บทที่ 112 แต่ฉันปฏิเสธ
บทที่ 112 แต่ฉันปฏิเสธ
คุณแพ้แล้ว
ฉันชนะ
เมื่ออามามิยะ มาฮิรุพูดประโยคนี้ออกมา เธอรู้สึกถึงความโล่งใจอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ราวกับปลดเปลื้องภาระที่กดทับไว้มานาน
แม้ว่าชัยชนะครั้งนี้จะไม่ได้มาจากพลังของตัวเธอเองโดยตรง หรือแม้แต่เป็นผลมาจากการโกง แต่นับจากนี้พลังนั้นก็จะกลายเป็นของเธอ
ความรับผิดชอบ พันธนาการ ฐานะ สายสัมพันธ์ครอบครัว... สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดที่เคยพันธนาการเธอไว้ได้ถูกทำลายลงพร้อมกับชัยชนะในครั้งนี้
เธอได้รับอิสรภาพ
จากที่นี่ ไม่มีใครสามารถขัดขวางเธอได้อีก
เธอจะจากไป กางปีกบินสู่ฟ้าที่เป็นของเธอเอง แม้จะเสี่ยงต่อการสูญเสียปีกในระหว่างทาง แต่นั่นก็เป็นจุดจบที่เธอคาดหวังไว้
ไป๋อวี่ก็ได้เห็นความน่ากลัวของ ‘พลังลี้ลับ’ และระดับที่เกินขอบเขต
พลัง ‘รอยแดง’ อาจไม่ใช่พลังลี้ลับระดับสูง แต่ถึงกระนั้นมันก็สามารถดับเปลวไฟที่ปกคลุมดาบล้ำค่าได้ในพริบตา แสดงให้เห็นถึงพลังที่ไม่ธรรมดา
แต่มันก็มีต้นทุน พลังนี้ใช้เลือดในร่างกายเป็นพลังงาน ทุกครั้งที่ใช้ต้องสูญเสียเลือดไปส่วนหนึ่ง ถ้าทำบ่อยเข้า ไม่กลายเป็นโรคความดันต่ำไปเลยหรือ?
นัม ชิฮุยที่ยังนอนจมอยู่ในสระน้ำยังคงส่ายหัว พึมพำไม่หยุด “เป็นไปไม่ได้ ทั้งที่เอาพลังลี้ลับไปจากเธอแล้ว ทำไมเธอยังมีพลังลี้ลับอยู่อีกล่ะ ทำไม...เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เลย”
เขายังคงพูดเพ้อไปเรื่อย ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ของตัวเอง และไม่สามารถทำใจได้ที่ตัวเองต้องพ่ายแพ้ต่อเด็กสาววัยสิบหก
สภาพของเขาในตอนนี้ เหมือนกับไม่ได้สูญเสียแค่แขนและขา แต่รวมถึงจิตวิญญาณของเขาด้วย
…คนคนนี้จบสิ้นแล้ว
ไป๋อวี่คิดในใจ
สำหรับคนหนุ่มสาว การสูญเสียแขนขาเป็นเรื่องที่ยากจะรักษา และยิ่งเป็นคนแก่ก็ยิ่งยากเข้าไปใหญ่
ด้วยเทคโนโลยีทางการแพทย์ในยุคปัจจุบันอาจรักษาได้ แต่คำถามคือ ในฟุซังมีเทคโนโลยีระดับนั้นหรือเปล่า?
ยิ่งไปกว่านั้น บาดแผลที่เกิดจากพลังลี้ลับ อาจมีผลในการยับยั้งการฟื้นตัว แม้ว่าจะไม่แน่ชัด แต่พลังที่เกี่ยวข้องกับเลือดอาจมีผลกระทบแบบนี้จริงๆ
ไม่ว่าจะอย่างไร การพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้นัม ชิฮุยสูญเสียทั้งความทะเยอทะยานและแผนการทั้งหมด
ในสถานะผู้นำตระกูลนัม เขาในสภาพนี้ หากเป็นในฟุซัง อาจกลายเป็นเหยื่อของปลาใหญ่ที่จะเข้ามากินรวบทุกอย่าง
ถ้าอามามิยะ มาฮิรุยังอยู่ที่นี่ ตระกูลนัมอาจยังมีโอกาส แต่เขากลับไม่รู้เลยถึงจุดนี้
เมื่อได้สติกลับมา เขาก็ร้องตะโกนออกมาด้วยความคลุ้มคลั่ง “คนไหนอยู่! คนไหน! จับเธอไว้ จับตัวเธอ ฆ่าเธอซะเดี๋ยวนี้!”
ชายแก่คนนี้ได้เสียสติไปแล้วโดยสิ้นเชิง
เด็กสาวหันข้างไปหาเหล่าผู้คุ้มกันที่เริ่มได้สติกลับมา เธอยกดาบขึ้นด้วยท่าทีสงบนิ่ง
“เรารู้จักกันมานาน ฉันขอเตือนพวกคุณ…”
“อย่าหาเรื่องให้ตัวเองต้องตาย”
ปลายเท้าของเธอเหยียบลงบนแอ่งน้ำ เลือดกระจายเป็นระลอกเสียงสะท้อนแผ่วเบา แต่ไร้ความรู้สึกอุ่น
“ใครขวางทางฉัน…ตาย!”
ดังนั้น ไม่มีใครกล้าขวางทาง
เส้นทางข้างหน้าของเธอ จึงราบรื่นไม่มีอุปสรรค
อามามิยะ มาฮิรุเดินตรงไปข้างหน้า ก่อนจะหยุดเท้าลงเมื่อผ่านโถงใหญ่
ไป๋อวี่ควบคุมร่างเธอให้หมุนตัวกลับ
“นี่จะไปไหน?” มาฮิรุถามด้วยความสงสัย
“เธอคิดว่าตัวเองกำลังหนีออกจากบ้านเหรอ? นี่เธอกำลังจะไปแบบไม่มีวันกลับนะ”
ไป๋อวี่ตอบ “ออกจากบ้านก็ต้องมีสัมภาระเปลี่ยนเสื้อผ้าบ้างสิ จะใส่ชุดนี้ออกไปเหรอ?”
เขามองซ้ายมองขวา “แล้วห้องเก็บสมบัติของตระกูลนัมอยู่ที่ไหน? ตระกูลใหญ่แบบนี้จะไม่มีเงินได้ยังไงกัน พวกแก่ๆ ก็ต้องมีทรัพย์สมบัติซ่อนอยู่บ้างแหละ”
ฟังคำบ่นของคุณโชคชะตาอยู่ไม่นาน อามามิยะ มาฮิรุก็ตัดสินใจที่จะออกไปจากที่นี่โดยไม่มีสัมภาระติดตัว แต่เมื่อเดินผ่านหัวมุมกลับถูกมือหนึ่งดึงเข้าไปในมุม
เป็นอาจิ
“คุณหนู นี่คือของที่ฉันเตรียมไว้ให้” อาจิส่งกระเป๋าเดินทางให้ “ในกระเป๋ามีเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน ของใช้จำเป็นต่างๆ ฉันไม่ได้ใส่ชุดกิโมโนมา มีแต่เสื้อผ้าที่สะดวกต่อการเดินทาง และนี่คือเงินเก็บทั้งหมดของฉัน…”
“อาจิ ฉันรับเงินเก็บของเธอไม่ได้” มาฮิรุส่ายหน้า “แล้วเธอจะทำยังไงต่อ? ฉันยังไปเอาเงินจากห้องเก็บสมบัติได้อยู่ดี”
“ตอนนี้ไม่มีเวลาแล้วค่ะ ห้องเก็บสมบัติมีคนเก่งๆ เฝ้าอยู่หลายคน ทั้งยังมีระบบรักษาความปลอดภัยอีก คุณเข้าไปไม่ไหวหรอกค่ะ” อาจิส่ายหน้า “เงินเก็บนี้ก็มีส่วนของคุณชายด้วย เขา...”
“…ฉันเข้าใจแล้ว” มาฮิรุยิ้มขมขื่น “พ่อของฉันเป็นแบบนี้เสมอ เขาสนับสนุนฉันอยู่เสมอ แต่ไม่เคยขัดขืนคำสั่งของพ่อเขาเลย”
ไป๋อวี่พยักหน้า “ใครชนะ เขาก็ช่วยคนนั้น”
มาฮิรุรับกระเป๋าเดินทางมา อาจิก็เร่งเร้าให้เธอรีบเปลี่ยนเสื้อผ้า
“เอ่อ...”
ไป๋อวี่รู้สึกกระอักกระอ่วน เขาคิดในใจว่านี่ยังอยู่ในสถานะสิงร่างอยู่ จะลองออกจากร่างดีไหม? แต่หากกระบวนการยังไม่เสร็จสมบูรณ์ แล้วเกิดปัญหาขึ้นล่ะ? “โชคชะตา 10 แต้มเชียวนะ เสียดาย”
มาฮิรุไม่ได้สนใจ เธอเปลี่ยนชุดเป็นเสื้อผ้าที่สะดวกต่อการเดินทาง ดูคล้ายสไตล์เสื้อผ้าผู้ชาย ในระหว่างนั้นไป๋อวี่ก็สัมผัสถึงความแปลกใหม่จากประสบการณ์นี้
“ใช้ชีวิตมา 2 ชาติ เพิ่งเคยสัมผัสประสบการณ์แต่งตัวเป็นผู้หญิง...”
หลังเปลี่ยนชุดเสร็จ มาฮิรุโอบกอดอาจิ
“อาจิ ดูแลตัวเองดีๆ นะ”
“ค่ะ ฉันไม่เป็นไร” อาจิยิ้มอ่อนโยน ลูบหัวเด็กสาวที่ตัวเองดูแลมาตั้งแต่เล็ก ก่อนจะพูดเบาๆ “รีบไปเถอะ อย่าหันกลับมานะคะ”
มาฮิรุปิดตาที่เต็มไปด้วยน้ำตา ก่อนจะเปิดร่มเดินออกจากบ้านตระกูลนัมทางประตูข้าง
“จากนี้จะไปไหน?”
“เอโดะ” มาฮิรุตอบ “จะไปเอโดะ”
ไป๋อวี่ถาม “เส้นทางเธอวางแผนไว้แล้วใช่ไหม?”
“ค่ะ อาจิช่วยดูเส้นทางให้ เธอถามข้อมูลจากหลายคน และคำนวณเส้นทางที่เหมาะสมที่สุด” มาฮิรุหยิบแผนการเดินทางที่เขียนไว้อย่างละเอียด “ฉันจะปลอมตัวเป็นผู้ชาย แสร้งว่าเป็นนักดนตรีเล่นซามิเซ็น เดินผ่านหมู่บ้านเพื่อไปเอโดะ”
“แผนฟังดูดี แต่เธอจะปลอมตัวได้เนียนแค่ไหน?” ไป๋อวี่แสดงความกังวล “เธอยังมีท่าทางของคุณหนูจากตระกูลผู้ดีอยู่เต็มตัว”
“ฉันจะพยายามที่สุด” มาฮิรุหัวเราะเบาๆ อย่างช่วยไม่ได้ “บางทีอาจต้องพอกหน้าด้วยโคลนเพื่อช่วยพรางตัว”
หลังเดินผ่านตรอกมาได้ไม่นาน เธอหยุดเดิน
ข้างหน้ามีรถยนต์สีดำจอดอยู่ริมถนน ชายวัยกลางคนคนหนึ่งถือร่มสีดำยืนอยู่ข้างรถ
รถยนต์ส่งเสียงแตรเบาๆ เรียกความสนใจ
“คุณหนูอามามิยะ รบกวนหยุดเท้า” ชายคนนั้นเอ่ยทัก “เมื่อกี้ผมยังไม่ได้แนะนำตัว ผมคือ...”
“คาเซะมากาวะ” มาฮิรุพูดขัด “สมาชิกสภาผู้ทรงเกียรติ ต้องการอะไรจากฉัน?”
“ใช่แล้ว”
“ถ้าคุณจะมาขอให้ฉันแต่งงาน คุณคงมาผิดคนแล้ว ตระกูลนัมยังมีคุณหนูคนรองที่มีความสามารถในการต่อสู้ คุณน่าจะสนใจเธอมากกว่า” มาฮิรุตอบอย่างเยือกเย็น “ถึงแม้ว่าตระกูลนัมอาจไม่เต็มใจ แต่ถ้าจะให้ฝ่ายชายเข้ามาอยู่ตระกูลนี้ ก็น่าจะเป็นไปได้”
คาเซะมากาวะหัวเราะลั่น “คุณพูดตลกไป ใครๆ ก็รู้ว่าคุณหนูคนรองของตระกูลนัมยังไม่ได้ก้าวข้ามขีดความสามารถธรรมดา... อีกทั้งเรื่องดาบอสูรที่ถูกพูดถึงเมื่อไม่นานมานี้ คนที่ฟันดาบอสูรได้ ก็คงเป็นคุณใช่ไหม?”
“คุณไม่ต้องตอบ สิ่งที่เราต่างรู้กันในใจก็เพียงพอแล้ว” คาเซะมากาวะโบกมือเบาๆ เขาจุดบุหรี่ขึ้นมาหนึ่งมวน สูบเข้าไปลึกๆ แล้วค่อยๆ ปล่อยควันออกมาอย่างช้าๆ
“ตัวผมเองเป็นนักการเมือง การกระทำทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับผลประโยชน์ แต่เมื่อเจรจา ผมชอบทำแบบเปิดเผย ชัดเจน บางครั้งการพูดตรงไปตรงมานั้นดีกว่า ผมไม่ชอบเล่นเล่ห์เหลี่ยมกับคนฉลาด และก็ไม่เคยคิดจะทำแบบนั้น”
เขามองตรงไปที่อามามิยะ มาฮิรุ และพูดอย่างตรงไปตรงมา “ดังนั้น ผมจะพูดตรงๆ—คุณอามามิยะ มาฮิรุ คุณสนใจจะร่วมมือกับผมหรือเปล่า?”
“ร่วมมือ?” มาฮิรุถามกลับ “ช่วยคุณกลืนกินตระกูลนัมหรือ?”
“ถ้าคุณคิดแบบนั้น ผมสามารถช่วยให้คุณกลายเป็นผู้นำตระกูลนัม ทำให้นัม ชิฮุยต้องคุกเข่าต่อหน้าคุณ” คาเซะมากาวะพูดด้วยน้ำเสียงดังฟังชัด “ผมทำได้แน่นอน คนที่ต้องออกจากตระกูลไม่ใช่คุณ แต่เป็นเขา”
“…ฉันไม่ได้คิดแบบนั้น” มาฮิรุตอบปฏิเสธด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“งั้นคุณก็น่าจะรู้ดีว่า หลังจากคุณตัดหัวนัม ชิฮุยแล้ว ตระกูลนัมจะไม่ยอมรับคุณอีกต่อไป พวกเขาจะหาทางแก้แค้นคุณ คุณก็จะต้องออกจากบ้านไป ใช้ชีวิตเหมือนหมาจรจัดที่ไม่มีที่พักพิง” คาเซะมากาวะพูดพลางหยีตา “ผมรู้จักนัม ชิฮุยดี เขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อสร้างภาพลักษณ์ให้คุณเป็นคนเลวร้าย เขาจะบอกทุกคนว่าคุณเป็นคนใช้วิธีสกปรกโจมตีเขา และจะแยกคุณออกจากตระกูลอย่างสิ้นเชิง ก่อนจะตามล่าค่าหัวของคุณ”
เขาพ่นควันสีขาวออกมา และพูดต่อ “เรื่องนี้ไม่มีใครจัดการให้คุณได้ ทั้งรัฐบาล สำนักโหราศาสตร์ หรือศาสนาชินโต คุณจะไม่มีที่พึ่งพาเลย”
“แต่...” เขายิ้มอย่างพึงพอใจ “ในค่ำคืนนี้ มีคนเห็นเรื่องนี้เกิดขึ้น ไม่ใช่แค่นัม ชิฮุย แต่ยังรวมถึงเรา”
คาเซะมากาวะหัวเราะอย่างอารมณ์ดี “ด้วยอิทธิพลของผม ถ้าผมยืนข้างคุณ นัม ชิฮุยจะไม่กล้าทำอะไรแน่นอน ถ้าเขาพยายามสร้างเรื่อง ผมจะเปิดเผยความจริงในทันที เขาจะเสียหน้าทันที! ชื่อเสียงของคุณจะไม่ถูกทำลาย คุณยังสามารถเดินอยู่ใต้แสงอาทิตย์ได้อย่างภาคภูมิ”
มาฮิรุเข้าใจสิ่งที่เขาพูดดี เธอรู้ว่าเขามีอำนาจที่จะทำเช่นนั้น เธอจึงถามว่า “แล้วคุณต้องการอะไร?”
คาเซะมากาวะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “ผมต้องการคุณ”
มาฮิรุขมวดคิ้วทันที
“อย่าเข้าใจผิด ผมไม่ได้สนใจร่างกายของคุณ ผมสนใจในพรสวรรค์ ความสามารถ และศักยภาพของคุณ!” คาเซะมากาวะพูดด้วยน้ำเสียงคลั่งไคล้ “ผมเชื่อจริงๆ ว่าคุณมีโอกาสจะกลายเป็นเซียนดาบในอีกห้าสิบปี!”
เซียนดาบคือเสาหลักของตระกูลใหญ่
ตระกูลซามูไรที่ไม่มีเซียนดาบ ไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นตระกูลที่ยิ่งใหญ่
ในฟุซัง เซียนดาบเทียบเท่ากับขั้นที่ห้าของพลังเหนือมนุษย์ เทียบได้กับจอมยุทธของต้าฮั่น หรืออัศวินชั้นสูงของโลกตะวันตก
ตระกูลคาเซะมีเซียนดาบเพียงคนเดียว และเขาก็ชราภาพมากแล้ว บทบาทของเขาในฐานะผู้นำตระกูลจึงสำคัญอย่างยิ่ง
หากคาเซะมากาวะสามารถสร้างเซียนดาบขึ้นมาได้ด้วยตัวเอง เขาจะมีเส้นทางสู่ความสำเร็จที่สดใสอย่างแน่นอน จึงไม่แปลกที่เขาจะคลั่งไคล้ขนาดนี้
“ถ้าคุณยอมเข้าร่วมตระกูลคาเซะ เป็นคนของผม… ผมไม่ต้องการให้คุณแต่งงานกับลูกชายไร้ประโยชน์ของผมเลย” คาเซะมากาวะตบหน้าอกตัวเองและพูดด้วยความมั่นใจ “ผมจะรับคุณเป็นลูกบุญธรรม มอบทรัพยากรทุกอย่างเพื่อช่วยให้คุณก้าวขึ้นเป็นเซียนดาบ! แต่ในฐานะการตอบแทน ผมต้องการให้คุณเปลี่ยนมาใช้นามสกุลคาเซะ และยืนอยู่บนเรือลำเดียวกับผม!”
“ตกลงไหม!”
“นี่เป็นข้อเสนอที่ดีที่สุดที่ผมจะให้ได้แล้ว!”
“ตราบใดที่คุณทำงานให้ผม ผมจะให้คุณทุกอย่างที่ดีที่สุด!”
ข้อเสนอเหล่านี้ฟังดูน่าดึงดูดมาก
ไป๋อวี่วิเคราะห์อย่างละเอียด และพบว่าหากยอมรับข้อเสนอนี้ มาฮิรุจะไม่ต้องลำบาก หรือเดินทางไปเอโดะเลย
แต่ในขณะที่เขากำลังพิจารณาผลประโยชน์ เขาก็ได้ยินคำตอบของมาฮิรุ
“ขอโทษนะคะ”
“แต่ฉันปฏิเสธ!”