บทที่ 6 การมองเห็น

ในห้องมืดสลัว แสงตะเกียงน้ำมันสาหร่ายวาดเส้นขอบของสิ่งต่างๆ ในห้อง เด็กชายผมขาวหายใจหอบด้วยความเหนื่อยล้า

บนโต๊ะยาวที่คลุมด้วยผ้าใบชุบน้ำมัน เลือดที่ไหลนองไม่มากนัก เป็นเพราะแผลที่ทำให้ศพตายนั้นไม่ใหญ่ และก่อนตายยังมีผงยาสลบจากดอกลูนาร์เป็นตัวกดประสาท ทำให้เส้นเลือดหดตัว

โชคดีที่มีผงยาสลบคอยกล่อม ไม่เช่นนั้นหากออสมันด์ดิ้นรนร้องตะโกนก่อนตาย อาจจะหลุดจากเครื่องพันธนาการ ทำให้เพื่อนบ้านได้ยินเสียง... นั่นคงจะแย่

แต่ตอนนี้ ออสมันด์ตายแล้ว ไม่มีใครที่จะมีชีวิตรอดได้หลังจากถูกเชือดคอ และขาดอากาศหายใจสิบกว่านาที

อย่างน้อยออสมันด์ก็ทำไม่ได้

"ศพไม่ควรทิ้งไว้ในบ้าน... แต่เดี๋ยวค่อยว่ากัน"

จ้องมองศพของอีกฝ่าย เอียนส่ายหน้า ตัดสินใจว่าไม่อยากสนใจสีหน้าบิดเบี้ยวน่าเกลียดก่อนตายของเขา

คนเลว สัตว์ร้าย สมควรจบลงแบบคนเลวสัตว์ร้าย

แทนที่จะใส่ใจกับคนวิปริตติดเห็ดที่ชอบทารุณเด็กที่สมควรตายมานานแล้ว เขากลับคิดว่า น่าจะพิจารณาธรรมชาติของพลังของตัวเองดีกว่า

ในตอนนี้ เอียนเริ่มเข้าใจแล้วว่าพลังลิขิตเวทที่เขาตั้งชื่อว่า 'การมองเห็นล่วงหน้า' นั้นมีผลอย่างไร

—เมื่อเขาเปิดใช้การมองเห็นล่วงหน้า จะสูญเสียพลังงานส่วนหนึ่ง เลือดจะพุ่งขึ้นสู่ศีรษะ

—และในเวลาเดียวกัน ทุกสิ่งในสายตาของเขาจะถูกหมอกสีต่างๆ ปกคลุม

โต๊ะไม้ทั่วไป เก้าอี้ เชือก และสิ่งของธรรมดา จะมีหมอกสีขาว สีเทา หรือกึ่งโปร่งใสล้อมรอบ หมอกเหล่านี้ไม่บดบังการมองเห็น สามารถมองข้ามได้ง่ายๆ

แต่หากในสายตาปรากฏสีฟ้า นั่นหมายความว่าในบริเวณนั้นมีวัตถุที่ไม่ธรรมดา มีคุณสมบัติพิเศษ

สีฟ้า หมายถึงสิ่งที่ 'ไม่ธรรมดา'

พูดง่ายๆ คือระดับความหายากในระดับ 【หายาก】

ผงยาสลบจากดอกลูนาร์เป็นหนึ่งในนั้น และเป็นสิ่งเดียวที่เขาพบตอนนี้

ฤทธิ์ของผงยาสลบเห็นได้ชัด สามารถทำให้คนที่ไม่มีภูมิต้านทานหลับใหลได้อย่างรวดเร็ว แม้แต่คนที่กินบ่อยจนร่างกายสร้างภูมิต้านทานอย่างออสมันด์ ก็แค่ตื่นเร็วขึ้น แต่ก็ต้องหลับอยู่ดี

นี่คือผลของการมองเห็นล่วงหน้าที่สามารถค้นพบสิ่ง 'ไม่ธรรมดา'

ส่วนในอนาคต จะมีระดับ 【หายากมาก】 【หายากเหนือธรรมชาติ】 【หายากล้ำเลิศ】 และ 【ฮ่า! ตำนาน!】 หรือไม่...

ก็ต้องดูว่าในอนาคตตนจะโชคดีแค่ไหน จะได้เจอของดีระดับนั้นหรือเปล่า

"ก็ไม่ยากนัก"

เอียนขยายความคิด เขาพิจารณาอย่างละเอียด: "รอบๆ ท่าแฮริสันยังมีพื้นที่อีกมากที่ยังไม่ได้พัฒนา ยังมีสมุนไพรและทรัพยากรหายากหลงเหลืออยู่ในป่าและภูเขาลึก นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมในท่าเรือถึงยังมีคนเก็บสมุนไพรอยู่มาก"

ดอกลูนาร์ที่เอามาทำผงยาสลบ และเห็ดดำที่ลุงเสพ ล้วนเป็นสมุนไพรและทรัพยากรพิเศษประเภทนี้ แค่เก็บได้เล็กน้อย ก็สามารถขายให้ศาลาว่าการเมืองและสมาคมการค้า แลกเงินได้ไม่น้อย

แต่เขาไม่จำเป็นต้องเหมือนพวกคนเก็บสมุนไพรแก่ๆ ที่ต้องอาศัยประสบการณ์ในการลองผิดลองถูก

เอียนแค่ต้องลืมตาใช้ 'การมองเห็นล่วงหน้า' มองเป็นครั้งคราว ก็สามารถค้นพบทรัพย์สมบัติได้มากมาย!

และไม่ใช่แค่นั้น

นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของความสามารถ 'การมองเห็นล่วงหน้า'!

ถ้าจะหาตำนานมาเปรียบเทียบ เอียนคิดว่าลิขิตเวทของเขาเกี่ยวข้องกับ 'การดูโชคชะตา'

เพราะนอกจากจะสามารถตรวจจับความหายากของวัตถุแล้ว ยังสามารถมองเห็นอนาคตได้

การทำนายอนาคต ต่างหากที่เป็นแก่นแท้ของลิขิตเวทนี้

คิดมาถึงตรงนี้ เอียนเดินไปที่ห้องของน้องชาย—อาเลนกินข้าวต้มที่ผสมผงยาสลบเข้าไป หลับสนิทมาจนถึงตอนนี้ คงต้องผ่านไปอีกสักพักถึงจะตื่น

เปิดการมองเห็นล่วงหน้า เอียนอดทนต่อความรู้สึกใจสั่น มองดูแล้วคิดในใจ: "สมดังคาด"

"หมอกสีดำแดงแห่งความตายหายไปแล้ว เหลือเพียงเกลียวสีเลือดบางๆ หมุนวน... หมายความว่ายังมีอันตราย แต่ไม่ใช่วิกฤตที่ต้องตายอีกต่อไป?"

การตายของลุงออสมันด์ ทำให้วิกฤตที่คุกคามเอียนและอาเลนหายไป แต่เรื่องราวยังไม่จบ

อันดับแรก การตายหรือการหายตัวไปของออสมันด์ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องถูกผู้คนในท่าแฮริสันและชนขาวบริสุทธิ์พบเข้า

แม้จะไม่มีใครสงสัยเด็กอายุแปดขวบ เอียนสามารถโยนการหายตัวไปของลุงให้กับการที่เขาแอบเข้าป่าเรดวูดไปค้าขายเห็ดดำกับชนพื้นเมือง

นักล่าที่หายตัวไปในป่าก็มีไม่น้อย ยิ่งเป็นคนขาเป๋ยิ่งแล้วใหญ่?

คนในเผ่าที่รู้เรื่องนี้คงไม่สืบสวนมาก

แต่นี่ก็ไม่ปลอดภัย

เพราะเอียนและอาเลนยังเป็นเด็ก และออสมันด์เป็นญาติสายเลือดคนสุดท้ายของพวกเขา ไม่มีญาติคุ้มครอง พวกเขาในชนบทแห่งนี้ก็ได้แต่เป็นลูกบุญธรรมหรือลูกศิษย์ของคนอื่น ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คือถูกส่งเข้าโบสถ์เซนต์ไลต์ไปเป็นลูกมือของบาทหลวง แต่พวกเขาก็อาจจะไม่รับ

ต้องรู้ว่า ในท่าแฮริสันซึ่งอยู่ใต้สุดของทวีป บางครั้งแม้แต่บาทหลวงของโบสถ์เซนต์ไลต์ก็ต้องลงไร่ทำนา ออกทะเลจับปลา

ดูแลเด็ก ไม่มีใครอยากทำ

นี่คือวิกฤตระยะยาว ส่วนวิกฤตระยะสั้นคือชนพื้นเมือง

ออสมันด์ตาย ไม่ได้หมายความว่าการค้าขายที่เขาตั้งใจจะทำจะจบลง ชนพื้นเมืองที่ต้องการเครื่องสังเวยบริสุทธิ์อย่างเร่งด่วนก็เคยแทรกซึมเข้ามาในท่าเรือมาก่อน พวกเขารู้ที่อยู่ของออสมันด์ การจับตัวพี่น้องเอียนไปไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

"ฉันมองไม่เห็นโชคชะตาของตัวเอง ฉันเข้าใจ ในนิทานส่วนใหญ่ การพยากรณ์ทำนาย ล้วนไม่สามารถทำนายอนาคตของตัวเองได้"

เอียนยื่นมือออกไป บีบแก้มน้อยๆ อวบๆ ของน้องชาย เขาครุ่นคิดพลางพึมพำเบาๆ: "แต่ฉันมองเห็นโชคชะตาของอาเลนได้"

"อาเลนเป็นแค่เด็กอายุกว่าขวบ ฉันเป็นพี่ชาย ชะตาชีวิตของเราผูกพันกัน ถ้าฉันตาย เขาก็คงอยู่ไม่ได้... กลับกัน อันตรายที่คุกคามน้องชายฉัน แม้จะไม่น่ากลัวสำหรับฉันเท่าไหร่ แต่ก็ต้องระมัดระวังแน่ๆ"

คิดมาถึงตรงนี้ ดวงตาของเอียนค่อยๆ สว่างขึ้น เขาเข้าใจแล้ว: "ดังนั้น"

"แค่ฉันสังเกตชะตากรรมในอนาคตของอาเลน ดูว่าโชคชะตาของเขาดีหรือร้าย ก็สามารถมองเห็นโชคชะตาของตัวเองทางอ้อมได้!"

เอียนตื่นเต้นขยี้แก้มของอาเลน ใบหน้าเด็กน้อยผมขาวนุ่มนิ่มให้ความรู้สึกดี: "ฉันดูตัวเองไม่ได้ แต่ดูน้องชายได้!"

"เราสองพี่น้องใครจะแยกจากใครได้! เป็นตายด้วยกัน!"

เด็กผมขาวที่หลบอยู่ในผ้าห่มยังคงฝันหวาน ขยับปากทำเสียงน่ารัก ไม่รู้เลยว่าตัวเองถูกพี่ชายใช้เป็นเครื่องมือทำนายอนาคต เป็นเครื่องเปรียบเทียบมนุษย์

แน่นอน ไม่ได้มีแค่นั้น

เหตุผลที่เอียนตัดสินใจปกป้องอาเลน ไม่ได้มีเพียงแค่เรื่องพลังพิเศษ

ที่สุดแล้ว อาเลนเป็นญาติสายเลือดคนเดียวที่เหลืออยู่ในโลกนี้ แม่ร่างกายอ่อนแอ หลังจากคลอดอาเลนไม่นาน ก็เสียชีวิตเพราะทำงานหนักเกินไปในการเลี้ยงดูลูกสองคนตามลำพังหลังจากพ่อเลี้ยงจากไป

ตลอดมา เอียนเป็นคนเล่านิทาน ร้องเพลงกล่อม และอาเลนก็สนิทกับพี่ชายคนนี้มากที่สุด

อาเลนมีเลือดเอลฟ์หนึ่งในสี่ ผสมกับเลือดชนขาวบริสุทธิ์ ตามทฤษฎีแล้วควรมีศักยภาพในการตื่นพลังลิขิตเวทสูง แต่ในความเป็นจริงกลับไม่มี นี่ก็เป็นเหตุผลที่พ่อเลี้ยงครึ่งเอลฟ์จากคานานมอร์จากไปโดยตรง

เด็กผมขาวมีหูแหลมๆ ดูน่ารักจริงๆ

จ้องมองใบหน้าที่หลับใหลของอาเลน เด็กชายถอนหายใจ สงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย

เอียนยื่นมือออกไป ก้มตัวลง จับปลายหูของน้อง ความดุร้ายในดวงตาที่เกิดจากการฆ่าออสมันด์จางหายไป เด็กชายมองน้องชายของตนอย่างอ่อนโยน: "ถึงน้องจะโง่จริงๆ พี่ก็จะดูแลน้องให้เติบโต... ยังไงน้องก็เป็นญาติคนเดียวที่พี่มีในโลกนี้"

"แต่เพื่อรับมือกับอันตรายที่ไม่รู้จักในโลกนี้ได้ดีขึ้น พี่ต้องใช้ทุกรายละเอียดของความสามารถให้เป็นประโยชน์ ถึงจะหาทางรอดในสถานการณ์เลวร้ายนี้ได้"

พึมพำเช่นนั้น เอียนลุกขึ้น ออกจากห้องของน้องชาย

เขาเดินผ่านโต๊ะยาว ใช้เสื้อผ้าของลุงเช็ดคราบเลือดบนมือจนสะอาด

มาถึงข้างหน้าต่าง เอียนระมัดระวังมองสำรวจภายนอก

ชั่วขณะหนึ่ง เขาเหมือนเห็นหมอกแสงสีทอง แต่ในวินาถัดมา แสงนั้นก็หายไป

"นั่นคืออะไร?"

เอียนสงสัยขยี้ตา สุดท้ายก็ตัดสินว่าคงเป็นภาพลวงตาจากแสงไฟถนนที่กะพริบ

ตรอกซอกซอยในเมืองริมทะเลแห่งนี้เงียบสงัดยามดึก มีเพียงบริเวณใจกลางเมืองที่มีโคมไฟถนนสลัวๆ โคมไฟถาวรที่ใช้น้ำมันบีบจากสาหร่ายเรืองแสงเป็นเชื้อเพลิง อ้างว่าติดได้นาน แต่ก็แค่ส่องสว่างได้เดือนกว่าๆ

บังคับให้ติด ก็จะเป็นเหมือนตอนนี้ ติดๆ ดับๆ ไม่แน่นอน

หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใคร เอียนก็ปิดม่านให้สนิทอีกครั้ง

ในใจเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกตื้นตัน

ท่าแฮริสัน ทวีปเทร่า

แม้จะดูเก่าแก่ล้าหลัง

แต่เอียนรู้ว่าโลกต่างมิตินี้ที่ดูผิวเผินแล้วอย่างมากก็แค่ยุคก่อนปฏิวัติอุตสาหกรรม... แตกต่างจากโลกในชาติก่อนอย่างสิ้นเชิง

ไม่เพียงแต่มีลิขิตเวท ยังมีผู้ยกระดับและผงยาสลบจากดอกลูนาร์ รวมถึงสิ่งวิเศษอื่นๆ อีกมากมาย

"เป็นดาบกับเวทมนตร์? ลิขิตเวทกับปาฏิหาริย์?"

เอียนจ้องมองโลกภายนอกหน้าต่าง ความรู้สึกที่ทุกอย่างยังไม่รู้จักนี้ ทำให้ตื่นเต้นจริงๆ: "น่าสนใจจังเลย เทร่า"

เปล่งคำชื่นชม นิสัยของเขาในชาติก่อนก็เป็นแบบนี้

สิ่งที่เอียนแสวงหา คือความรู้สึกแบบนี้ อนาคตแบบนี้

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาปรารถนาจะเดินทางสู่ทะเลดาว สู่ความมืดมิดที่ไม่อาจรู้ในที่ห่างไกล

คนทั่วไปจะหวาดกลัวความเงียบและความมืดเช่นนั้น แต่สำหรับเอียนแล้ว การเปลี่ยนความมืดที่ไม่รู้จักให้กลายเป็นดินแดนที่รู้จัก ตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของตัวเอง นั่นต่างหากคือความหมายของชีวิต

โลกต่างมิติ? มีลิขิตเวท ผงยาสลบ และสิ่งอื่นๆ ที่ไม่เคยได้ยินได้เห็นมาก่อน?

ดีกว่าที่คิดเสียอีก!

มัดศพด้วยผ้าใบชุบน้ำมันอย่างแน่นหนา เอียนมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าลุงผู้โหดร้ายชั่วช้าตายสนิทแน่นอน ถึงโลกนี้จะมีเวทมนตร์ซอมบี้ ศพที่คอขาดครึ่งก็ไม่น่ากลัวหรอก

"คืนนี้ต้องจัดการศพลุงให้เรียบร้อย"

ในห้องรับแขกที่มีแสงริบหรี่ เอียนถอนหายใจยาว ตอนนี้รู้สึกถึงความหิวในท้องจนแทบจะเจ็บ และหลังจากความตึงเครียดผ่อนคลายลง ความอ่อนล้าก็ค่อยๆ แล่นขึ้นมาตามแขนขา: "แต่ตอนนี้"

เด็กชายที่เพิ่งจัดการศพเสร็จ ได้ข้อสรุปที่ถูกต้อง

"ต้องกินข้าวก่อน"