บทที่ 8 เส้นทางชีวิต (1)
ท้องฟ้ากว้างใหญ่ แผ่นดินกว้างไกล แต่หมวกนั้นใหญ่ที่สุด
เฉินฉีโยนหมวกใส่พวกนั้นทีละใบ ฝ่ายตรงข้ามเลือดไหลซู่ๆ ชั่วพริบตาก็เข้าสู่สภาพบาดเจ็บสาหัส...
เขากระชากคอเสื้ออีกฝ่าย ราวกับจะเอาชีวิต: "พวกนายมาจากหน่วยงานไหน? วันนี้นายดูถูกคนทำงาน ถ้าไม่บอก อย่าหวังจะได้ไปไหน!"
"ปล่อยนะ!"
"ปล่อยสิ!"
หัวหน้ากลุ่มวัยรุ่นดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ ใบหน้าซีดขาว พยายามดิ้นรนหลุดจากการเกาะกุม
"ฉันชอบท่าทีดื้อดึงของนายนะ ลองทำแบบนั้นอีกสิ?" เฉินฉียิ้มพูด
"พี่ครับ พี่ชาย บรรพบุรุษเอ๋ย ผมผิดไปแล้ว ผมไม่ควรยั่วโมโหพี่ ผมปากบ่น ได้ไหมครับ ผมจะตบปากตัวเอง ขอให้ผมไปเถอะ..."
ถ้าจะว่าพวกเขาชั่วร้าย ก็ไม่ถึงขนาดนั้น แค่หยาบคาย ไร้มารยาท พอเห็นสถานการณ์เริ่มบานปลายไปในทิศทางที่คาดเดาไม่ได้ พวกเขาก็เริ่มหวาดกลัว อยากหนีไปให้เร็วที่สุด
"พวกคุณมายืนล้อมวงกันทำอะไรน่ะ?"
"หลบหน่อย!"
ในจังหวะนั้น ตำรวจในชุดเครื่องแบบสีขาวแหวกฝูงชนเข้ามา เห็นท่าทางแบบนี้ก็ใจหายวาบ - ทะเลาะกันอีกแล้วหรือ???
ไม่แปลกที่พวกเขาจะคิดแบบนี้ ทั้งเมืองมีคนหนุ่มสาวว่างงานถึง 400,000 คน แต่ละวันก่อเรื่องมากแค่ไหน? ผู้บังคับบัญชาก็กำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าต้องระมัดระวังในการจัดการปัญหาเหล่านี้
"คุณตำรวจครับ เรื่องมันเป็นอย่างนี้..."
เฉินฉีกลับปล่อยมือ เดินเข้าไปอธิบายด้วยความสมัครใจ ตำรวจฟังด้วยสีหน้าเรียบเฉย แล้วพูดว่า: "ไม่ว่าพวกคุณจะมีปัญหาอะไร ก็คุยกันดีๆ อย่าผลักไสชกต่อย ที่นี่คือหน้าประตูเฉียนเหมิน มีชาวต่างชาติเยอะ ต้องระวังภาพลักษณ์"
"พวกเราจะไม่สร้างปัญหาให้คุณแน่นอน แต่เขาดูถูกพวกเรา พวกเราอยากให้สำนักงานเขตคุยกับหน่วยงานของพวกเขา พวกเราไม่จัดการกันเอง ยิ่งไม่มีทางตีกัน"
"..."
ตำรวจมองเขาสักพัก แล้วหันไปมองเด็กหนุ่มสาวทั้งสิบสองคนด้านหลัง นั่นไม่ใช่แค่คนสิบสองคน แต่เป็นตัวแทนของกลุ่มคนมหาศาล! ตำรวจหันไปถามอีกฝ่าย: "คุณทำงานที่ไหน?"
"พูดสิ! คุณทำงานที่ไหน?"
อีกฝ่ายพึมพำตอบอย่างไม่ชัดเจน
"ที่ไหนนะ?"
"โรงงานพลาสติกหมายเลขสอง!"
"ครับ ผมเข้าใจแล้ว ขอบคุณคุณตำรวจครับ!"
เฉินฉีถอยออกมาเอง
แล้วถ่มน้ำลายใส่พื้น คิดในใจ: โรงงานพลาสติกอะไรมาทำเป็นเถ้าแก่ใหญ่? ไม่ใช่โรงงานรีดเหล็ก ผู้อ่านนับล้านทั่วจักรวาล รวมทั้งชิวไห่รู่คนนี้ด้วย...
พอคนพวกนั้นวิ่งหนีราวกับหนีตาย และตำรวจก็จากไป เขาก็ได้รับการต้อนรับราวกับวีรบุรุษ เพื่อนๆ ในช่วงเวลาสั้นๆ ได้ผ่านความรู้สึกโกรธ งุนงง ประหลาดใจ และดีใจ ชีวิตพลิกผันขึ้นลง ช่างน่าตื่นเต้นเหลือเกิน!
"เฉินฉี นายเก่งมาก!"
"ว้าว นายพูดเก่งจังเลย ตอนนั้นฉันไม่รู้จะพูดอะไรเลย"
"ต้องมองใหม่แล้ว ซ่อนความสามารถไว้ลึก นายนี่แหละคนเก่งจริงๆ!"
สาวน้อยที่เคยเอาผักดองมาให้เขาก็เปลี่ยนท่าที พูดอย่างตื่นเต้น: "ต่อไปนายไม่ต้องทำงานแล้ว พวกเราทำเอง นายอยากนั่งยองๆ ก็นั่งไป นั่งทั้งวันก็ได้"
"ทำไมฉันต้องนั่งยองๆ ทั้งวัน ฉันเป็นริดสีดวงทวารหรือไง?"
เฉินฉีโบกมือ เดินไปที่กล่องเงิน พูดว่า: "พวกเธอขายต่อไปเถอะ พอดีผ่านไปครึ่งวันแล้ว ฉันจะนับดูว่าเราได้กำไรเท่าไหร่"
คราวนี้ไม่มีใครบ่นว่าเขาไม่ทำงานแล้ว ทุกคนกลับไปขายน้ำชาถ้วยใหญ่ด้วยความใสซื่อและไร้เดียงสา ราวกับเรื่องนี้ผ่านไปแล้ว ราวกับต่อไปจะไม่มีใครมาดูถูกพวกเขาอีก
"พวกมือใหม่!"
เขาส่ายหน้า กอดกล่องเงินเริ่มนับ ยุ่งยากมาก ส่วนใหญ่เป็นเหรียญหนึ่งเฟินสองเฟิน เขารู้สึกเศร้าขึ้นมา: ฉันก็เป็นเถ้าแก่คนหนึ่งนะ แต่กลับมานั่งนับเหรียญแบบนี้?
ผ่านไปครู่ใหญ่ นับเสร็จ: รายได้ครึ่งวัน 20 หยวน 6 เจียว 8 เฟิน!
คือขายน้ำชาไปกว่าพันถ้วย
ไม่เลว สมกับเป็นช่วงต้นการปฏิรูปเปิดประเทศ ยุคนี้ขายอะไรก็รวยได้เป็นเศรษฐีหมื่น ขายเมล็ดแตงโมก็มีทรัพย์สินเป็นล้าน
เขาบอกแค่หวงจ้านอิงคนเดียว เพื่อป้องกันไม่ให้พวกนั้นดีใจจนควบคุมตัวเองไม่ได้ ปากโป้ง จากนั้นวันแรกที่เขาทำงานก็เริ่มขอลา: "ผมรู้สึกไม่สบายกะทันหัน ขอลาครึ่งวันนะครับ ขอโทษๆ!"
"ไปเถอะไปเถอะ พักผ่อนดีๆ!"
"ไม่เป็นไร มีพวกเราอยู่!"
"เอ้า นายเป็นคนคิด ที่นี่ให้พวกเราจัดการเอง!"
ทุกคนเปลี่ยนท่าทีไป 360 องศา ไม่รังเกียจเลย
"งั้นฉันไปละนะ!"
เฉินฉีพูดจะไปก็ไป เดินไปได้สักพักก็หันกลับมามอง อดยิ้มไม่ได้: "พวกมือใหม่ที่ไร้เดียงสาจริงๆ!"
บ่ายโมงกว่าๆ
เฉินฉีกลับมาถึงบ้าน พ่อแม่ไปทำงานตามปกติ เขาหยิบบทละครของตัวเองขึ้นมาดูก่อน เขียนเสร็จไปแล้วส่วนใหญ่ เหลือนิดหน่อยก็จะจบแล้ว ทั้งเรื่องยาวประมาณห้าหมื่นคำ วันนี้เสียเวลาขายน้ำชาไปครึ่งวัน เขาไม่อยากชักช้าอีก รีบเข้าสู่สมาธิทันที
ปลายปากกาขยับบนกระดาษดังซู่ซ่า เรื่องราวความรักที่เรียบง่ายปรากฏขึ้น แม้จะเรียบง่าย แต่อย่าลืมว่านี่เป็นยุคที่การพูดเรื่องความรักยังเป็นเรื่องน่าอาย เอาออกไปคงจะทำให้คนตกใจตายไปหลายคน
เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง พ่นลมหายใจอย่างพอใจ ตรวจทานคร่าวๆ หนึ่งรอบ เก็บกระดาษใส่ซองสีน้ำตาล แล้วเขียนว่า: "ถึงนิตยสาร《电影创作》โรงภาพยนตร์ปักกิ่ง"
เนื่องจากมักถูกเรื่องต่างๆ ขัดจังหวะ การเขียนบทนี้ใช้เวลารวมๆ สิบวัน เฉินฉีรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย ในที่สุดก็จะได้ไปพักที่เกสต์เฮาส์แล้ว เกสต์เฮาส์ของโรงภาพยนตร์ปักกิ่งก็ไม่เลวทีเดียว
แม้จะอยู่ในเมืองเดียวกัน แต่การได้พักฟรีก็เป็นประเพณี
"เฉิน... เฉินฉีอยู่บ้านไหม?"
"เฉินฉีอยู่บ้านไหม?"
ท่ามกลางลมฤดูใบไม้ผลิที่พัดแห้งผาก เสียงหอบของป้าหวังดังขึ้นกะทันหัน
หญิงชราวิ่งเหยาะๆ มา ความดันโลหิตสูงเกือบจะระเบิด เห็นได้ชัดว่าได้รับข่าว พอเข้ามาก็เห็นไอ้หลานคนนี้กำลังพลิกซองสีน้ำตาลไปมา จึงร้องขึ้นมาทันที: "เธอถืออะไรน่ะ? เธอถืออะไร?"
"อันนี้เหรอ?"
"โอ้ลูกหลานที่รัก!"
ป้าหวังเกือบจะเป็นลม รีบพูด: "เธอจะเขียนจริงๆ เหรอ อย่าทำอะไรบ้าๆ นะ!"
"เขียนแบบนี้มันเป็นไงเหรอ? ป้าน่าจะคุ้นเคยดีนะ?"
"ก็เพราะคุ้นเคยฉันถึงได้กลัวไง! ฉันแก่แล้ว ทนไม่ไหวหรอกถ้าพวกเธอจะมาทำเรื่องวุ่นวาย พอได้ข่าวก็รีบมาหาเธอ..."
ป้าหวังพูดอย่างจริงใจ ห่วงใยยิ่งกว่าหลานแท้ๆ พูดว่า: "เรื่องราวทั้งหมดฉันได้ยินมาแล้ว จริงๆ แล้วมันมีอะไรกัน เขาแค่พูดจาไม่ดีไม่กี่คำ แต่เธอกลับไม่ยอมปล่อยไป สิ่งเหล่านี้มันเขียนกันได้ตามใจชอบที่ไหน?"
"ผมไม่ชอบฟังคำพูดแบบนี้ นั่นเรียกว่าพูดจาไม่ดีเฉยๆ เหรอ? พวกเขาชี้หน้าด่าพวกเราสี่แสนคนที่ว่างงานต่างหาก!
ป้าลองคิดดู พวกเราสิบสามคนว่าง่ายขนาดไหน? ไม่ตีกัน ไม่มีเรื่องชู้สาว ป้าบอกให้ขายน้ำชาถ้วยใหญ่ พวกเราก็ตกลง พวกเราเคารพป้าเหมือนผู้ใหญ่ แต่ทำไมคนอื่นถึงมาด่าพวกเราได้?
พวกเราโดนด่า พวกเราเป็นผู้เสียหาย ป้าไม่เข้าข้างพวกเรา แต่กลับเข้าข้างพวกเขา?
ผมน้อยใจ!"
เฉินฉีขยี้ตา จมูกเริ่มคัด เหมือนกำลังร้องไห้จริงๆ
"ฉันรู้ว่าพวกเธอลำบาก..."
"ป้าไม่รู้หรอก!"
เฉินฉีขัดจังหวะ พูดว่า: "ถึงจะฟังป้า ให้เรื่องนี้ผ่านไป พวกเราไม่เอาความ แต่ป้ารับประกันได้ไหมว่าจะไม่มีครั้งที่สอง? พวกเราขายน้ำชาถ้วยใหญ่โดนดูถูกหรือเปล่า ป้าไม่รู้หรอกเหรอ? ถ้าเกิดเรื่องแบบนี้อีก พวกเราก็อดทน อดทนต่อไป อดทนเรื่อยๆ อดทนจนสุดท้ายป้าไม่กลัวว่ามันจะระเบิดออกมาเหรอ?"
ระเบิด?
ฮึ่ย!
หญิงชราสะดุ้ง
"แล้วเจ้าหนูเธอจะเอายังไง เธอจะจัดการยังไง?"
"หนึ่ง พวกไอ้บ้านั่นต้องถูกลงโทษ! สอง ให้พวกมันมาขอโทษต่อหน้าคน!"
"ขอโทษต่อหน้าคน?"
"ที่แผงน้ำชา ต่อหน้าประชาชน ขอโทษพวกเราอย่างเป็นทางการ!"
"แบบนี้มัน... มันเท่ากับตบหน้าหน่วยงานเขานะ เขาต้องไม่ยอมแน่ๆ"
"ผมไม่สน ไม่ยอมผมก็จะติดประกาศ!"
"อย่าๆๆ เธอใจเย็นๆ ก่อน ฉันจะไปคุยกับหน่วยงานเขาดู รอฉันตอบกลับนะ ได้ไหม?"
"ก็ได้ ก็เพราะป้าขอนี่แหละ!"
เฉินฉีจำใจตกลง ป้าหวังเดินจากไปพร้อมความดันโลหิตสูง
จริงๆ แล้วเขาก็ไม่อยากเขียน มันหาเรื่องยุ่งยากได้ง่ายเกินไป แต่เขาไม่แน่ใจว่าโรงงานพลาสติกพังๆ นั่นจะยอมถูกข่มขู่หรือเปล่า เลยต้องเตรียมแผนสองไว้
เฉินฉีไม่ใช่พวกมือใหม่แบบหวงจ้านอิง เรื่องวันนี้ยังไม่จบแน่ ตราบใดที่พวกเขายังขายน้ำชาอยู่ ต่อไปก็ต้องถูกดูถูกอีก จากรากเหง้าของปัญหา ต้องเปลี่ยนมุมมองของผู้คน แต่มันยากเกินไป
ใช้วิธีง่ายๆ ดีกว่า: ทำให้แผงน้ำชาดัง!
ดังแล้ว ยิ่งดีถ้ามีผู้นำมาตรวจเยี่ยม นั่นก็เท่ากับมีเกราะป้องกันชั้นหนึ่ง
"ตัวอักษรเป็นดั่งมีด ฆ่าคนก็ได้ ยกย่องคนก็ได้!"
"แล้วฉันก็ต้องดังด้วย ดังต้องรีบดัง!"
เฉินฉีนั่งลง หยิบกระดาษขึ้นมาใหม่ ครุ่นคิดเล็กน้อย จับปากกาเขียนหัวข้อ: "เส้นทางชีวิต ทำไมยิ่งเดินยิ่งแคบลง?"
เขียนเสร็จ เงยหน้าขึ้น แล้วเขียนต่อ
ราวกับสายน้ำพุแห่งถ้อยคำ แรงบันดาลใจพุ่งทะลักออกมา...
(จบบท)
