บทที่ 13 การนอนคือความมั่นคง

บทที่ 13 การนอนคือความมั่นคง

"คนบ้าเหรอ?" โจวไป๋ลูบคาง พร้อมสีหน้าครุ่นคิดในแววตา

ครู่หนึ่งผ่านไป คริสตินาถามขึ้นว่า "เกิดอะไรขึ้นเหรอ?"

"ไม่มีอะไร" โจวไป๋ส่ายหัวเบาๆ "แล้วเรื่องแผนผังแห่งพลังนี่ล่ะ เพิ่มได้ไหม?"

คริสตินาตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ในเชิงทฤษฎีแล้ว แผนผังแห่งพลังต้องรอให้พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นถึงระดับหนึ่งก่อนถึงจะฝึกได้ ตอนนี้นายยังไม่ถึงขั้นนั้น"

"สิ่งที่นายควรทำตอนนี้คือเพิ่มพลังวิญญาณไปก่อน เพิ่มจนถึงขีดสุด นี่คือการสร้างรากฐานที่มั่นคง หลังจากนี้การฝึกฝนจะได้ผลดีกว่าหลายเท่า"

โจวไป๋ลองทำตาม แต่ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถเพิ่มพลังได้อีก เขาจึงหยุดคิดต่อและพักผ่อนประมาณครึ่งชั่วโมงก่อนจะเพิ่มพลังวิญญาณอีก 5 หน่วย

ทันใดนั้น "โจวไป๋รู้สึกเวียนศีรษะเล็กน้อย จึงหยุดเพิ่มพลังแห่งวิญญาณชั่วคราว และตั้งใจจะพักผ่อนในช่วงเช้าก่อนที่จะทำต่อไป"

"จริงสิ เมื่อวานลืมถามไป" โจวไป๋หันไปมองคริสตินาที่ปรากฏอยู่ในจิตสำนึก "อัญมณีนั่นมาอยู่กับฉันได้ยังไง? แล้วมันมีประโยชน์อะไรแน่?"

แมวขนสีขาวซึ่งตอนนี้มีอัญมณีแขวนอยู่ที่คอส่งเสียงอวดดีขึ้นมา "เมื่อคืนหลังจากที่นายหลับไป อัญมณีก็เข้ามาเอง และจริงๆ แล้วมันเป็นของฉันตั้งแต่แรก อัญมณีนี่ล้ำหน้ากว่าระบบช่วยเหลือของนายมาก มันคือมาตรฐานแห่งมิติและน้ำหนัก เป็นสมดุลของจักรวาล เป็นเงื่อนงำของเหตุและผล มันสำคัญยิ่งกว่าทุกสิ่งที่นายเคยเห็นรวมกันซะอีก!"

"โม้จริงนะ" โจวไป๋เบ้ปาก "ไหนว่าเสียความจำไปแล้ว ทำไมยังโม้เก่งอยู่?"

"ฮึ ฉันนึกเรื่องพวกนี้ออกตอนที่ได้อัญมณีกลับมา" คริสตินาวิเคราะห์ "ความทรงจำของฉันน่าจะกลับมาได้ ถ้าฉันได้สัมผัสสิ่งที่คุ้นเคย"

"งั้นอัญมณีนี่มันมีประโยชน์ยังไง?" โจวไป๋ถาม

"ไม่รู้... แต่ที่แน่ๆ มันสำคัญมาก สำคัญสุดๆ" คริสตินาตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจ

เช้าวันต่อมา โจวไป๋พาไอชาไปยังห้องเรียน แต่ระหว่างทางเขากลับเห็นอลิซที่ดูมีสีหน้าตื่นตระหนก

เมื่อสายตาของทั้งสองพบกัน ต่างคนต่างพยักหน้าเบาๆ เหตุการณ์เมื่อวานที่ทั้งคู่ได้ร่วมกันเผชิญหน้าในโลกภายนอกทำให้ความไว้เนื้อเชื่อใจของอลิซที่มีต่อโจวไป๋เพิ่มมากขึ้น

"มีอะไรหรือเปล่า โจวไป๋? ทำไมไม่เดินต่อ?" ไอชาถามด้วยความสงสัย

อลิซเดินเข้ามาหาไอชา ลูบหัวของเด็กหญิงอย่างอ่อนโยน "เด็กดี ไอชา" เธอยื่นคุกกี้ชิ้นหนึ่งให้ "นั่งลงนะ"

ไอชาทำตามอย่างว่าง่าย

อลิซวางคุกกี้ไว้บนหัวของไอชา "รออยู่ตรงนี้นะ ถ้าคุกกี้ยังอยู่บนหัวตอนที่พวกเรากลับมา ฉันจะให้เธอกิน"

โจวไป๋ยืนอึ้ง "...?"

ไอชาพยักหน้าด้วยความลำบากใจ "อื้ม~~"

อลิซจูงโจวไป๋เดินออกไปไม่ไกล ก่อนจะพูดเสียงเบา "โจวไป๋ เรื่องของแบนดู..."

โจวไป๋ยกมือห้าม "ฉันรู้ แต่ยังไม่ต้องพูดเรื่องนี้ ถ้าเธอเชื่อฉัน ก็ให้รออีกสักสองสามวัน ฉันจะหาวิธีจัดการ"

แม้เมื่อวานที่พวกเขาออกจากฐานไปสู่โลกภายนอก ดูเหมือนทุกอย่างจะเป็นไปตามที่ดร.จวงกล่าวไว้ แต่โจวไป๋ยังคงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ที่น่าสงสัยที่สุดก็คือ "แบนดู" มีสองคน คนหนึ่งอยู่ในห้องทดลองใต้ดิน อีกคนกลับใช้ชีวิตปกติในห้องเรียน

ไม่ว่าจะด้วยความผิดพลาดหรือเหตุผลอื่น เมื่อวานดร.จวงไม่ได้ให้คำอธิบายใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ แถมยังไม่ได้ถามถึงแมวหรืออัญมณีที่โจวไป๋ถืออยู่

เหมือนดร.จวงมีเรื่องที่สำคัญกว่าต้องรีบไปจัดการ

โจวไป๋เองก็พอใจที่จะปล่อยให้เป็นเช่นนั้น ในตอนนี้เขาตั้งใจจะไม่ทำอะไรที่เสี่ยงต่อการดึงดูดความสนใจจากดร.จวง

การลงไปยังห้องทดลองชั้นใต้ดินชั้นที่ห้าครั้งก่อน ทำให้เขาสามารถเริ่มใช้งานระบบช่วยเหลือได้อย่างเต็มที่ หากมีเวลาให้เขาสักหน่อย เขาจะสามารถเพิ่มพลังได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อถึงวันที่พลังของเขาเหนือกว่าดร.จวง ทุกปริศนาในฐานนี้จะถูกไขกระจ่างเอง แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้น

โจวไป๋เลือกที่จะรอและไม่กระตุ้นประสาทของดร.จวงให้ตื่นตัวเกินไป

หลังจากปลอบใจอลิซด้วยคำพูดไม่กี่ประโยค ทั้งสองก็กลับมาที่ไอชา แต่เมื่อมาถึง กลับพบว่าคุกกี้บนหัวของเธอได้หายไปแล้ว

ไอชาร้อนรนพูดขึ้นทันที "ไม่ใช่ฉันกินนะ! ฉันแค่เงยหน้ามองแป๊บเดียว แล้วมันก็ตกพื้นหายไปเลย!"

จากนั้นทั้งสามคนก็ไปเข้าเรียนด้วยกัน โจวไป๋สลับการพักผ่อนและเพิ่มพลังไปเรื่อยๆ จนกระทั่งบ่ายวันนี้ ในวิชาปีศาจ โจวไป๋สามารถเพิ่มพลังวิญญาณจนถึง 30 หน่วยได้สำเร็จ

ระดับการกลายเป็นหนึ่งเดียวกับเต๋า: 0%

พลังวิญญาณ: 30

แผนผังแห่งพลัง: ภัยพิบัติจากสวรรค์และมนุษย์

ค่าความขี้เกียจ: 0

โจวไป๋รู้สึกได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในตัวเอง "รู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมากเลย" เขาคิดในใจ 'แต่ในสภาพโลกที่ล่มสลายและยังมีปีศาจอยู่ ฉันต้องแข็งแกร่งยิ่งกว่านี้'

ในขณะที่เขาครุ่นคิด ระบบช่วยเหลือที่บอกเพียงแค่ให้ นอนลง เพื่อเพิ่มค่าความขี้เกียจ ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า 'หรือจะมีวิธีอื่นที่เพิ่มค่าความขี้เกียจได้อีก?'

ในระหว่างที่คิดเรื่องนี้ เสียงกระซิบเบาๆ ล่องลอยเข้ามาในหูของเขา เหมือนเสียงที่มาจากที่ไหนสักแห่ง

โจวไป๋สะดุ้งเล็กน้อย แต่เสียงนั้นก็หายไปในทันที

เมื่อเขามองไปรอบๆ รูปปั้นปีศาจในห้องเรียน เขารู้สึกว่ารูปปั้นเหล่านั้นเหมือนมีชีวิตขึ้นมานิดหนึ่ง

คริสตินา ซึ่งได้เห็นรูปปั้นพวกนี้เป็นครั้งแรก ก็ขมวดคิ้วขึ้นมาและพูดในหูของโจวไป๋ "อย่ามองรูปปั้นพวกนั้น ดูเหมือนมันมีบางอย่างผิดปกติ"

"มีปัญหาอะไรหรือ?" โจวไป๋ถาม

"นึกไม่ออก แต่ที่แน่ๆ อย่ามองมัน" คริสตินาเตือน "ตอนนี้พลังวิญญาณของนายเพิ่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว มันยังไวต่อสิ่งเร้าต่างๆ อย่าไปจ้องสิ่งแปลกๆ ดีกว่า"

จากนั้นในคาบ วิชาปีศาจ ที่เหลือ โจวไป๋จึงหลีกเลี่ยงการมองไปที่รูปปั้น และเสียงกระซิบที่เคยได้ยินก็ไม่ปรากฏขึ้นอีก

ก่อนจบคาบ ดร.จวงที่ยืนอยู่หน้าชั้นกล่าวขึ้น "หลังจากที่เราจัดการตรวจสอบเสบียงครั้งล่าสุด ฉันพบว่าอาหารของเราถูกใช้ไปอย่างรวดเร็วเกินไป ดังนั้นตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ปริมาณอาหารเสริมและบิสกิตอัดแข็งที่ทุกคนได้รับจะลดลงอีกครั้ง..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กๆ ในฐานใต้ดินต่างก็แสดงสีหน้าผิดหวัง

ดวงตาของไอชาเบิกกว้าง น้ำใสๆ เอ่อคลออยู่ในดวงตาของเธอ เหมือนสายฟ้าผ่าลงกลางจิตใจ ทำให้เธอยืนนิ่งเหมือนคนไร้วิญญาณ

ดร.จวงถอนหายใจ "พวกเธอก็รู้อยู่แล้วว่าเสบียงในฐานของเรามีจำกัด แม้ว่าฉันจะออกไปหาแหล่งอาหารใหม่ๆ อยู่เสมอ แต่โลกภายนอกนั้นเต็มไปด้วยปีศาจ แหล่งอาหารจึงไม่มั่นคง

เพื่อให้ฐานนี้ดำรงอยู่ได้นานขึ้น ช่วงนี้พวกเราจำเป็นต้องลดปริมาณอาหารที่บริโภคลง ฉันเองจะลดปริมาณอาหารของตัวเองลงครึ่งหนึ่ง ส่วนของทุกคนจะลดลงหนึ่งในสี่"

เมื่อเห็นสีหน้าเป็นกังวลของเด็กๆ ดร.จวงพยายามปลอบใจ "อย่ากลัวไป เมื่อฉันเจอแหล่งอาหารใหม่ ทุกอย่างจะดีขึ้นเอง"

คำพูดของดร.จวงทำให้โจวไป๋ได้แต่ถอนหายใจในใจ

คริสตินาพูดขึ้น "แบบนี้ไปไม่รอดหรอก พวกเธอต้องหาทางเพิ่มพลังให้สูงขึ้น ฉันว่าพลังวิญญาณระดับสูงน่าจะป้องกันผลกระทบของสภาพแวดล้อมโลกที่ล่มสลายได้ และหลีกเลี่ยงการปนเปื้อนของพลังวิญญาณ ถ้าไม่อย่างนั้น การกักตัวอยู่ที่นี่นานๆ ก็เหมือนเดินเข้าสู่ทางตัน"

โจวไป๋คิดในใจ 'ในสถานการณ์แบบนี้ มนุษย์ต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากจริงๆ'

โจวไป๋ถอนหายใจอีกครั้ง เมื่อทุกอย่างกลับมาเป็นปกติ และเขาคิดว่าดร.จวงอาจจะมาคุยเรื่องพลังวิญญาณ แมว หรืออัญมณีกับเขา แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ดร.จวงออกจากห้องไปอย่างรีบร้อนทันทีที่จบคาบเรียน

คืนนั้น โจวไป๋แทบจะอดใจรอไม่ไหว รีบขึ้นไปนอนบนเตียง แม้โลกจะอยู่ในภาวะล่มสลาย แต่การได้เห็นค่าความขี้เกียจบนระบบช่วยเหลือเพิ่มขึ้นทีละนิด กลับทำให้เขารู้สึกมั่นคงและสบายใจอย่างบอกไม่ถูก...

..........