บทที่ 630 เจ้าสำนักคนใหญ่

"เจ้า หญิงคนนั้น!

มานี่!

พูดถึงเจ้าน่ะ เข้ามาใกล้ๆ หน่อย------"

ปรมาจารย์มังกรแดงมองดูพรตหัวแดงที่ถูกจับมาเป็นเชลยกลุ่มหนึ่งที่รวมตัวกันอยู่ใต้ซุ้มประตูบนบันไดภูเขา กำลังถกเถียงกับศิษย์ที่เฝ้าประตูใหญ่ของแท่นพิธีเทียนเว่ย เขาเหลือบมองแวบหนึ่งแล้วละสายตา หันไปเรียกอิ่งหลิงที่อยู่หน้าสุดของขบวน

เมื่อได้ยินเสียงเรียก

เซี่ยนซิ่ง เซี่ยนเซิ่ง เซี่ยนเจิน และเซี่ยนเจิน ศิษย์หญิงทั้งสี่ต่างหันมามองทางปรมาจารย์มังกรแดงและซูอู่

อิ่งหลิงค่อยๆ หันมา เห็นปรมาจารย์มังกรแดงโบกมือเรียกตนซ้ำๆ นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไม่แน่ใจว่าอีกฝ่ายกำลังเรียกตนหรือไม่

"เรียกอิ่งหลิงน่ะหรือ?

หญิงสาวน้อย มานี่ มานี่!"

ปรมาจารย์มังกรแดงไม่ได้แสดงความไม่พอใจ คิดอยู่ครู่หนึ่งก็เรียกชื่อทางธรรมของพรตหญิงรูปงามที่อยู่หน้าสุด เชิญให้นางมาที่เกวียนของเขา

ในที่สุดอิ่งหลิงจึงแน่ใจว่าพรตผู้มีหนวดเคราดกนั่นกำลังเรียกตน นางจึงกระโดดลงจากรถม้า เดินฝ่าขบวนภายใต้สายตาของเหล่าพรตแห่งเขาเป่ยลู่ มาถึงเกวียนที่ปรมาจารย์มังกรแดงและซูอู่นั่งอยู่ตรงกลางขบวน

นางค้อมกายคำนับปรมาจารย์มังกรแดงก่อน "ขอคารวะท่านอาจารย์ใหญ่เขาเป่ยลู่"

จากนั้นรีบเงยหน้าขึ้นมองซูอู่ที่อยู่ข้างๆ แล้วค้อมกายคำนับอีกครั้ง "คารวะศิษย์พี่ร่วมสำนักเขาเป่ยลู่"

"ไม่ต้องมากพิธีนัก"

ปรมาจารย์มังกรแดงเกาหนวดที่คางเบาๆ มองพรตหญิงที่นั่งเงียบอยู่ข้างเกวียน แล้วหันไปมองซูอู่

ซูอู่ก็ค้อมกายตอบคำคำนับของอิ่งหลิง สบตากับปรมาจารย์มังกรแดด้วยแววตางุนงง

"อิ่งหลิงเอ๋ย เรื่องเป็นอย่างนี้......" ปรมาจารย์มังกรแดงหันกลับมา พูดกับอิ่งหลิงว่า "ก่อนหน้านี้ข้าไม่รู้ว่าจะจัดการกับศิษย์แห่งแท่นพิธีเทียนเว่ยอย่างเจ้าอย่างไร จึงไม่ได้พูดคุยกับเจ้ามากนัก

สภาพของแท่นพิธีเทียนเว่ย เจ้าอยู่ที่นั่น ย่อมเข้าใจดีกว่าข้า

คงรู้ดี------ว่าแท่นพิธีและวัดเช่นนี้ ป่วยหนักถึงขั้นรักษาไม่ได้แล้ว ต้องจัดการเสียให้เรียบร้อย

ถ้าเช่นนั้น

หลังจากนี้ อาจจะไม่มีแท่นพิธีเทียนเว่ยในดินแดนหมินอีกแล้ว

เจ้าคิดจะไปทางไหน มีแผนอะไรหรือไม่?"

ปรมาจารย์มังกรแดงแสดงความอ่อนโยนและอดทนอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นเมื่อพูดกับพรตหญิงผู้เงียบขรึมผู้นี้ ที่เขาปฏิบัติต่ออิ่งหลิงเช่นนี้ไม่ใช่เพราะนางมีพรสวรรค์พิเศษ แต่เป็นเพราะพรตหญิงผู้นี้อยู่ในแท่นพิธีเทียนเว่ยมาหลายปี กลับไม่เคยร่วมมือกับเพื่อนร่วมสำนัก ทำเรื่องชั่วร้ายแม้แต่ครั้งเดียว ไม่เคยสร้างกรรมใดๆ เลย!

ตรงกันข้าม ในร่างตราอาคมของนางกลับเต็มไปด้วยลวดลายบุญกุศล------แสดงว่าอิ่งหลิงทำความดีมามาก จึงได้รับพรจากลวดลายบุญกุศลมาเสริมร่าง!

การที่นางเป็นสตรี การมีชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมของดินแดนหมินในปัจจุบันก็ยากลำบากพออยู่แล้ว การเกิดในแท่นพิธีเทียนเว่ยที่เป็นดั่งโคลนตมเช่นนี้ แต่ตัวนางกลับไม่แปดเปื้อนมลทินใดๆ เลย ยิ่งเป็นเรื่องยากเข้าไปใหญ่!

เพราะเหตุนี้ ทั้งปรมาจารย์มังกรแดงและซูอู่จึงมองพรตหญิงผู้นี้ด้วยสายตาที่ต่างออกไป

พรตหญิงได้ยินคำถามของปรมาจารย์มังกรแดง นิ่งอึ้งไป ไม่พูดอะไรสักพัก

เห็นนางมีสีหน้างุนงง ปรมาจารย์มังกรแดงก็มีแววตาสั่นไหว จึงกล่าวต่อ: "ไม่เช่นนั้นให้ข้าจัดการที่ไปให้เจ้าเองดีกว่า------เจ้าก็เป็นศิษย์สายตรงของสำนักลู่ซานที่ได้รับตราอาคมจากแท่นพิธี ได้รายงานต่อสวรรค์แล้ว

หากเจ้าเข้าร่วมลัทธิพื้นเมืองหรือลัทธิพรต ย่อมนำความเดือดร้อนมาสู่สำนักลู่ซานอย่างแน่นอน

แต่เจ้าไม่เคยก่อกรรมใด กลับมีผลบุญติดตัว------ข้าจะไม่ใช้วิธีรุนแรง ทำลายร่างตราอาคมของเจ้า ริบพลังทั้งหมดของเจ้าไป เมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าลองมาเป็นศิษย์ข้าดูไหม ให้ข้าพาเจ้าเข้าสู่เขาเป่ยลู่

เจ้าก็อยู่ในรุ่นอักษร 'ติ่ง' พอดี

จะได้เป็นศิษย์น้องของติ่งหยาง พวกเจ้าจะได้ช่วยเหลือกันต่อไป สืบทอดสำนักลู่ซานให้รุ่งเรือง!"

เมื่อปรมาจารย์มังกรแดงพูดเช่นนี้ออกมา ซูอู่ก็เข้าใจว่าทำไมอาจารย์ถึงได้มองตนเมื่อครู่------ที่แท้อาจารย์เคยสาบานว่าชาตินี้จะรับศิษย์เพียงคนเดียว!

ตอนนี้เห็นคนมีความสามารถและคุณธรรมอยู่ตรงหน้า ก็อดใจไม่ไหว คิดจะรับศิษย์อีกครั้ง------คำสาบานนั้นคงไม่ใช่เรื่องจริง เป็นเพียงข้ออ้างที่คิดขึ้นมาชั่วคราวเพื่อผลักเซี่ยนเจินและเซี่ยนจื๋อสองคนมาเป็นศิษย์ของซูอู่เท่านั้น!

ซูอู่หัวเราะในใจ แต่ต่อหน้าอิ่งหลิงกลับไม่แสดงอาการใดๆ นั่งนิ่งอยู่ข้างๆ อย่างสงบ

อิ่งหลิงมีปีศาจร้ายอาศัยอยู่ในร่าง

ปีศาจร้ายตนนั้นไม่ได้มาจากร่างตราอาคมที่นางฝึกฝน

แต่น่าจะซ่อนอยู่ในสายเลือด สืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น

เหมือนกับ 'เจ้าแห่งป่าซากศพ' ที่บิดาและบุตรแห่งจั่วเจี๋ยในเขตธรรมลับแบกรับไว้

ปีศาจร้ายระดับรกร้างตนนี้ ตอนนี้น่าจะซ่อนอยู่ในซากวัดอู่เสียงจุ้นเหนิงในเขตธรรมลับ หรือไม่ก็อยู่ที่ไหนสักแห่งในวัดเทือกเขาหิมะใหญ่ เมื่อซูอู่กลับไปยังเขตธรรมลับ ก็จะต้องปลุกมันขึ้นมาอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินคำถามของปรมาจารย์มังกรแดง อิ่งหลิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สบตากับใบหน้าอ่อนโยนของปรมาจารย์มังกรแดง ดวงตาของนางพลันเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น มือไม้พันกัน ริมฝีปากขยับเบาๆ ผ่านไปนาน จึงค่อยๆ ส่ายหน้า: "ขออภัยที่อิ่งหลิงไม่อาจรับข้อเสนอของท่านอาจารย์ได้

บุญคุณของท่านอาจารย์ อิ่งหลิงจดจำไว้ในใจ

แต่อิ่งหลิง......ขอเป็นและตายร่วมกับแท่นพิธีเทียนเว่ย!"

ในชั่วขณะนั้น อารมณ์ในใจของอิ่งหลิงพลุ่งพล่านจนล้นออกมามากมาย

ความโศกเศร้าผุดขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ ปรากฏบนใบหน้า

ซูอู่หันมามองอิ่งหลิง ไม่เข้าใจว่าทำไมพรตหญิงผู้นี้ แม้จะไม่ได้ผูกพันกับแท่นพิธีเทียนเว่ยลึกซึ้ง ไม่ใช่ผู้มีผลประโยชน์ร่วมกัน บัดนี้อาจารย์ให้โอกาสนางหันหลังให้ความมืดและเข้าหาแสงสว่าง ทำไมนางถึงปฏิเสธ?

เขาเห็นอิ่งหลิงก้มหน้าลง ความรู้สึกหดหู่อันหนักอึ้งแผ่ออกมาจากร่างของพรตหญิง ซูอู่รู้สึกใจสั่นไหว จึงรีบพูดก่อนปรมาจารย์มังกรแดง: "แท่นพิธีเทียนเว่ยที่เลวร้ายถึงเพียงนี้ เต็มไปด้วยความชั่วร้าย สมควรถูกลงโทษเช่นนี้ มันคู่ควรให้เจ้าอุทิศช่วงเวลาอันงดงามของชีวิตให้หรือ?

ยังจะร่วมเป็นร่วมตายกับมันอีก?

เรื่องนี้ไม่ต้องรีบตัดสินใจ เจ้าลองคิดดูให้ดีก่อนเถิด"

"......เจ้าค่ะ" อิ่งหลิงเงยหน้ามองซูอู่แวบหนึ่ง ในดวงตามีอารมณ์มากมายที่บอกไม่ถูก มีทั้งความดิ้นรน มีทั้งความซาบซึ้ง นางค้อมกายคำนับอีกครั้งต่อปรมาจารย์มังกรแดงและศิษย์ แล้วหันกาย เดินกลับไปยังหัวขบวนอย่างไร้วิญญาณ

ปรมาจารย์มังกรแดงมองร่างบอบบางของพรตหญิง เดิมจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พอคำมาถึงริมฝีปากก็เปลี่ยนไป พูดเสียงทุ้ม: "ข้าอุตส่าห์จะรับเป็นศิษย์ด้วยตัวเอง นางกลับไม่ยอมรับ......"

"นางคงมีเรื่องที่พูดไม่ได้ ในใจคงอยากเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์อยู่หรอก" ซูอู่กล่าว

คำพูดของเขาทำให้สีหน้าของปรมาจารย์มังกรแดงดีขึ้นเล็กน้อย แค่นเสียงพูด: "เรื่องที่พูดไม่ได้? เรื่องอะไรกัน?

หากนางเป็นศิษย์ของข้า เป็นลูกศิษย์ของข้า

ข้าจะจัดการทุกเรื่องให้นางเอง!"

ซูอู่จ้องมองปรมาจารย์มังกรแดงแน่วนิ่ง กล่าวว่า: "เรื่องที่พูดไม่ได้ เรื่องที่พูดไม่ได้------หากพูดออกมาได้ ก็คงไม่เรียกว่าเรื่องที่พูดไม่ได้แล้ว ท่านอาจารย์ รอดูก่อนเถิด......

ข้าจะลองไปสืบดูว่านางมีเหตุผลอะไร ถึงต้องร่วมเป็นร่วมตายกับแท่นพิธีเทียนเว่ยที่เลวร้ายเช่นนี้"

"ได้!

เรื่องนี้ฝากเจ้าแล้ว!"

......

เหล่าพรตแห่งเขาเป่ยลู่หยุดรถม้าที่เชิงเขาฟง ปล่อยให้พรตหัวแดงทั้งหลายกลับขึ้นเขาไป

ปรมาจารย์มังกรแดงนั่งพิงสัมภาระบนเกวียน นั่งขัดสมาธิอย่างเกียจคร้าน

หลังจากพรตหัวแดงกลับเข้าไปในวัด

ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นในวัด

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม 'เจ้าสำนักคนใหญ่' แห่งแท่นพิธีเทียนเว่ยในปัจจุบัน นำ 'คนใหญ่' และ 'พรต' ทั้งหลาย กดดันพรตหัวแดงที่วิ่งขึ้นเขาไป รีบรุดลงจากเขา ขณะยังอยู่บนบันไดหินใต้ซุ้มประตู เห็นขบวนเกวียนของเขาเป่ยลู่ เจ้าสำนักคนใหญ่ก็ค้อมกายคำนับไม่หยุด

ค้อมกายเดินลงบันไดยี่สิบสามสิบขั้น เห็นปรมาจารย์มังกรแดงและซูอู่นั่งอยู่กลางขบวนเกวียน ก็รีบค้อมกายคำนับอย่างนอบน้อม: "ผู้น้อยเจ้าสำนักคนใหญ่แห่งแท่นพิธีเทียนเว่ย ขอคารวะท่านปรมาจารย์มังกรแดง!"

พูดจบ เขาก็ยกชายเสื้อคลุมสีม่วง นำเหล่าคนใหญ่และพรตทั้งหลาย พร้อมใจกันคำนับอย่างยิ่งต่อปรมาจารย์มังกรแดง!

เจ้าสำนักคนใหญ่ผู้นี้ผมขาวโพลนแล้ว เป็นพรตในรุ่นอักษร 'หยวน'

หากนับตามลำดับอาวุโส ปรมาจารย์มังกรแดงยังเป็นรุ่นน้องของเขา!

แต่เขากลับข้ามขั้นตอนการจัดลำดับอาวุโสกับปรมาจารย์มังกรแดงไปเลย ตรงไปเรียกปรมาจารย์มังกรแดงว่าท่านอาจารย์ นำเหล่าศิษย์อาวุโสและแกนนำคนสำคัญคำนับอย่างสุดตัวต่อปรมาจารย์มังกรแดง!

"เอ้อ ท่านช่างมากพิธีเหลือเกิน

การคำนับเช่นนี้ ทำให้ข้ารู้สึกกระดากใจ" ปรมาจารย์มังกรแดงพูดไปอย่างนั้น แต่ไม่มีทีท่าจะปรับท่านั่งให้ตรงแต่อย่างใด รับการคำนับของเจ้าสำนักคนใหญ่และผู้คนแห่งแท่นพิธีเทียนเว่ยอย่างเป็นธรรมชาติ พลางพูดว่า "ครั้งนี้ข้ามาเยือน ที่จริงก็เพราะตอนนี้ยังไม่มีที่พักในดินแดนหมิน

อยากจะมาพักที่วัดเทียนเว่ยสักระยะ พักผ่อนปรับตัวสักช่วงหนึ่ง

อาจจะสิบวันครึ่งเดือน

หรืออาจจะครึ่งปีหนึ่งปี

ไม่ทราบว่าแท่นพิธีเทียนเว่ยจะสะดวกหรือไม่?"

เจ้าสำนักคนใหญ่ได้ยินเช่นนั้นก็ร้อนใจ ภายใต้สายตาที่มองมาอย่างไม่ใส่ใจของปรมาจารย์มังกรแดง รู้สึกราวกับถูกหนามทิ่มหลัง เหงื่อผุดที่หน้าผาก เอ่ยตอบว่า: "ในวัดน้ำดื่มอาหารไม่สะดวกนัก หากท่านอาจารย์มาพักที่วัด ข้าน้อยก็เท่ากับไม่ให้เกียรติแขกผู้มีเกียรติ!

ก่อนหน้านี้มีศิษย์คนหนึ่งถวายคฤหาสน์หลังหนึ่งให้วัด อยู่ในเมืองยุน

แม้จะอยู่ในตลาดที่พลุกพล่าน แต่ก็เงียบสงบร่มรื่น มีกลิ่นอายของ 'การซ่อนตัวในราชสำนัก'

ในคฤหาสน์มีบ่าวไพร่หญิงชายมากมาย สามารถดูแลความเป็นอยู่ทั้งหมดของท่านอาจารย์และศิษย์ได้ ข้าน้อยขอเชิญท่านอาจารย์ย้ายไปพักที่เมืองยุน ให้ข้าน้อยได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านสักครั้งเถิด!"

"ความหรูหราสูงส่งเช่นนั้น ข้าคงรับไม่ได้

ข้าเรียก เรียกอะไรนะ?" ปรมาจารย์มังกรแดงหันไปถามซูอู่

ซูอู่พูดเรียบๆ: "หมูป่ากินรำละเอียดไม่ได้"

"พรืด!"

"ฮ่า------"

ในกลุ่มผู้คนที่เจ้าสำนักคนใหญ่นำมา พลันมีเสียงประหลาดดังขึ้น คนที่เผลอส่งเสียงออกมาก็รีบปิดปากทันที กลัวว่าตนจะส่งเสียงออกมาอีก

ใบหน้าของพวกเขาแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่ากลั้นหัวเราะไว้

ปรมาจารย์มังกรแดงจ้องมองซูอู่ด้วยสายตาดุดัน ละทิ้งความคิดที่จะพูดจาอ้อมค้อมกับเจ้าสำนักคนใหญ่อีก พูดตรงๆ ว่า: "ครั้งนี้ข้ามา ก็เพื่อจะพักในวัดบนเขาของพวกเจ้าสักระยะ!

ที่อื่นข้าไม่ไป!

ท่านจัดห้องพักให้พวกเราสักหลายห้องเถิด!"

"นี่......" เจ้าสำนักคนใหญ่เงยหน้ามองปรมาจารย์มังกรแดงและศิษย์บนเกวียน สีหน้าซีดเผือดลง เขารู้ดีกว่าเหล่าศิษย์ว่าหลังจากรับเหล่าพรตแห่งเขาเป่ยลู่เข้าประตูวัดแล้ว จะเกิดอะไรขึ้น!

เพราะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น จึงอดรู้สึกหวาดหวั่นไม่ได้

แม้แต่ตอนที่ 'จู่เสี่ยวจื่อ' ศิษย์เอกของปรมาจารย์มังกรแดงแซวอาจารย์ ก็ยังไม่อาจข่มความกลัวและหัวเราะออกมาได้!

ในตอนนี้ จู่เสี่ยวจื่อหันมามองเจ้าสำนักคนใหญ่ ดวงตาราวกับน้ำแข็ง สายตาที่ทอดมองทำให้เขาสะดุ้งสุดตัว!

เขารีบสำนึกได้ ก้มหน้าพูด: "เชิญท่านอาจารย์ขึ้นเขาเถิด......"

ก๊อกๆ ก๊อกๆ...

เสียงฝีเท้าม้าดังขึ้น

ไม่นาน สายบังเหียนก็ถูกซามูไรคนหนึ่งที่มีตราประจำตระกูลที่ไม่รู้จักปักอยู่บนอกเสื้อด้านซ้ายส่งมาให้เจ้าสำนักคนใหญ่

----------

ปล. เรื่องใหม่เปิดตัวแล้วนะครับ เหนือนภา เป็นนิยายแฟนตาซีจีน มีเอลฟ์ อัศวิน ลองแวะไปอ่านดูนะครับ 100 ตอนฟรี