บทที่ 23: เฮอร์ไมโอนี่ที่หดหู่และดัมเบิลดอร์ที่กังวล!

อะไรคือสิ่งที่น่ารำคาญที่สุดในฮอกวอตส์? แน่นอนว่าต้องเป็นบันไดที่เปลี่ยนตำแหน่งได้ตลอดเวลา รวมถึงระเบียงทางเดินที่ซับซ้อน

ทุกปี นักเรียนใหม่มักมาเข้าเรียนสายเพราะหลงทาง และลูคัสก็ไม่อยากให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับเขา

"เมื่อวานฉันได้ปรึกษากับหัวหน้านักเรียนปีสอง อีไล แมคมิลแลน"

"หลังอาหารเช้า ยังมีเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงก่อนเริ่มเรียนวิชาแปลงร่าง คุณแมคมิลแลนจะส่งคนมานำทางพวกเราเพื่อให้คุ้นเคยกับเส้นทางไปยังห้องเรียนแต่ละห้อง"

"ฉันไม่อยากให้ใครต้องเสียคะแนนเพราะหาทางไม่เจอตั้งแต่เปิดเทอม พวกเธอเข้าใจไหม?"

"ครับ/ค่ะ !"

เมื่อได้ยินทุกคนตอบพร้อมเพรียงกัน ลูคัสพยักหน้าด้วยความพอใจ พร้อมส่งสัญญาณให้คนที่ยังกินไม่อิ่มกินต่อ

ไม่ไกลออกไป ที่โต๊ะยาวของเรเวนคลอ เฮอร์ไมโอนี่มองลูคัสที่ดูเปล่งประกายไปทั้งตัว รู้สึกหดหู่เล็กน้อย

เธอคิดว่าลูคัสโดดเด่นเกินไป ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน ก็จะได้รับความสนใจจากผู้คน

แต่ตัวเธอล่ะ? นอกจากความสามารถในการเรียนที่ค่อนข้างดีแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีข้อดีอื่นใดเลย

และยังมีข้อเสียอีกมากมาย เช่น ผมฟูฟ่อง ฟันกระต่าย ไหนจะการเข้าสังคมที่ยากลำบากอีก

แม่มดสาวน้อยเพิ่งตระหนักถึงปัญหาอื่นนอกเหนือจากการเรียน

โช มองเพื่อนที่เพิ่งรู้จักเมื่อวาน และยิ้มอย่างรู้ทัน เมื่อเห็นว่าเธอกำลังมองใคร เธอหันไปมองที่โต๊ะสลิธีริน

มองรุ่นน้องคนนั้นด้วยความสงสัย เขามีพลังวิเศษอะไรกันแน่ ถึงทำให้แม่มดน้อยที่เพิ่งรู้จักเขาเพียงวันเดียวต้องกังวลเพราะเขา

ดัมเบิลดอร์ที่นั่งอยู่ที่โต๊ะอาจารย์ก็จ้องมองลูคัสเช่นกัน

แม้ว่าในใจจะเตรียมพร้อมไว้แล้ว แต่เมื่อเห็นท่าทีที่นักเรียนสลิธีรินให้ความเคารพต่อลูคัส ใจของเขาก็เต็มไปด้วยความกังวล

"มิเนอร์วา ฉันจำได้ว่าเด็กสลิธีรินมีคลาสวิชาแปลงร่างของเธอเช้านี้ใช่ไหม?"

"ใช่ อัลบัส"

"งั้นช่วยส่งข้อความถึงคุณกรินเดลวัลด์ให้หน่อย บอกว่าให้เขามาที่ห้องทำงานของฉันหลังเลิกเรียน และบอกว่าฉันอยากคุยกับเขา"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้า สีหน้าของเธอเคร่งขรึมขึ้น

ตอนที่เขาพูด เขาไม่ได้ลดเสียงลง อาจารย์คนอื่นๆ จึงได้ยินด้วย

หลังจากได้ยินเช่นนั้น สเน็ปก็มองเด็กชายผมบลอนด์ที่โต๊ะยาวเช่นกัน

อดใจไม่ไหวที่จะมองทะลุอีกฝ่าย

สังเกตเห็นความสนใจของทุกคนที่โต๊ะอาจารย์ ลูคัสตัดสินใจที่จะเพิกเฉย

ตามความคิดของคนทั่วไป

ด้วยสถานะของเขา เขาควรพยายามเก็บตัวเงียบๆ เมื่อมาถึงฮอกวอตส์เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกดัมเบิลดอร์สงสัย

แต่เดิมลูคัสก็คิดเช่นนั้น

เขาถึงกับนึกถึงบทความบนเว็บที่เคยอ่านในชาติก่อน หวังว่าจะได้เรียนรู้จากประสบการณ์ของคนรุ่นก่อน

แต่ภายหลังพบว่าสิ่งที่เขาทำดูเกินจำเป็น แม้กระทั่งดูโง่เล็กน้อย

แค่เพราะนามสกุลของเขา ต่อให้ลูคัสมาฮอกวอตส์เพื่อทำความสะอาดห้องน้ำ ดัมเบิลดอร์ก็คงสงสัยว่าเขามีเจตนาแอบแฝง

เมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมต้องเก็บตัวด้วย?

ยิ่งแสดงตัวอย่างเปิดเผยและดึงดูดความสนใจจากผู้คนมากขึ้น บางทีอาจมีคนเต็มใจที่จะติดตามเขา

ไม่ว่าจะเป็นกรินเดลวัลด์หรือโวลเดอมอร์ ต่างก็เริ่มต้นแบบนี้ รับสมัครคนตั้งแต่อยู่ในโรงเรียน

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ ลูคัสขอให้เดรโกออกไปก่อนกับคนอื่นๆ

เขาเดินมาที่โต๊ะเรเวนคลอภายใต้สายตาของทุกคน

มองแม่มดน้อยที่ก้มหน้านิ่ง

ลูคัสแหย่และพูดว่า "ดูเหมือนคุณเฮอร์ไมโอนี่จะมีอะไรในใจนะ มีคนมารังแกเธอรึเปล่า? บอกชื่อมาสิ อัศวินของเธอยินดีที่จะช่วย"

"ไม่มีอะไรค่ะ!"

เฮอร์ไมโอนี่ตอบเสียงเบา แล้ววิ่งออกไปพร้อมกับก้มหน้า

ลูคัสขมวดคิ้วเล็กน้อย สงสัยว่าเธอเป็นอะไรไป

ในขณะเดียวกัน โช แชง ก็ยิ้มและพูดว่า "อัศวินผู้กล้า แล้วถ้าคนที่ทำให้เจ้าหญิงขุ่นเคืองคือนายล่ะ?"

"ฉันเหรอ?"

ลูคัสถอนหายใจ จิตใจของเด็กผู้หญิงช่างเดาได้ยากจริงๆ

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจเหตุผลที่แท้จริง แต่เขาก็ยังขอบคุณโช

ไม่ลืมที่จะชมความงามของเธอก่อนจากไป

...

เมื่อลูคัสมาถึงห้องเรียนวิชาแปลงร่าง งูน้อยแห่งสลิธีรินมาถึงก่อนเขาและกำลังรอครู

เห็นว่าไม่มีใครขาดเรียน เขาแสดงสีหน้าพอใจ

เดินไปที่แถวหน้า เขาเห็นแมวลายเสือนั่งอยู่บนโต๊ะ จึงโค้งตัวเล็กน้อยทักทายอีกฝ่าย

คนอื่นอาจไม่รู้ แต่เขารู้ว่านี่ไม่ใช่แมวลายเสือธรรมดา แต่เป็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลในร่างอนิเมจัส

ที่เรียกว่าอนิเมจัสคือการแปลงร่างที่ยากมากซึ่งสามารถเปลี่ยนร่างกายมนุษย์ให้เป็นสัตว์บางชนิดและยังคงจิตใจความเป็นมนุษย์ไว้

แน่นอน เวทมนตร์ที่ทรงพลังมักมาพร้อมกับความเสี่ยงสูง

หากไม่มีพรสวรรค์โดดเด่นในวิชาแปลงร่าง ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นอนิเมจัส เว้นแต่จะมีคนช่วย

ลูคัสอยากลองมาตลอด แต่ไม่เคยสำเร็จ และเคยเจอกับอันตรายหลายครั้ง

โชคดีที่วินดา แม่มดผู้ทรงพลัง ช่วยไว้ทัน

'เมื่อมีโอกาส ฉันต้องขอคำแนะนำจากศาสตราจารย์มักกอนนากัล'

ลูคัสคิดในที่นั่งของเขา

ในตอนนั้น มีเสียงฝีเท้าวุ่นวายดังมาจากนอกประตูห้องเรียน

เป็นแฮร์รี่ พอตเตอร์และเพื่อนของเขา รอน วีสลีย์ ที่มาสาย

"เฮ้ ฉันไม่ได้เข้าใจผิดนะ พวกเราไม่ได้มาสาย ดูสิ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยังไม่มาเลย"

รอนหอบและพูดกับแฮร์รี่ที่อยู่ข้างๆ

เสียงเพิ่งจะหยุด แมวลายเสือบนโต๊ะก็กระโดดลงมา

ในพริบตาเดียว มันกลายเป็นศาสตราจารย์มักกอนนากัล

ภายใต้สีหน้าตกตะลึงของทุกคน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินเข้าไปหาทั้งสอง

"นั่นมันเจ๋งมาก!"

"ขอบคุณสำหรับคำชม คุณวีสลีย์" มักกอนนากัลตอบอย่างจริงจัง

"บางทีฉันควรจะเปลี่ยนคุณพอตเตอร์และนายให้เป็นนาฬิกาพก บางทีวิธีนั้นอาจทำให้พวกเธอไม่มาสายเข้าเรียน"

แฮร์รี่พูดอย่างเขินอาย "ขอโทษครับ ศาสตราจารย์ พวกเราหลงทาง"

"โอ้ งั้นอาจจะต้องใช้แผนที่ รีบไปนั่งที่ของพวกเธอเร็ว ครั้งหน้าฉันจะหักคะแนน"

เมื่อเทียบกับเหล่าสลิธีรินที่เพิ่งมาด้วยกัน น้ำเสียงของศาสตราจารย์มักกอนนากัลดูหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเห็นสิงโตตัวน้อยของเธอเองมาสาย

เธอหันกลับมาทางลูคัส

"คุณกรินเดลวัลด์ อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ขอให้ฉันแจ้งว่า เขาอยากเชิญเธอไปที่ห้องทำงานของเขาวันนี้หลังเลิกเรียน"

"ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่อยู่ที่ชั้นเจ็ดของปราสาท อยู่หลังรูปปั้นการ์กอยล์หิน รหัสผ่านคือ เลมอนเชอร์เบท"

ลูคัสยิ้ม "ขอบคุณครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ผมจะไปทันทีหลังเลิกเรียน"

พฤติกรรมที่สุภาพของเขาทำให้เขาได้รับรอยยิ้มจากมักกอนนากัล

"สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ กรุณาเปิดตำราของพวกเธอ เราจะเริ่มเรียนกัน!"