บทที่ 25 หลินหานจือ

ผู้อาวุโสฮั่วก้าวยาวออกมา พร้อมฟาดกระบี่ลงอย่างดุดัน คลื่นเปลวเพลิงที่พุ่งออกมาราวกับมังกรไฟส่องสว่างไปทั่วทั้งป่า

“ชิ้ง! ชิ้ง! ชิ้ง! ชิ้ง!”

เสียงกระบี่ดังสี่ครั้ง เย่คังใช้นิ้วทั้งสองกดเข้าด้วยกันเป็น กระบวนกระบี่ร้อยบุปผา ชักนำพลังปราณจากร่างกาย สี่กระบี่พุ่งตรงเข้าหาผู้อาวุโสฮั่วจากสี่ทิศทาง ทั้งบน ล่าง ซ้าย และขวา

“แย่แล้ว!”

ผู้อาวุโสฮั่วรีบยกกระบี่ปัดป้อง แต่กระบี่แรกที่ฟันออกมาเพียงเบี่ยงเบนการป้องกัน อีกกระบี่หนึ่งก็ทะลุผ่านกำแพงป้องกันและเสียบเข้าที่หัวใจของเขาอย่างจัง กระบี่ที่เหลือสองเล่มพุ่งทะลวงจากด้านบนและด้านล่าง ฉีกกระชากร่างของเขาเป็นสองส่วน

เย่คังมองภาพนั้นก่อนจะส่ายหัว

“ทำตัวเป็นนักรบเอฟเฟกต์พิเศษ จนลืมสร้างเกราะป้องกันตัวเองให้ดี”

สิ่งที่เย่คังพูดเป็นจริง การประลองเมื่อครู่ได้ดึงเอาพลังของผู้อาวุโสฮั่วจนหมดสิ้น ทำให้เขาไม่สามารถรวบรวมพลังปราณเพื่อสร้างการป้องกันที่มีประสิทธิภาพได้

เสียงของระบบดังขึ้นในหัว

【ติ้ง!】

【ภารกิจสำเร็จ: สังหารผู้อาวุโสฮั่ว】

【รางวัล: 2,000 แต้มการหยั่งรู้】

“ผู้อาวุโสฮั่วตายแล้ว! พวกเราจะทำอย่างไรดี!”

เสียงหนึ่งตะโกนออกมา ท่ามกลางศิษย์สำนักคินตะที่กำลังตะลึงงัน

เมื่อเห็นผู้อาวุโสผู้ทรงพลังถูกสังหาร ศิษย์ทั่วไปก็ไร้ซึ่งจิตต่อสู้ เย่คังไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาคิดนาน เขาปล่อย กระบวนกระบี่ร้อยบุปผา อีกครั้ง แทงทะลุหัวใจศิษย์ทีละคน

เพียงไม่กี่อึดใจ ศิษย์สำนักคินตะสิบกว่าคนก็ล้มลงแน่นิ่ง

เย่คังทรุดตัวลงนั่ง หอบหายใจ ก่อนจะหัวเราะออกมาเบาๆ

“ยอดฝีมือขั้นวิญญาณต้นกำเนิดนี่มันสุดยอดจริงๆ สู้กันทีเดียวหมดพลังไปครึ่งชีวิต ยังดีที่มีกระบวนกระบี่ร้อยบุปผา ไม่งั้นคงไม่มีทางสู้ได้”

แม้เขาจะเหนื่อยล้า แต่ก็อดชื่นชมวิชานี้ไม่ได้

“กระบวนกระบี่นี้มันเกินไปจริงๆ ไม่อยากจะเชื่อว่านี่คือวิชาที่อยู่แค่ระดับต้นกำเนิด ใครกันที่คิดค้นออกมา คนๆ นั้นต้องเป็นอัจฉริยะจริงๆ”

เย่คังนั่งสมาธิฟื้นฟูพลังปราณด้วย วิชาอี้มู่ซินจิง พร้อมทั้งเปิดดูแผงคุณสมบัติ

【ติ้ง!】

【กระบวนกระบี่ร้อยบุปผา】ต้องการแต้มการหยั่งรู้เพื่อพัฒนาให้สมบูรณ์

“เท่าไหร่?” เย่คังถึงกับตะลึงเมื่อเห็นตัวเลข

“สองหมื่นแต้ม! นี่มันแพงเกินไปแล้ว!”

ตอนนี้ถึงแม้เขาจะได้รับแต้มจากการสังหาร แต่ก็ยังมีเพียงสามพันแต้มเท่านั้น แถม วิชาลมปราณค้ำฟ้า ยังต้องการถึงห้าพันแต้มเพื่อฝึกฝน

หลังจากฟื้นฟูพลังจนเต็ม เย่คังก็ลุกขึ้นยืน เขาเดินไปที่กระโจมของผู้อาวุโสฮั่ว

ในกระโจม เย่คังพบเงิน ตั๋วแลกเงิน และทอง ซึ่งเขาไม่ลังเลที่จะเก็บมา

จนกระทั่งเจอหนังสือเก่าเล่มหนึ่ง

“วิชาเปลวเพลิง!”

เขาพึมพำเมื่อเห็นชื่อวิชาที่ใช้ดาบพร้อมเปลวไฟซึ่งผู้อาวุโสฮั่วเคยใช้

เสียงระบบดังขึ้นอีกครั้ง

【ติ้ง!】

【บันทึกวิชา: กระบี่เปลวเพลิง】

【การฝึกฝนต้องใช้ 2,000 แต้ม】

เย่คังตัดสินใจไม่ฝึกฝนในตอนนี้ เพราะเขาอยากสะสมแต้มไว้พัฒนาพลังภายใน

หลังจากเสร็จสิ้น เย่คังก็หันไปมองหญิงสาวที่ถูกมัดไว้ในกระโจม

เธอเป็นหญิงสาวที่งดงาม ใบหน้าเป็นรูปไข่ ผิวขาวสะอาด รูปร่างสมส่วน

เย่คังย่อตัวลง ฉีกผ้าปิดปากเธอ

“เธอเป็นใคร? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่?”

หญิงสาวตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเทา

“ข้า...ข้าชื่อหลินหานจือ ท่านเป็นใคร?”

เย่คังยิ้มบาง ก่อนตอบ

“ไม่สำคัญหรอกว่าข้าคือใคร ที่นี่ไม่มีใครเหลือแล้ว เจ้าไปได้”

เย่คังไม่ได้สนใจเธอแม้แต่น้อย หมุนตัวเดินจากไป

ใครจะคิดว่าหลินหานจือจะหันตาไปมาแล้วตะโกนเสียงดังขึ้นทันทีว่า

“วีรบุรุษเจ้าคะ รอเดี๋ยวก่อน! ข้าคือบุตรสาวของท่านเจ้าเมือง ข้ามีข่าวด่วนที่สำคัญยิ่ง โปรดช่วยส่งข้ากลับบ้านด้วย!”

เย่คังหันกลับมามองเธอพร้อมเลิกคิ้ว

“บุตรสาวของเจ้าเมืองอย่างนั้นหรือ? แล้วเหตุใดถึงถูกสำนักกระบี่ทองจับตัวไว้?”

หลินหานจือกัดริมฝีปาก สายตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดก่อนจะตอบ

“เพราะว่าข้าคือบุตรสาวของเจ้าเมือง เหล่าคนร้ายจึงปล่อยข้าไว้คนเดียว…”

เย่คังพยักหน้าเล็กน้อย พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง

“ข้ารู้สึกเห็นใจ แต่ข้าไม่ได้สนใจเรื่องของพวกเจ้า”

เขาหันกลับ หมายจะเดินจากไป

หลินหานจือร้องออกมาด้วยเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

“กลุ่มโจรหกสันเขากำลังจะบุกโจมตีเมืองเมิ่งโจว! ชาวเมืองทั้งหมดจะถูกสังหารหมดสิ้น!”

เย่คังหยุดฝีเท้าทันทีที่ได้ยิน

โจรหกสันเขา ชื่อที่เขาเคยได้ยินมาจากคำพูดของคินเป่า เจ้าโจรกลุ่มนี้ถึงกับกล้าโจมตีเมืองของเจ้าเมือง นี่มันท้าทายราชสำนักชัดๆ หรือว่ามีเรื่องเกี่ยวข้องกับองค์หญิงเก้าด้วย?

เย่คังรีบเดินกลับไปหาเธอทันที ปลดเชือกและปลดจุดที่ผูกมัดเธอไว้

“กอดข้าไว้ ข้าจะพาเจ้ากลับไป”

เมื่อเป็นเรื่องที่อาจเกี่ยวพันถึงองค์หญิงเก้า เย่คังก็ไม่อาจนิ่งเฉยได้

หลินหานจือไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบโผเข้ากอดร่างของเย่คังเอาไว้ ร่างทั้งร่างของเธอแนบอยู่กับตัวเขา

เย่คังใช้วิชา เหยียบเมฆา เร่งความเร็วเต็มที่ ในเวลาเพียงไม่ถึงหนึ่งก้านธูป เขาก็มาถึงกำแพงเมืองเมิ่งโจว

ตอนนั้นยังไม่ทันรุ่งสาง เย่คังพาเธอเหาะขึ้นไปบนกำแพงเมือง วางหลินหานจือลง

“ถึงแล้ว”

หลินหานจือคุกเข่าลงพร้อมยกมือไหว้อย่างซาบซึ้ง

“โปรดตามข้ากลับไปยังจวนของท่านพ่อด้วย เรื่องนี้สำคัญมาก หากท่านเป็นคนของราชสำนัก โปรดช่วยเหลือพวกเราด้วย!”

เย่คังเลิกคิ้วเล็กน้อย

“เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าเป็นคนของราชสำนัก?”

หลินหานจือยิ้มแหยๆ ก่อนตอบ

“ขออย่าโกรธ ขณะข้ากอดท่าน ข้าบังเอิญสัมผัสป้ายประจำตัวของท่านเข้า…”

เย่คังหัวเราะเบาๆ

“เจ้าฉลาดใช้ได้ เรื่องนี้สำคัญก็จริง แต่ไม่ใช่ภารกิจของข้า อย่างไรก็ตาม ข้าจะตามเจ้าไปที่จวน แต่มีเงื่อนไข เจ้านำองค์หญิงเก้ามาพบข้า”

หลินหานจือถอนหายใจอย่างโล่งอก เธอเองก็กำลังเสี่ยงอยู่ เพราะยอดฝีมือระดับนี้มักจะมีนิสัยที่เข้าใจยาก

เมื่อเขาตอบตกลง เธอก็รีบนำทางพาเย่คังไปที่จวนของเจ้าเมือง

เมื่อมาถึง ข้ารับใช้ที่เฝ้าประตูเห็นหลินหานจือก็รีบเปิดประตูพาเข้าไป ทั้งคู่ถูกนำตัวไปพบท่านเจ้าเมืองหลินไป่ชวน

ทันทีที่เห็นบุตรสาว หลินหานจือคุกเข่าลง น้ำตาไหลพรั่งพรู

“ท่านพ่อ! เหตุการณ์ที่เขาฉุยผิงซานเลวร้ายมาก สำนักคินตะกับสำนักไป่เจี้ยนร่วมมือกันสังหารผู้คนทั้งหมด อาจารย์ ข้ารับใช้ และพี่สาวศิษย์พี่ทั้งหลาย เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกล่วงละเมิด พวกนางจึงฆ่าตัวตายกันหมด!”

หลินไป่ชวนได้ยินดังนั้น ถึงกับตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออก เขานั่งลงกับเก้าอี้อย่างหมดแรง

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่! แล้วเจ้าเอาชีวิตรอดมาได้อย่างไร?”

หลินหานจือเล่าต่อ

“สำนักกระบี่ทองและสำนักไป่เจี้ยนร่วมมือกับพวกกบฏ หวังจะก่อการกบฏ อาจารย์ใหญ่ของข้าจับได้ พวกเขาจึงสังหารคนทั้งหมดเพื่อปิดปาก ข้าได้ยินมาว่าพวกเขาได้ร่วมมือกับโจรภูเขาหกประสาน และจะบุกโจมตีเมืองเมิ่งโจวในวันพรุ่งนี้!”

หลินไป่ชวนฟังแล้วถึงกับเหงื่อออกเต็มหน้าผาก

“เจ้าเจออะไรบ้าง? พวกเขาทำอะไรเจ้า?”

“พวกเขาจับข้าเป็นตัวประกัน ใช้ข้าข่มขู่ท่าน แต่โชคดีที่ยอดฝีมือท่านนี้ช่วยข้าไว้ ท่านเป็นคนของราชสำนัก”

หลินไป่ชวนมองไปที่เย่คังด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย

“ขอบคุณท่านที่ช่วยบุตรสาวของข้า ท่านเป็นใครในราชสำนักหรือ?”