คำพูดจากรอบข้างทำให้ใบหน้าของโจวไป๋ปรากฏแววลำบากใจ เขายังลังเลว่าจะเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนให้ดร.จวงฟังดีหรือไม่ แต่ไม่คิดว่าไอชาจะพูดขึ้นมาแบบนี้

เขาทำได้แค่ยิ้มแห้งๆ เมื่อสบตากับสายตาเย็นชาของดร.จวง หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้น ยังไม่ทันจะได้พูดอะไร ดร.จวงก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

“เมื่อคืนฝันร้ายเหรอ?”

สายตาจริงจังของดร.จวงทำให้โจวไป๋รู้สึกประหลาดใจ แต่ยังไม่ทันที่เขาจะตอบอะไร ดร.จวงก็พูดต่อทันทีว่า

“จำไว้นะ ตอนกลางคืนห้ามเปิดประตู ห้ามออกจากห้อง เดี๋ยวไปเอาธูปหอมจากคลังเก็บของมาจุดก่อนนอนคืนนี้ ถ้าคืนนี้ยังฝันร้ายอีก พรุ่งนี้มาบอกฉัน”

คำพูดของดร.จวงทำให้โจวไป๋รู้สึกไม่สบายใจ คล้ายว่าครูของเขารู้บางสิ่งที่เขาไม่เข้าใจ

คืนนั้น เมื่อโจวไป๋ล้มตัวลงบนเตียง สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่ไอชาที่นอนอยู่เตียงข้างๆ แต่เขากลับไม่สามารถข่มตาหลับได้

ในหัวของเขายังคงวนเวียนภาพใบหน้าขาวโพลนประหลาดที่เขาเห็นเมื่อคืนก่อน

“นี่มันเป็นแค่ความฝันจริงๆ เหรอ? ถ้าไม่ใช่ฝัน แล้วจะเป็นไอชาที่แปลงร่างหรือเปล่า?”

โจวไป๋นอนจ้องไอชาไม่วางตา หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย

ในขณะที่ไอชาที่นอนอยู่ฝั่งตรงข้าม หลับสนิทจนเริ่มกรนเบาๆ ปากอ้ากัดผ้าห่มไว้เหมือนฝันถึงของกิน น้ำลายไหลเปียกชุ่มผ้าปูที่นอน

โจวไป๋คิดในใจ ‘ไอชา… ไม่มีทางเป็นสิ่งประหลาดนั่นได้หรอก ใช่ไหม?’

ในขณะที่เขามองไอชาอยู่นั้น กลิ่นธูปหอมเริ่มอบอวลในอากาศ แสงสลัวในห้องทำให้ทุกอย่างดูสงบ

คืนวันนั้นผ่านไปโดยไม่มีอะไรผิดปกติ โจวไป๋รู้สึกหนังตาหนักขึ้นเรื่อยๆ จนเขาหลับไปในที่สุด

ในห้วงฝันอันเลือนราง เขารู้สึกถึงสิ่งมีขนหนานุ่มกำลังถูไถใบหน้าของเขาไปมา

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนค่อยๆ ลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เขาเห็นคือใบหน้าสีขาวปุกปุยที่เต็มไปด้วยขน กำลังจ้องมองเขาอยู่

โจวไป๋สะดุ้งสุดตัว ถอยอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อเขาเห็นร่างทั้งหมดของสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ความตกใจก็ค่อยๆ หายไป

สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขา คือแมวขนยาวสีขาวดวงตาเรืองแสงสีแดง มันจ้องเขานิ่งไม่กระพริบ

‘หรือว่าที่ฉันเห็นเมื่อคืน…ก็เป็นแมวตัวนี้?’ โจวไป๋คิดในใจ ‘เพราะมันเอาหน้ามาใกล้ฉันจนมองไม่ชัด ฉันเลยคิดว่ามันเป็นสัตว์ประหลาด?’

โจวไป๋มองไปที่ประตูและเตียงของไอชา พบว่าประตูยังปิดอยู่ และไอชาก็นอนหลับสนิท

เขามองหน้าแมวตรงหน้า แม้ว่าแมวจะดูน่ารักและทำให้เขาคลายความกลัวลงได้บ้าง แต่การที่แมวตัวนี้สามารถเข้ามาในห้องที่ล็อกไว้อย่างลึกลับกลางดึก ก็ทำให้เขารู้สึกระแวงขึ้นมาอีกครั้ง

ด้วยความระแวดระวัง โจวไป๋เรียกพลังแห่งวิญญาณออกมา พร้อมจ้องมองแมวตรงหน้าอย่างไม่วางตา

ทันใดนั้น แมวขนยาวสีขาวกระพริบตา และเสียงผู้หญิงก็ดังขึ้นในหัวของเขา

“เธอคือโจวไป๋ใช่ไหม?”

โจวไป๋รู้สึกตกใจ หันซ้ายหันขวา ก่อนจ้องมองแมวแล้วถามออกไปว่า

“เธอ… เธอพูดกับฉันอยู่เหรอ?”

แมวตัวนั้นแสดงสีหน้าไม่แยแส ดวงตาสีแดงสดที่สะท้อนแสงดูเย็นชาปิดลงเล็กน้อย ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันว่า

“พลังวิญญาณไม่มี ทางแห่งเต๋าไม่ปรากฏ ตัวธรรมดาสุดแสนจะธรรมดา ทำไมคนที่ฟ้าลิขิตถึงต้องเป็นนาย? นายแอบลัดขั้นตอนมาหรือเปล่า?”

โจวไป๋ตอบด้วยความสงสัย

“เธอเป็นใคร? แล้วเธอพูดเรื่องอะไรอยู่? เดี๋ยวก่อนนะ… เธอคือผู้หญิงคนนั้นใช่ไหม?”

เขานึกขึ้นได้ทันทีว่าเสียงนี้เหมือนกับเสียงที่เขาเคยได้ยินเมื่อได้รับระบบช่วยเหลือในตอนแรก

แมวตัวนั้นยังคงมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและลังเล ก่อนจะพูดต่อว่า

“ใช่ ฉันเป็นคนติดต่อเธอเมื่อครั้งก่อน”

ทันใดนั้นโจวไป๋รู้สึกตกใจขึ้นมา

“นี่มันเรื่องอะไรกันแน่? ที่นี่คือที่ไหน? ฉันจะกลับไปได้ยังไง? ทำไมฉันถึงดูเด็กลง? แล้วค่าความขี้เกียจของฉันหายไปไหน?”

เมื่อได้ยินคำถามพรั่งพรูของเขา แมวขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนตอบกลับว่า

“ช่างเรื่องนั้นไปก่อน ตอนนี้เธอต้องหาทางมาหาฉัน แล้วช่วยฉันออกไป”

“ช่วยออกไป? หมายความว่ายังไง?” โจวไป๋ถามอย่างงุนงง

“สิ่งที่เธอเห็นตอนนี้เป็นเพียงพลังแห่งวิญญาณส่วนหนึ่งของฉันที่ส่งผ่านความฝันไปหาเธอ” แมวกล่าวต่อ

“ถ้าเธออยากใช้ระบบช่วยเหลือ อยากรู้ต้นสายปลายเหตุ เธอต้องหาตัวจริงของฉันให้เจอ… มันอยู่ในใต้ดิน… ฐานลับ…”

เสียงของแมวขาดช่วงไปทีละนิด ก่อนที่ร่างของมันจะเลือนหายไปพร้อมกับอากาศรอบตัว

โจวไป๋ขมวดคิ้ว ก่อนสะดุ้งลืมตาตื่นขึ้นทันทีจากเตียง เขานั่งนิ่งมองความว่างเปล่าตรงหน้า ก่อนจะล้มตัวลงนอนอีกครั้ง ครุ่นคิดอยู่ในใจ

เช้าวันถัดมา เป็นการเรียนวิชาฟิสิกส์และเคมี ในช่วงบ่ายยังคงเป็นวิชาปีศาจเช่นเดิม

ในชั้นเรียนวิชาปีศาจวันนี้ ดร.จวงชี้ไปที่รูปปั้นบิดเบี้ยวรูปร่างมนุษย์ที่น่าขนลุก ก่อนกล่าวว่า

“นี่คือปีศาจเด็กพันแขน มันมีแขนและหัวจำนวนมาก แต่ละแขนมีพลังมหาศาลถึงขั้นควบคุมน้ำทะเลได้ ส่วนหัวแต่ละหัวของมัน หากยังไม่ถูกทำลาย มันก็จะไม่มีวันตาย ยิ่งไปกว่านั้น มันยังถืออาวุธหลากชนิดไว้ในมือ…”

โจวไป๋มองหัวของรูปปั้นที่เต็มไปด้วยใบหน้าดุร้าย เผยเขี้ยวแหลมคม ดูเหมือนกำลังจ้องมองเขาอย่างมีชีวิต

แต่ไม่ว่าจะเป็นปีศาจเด็กพันแขนในวันนี้ หรือปีศาจหมาป่าตาสามที่เขาเจอเมื่อวาน ทั้งหมดนี้ทำให้เขารู้สึกแปลกใจอย่างประหลาด

‘ดูแล้วมันคล้ายเอ้อหลางเสินกับเน่อจาเลย… หรือว่านี่เป็นการนำตำนานเทพจีนมาสร้างใหม่?’ โจวไป๋คิดในใจ เขาหันไปมองรูปปั้นบิดเบี้ยวอื่นๆ รอบห้องพลางพึมพำ

‘ตัวอื่นๆ ก็คล้ายกับยักษ์ เทพแห่งไฟ หรือเทพแห่งน้ำ… แต่พวกมันน่าเกลียดมาก’

หลังเลิกเรียน โจวไป๋ตัดสินใจไปหาดร.จวงเพื่อถามเกี่ยวกับแมวที่พูดได้

“แมวพูดได้?” ดร.จวงขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนตอบ

“ก็มีอยู่เหมือนกัน พวกนั้นคือปีศาจ ทำไมนายถึงถามเรื่องนี้ขึ้นมา?”

โจวไป๋ตอบตามที่เตรียมไว้ทันที

“ผมเคยเจอแมวพูดได้ตอนอยู่ในโลกข้างนอก ปีศาจมันคืออะไรกันแน่ครับ?”

“ปีศาจก็คือปีศาจ” ดร.จวงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

“พวกมันเป็นสิ่งที่ต้องการกินมนุษย์โดยกำเนิด และเป็นศัตรูกับมนุษย์โดยธรรมชาติ หากเจอพวกมันในอนาคต ต้องระวังตัวให้มาก อีกไม่นาน ฉันจะเริ่มสอนเรื่องปีศาจในวิชาปีศาจ เธอจะเข้าใจเอง”

“แล้วพวกมันจะหาฐานลับนี้เจอไหม?”

ดร.จวงมองโจวไป๋ด้วยความสงสัยเล็กน้อย โจวไป๋รีบพูดต่อ

“ผมแค่กลัวว่าปีศาจข้างนอกจะหาฐานเจอ ถ้ามันมาถึงที่นี่ เราจะทำยังไงครับ?”

ดร.จวงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ถ้าเป็นเช่นนั้น พวกเราก็คงต้องตายกันหมด และประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ…ก็จะจบสิ้นลงอย่างแท้จริง”

..........

0 0 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด