บทที่ 11 วันสิ้นโลก
บทที่ 11 วันสิ้นโลก
ทันทีที่ประตูใหญ่เปิดออก แสงดาวพร่างพรายปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า ทำให้โจวไป๋และอลิซมองด้วยความตกตะลึง
เมื่อพวกเขามองไปรอบๆ ดวงตาก็เปล่งประกายด้วยความยินดี
ภาพที่ปรากฏต่อหน้าคือท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวกว้างไกลสุดสายตา และทุ่งหญ้าเขียวขจีที่ทอดตัวอยู่ใต้ท้องฟ้าดังกล่าว
“นี่มันไม่เหมือนวันสิ้นโลกเลย” โจวไป๋คิดในใจ พร้อมนึกถึงสิ่งที่ได้ยินจากเครื่องรับวิทยุเกี่ยวกับทีมช่วยเหลือ เขากอดอลิซแน่นและพุ่งตัวไปข้างหน้าต่อ
“นี่คือท้องฟ้าเหรอ?” อลิซเงยหน้ามองด้วยความทึ่ง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความหลงใหล
แต่หลังจากวิ่งไปได้ราวสองร้อยเมตร โจวไป๋ก็รู้สึกเจ็บที่ศีรษะเล็กน้อย พลังแห่งวิญญาณของเขาถูกดึงกลับเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกอย่างฉับพลัน ทำให้ทั้งเขาและอลิซล้มลงกับพื้น
“เกิดอะไรขึ้น?” โจวไป๋พยายามใช้พลังแห่งวิญญาณอีกครั้ง แต่กลับรู้สึกเจ็บแปลบในสมอง คล้ายกับพลังได้หมดสิ้นลง
อลิซที่ล้มลงพยายามจะลุกขึ้น แต่ร่างกายอ่อนล้าเกินไป เธอล้มลงอีกครั้ง พร้อมทั้งกุมหน้าอกด้วยสีหน้าซีดเซียว “ฉัน… ฉันเจ็บหน้าอกมาก โจวไป๋ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
โจวไป๋สัมผัสหน้าอกตัวเองด้วยความตกใจ และพบว่ามีอาการเจ็บเช่นเดียวกัน แต่ดูเหมือนจะไม่รุนแรงเท่าของอลิซ
“ฉันเคยบอกแล้วว่าโลกกำลังเผชิญวันสิ้นโลก ข้างนอกฐานนี้ไม่เหมาะกับการดำรงชีวิตของมนุษย์อีกต่อไป”
เสียงชายคนหนึ่งดังขึ้น โจวไป๋เงยหน้ามองก็เห็นดร.จวงในชุดรบสีดำทั้งตัว ค่อยๆ เดินเข้ามาพร้อมถอนหายใจและกล่าวว่า
“โลกในตอนนี้ สำหรับมนุษย์ มันไม่ต่างจากวันสิ้นโลก ทั้งท้องฟ้าและแผ่นดินเต็มไปด้วยพลังแห่งวิญญาณที่ปนเปื้อน หากอยู่ข้างนอกเกินครึ่งชั่วโมง พวกเธอจะต้องตายอย่างแน่นอน
กลับไปกับฉันเถอะ มีเพียงมาตรการป้องกันของฐานเท่านั้นที่จะปกป้องร่างกายของพวกเธอจากพลังแห่งวิญญาณที่ปนเปื้อนได้”
โจวไป๋ตกใจ กุมหน้าอกตัวเองพร้อมมองอลิซที่นอนอยู่บนพื้น เธอดูอ่อนแรงลงเรื่อยๆ จนดวงตาเริ่มเลื่อนลอย
“ทำไมถึงเป็นแบบนี้?”
ดร.จวงถอนหายใจ ใช้พลังแห่งวิญญาณยกโจวไป๋และอลิซขึ้น และพาทั้งสองกลับไปยังทางเข้าฐาน
โจวไป๋ที่ไม่มีแรงต่อต้านทำได้เพียงคิดทบทวนสิ่งที่เกิดขึ้นในหัว
‘อาการเจ็บหน้าอกในไดอารี่…เหมือนกับสิ่งที่พวกเรากำลังเผชิญอยู่…มันเกิดจากการออกมานอกฐานงั้นเหรอ?’
‘แล้วแบนดู…’
ในขณะที่ความสงสัยยังไม่ได้รับคำตอบ โจวไป๋ถามดร.จวง “แบนดู… เขาออกมาข้างนอกเหมือนกันใช่ไหม?”
ดร.จวงมองโจวไป๋ด้วยความแปลกใจ “เธอช่างสังเกตจริงๆ ใช่แล้ว แบนดูขโมยบัตรอิเล็กทรอนิกส์และหนีออกมาก่อน เพราะเขากลัวว่าข้างนอกอาจอันตราย เขาจึงออกมาสำรวจคนเดียว ถ้าไม่มีอันตราย เขาจะกลับไปรับอลิซออกมาด้วย”
ดร.จวงถอนหายใจ “ฉันกำลังวิจัยเรื่องสำคัญ เลยไม่ทันสังเกตการกระทำของแบนดู เมื่อฉันตามหาเขาเจอ เขาอยู่ข้างนอกเกินชั่วโมงไปแล้ว ถึงแม้ฉันจะพยายามช่วยทุกวิถีทาง แต่ก็ไม่สามารถรักษาเขาได้”
โจวไป๋ถามด้วยความหวัง “แล้วอลิซล่ะ? เธอยังมีทางรอดใช่ไหม?”
ดร.จวงตอบ “เธอทั้งสองอยู่ข้างนอกไม่นาน ไม่เป็นอะไรหรอก”
“ทำไมถึงปล่อยให้พวกเราหนีออกมา?” โจวไป๋ถามด้วยความสงสัย “ด้วยพลังของคุณ คุณน่าจะหยุดพวกเราได้ง่ายๆ ไม่ใช่เหรอ?”
ดร.จวงตอบอย่างสงบนิ่ง “ในเมื่อเธอสามารถควบคุมพลังแห่งวิญญาณได้ ก็ถือว่ามีสิทธิ์ที่จะเห็นโลกภายนอกด้วยตาตัวเอง ไม่เช่นนั้น หากเธอมีพลังแห่งวิญญาณแล้วเอาแต่คิดจะออกไป และพยายามเล่นงานฉัน มันคงสร้างปัญหาไม่น้อย ฉันจะไม่คอยเฝ้าเธอได้ตลอดเวลา”
ทันใดนั้น เสียงของแมวขาวก็ดังขึ้นในหัวของโจวไป๋ “ที่แท้หมอนี่เป็นคนดีนี่เอง! เจ้าหนู แกนี่มันแย่มากที่เข้าใจเขาผิด ถ้าไม่มีเขาช่วย แกอาจตายไปแล้วก็ได้”
โจวไป๋ตอบกลับในใจ “แล้วใครล่ะที่เพิ่งตะโกนให้ฉันรีบหนีเมื่อกี้นี้?”
แมวขาวรีบแก้ตัว “ฉันมันก็แค่แมว! แกเป็นคนแท้ๆ แต่กลับเชื่อคำพูดแมว? แกไม่อายบ้างหรือไง?”
โจวไป๋ถอนใจด้วยความหงุดหงิด “แล้วที่แกพูดก่อนหน้านี้ล่ะ? ที่ว่าถ้าฉันช่วยแกออกมาได้ ทุกอย่างจะกระจ่าง?”
แมวขาวพูดเสียงแผ่วลง “ฉัน…ก็แค่พูดไปอย่างนั้น ไม่งั้นแกจะยอมมาช่วยแมวอย่างฉันง่ายๆ ได้ยังไง?”
“ไอ้แมวตัวแสบ!” โจวไป๋ตะโกนในใจด้วยความโมโห
บทสนทนานี้เกิดขึ้นในหัวของโจวไป๋ โดยไม่มีใครรอบข้างได้ยิน
ดร.จวงที่กำลังใช้พลังแห่งวิญญาณพาโจวไป๋และอลิซกลับไปยังฐานใต้ดิน กล่าวปลอบใจ “ไม่ต้องกังวล พวกเธออยู่ข้างนอกแค่ไม่กี่นาที เดี๋ยวพักสักหน่อยก็จะฟื้นตัว โดยเฉพาะเธอที่ตื่นรู้พลังแห่งวิญญาณ ร่างกายจะมีความต้านทานสูงกว่า”
ทันใดนั้น โจวไป๋นึกถึงเหตุการณ์บางอย่างจึงถามขึ้น “คุณรู้ตั้งแต่ตอนอยู่ในห้องอาหารแล้วใช่ไหมว่าพวกเราอยู่ที่นั่น? คุณตั้งใจปล่อยให้พวกเราเข้าไปเหรอ?”
ดร.จวงหยุดเดินเล็กน้อยก่อนหันมาตอบด้วยน้ำเสียงแปลกใจ “ห้องอาหาร? หมายถึงอะไร?”
โจวไป๋เล่าเรื่องที่เขาถูกบีบคอในห้องอาหารให้ดร.จวงฟัง
สีหน้าของดร.จวงเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด “ไม่ใช่ฉัน คืนนี้ฉันอยู่ในห้องทดลองใต้ดินตลอดเวลา…”
“ห๊ะ?” โจวไป๋เริ่มงง “งั้นมันเป็นใคร?”
ดร.จวงไม่ได้ตอบ แต่สีหน้าของเขากลับแสดงความเคร่งเครียดมากขึ้น หลังจากพาโจวไป๋และอลิซกลับถึงห้องพัก เขาก็รีบจากไปทันที
ระหว่างนั้น ที่บริเวณประตูใหญ่ของฐานใต้ดิน กลุ่มเงาดำล่องลอยผ่านเหนืออากาศ หมุนวนเล็กน้อยก่อนจะหายวับไป
ในห้องพัก โจวไป๋นอนมองเพดาน พลางคิดถึงเหตุการณ์ทั้งหมดในวันนี้ สมองของเขาเหมือนหม้อน้ำเดือดพล่านที่ไม่มีวันสงบลง
“วันสิ้นโลก…มันน่ารำคาญจริงๆ…”
เสียงกรนดังขึ้น โจวไป๋หันไปมอง เห็นไอชากำลังขดตัวนอนบนเตียงอย่างสบายอารมณ์
“การมีชีวิตแบบไร้กังวลนี่มันดีจริงๆ…”
“ว่าแต่…”
โจวไป๋เปิดระบบช่วยเหลือของเขาด้วยความหวัง “เจ้าแมวตัวแสบ ตอนนี้ระบบช่วยเหลือใช้งานได้หรือยัง?”
แมวขาวตะโกนด้วยความไม่พอใจ “อย่าเรียกฉันว่าเจ้าแมว ฉันมีชื่อ! เรียกฉันว่าคริสตินา! แมวที่น่ารักและสำคัญที่สุดในโลก…ไม่สิ…ฉันเป็นผู้หญิงต่างหาก!”
คริสตินาที่อยู่ในหัวของโจวไป๋ดูหงุดหงิดเล็กน้อย เธอจำเรื่องราวในอดีตได้ไม่มากนัก จำได้เพียงว่าตื่นขึ้นมาแล้วสามารถติดต่อกับโจวไป๋ และมีหน้าที่เพียงมอบระบบช่วยเหลือและอัญมณีให้กับผู้ที่ถูกลิขิตไว้เช่นเขา
คริสตินาพูดขึ้น “ปล่อยฉันออกไปจากหัวแกหน่อยเถอะ! ความคิดของแกมันสกปรก น่าขยะแขยงที่สุด!”
โจวไป๋หน้าแดง รีบใช้จิตควบคุม และเห็นกลุ่มควันสีขาวลอยออกมาจากหว่างคิ้วของเขา กลายเป็นรูปร่างของแมวขาว
คริสตินามองร่างของตัวเองด้วยความประหลาดใจ “ฮ่าฮ่า! ฉันออกมาแล้ว!”
โจวไป๋ทดลองใช้จิตควบคุมอีกครั้ง แมวขาวก็กลายเป็นควันสีขาวและกลับเข้าไปในหว่างคิ้วของเขา
เขาลองทำแบบนี้ซ้ำอีกหลายครั้ง จนในที่สุดก็เข้าใจว่าตนสามารถควบคุมการปล่อยและเรียกคริสตินาได้อย่างอิสระ...
.........
