บทที่ 12 ล้างสกุล

สกุลหลิวประตูปิดแน่น เสียงตวาดดังสนั่นออกมาจากลานบ้าน

“เจ้าลูกสารเลว! เจ้ากล้าดีอย่างไรลอบเข้าไปในห้องลับ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าสิ่งนั้นเป็นของที่ปรมาจารย์ท่านหนึ่งฝากไว้ให้ปู่ของเจ้าเก็บรักษา เจ้าคิดหรือว่าพ่อจะอธิบายกับปู่ของเจ้าอย่างไร!”

เดิมที หลังจากข่าวการเสียชีวิตของหลี่จิ่งหมิงแพร่สะพัด หลิวชุยชุยรู้ว่าความลับปิดไม่มิดจึงสารภาพออกมา แต่เธอกลับประเมินค่าของถุงผ้ากำมะหยี่นั้นต่ำเกินไป เพราะในสายตาของบิดาแล้ว สิ่งนั้นมีค่าประหนึ่งชีวิตของเขาเอง

ขณะนี้ สมาชิกครอบครัวหลิวทั้งหมดมารวมตัวกัน ยกเว้นหลิวชุยชุยที่คุกเข่าอยู่กลางลาน น้ำตานองหน้า

“ท่านพ่อ ข้ารู้แล้วว่าผิด หลี่หลางบอกว่า หลังแต่งงาน ท่านจะยอมมอบของนั้นให้เขา ข้าจึง...”

“เจ้าลูกชั่ว! ยังกล้าเถียงอีก! หากหลี่จิ่งหมิงยังมีชีวิต ข้าพอจะไปขอคืนได้ แต่ตอนนี้เขาตายแล้ว! คัมภีร์หายสาบสูญ หากทายาทของปรมาจารย์มาทวงคืน เจ้าคิดหรือว่าข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด!”

นายท่านหลิวโกรธจนแทบกระอักเลือด ต้องดื่มน้ำอย่างต่อเนื่องเพื่อระงับโทสะ

เมื่อเห็นว่าเขาด่าเพียงพอแล้ว ฮูหยินหลิวจึงเอ่ยปากขึ้น “ตอนนี้เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว จะไปโทษชุยชุยฝ่ายเดียวก็ไม่ได้ ทั้งหมดเป็นเพราะหลี่จิ่งหมิงล่อลวงนาง ข้าคิดว่าควรรีบหาทางจัดการเรื่องแต่งงานของชุยชุยจะดีกว่า”

“ฮึ! ข้าจะรู้ได้อย่างไรเล่า!” นายท่านหลิวสะบัดแขนเสื้อ สีหน้ามืดมน

ในตอนนั้น สาวใช้คนหนึ่งเดินเข้ามารายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในบ้านสกุลเย่เมื่อเช้านี้

ทุกคนต่างตกตะลึง มองสาวใช้ด้วยความไม่อยากเชื่อ

“เจ้ามั่นใจว่าไม่ได้ฟังผิด? สุราของสกุลเย่ ข้าก็เคยดื่มแล้ว มันก็ธรรมดา ทำไมถึงขายได้แพงขนาดนั้น?”

สาวใช้พยักหน้ามั่นใจ “จริงแท้แน่นอนเจ้าค่ะ ตอนนี้ทั้งถนนต่างพูดถึงกัน แถมยังบอกว่าคุณชายเย่คังได้รับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยของกองตรวจการหลวงด้วยเจ้าค่ะ!”

พี่สาวคนโตของสกุลหลิวได้ยินก็พยักหน้า “ถ้าเช่นนั้นก็สมเหตุสมผลแล้ว การซื้อสุราเป็นเพียงข้ออ้าง แท้จริงแล้วเป็นการประจบประแจงเพราะเย่คังมีอำนาจในกองตรวจการหลวง”

พี่เขยคนโตจึงเสริม “สกุลเย่ ได้ขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮูหยินหลิวก็ลุกพรวด รีบร้อนจะออกไปทันที

นายท่านหลิวร้องเรียก “เจ้าจะไปไหน?”

ฮูหยินหลิวกลอกตา “จะถามทำไมอีก! ก็ไปบ้านสกุลเย่ไง ไปขอต่ออายุสัญญาหมั้นให้ชุยชุย!”

ทุกคนต่างตกตะลึง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่ๆ! เย่ผิงชอบชุยชุยอยู่แล้ว เรื่องแค่นี้เขาต้องไม่ใส่ใจแน่ รีบพาชุยชุยไปด้วย!”

ไม่นาน ครอบครัวหลิวทั้งครอบครัวก็พากันแบกของกำนัลมากมายมุ่งหน้าไปยังบ้านสกุลเย่

เพื่อนบ้านรอบข้างต่างมองออกมาด้วยความสงสัย

“นั่นสกุลหลิวไม่ใช่หรือ? พวกเขามาทำอะไรที่นี่?”

“ฮึ! จะอะไรซะอีกล่ะ? คงได้ยินว่าสกุลเย่รวยแล้ว เลยมาประจบสิ”

…

อีกด้านหนึ่ง คนในสกุลเย่เมื่อได้ยินว่าสกุลหลิวมาเยี่ยม ต่างก็มองหน้ากันด้วยความงุนงง

ตรงกันข้าม เย่คังกลับยิ้มพลางพูดว่า “ในเมื่อพวกเขามาแล้ว จะเจอสักครั้งก็ไม่เสียหาย”

เย่คังไม่ลืมความอัปยศเมื่อวานนี้ การที่พวกเขายอมมาด้วยตนเองเหมือนยื่นหน้าเข้ามาให้ตบถึงที่ จะไม่ตบได้อย่างไร?

เขาเดินนำไปเปิดประตูด้วยตัวเอง “มีธุระอันใด?”

เมื่อฮูหยินหลิวเห็นเย่คังก็ยิ้มแย้มทันที “หลานรัก เมื่อวานนี้ป้าหัวร้อนเกินไป กลับไปคิดดูแล้ว เย่ผิงกับชุยชุยเหมือนเกิดมาเพื่อกันและกัน ครั้งนี้ป้าเลยมาเพื่อพูดเรื่องแต่งงาน”

เย่คังได้ยินเช่นนั้น รู้สึกสะอิดสะเอียนในใจ เขาพูดด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก “สัญญาหมั้นฉีกไปแล้ว เรื่องแต่งงานยกเลิก กลับไปเถอะ”

ฮูหยินหลิวหน้าตื่นรีบพูด “อย่าทำอย่างนี้เลย! เจ้าไปถามพี่ชายของเจ้าเถิด เย่ผิงไม่ได้ชอบชุยชุยอยู่หรือ?”

เย่คังเหลือบมองหลิวชุ่ยชุ่ยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก่อนหัวเราะออกมาเบา ๆ “อย่ามาล้อเล่นไปหน่อยเลย พี่ใหญ่ของข้าตาถึงกว่านี้ อีกอย่างนะ เขาชอบหญิงสาวที่บริสุทธิ์ ไม่ใช่คนที่ผ่านมือใครมาก่อน”

คำพูดนี้ทำให้ทั้งถนนเงียบสนิท หลิวฟูเหรินถึงกับชี้นิ้วสั่นสะท้านด้วยความโกรธจัด ก่อนจะตวาดออกมาเสียงดัง “เย่คัง! เจ้ากล่าวหาใครว่าเป็นคนผ่านมือมาแล้ว!”

เย่คังไม่เสียเวลาสนทนา เขาตอบกลับอย่างไม่ไว้หน้า “ก็ลูกสาวคนที่สองของเจ้านั่นแหละ หล่อนกับหลี่จิ่งหมิงมีสัมพันธ์ลึกซึ้งกันไปแล้ว เจ้าจะไม่รู้เลยหรือ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น สายตาของคนในตระกูลหลิวต่างหันไปจ้องหลิวชุ่ยชุ่ยทันที ทุกคนเพิ่งรู้ความจริงนี้ หลิวชุ่ยชุ่ยก้มหน้าเงียบ ไม่ปฏิเสธ ราวกับยอมรับโดยปริยาย

ฝูงชนรอบ ๆ เริ่มพูดคุยกันเบา ๆ ด้วยความตื่นเต้น ข่าวซุบซิบย่อมเป็นธรรมชาติของมนุษย์ ใบหน้าของตระกูลหลิวต่างซีดเซียว พวกเขาไม่รู้ว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรดี การต่ออายุหมั้นหมายครั้งนี้เห็นทีจะเป็นไปไม่ได้

แต่หลิวฟูเหรินยังไม่ลดละ เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน “หลานชาย พูดเช่นนี้มันไม่ถูกต้อง หากความรักยาวนานพอ ทุกสิ่งทุกอย่าง…”

“หยุด!” เย่คังพูดขัด “เรารู้จักกันมานาน ข้าจะพูดตรง ๆ ให้ฟัง ลูกสาวเจ้าทั้งหน้าตา นิสัย ความสามารถ และฐานะ ไม่คู่ควรกับพี่ใหญ่ของข้าแม้แต่น้อย อีกอย่าง ข้าขอฝากคำหนึ่งให้เจ้าไตร่ตรอง ดีต่อครอบครัวตัวเองเสียบ้างเถอะ”

พูดจบ เย่คังก็ปิดประตูทันที ทิ้งหลิวฟูเหรินให้ยืนกำหมัดด้วยความโกรธจัด จนเกือบล้มทั้งยืน

หลังตั้งสติได้ เธอพยายามจะพุ่งเข้ามาทุบประตู แต่ในจังหวะนั้น ลุงเมิ่งพร้อมกับเหล่าหน่วยลาดตระเวนก็เดินเข้ามา “พวกเจ้าคิดจะทำอะไรกัน? ใจกลางเมืองยามกลางวันแสก ๆ คิดจะบุกรุกบ้านคนรึ?”

หลิวฟูเหรินและคนในตระกูลหลิวที่ไม่อาจทนกับข้อหานี้ รีบดึงตัวเธอออกไป ฝูงชนรอบข้างต่างหัวเราะเยาะด้วยความสะใจ ครอบครัวหลิวต้องเดินออกไปพร้อมเสียงซุบซิบที่ดังกระหึ่ม ไม่มีใครคิดว่าพวกเขาจะกล้ามาที่นี่อีก

เย่ฟูเหรินมองเย่คังด้วยความไม่สบายใจ “คังเอ๋อร์ เจ้าทำเกินไปหรือเปล่า?”

เย่คังถอนหายใจ “ท่านแม่ ตระกูลหลิวเหยียบย่ำพวกเราแบบนั้น แค่ข้าพูดให้เสียหน้าถือว่าเมตตาแล้ว อีกอย่าง ท่านแม่ควรหาคู่ครองที่เหมาะสมให้พี่ใหญ่ดีกว่า คนที่หน้าตาดีและจิตใจงาม”

เย่ฟูเหรินพยักหน้า พลางยิ้มออกมา ตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้ มีครอบครัวถึงสามสี่รายมาเจรจาสู่ขอ เห็นได้ชัดว่าทุกคนล้วนดีกว่าหลิวชุ่ยชุ่ย

รุ่งเช้า ร้านเหล้าของตระกูลเย่เปิดอีกครั้ง และขายดีจนแทบไม่มีเวลาหยุดพัก

กลางคืน หลังจากเย่คังทำงานที่โรงหมักเหล้ามาทั้งวัน เขากลับถึงบ้าน แต่ในขณะนั้นเอง เขารู้สึกถึงพลังสังหารที่แผ่ซ่านเข้ามา

เย่คังไม่แสดงท่าทีตกใจ รีบเดินเข้าบ้าน ตรวจสอบจนมั่นใจว่าครอบครัวปลอดภัยดี ก่อนจะเดินออกมาอีกครั้งเพื่อไม่ให้คนในบ้านเดือดร้อน เขาเดินเลี้ยวไปในตรอกเงียบ ๆ หลายแห่ง และพบว่าผู้ติดตามยังตามอยู่

เขาหยุดเท้าและกล่าวเสียงเย็น “ออกมาได้แล้ว”

ชายร่างกำยำในเงามืดก้าวออกมาทันที ใบหน้าดูดุร้าย มือกำแส้หนังแน่น “เจ้าเป็นยอดฝีมือจริง ๆ อย่างที่ข้าคาด หลี่จิ่งหมิงถูกเจ้าฆ่าสินะ?”

เย่คังยิ้มเย็น “เจ้าเป็นใคร?”

ชายคนนั้นหัวเราะร้ายกาจ “ข้าสอนวรยุทธ์ให้จิ่งหมิงเอง นายท่านหลี่ให้เงินข้ามาสามพันตำลึง สั่งให้ฆ่าล้างตระกูลเจ้าให้สิ้นซาก”

เย่คังหัวเราะอย่างเย้ยหยัน “เจ้าแน่ใจหรือว่าข้าคือคนที่ฆ่าหลี่จิ่งหมิง?”

“ไม่แน่ใจ แต่ไม่สำคัญหรอก นายท่านหลี่สั่งไว้ว่า ใครที่เป็นศัตรูกับจิ่งหมิง จะต้องถูกฆ่าล้างครอบครัวทั้งหมด!”

ทันใดนั้น ชายคนนั้นปลดปล่อยพลังยุทธ์ที่เปี่ยมไปด้วยความอำมหิต

เย่คังไม่สะทกสะท้าน เขาเร่ง “ลมปราณไม้” ของตนเอง ทันใดนั้น พลังสีเขียวเจิดจ้าก็พุ่งทะลวงพลังอำมหิตของชายคนนั้นจนแตกสลาย ชายผู้นั้นตกใจจนหน้าซีด “เจ้าคือยอดฝีมือเหนือชั้น!”

เขาหันหลังวิ่งหนีทันที แต่เย่คังกระโดดตามด้วยวิชาตัวเบา “เหยียบเมฆา” เพียงพริบตาเดียวก็ไล่ทัน พร้อมใช้ “ฝ่ามือพิโรธ” ปิดชีพศัตรูในกระบวนท่าเดียว

จากนั้น เย่คังไม่รอช้า มุ่งตรงไปยังบ้านสกุลหลี่ในทันที ครั้งนี้เขาจะไม่ปล่อยให้ปัญหาหลงเหลืออีก

คืนนั้น

สายลมพัดกระโชก บรรยากาศแฝงกลิ่นอายของความตาย

ตระกูลหลี่ถูกล้างบาง สิ้นซากในคืนเดียว