนา!"

ทุกคนตกใจ หลงยุนเฟิงหันมาวิ่งเข้าไป

แต่คาเจหลี่อยู่ใกล้คาเรนามากกว่า จึงรีบพยุงน้องสาวขึ้นมาก่อน

หลงยุนเฟิงเดินเข้าไปถามด้วยความห่วงใย "เรนา เจ้าไม่เป็นไรนะ"

"ไม่เป็นไร เดินได้ ไม่ต้องมายุ่ง!" คาเรนาตอบเสียงงอน

คำพูดนี้ทำเอาหลงยุนเฟิงอึ้งไป แม้แต่คนอื่นๆ ก็พลอยอึ้งไปด้วย

"เดินได้ก็ดีแล้ว ระวังหน่อยนะ" หลงยุนเฟิงยิ้มเจื่อนๆ แต่ในใจสงสัย: ข้าไม่ได้ทำอะไรให้นางโกรธนี่ หรือว่านางโกรธที่ข้าเรียกคืนกำไลมังกรม่วง?

คาเจหลี่ในฐานะพี่ชายของคาเรนา เห็นน้องสาวโกรธหลงยุนเฟิงเช่นนี้ กลับแอบขำ แม้ปกติคาเรนาจะซุกซนเหมือนเด็กไม่โตสักที แต่กับคนที่นางใส่ใจจริงๆ นางถึงจะยอมโกรธด้วย

ตอนนี้ ซินคาราเดินมาด้วยความตื่นเต้น ร้องอย่างดีใจ "ดีจัง ข้ารู้สึกถึงพลังของเผ่าพันธุ์เราแล้ว!"

"หืม?" หลงยุนเฟิงตกใจ รีบปล่อยพลังจิตออกไป พบว่ามีพลังแข็งแกร่งหลายสายกำลังมุ่งหน้ามาอย่างรวดเร็ว

ฉึบ! ฉึบ! รอบๆ พุ่มไม้ มีเงาร่างหลายร่างวูบไปมาอย่างน่าพิศวง แต่สัมผัสได้ว่าพลังเหล่านั้นไม่ได้มาด้วยความปรารถนาดี ทุกคนตกใจ ได้แต่ยืนนิ่งอยู่กับที่

ทันใดนั้น... ฟิ้ว! มีลูกธนูพุ่งมา มุ่งตรงมาที่หลงยุนเฟิงและคณะ

ลูกธนูนี้เร็วมาก แม่นยำมาก ไม่มีปลายแหลม แต่พลังรุนแรง

หลงยุนเฟิงหน้าเครียด ร่างพลิ้วไปทางซ้าย ยื่นมือออกไป

พรึ่บ! หลงยุนเฟิงหมุนตัวอย่างงดงาม มือขวาจับลูกธนูไม้ไร้หัวไว้ได้

หลงยุนเฟิงตะโกนไปทางที่ลูกธนูพุ่งมาด้วยความโกรธ "ฮึ! คนดีไม่ทำการลับหลัง จะแอบซุ่มโจมตีทำไม!"

ซินคาราเดินมาข้างหน้า มองลูกธนูไร้หัวในมือหลงยุนเฟิงอย่างตื่นเต้น ร้อง "เป็นพี่เฟยเร่!"

"เฟยเร่?" หลงยุนเฟิงสงสัย

ซินคาราพูดด้วยสีหน้าชื่นชม "พี่เฟยเร่เป็นนักธนูศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าเอลฟ์พวกเรา ฝีมือธนูของเขาเก่งที่สุดในเผ่า!"

"อ้อ" หลงยุนเฟิงมองด้วยสายตาดูแคลน นักธนูศักดิ์สิทธิ์แท้ๆ กลับมาแอบซุ่มโจมตี

ทันใดนั้น ร่างหลายร่างในป่าก็กระโดดออกมา

เป็นเอลฟ์หกคน ล้วนเป็นชาย รูปร่างใหญ่กว่าเอลฟ์หญิง สะพายธนูคันใหญ่ แปลกที่ไม่มีปีกที่แผ่นหลัง

ทุกคนเห็นเอลฟ์แปลกหน้าเหล่านี้ต่างตะลึงด้วยความสงสัย

แต่พวกเอลฟ์เหล่านั้นดูไม่เป็นมิตรกับหลงยุนเฟิงและคณะ กลับง้างธนู มองด้วยสายตาเย็นชา

"คารา! รีบมานี่! อย่าอยู่ใกล้พวกมนุษย์สกปรกพวกนั้น!" เอลฟ์หนุ่มหล่อกลางกลุ่มตะโกนด้วยความกังวล โดยเฉพาะเมื่อเห็นเซินหลานที่มีพลังแห่งความมืด พวกเขาเริ่มแผ่พลังสังหารออกมา

"น่ารังเกียจงั้นหรือ? แล้วพวกเจ้าคิดว่าตอนนี้พวกเจ้าสะอาดนักหรือ?" หลงยุนเฟิงตอบเย็นๆ โกรธจนพูดไม่ออก

ซินคาราใจเสีย รีบพูด "พี่เฟยเร่! อย่าเข้าใจผิด! พวกเขาช่วยชีวิตพวกเราไว้!"

"หืม?" บรรดาเอลฟ์ชายชะงัก และเอลฟ์ที่พูดนั้นก็คือนักธนูศักดิ์สิทธิ์อาเฟยเร่นั่นเอง

หลงยุนเฟิงพูดอย่างดูแคลน "ก็เพราะแบบนี้ไง เวลาไม่รู้เรื่องอะไรอย่าเพิ่งพูด แล้วก็อย่ายิงธนูลับหลังด้วย!"

พูดจบ หลงยุนเฟิงก็ขว้างลูกธนูไร้หัวลงพื้นอย่างแรง เขาไม่สนใจว่าจะเป็นเผ่าเอลฟ์หรือไม่ ใครทำให้เขาไม่พอใจ เขาก็ไม่จำเป็นต้องสุภาพด้วย

อาเฟยเร่ตกใจ ถาม "เจ้ารับลูกธนูนี่ได้?"

"แปลกตรงไหน?"

"เจ้าใช้มือเปล่ารับ?!"

"อืม มีปัญหาหรือ?" หลงยุนเฟิงตอบเรียบๆ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อาเฟยเร่ก็ตะลึงอยู่กับที่ ลูกธนูของเขาไม่มีใครสามารถใช้มือเปล่ารับได้ แล้วนี่คนที่รับลูกธนูของเขาได้ กลับเป็นมนุษย์ธรรมดาๆ คนหนึ่ง!