บทที่ 140: เดินทางถึงกู่ซู

บทที่ 140: เดินทางถึงกู่ซู

เช้าวันถัดมา ฉินหวยและเจิ้งซือหยวนขึ้นเครื่องบินไปยังมหานครเซี่ยงไฮ้ และต่อรถไฟความเร็วสูงไปยังเมืองกู่ซู หลังจากการเดินทางอันยาวนาน พวกเขาก็มาถึงกู่ซูในช่วงเที่ยงวัน

“ฉันนับถือคุณจริง ๆ เลย” ฉินหวยพูดพลางหันไปมองเจิ้งซือหยวน “แค่เมื่อวานบ่ายคุณรับโทรศัพท์จากคุณลุงเจิ้ง เช้านี้ก็มาโผล่ถึงที่นี่ได้”

“ก็พอชินแล้ว” เจิ้งซือหยวนตอบพร้อมมองมือถือ “พ่อฉันบอกว่าจะมีคนมารับเรานะ”

“รับเหรอ? ยังต้องมีรับอีกเหรอ?” ฉินหวยสงสัย

“คุณเป็นคนใหม่ไง พิธีกรรมต้อนรับก็สำคัญ”

ฉินหวย: ?

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ฉินหวยได้รู้จักกับความหมายของคำว่า "พิธีกรรมต้อนรับ"

คนที่มารับพวกเขาที่สถานีรถไฟคือ ตงซื่อ เพื่อนออนไลน์ของฉินหวยที่คุยกันบ่อยในคลาสออนไลน์ ตงซื่อเป็นแหล่งข่าวสารวงในของเหล่าเชฟในโรงแรม และมักจะเล่าเรื่องขำขันให้ฉินหวยฟัง เช่น:

- ลูกชายของหวงเซิงลี่บริหารโรงแรมได้แย่มาก แผนการตลาดที่เขาคิดล้วนพังไม่เป็นท่า

- ศิษย์คนที่หกของหวงเซิงลี่เพิ่งเลิกกับแฟนเพราะเริ่มหัวล้านจนดูแก่

- ลูกค้ารายหนึ่งจัดงานแต่งถึงสี่ครั้งในโรงแรม โดยคู่แต่งงานเป็นคนเดียวกันทั้งหมด

ตงซื่อได้รับเกียรติให้มารับพวกเขาและพาฉินหวยไปยังบ้านพักที่เจิ้งต้าเช่าไว้ให้

บ้านที่เจิ้งต้าเช่าให้อยู่ตรงข้ามโรงแรมหวงจี้ จากหน้าหมู่บ้านเดินถึงครัวหลังโรงแรมเพียง 6 นาที สะดวกสบายมากจนฉินหวยสงสัยว่าโรงแรมนี้เปิดขายอาหารเช้าหรือเปล่า เพราะถ้าต้องเริ่มงานตอนตี 4 เขาคงลำบาก

“บ้านหลังนี้พ่อฉันเลือกเอง เขาบอกว่าถ้าเช่าใกล้บ้านเขามันไกลเกินไป เพราะโรงแรมเราเริ่มงานตอน 9 โมง คุณต้องตื่นตั้งแต่ 8 โมง ถ้าอยู่ที่บ้านเขา” ตงซื่ออธิบาย

ฉินหวย: ......

เจิ้งซือหยวน: ......

“ข้อดีของโรงแรมเราคือ ช่วงกลางวันมีเวลาพักยาว ตั้งแต่บ่ายโมงถึง 4 โมงเย็น และเลิกงานตอน 2 ทุ่ม ไม่มีการทำงานล่วงเวลา”

ฉินหวย: ......

บ้านที่เช่าให้เป็นแบบพร้อมอยู่ สะอาดเรียบร้อย มีของใช้ครบครัน แม้กระทั่งแปรงสีฟันและผ้าเช็ดตัวใหม่เอี่ยม ทำให้ฉินหวยสงสัยว่าบ้านนี้อาจเคยเป็นบ้านพักแบบ Airbnb มาก่อน

หลังจากเก็บของ ฉินหวยตามตงซื่อไปที่โรงแรมหวงจี้เพื่อพบกับ หวงเซิงลี่ ครูผู้สอนออนไลน์เป็นครั้งแรก ฉินหวยนำของขวัญเล็ก ๆ ไปด้วย นั่นคือ แอปเปิลเมี่ยนกั่วเอ่อร์ ที่ทำเมื่อคืนก่อน

เป็นแอปเปิลเมี่ยนกั่วเอ่อร์ที่แท้จริง โดยไส้ทำจากแอปเปิลแท้ที่เจิ้งซือหยวนช่วยปรุงรส ไม่มีเนื้อหมูแปลก ๆ แทรกอยู่

โรงแรมหวงจี้เป็นร้านอาหารเก่าแก่ที่หวงเซิงลี่สร้างขึ้นจากร้านเล็ก ๆ จนกลายเป็นโรงแรมใหญ่ในวันนี้ แม้จะมีอายุยาวนาน แต่...

ช่วงสองปีมานี้ โรงแรมไม่ได้ปรับปรุงอะไรมากนัก ดูไกล ๆ จึงค่อนข้างเก่า แต่หากมองในมุมกลับกัน ก็อาจเรียกได้ว่ามีเสน่ห์ทางประวัติศาสตร์

แม้ว่าประวัติศาสตร์นี้จะสั้นเพียง 20 กว่าปีเท่านั้น

ฉินหวยมาถึงโรงแรมตอนบ่ายโมงกว่า ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่พอจะนับได้ว่าเป็นเวลารับประทานอาหาร แขกในห้องโถงมีประมาณครึ่งหนึ่ง ซึ่งสำหรับวันทำงานแล้วถือว่าไม่แย่ แต่ก็ดูจะไม่สมศักดิ์ศรีกับชื่อเสียงที่โด่งดังของโรงแรมหวงจี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ดูเหมือนว่าคำวิจารณ์ของตงซื่อจะเป็นความจริง ลูกชายของหวงเซิงลี่ไม่ได้มีฝีมือในการบริหารจัดการ

ตงซื่อนำฉินหวยไปยังประตูครัวหลัง ก่อนจะเปิดประตูและเรียกเสียงดังอย่างร่าเริง “อาจารย์ครับ อาจารย์! ฉินหวยมาแล้วครับ ฉันพาเขากลับมาแล้ว! เขายังนำของขวัญมาให้อาจารย์ด้วย รีบออกมาดูเร็ว!”

“โวยวายอะไรกัน แขกยังทานอาหารอยู่ข้างนอกนะ” หวงเซิงลี่เดินออกมาจากครัวหลังอย่างช้า ๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินหวยได้เห็นตัวจริง

เมื่อเทียบกับในวิดีโอ ตัวจริงดูดำกว่าเล็กน้อย และผอมกว่า

หวงเซิงลี่มองฉินหวยด้วยรอยยิ้ม “ฉินตัวน้อย มาแล้วเหรอ ทำไมถึงต้องลำบากนำของขวัญมาด้วย ไหนลองดูสิว่าเอาอะไรมาบ้าง”

ฉินหวยยื่นกล่องของขวัญให้

กล่องนี้เป็นกล่องใส่ขนมเปี๊ยะที่เขาได้มาจากเฉินอิงจวิ้น

หวงเซิงลี่เปิดกล่องและมองดูขนมเปี๊ยะ 4 ชิ้นในนั้น เขาหยิบขึ้นมาชิ้นหนึ่ง บีบดูเบา ๆ เพื่อสัมผัสความนุ่ม ก่อนจะยกขึ้นดูใกล้ ๆ แล้วถามว่า

“นี่เธอทำเองเหรอ?”

ฉินหวยพยักหน้า “โดยส่วนใหญ่ครับ ไส้ขนมเป็นฝีมือเจิ้งซือหยวนช่วยปรุงให้ เพราะฉัน ยังควบคุมส่วนนี้ได้ไม่ดีนัก”

“โอ้โห” หวงเซิงลี่พึมพำเบา ๆ “ยังมีคนที่เกิดมาก็ทำขนมเปี๊ยะได้เลยหรือเนี่ย? น้ำแกงจากสะพานสวรรค์คงดื่มไม่หมดแน่ ๆ”

“อาจารย์พูดอะไรนะครับ?” ตงซื่อได้ยินไม่ชัด

“ไม่เกี่ยวกับเธอ” หวงเซิงลี่ไม่ได้สนใจลูกศิษย์คนสุดท้ายของเขา แต่ให้ความสนใจฉินหวยเต็มที่ พร้อมยิ้มกว้างขึ้น

“ฉินตัวน้อย เธอกับซือหยวนออกเดินทางตั้งแต่เช้า คงเหนื่อยแย่ใช่ไหม?”

“ไม่เท่าไหร่ครับ” ฉินหวยตอบตามตรง

“ได้ดูบ้านพักหรือยัง? อยู่ได้ไหม?”

“ดีมากเลยครับ”

“ตามหลักแล้ว เธอเดินทางมาไกล ฉันควรทำอาหารเลี้ยงต้อนรับให้เธอ แต่หลังจากตื่นเช้ามาวันนี้ ฉันปวดหลังหนักมาก ไม่ต้องพูดถึงการทำอาหารเลย แค่นั่งก็ลำบาก”

“อาจารย์หวงไม่ต้องลำบากขนาดนั้นครับ ท่านสอนฉันใน WeChat มานาน นับว่าเป็นอาจารย์ของฉันคนหนึ่ง จะให้ท่านทำอาหารเลี้ยงฉันได้ยังไง” ฉินหวยรีบกล่าว

“ถ้าเธอไม่ถือ ฉันก็โล่งใจ ตงซื่อ ยืนงงอะไรอยู่ล่ะ? เอาชุดทำงานให้ฉินตัวน้อยสิ”

ฉินหวย: ?

ตงซื่อรีบเหมือนเสกเวทมนตร์ ดึงชุดยูนิฟอร์มพนักงานจากตู้ข้าง ๆ แล้วยื่นให้ฉินหวย “อาจารย์สั่งตัดตามขนาดตัวของคุณเลยนะ ไม่รู้ว่าจะพอดีไหม”

ฉินหวยมองชุดทำงานนั้น พบว่าบริเวณหน้าอกของเสื้อมีการปักชื่อไว้ด้วย

ฉินหวย

เยี่ยมเลย ได้เริ่มงานทันที

ฉินหวยยอมรับชะตากรรมอย่างรวดเร็ว พร้อมถามว่า “ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่ที่ไหนครับ?”

“ไม่รู้จะเริ่มทำอะไร ก็ลองทำหมั่นโถวเหล้าหมักที่ฉันถนัดที่สุดดูละกัน!”