บทที่ 6 ข้าเองก็มิใช่ว่าจะไร้คมมีด

ในขณะนั้น จู้ฉง กำลังเต็มไปด้วยความเคียดแค้นในใจ เรื่องเล็กน้อยที่ควรจะจบลงด้วยการปลดตำแหน่งสักไม่กี่คน หรือแม้แต่ลงโทษประหารบ้าง กลับถูก เย่คัง พลิกผันจนทุกอย่างวุ่นวายไปหมด!

“เจ้านี่มันอะไรกัน? เป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งแต่กลับมาทำตัวเป็นผู้คุมนักโทษ?” จู้ฉงอดคิดไม่ได้ ทั้งยังเคืองใจลูกน้องที่มอบหมายงานผิดพลาด ปล่อยให้ยอดฝีมือระดับหนึ่งอย่างเย่คังเข้ามามีบทบาทในแผนการของตนเอง เขาสันนิษฐานไปหลายเรื่องในพริบตาเดียว พร้อมกับสีหน้าที่มืดครึ้มลงเรื่อย ๆ

แม้จู้ฉงจะไม่พอใจ แต่ด้วยคำสั่งของ ท่านหลิ่งหรูอี้ เขายังไม่กล้าทำอะไรนอกจากยิ้มแย้มประจบ “ยินดีด้วย เย่หัวหน้าที่ได้เลื่อนตำแหน่ง! อายุยังน้อยแต่ก็เป็นยอดฝีมือระดับหนึ่ง อนาคตเจ้าคงไร้ขีดจำกัด ตั้งแต่บัดนี้เราเป็นพี่น้องกัน เจ้าคิดว่าสมควรหรือไม่?”

เย่คังกลับไม่ยอมคล้อยตามคำหวานนั้น คนตรงหน้าคือผู้ที่ผลักเขาเข้าสู่กับดักแผนร้าย หากไม่ใช่เพราะตนเองยังไม่มีฝีมือพอ ก็คงเอาชีวิตจูฉงไปแล้ว! อย่างไรก็ตาม การล้างแค้นนั้นต้องรอเวลา

เย่คังหัวเราะเย็นชา “จู้... ท่านหลิ่งหรูอี้มิได้กล่าวว่ามอบหมายตัวข้าให้ท่าน แต่กล่าวให้ช่วยต่างหาก ข้าเป็นแค่ผู้คุมนักโทษ มิได้มีหน้าที่จับคนเสียหน่อย”

จู้ฉงได้ฟังก็แทบจะกระอักเลือด “เจ้าบังอาจ!” แต่ในใจยังข่มความโกรธเอาไว้ ก่อนจะแสร้งยิ้ม “หัวหน้าเย่กล่าวถูก อย่างนั้นพวกเราจะไปกำจัด สำนักไป๋หู่ กัน พรรคนี้แม้ไม่ยิ่งใหญ่เหมือนสำนักใหญ่ แต่ก็มีกิจการอยู่ไม่น้อย ข้าเชื่อว่าเจ้าจะไม่ผิดหวัง!”

เย่คังฟังแล้วอดขำไม่ได้ จู้ฉงนี่มันคิดจะเอาสมบัติของสำนักไป๋หู่มาชดใช้ความผิดสินะ แต่ทันใดนั้น เสียงระบบก็ดังขึ้น

【ติ๊ง!】

【ภารกิจใหม่: สำนักไป๋หู่】

【รางวัลภารกิจ: 1,500 แต้มการหยั่งรู้】

เมื่อได้ยินภารกิจจากระบบ เย่คังก็เปลี่ยนใจทันที เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ท่านจู้ ใจกว้างอย่างนี้ พวกเราพี่น้องช่วยกันแน่นอน!”

“ใครมันพี่น้องกับเจ้า!” จู้ฉงสาปแช่งในใจ

...

จู้ฉงจัดกำลังคนทันที นำกำลังพลชั้นยอดกว่า 200 นาย รวมทั้งยอดฝีมือระดับหนึ่งอีกหลายคน พร้อมกับเย่คัง รีบมุ่งหน้าไปยังที่ตั้งสำนักไป๋หู่

ณ สำนักไป๋หู่

ไป๋ต้าชิ่ง หัวหน้าสำนัก กำลังนั่งกระสับกระส่ายอยู่ในห้องโถง

“ทำไมยังไม่กลับมา! ลูกข้าไปช่วยน้องมันเมื่อคืน ไม่ควรล่าช้าขนาดนี้!”

เขาส่งลูกชายสองคนไปช่วยลูกคนเล็กสุดรัก และแม้จะมีแผนการที่วางไว้อย่างดี แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไร้ข่าวคราว อีกทั้งเหล่าสายลับที่ซ่อนตัวไว้ตามจุดสำคัญก็ไม่ได้ส่งข้อความใดกลับมา

“น่าสงสัยนัก” ไป๋ต้าชิ่งขมวดคิ้วก่อนหันไปหาภรรยา “ท่านภรรยา รีบเขียนจดหมายถึงท่านพ่อตา บอกให้รีบมาช่วย! ข้ารู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล”

ภรรยาไป๋รีบเขียนจดหมายและส่งผ่านนกพิราบอย่างรวดเร็ว

...

ในเวลาเดียวกัน กำลังพลของจู้ฉงได้ล้อมสำนักไป๋หู่ไว้อย่างเงียบเชียบ เย่คังเดินตามจู้ฉงพลางสังเกตการณ์เป็นครั้งแรก เขาอดประหลาดใจกับความสามารถของฝ่ายราชการไม่ได้ สายลับของสำนักไป๋หู่ที่ประจำตามจุดต่าง ๆ ถูกเก็บกวาดจนไม่สามารถส่งข่าวกลับไปยังสำนักได้เลย

จู้ฉงแสร้งวางมาด ขณะเอ่ยอย่างภูมิใจ “สำนักไป๋หู่คิดว่าตนยิ่งใหญ่ แต่หารู้ไม่ว่าในเงาของเมืองหลวง เขาถูกเราจับตาไว้ทุกฝีก้าว!”

“สำนักเล็ก ๆ แต่กลับกล้าวางสายสอดแนมไว้รอบเมืองหลวงเช่นนี้ หากมิใช่คิดการใหญ่ ย่อมสมควรถูกกำจัด! ข้าว่าพวกมันคิดกบฏแน่แท้!” จู้ฉงกล่าวพร้อมโยนความผิดอย่างไร้ปรานี

เย่คัง ที่อยู่ข้าง ๆ ได้แต่ชมในใจ "จู้ฉงนี่มันโหดร้ายยิ่งนัก สำนักไป๋หู่คงสร้างบาปไว้ในชาติที่แล้วแน่ ๆ ถึงได้เจอคนเช่นนี้เป็นศัตรู"

ไม่นาน การจู่โจมก็เริ่มขึ้น กำลังพลของจู้ฉงเคลื่อนที่เงียบกริบ เข้าไปจัดการสมาชิกสำนักไป๋หู่ที่เฝ้าระวังตามจุดต่าง ๆ อย่างรวดเร็ว

“ทหาร! ทหารบุกมาแล้ว! หนีเร็ว!” เสียงร้องเตือนดังขึ้นในที่สุด

“อย่าให้หนีไปได้แม้แต่คนเดียว! พวกกบฏ ฆ่าได้ทันที!” จู้ฉงตะโกนสั่งเสียงดัง การสังหารโหดเริ่มขึ้น

ลูกน้องของจู้ฉงล้วนเป็นผู้ที่ฝึกฝนมาอย่างดี และภายใต้คำสั่งของเขา พวกมันไม่เว้นแม้แต่ผู้บริสุทธิ์ ไม่ว่าชาย หญิง เด็ก หรือคนชรา ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับพรรคเสือขาว ล้วนถูกกล่าวหาว่าเป็นกบฏและถูกสังหารทันที

ณ ห้องโถงสำนักไป๋หู่

ไป๋ต้าชิ่ง หัวหน้าสำนัก ออกมาพร้อมกับดาบในมือ เมื่อเห็นฉากนองเลือดตรงหน้า เขาโกรธจนตัวสั่น

“กองกำลังเมืองหลวง! เหตุใดพวกเจ้าต้องลงมือกับพวกเรา!”

เย่คังที่ซ่อนตัวอยู่ อดไม่ได้ที่จะเปิดปากด้วยเสียงดัง

“สำนักไป๋หู่กล้าบุกช่วยนักโทษประหาร นับเป็นการลบหลู่กฎหมายแผ่นดิน! พวกเราภายใต้การนำของท่านจู้ ได้รับคำสั่งให้มาสังหารเจ้า!”

จู้ฉงหันขวับมามองเย่คัง ใจแทบลุกเป็นไฟ "เจ้านี่! ข้าจะเอาคืนเจ้าแน่!"

ด้านไป๋ต้าชิ่ง เมื่อได้ยินก็แทบคลั่ง

“จู้ฉง! เจ้าสารเลว! เจ้ามันรับเงินข้าไปแล้วแต่กลับมาหักหลัง ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้!”

คำพูดของไป๋ต้าชิ่งทำให้จู้ฉงใจสะท้านเล็กน้อย แม้ลูกน้องจะเป็นคนสนิทของเขา แต่การปล่อยให้ความจริงหลุดรอดไปสักนิดอาจทำลายชีวิตเขาได้

“ไป๋ต้าชิ่ง! ข้ากับเจ้ามิเคยรู้จักกัน เจ้ายังกล้ากล่าวหาข้าหรือ? เตรียมตัวตายได้เลย!”

ไป๋ต้าชิ่งกัดฟันด้วยความโกรธ แต่เขารู้ดีว่าไม่อาจเอาชนะจู้ฉงได้ จึงล่าถอยพร้อมทำท่ายอมจำนน

ทว่าในขณะนั้น ไป๋มู่หลิน ผู้ก่อตั้งสำนักไป๋หู่และบิดาของไป๋ต้าชิ่งก็ปรากฏตัวออกมา

“เจ้าคือไป๋มู่หลิน! ข้าได้ยินว่าเจ้าตายไปแล้วเมื่อสิบปีก่อน!” จู้ฉงหน้าถอดสี เขารู้ดีว่าไป๋มู่หลินคือผู้ที่ก้าวไปถึง “ครึ่งก้าวยอดฝีมือเหนือชั้น” ซึ่งหากยังมีชีวิตอยู่ เขาไม่กล้าลงมือเช่นนี้

ไป๋มู่หลินถอนหายใจ “ครึ่งก้าวสู่ยอดฝีมือเหนือชั้นนั้น เหมือนจะใกล้ แต่กลับห่างไกลราวฟ้ากับเหว”

เขามองไปยังจู้ฉง “ถอยไปเสีย อย่าบีบให้พวกเราต้องสู้จนสิ้นหวัง”

แต่จู้ฉงไม่อาจยอมแพ้ได้ หากภารกิจนี้ไม่สำเร็จ ชีวิตเขาจะจบลงในเงื้อมมือของ หลิ่งหรูอี้

“ไป๋มู่หลิน เจ้าไม่มีทางเลือก มอบตัวซะ!”

ไป๋มู่หลินหรี่ตาลง “เจ้าคิดว่าดาบของข้าไม่คมพอหรือ?”

“ข้าก็มิใช่ว่าจะไร้คมมีด!” จู้ฉงคำรามพร้อมดึงดาบออกมา ทั้งสองพุ่งเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด

ในขณะที่เหล่ามือดีทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันกลางความโกลาหล เย่คังก็เผชิญหน้ากับ ไป๋ต้าชิ่ง โดยบังเอิญ

"เจ้ามันตัวโชคร้าย!" เย่คังแสยะยิ้ม เขาต้องการแต้มการหยั่งรู้จากระบบ และนี่คือโอกาสที่เขาจะไม่ปล่อยให้หลุดลอย!