บทที่ 44 การกลายพันธุ์และวิวัฒนาการ

บทที่ 44 การกลายพันธุ์และวิวัฒนาการ

"เฮ้ เจ้าหนุ่ม คุณทำอะไรน่ะ โยนลิงแขนยาวลงน้ำเดือด ถ้ามันตายไปพวกเราจะสอบกันยังไง?"

เมื่อเห็นการกระทำของเย่เชียนซิง ผู้เข้าสอบคนหนึ่งตะโกนขึ้นทันที

"ใช่แล้ว นี่คุณไม่ได้มาก่อกวนใช่ไหม?" มีผู้เข้าสอบอื่นเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว

เย่เชียนซิงชำเลืองมองพวกเขา แล้วพูดเรียบๆ

"ถ้าพวกคุณมีวิธีช่วยมัน ผมก็เอามันออกมาได้เดี๋ยวนี้"

คำพูดนี้ของเย่เชียนซิงทำให้ผู้เข้าสอบเหล่านั้นเงียบทันที เพราะพวกเขาไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน บางทีถ้าให้เวลาพวกเขาศึกษาอาจจะคิดวิธีได้ แต่สำคัญคือมีเวลาแค่หนึ่งชั่วโมงเท่านั้น

"ที่เราไม่มีวิธีตอนนี้ไม่ได้หมายความว่าเดี๋ยวจะคิดไม่ออก ยังไงสิ่งที่คุณทำก็อาจทำให้ลิงแขนยาวตาย พวกเราไม่ยอม!"

จริงๆ แล้วจุดประสงค์ที่แท้จริงของคนพวกนี้ก็แค่ไม่อยากให้เย่เชียนซิงสำเร็จ แม้พวกเขาจะไม่แน่ใจว่าวิธีของเย่เชียนซิงจะสำเร็จหรือไม่ แต่ถ้ามีโอกาสแม้แค่หนึ่งในหมื่น พวกเขาก็ไม่อาจปล่อยผ่าน

เย่เชียนซิงขมวดคิ้ว ขณะที่เขากำลังจะพูดต่อ ศาสตราจารย์ชราก็พูดขึ้น

"พอเถอะ เขาเป็นผู้เข้าสอบอย่างเป็นทางการ ย่อมมีสิทธิ์จัดการกับลิงแขนยาวตัวนี้"

พอศาสตราจารย์ชราพูดจบ ก็ไม่มีใครกล้าพูดอีก

เมื่อไม่มีใครพูดแล้ว เย่เชียนซิงก็หันกลับไปมองลิงแขนยาว

"หนุ่มน้อย ช่วยอธิบายความคิดของคุณหน่อยได้ไหม?"

ชายชรายิ่งสงสัยเย่เชียนซิงมากขึ้นเรื่อยๆ จึงถาม

ต้นเงินทองและเกล็ดยังต้องใช้เวลาทำปฏิกิริยา เย่เชียนซิงจึงพยักหน้า

"ต้นเงินทองและเกล็ดของตัวนิ่มกลายพันธุ์ล้วนมีธาตุทองอยู่มาก การใช้น้ำร้อนจะละลายธาตุทองเหล่านี้ออกมา แล้วให้มันซึมเข้าไปในลิงแขนยาว มีโอกาสสูงที่จะทำให้การกลายเป็นหินของมันเปลี่ยนเป็นโลหะ"

"โอ้?" ชายชราประหลาดใจ เขาไม่เคยได้ยินวิธีนี้มาก่อน

เขารู้ว่าธาตุหินสามารถกลายพันธุ์เป็นธาตุโลหะได้ แต่โดยทั่วไปการกลายพันธุ์แบบนี้เกิดจากสัตว์เลี้ยงวิเศษเอง การที่ผู้ฝึกใช้สมุนไพรวิเศษช่วยให้สัตว์เลี้ยงวิเศษกลายพันธุ์นี่ไม่เคยมีมาก่อน

แต่ไม่รู้ทำไม ชายชรากลับมีความรู้สึกประหลาด ราวกับว่าวิธีนี้น่าจะได้ผล

แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงมีความรู้สึกแปลกๆ แบบนี้ และก็เพราะความรู้สึกแปลกๆ นี้ ทำให้เขาไม่พูดอะไร ได้แต่เฝ้าดูการทำงานของเย่เชียนซิงอย่างเงียบๆ

ต้นเงินทองและเกล็ดตัวนิ่มกลายพันธุ์ค่อยๆ ละลายในน้ำเดือด ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ผู้เข้าสอบทุกคนรวมถึงกรรมการคุมสอบบางคนเริ่มหมดความอดทน

"เฮ้ เจ้าหนุ่ม ทำได้จริงหรือเปล่า?" ผู้เข้าสอบอายุมากคนหนึ่งทนไม่ไหวพูดขึ้น

เย่เชียนซิงชำเลืองมองชายชราคนนั้น พูดอย่างเรียบเฉย

"รีบอะไร กรรมการบอกว่ามีเวลาหนึ่งชั่วโมง เขายังไม่ว่าอะไรเลย คุณรีบทำไม?"

"นี่..." ผู้เข้าสอบชราคนนั้นไม่พอใจ แต่ก็โต้แย้งไม่ได้

"ฮึ ดี งั้นฉันก็จะรอจนหมดเวลา แล้วดูสภาพอันน่าอับอายของนาย!"

สุดท้ายผู้เข้าสอบชราได้แต่แค่ฮึดฮัดแล้วไม่พูดอะไรอีก

ผ่านไปอีกราวสิบนาที เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างกะทันหัน น้ำในหม้อใหญ่เปลี่ยนจากใสเป็นสีทอง และในทันใดนั้น ของเหลวสีทองทั้งหมดก็รวมตัวเข้าหารูปปั้นลิงแขนยาว

หนึ่งนาทีต่อมา รูปปั้นหินถูกสีทองปกคลุม กลายเป็นรูปปั้นทองคำอย่างชัดเจน

"นี่... เป็นไปได้ยังไง?" ภาพนี้ทำให้ผู้เข้าสอบอุทานว่าเป็นไปไม่ได้

แม้แต่ศาสตราจารย์ชราก็เบิกตากว้าง ด้วยความสามารถของเขาย่อมเห็นได้ว่านี่ไม่ใช่แค่การเคลือบผิว แต่เป็นการแปรสภาพ หินกลายเป็นทองคำ

"ต่อไปนี้เป็นส่วนสำคัญ" ตอนนี้สีหน้าของเย่เชียนซิงก็เริ่มจริงจังขึ้น

เขาหยิบขวดเลือดวิเศษของสัตว์เลี้ยงวิเศษตระกูลลิงออกมา เทลงบนตัวลิงแขนยาว

"หยดเลือดวิเศษนี้มีผลอะไรกับลิงแขนยาว?" ศาสตราจารย์ชราถาม

"เพื่อกระตุ้นสายเลือดที่ซ่อนอยู่และทำให้วิวัฒนาการสำเร็จ"

เย่เชียนซิงกล่าว เมื่อกระตุ้นสายเลือดของสัตว์เทพได้ พลังชีวิตก็จะพุ่งสูงขึ้น ทำให้มันฟื้นคืนชีพได้

"แค่เลือดวิเศษของสัตว์ตระกูลลิงหนึ่งหยดจะช่วยให้มันวิวัฒนาการได้เหรอ?" ศาสตราจารย์ชราถามอย่างไม่อยากเชื่อ ถ้าง่ายขนาดนั้น ทำไมผู้ฝึกคนอื่นไม่ทำล่ะ?

"ถ้าเป็นสภาวะปกติ เลือดวิเศษหนึ่งหยดไม่พอจะกระตุ้นสายเลือด แต่ตอนนี้มันอยู่ในสภาวะใกล้ตาย เลือดวิเศษจะช่วยปลุกจิตสำนึกของมัน ให้มันใช้จิตใจของตัวเองในการวิวัฒนาการ"

เย่เชียนซิงอธิบาย

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำไมสีหน้าเขาจึงจริงจัง แม้ระบบจะบอกว่าวิธีนี้มีอัตราความสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่เย่เชียนซิงก็อดตื่นเต้นไม่ได้

หลังจากเย่เชียนซิงพูดจบ ลิงแขนยาวที่กลายเป็นรูปปั้นทองก็ลืมตาขึ้นทันที มันอ้าปากแยกเขี้ยว ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด เลือดวิเศษของลิงเพียงแค่ปลุกจิตสำนึกของมัน แต่มันยังคงอยู่ในสภาวะใกล้ตาย

แม้แต่มดยังรักชีวิต จะกล่าวใยถึงลิง

ดังนั้นตอนนี้มันกำลังใช้เจตจำนงของตัวเองต่อสู้กับความตาย

"น่าอัศจรรย์ น่าอัศจรรย์จริงๆ" ศาสตราจารย์ชราอดกลืนน้ำลายไม่ได้ อุทานด้วยความทึ่ง

การที่ลิงแขนยาวฟื้นคืนสติได้ แสดงว่าวิธีที่เย่เชียนซิงพูดใช้ได้ผล จริงดังที่เขาว่าหรือ? หากลิงแขนยาวใช้จิตใจของตัวเองเอาชนะความตายได้ ก็จะวิวัฒนาการสำเร็จ?

"โฮก!"

ทันใดนั้น คลื่นพลังงานที่ทั้งดุร้ายและรุนแรงก็พุ่งออกมาจากตัวลิงแขนยาว หม้อใหญ่แตกกระจายทันที เศษหม้อกระเด็นไปทั่ว

"ระวัง!" เย่เชียนซิงเห็นเศษหม้อชิ้นหนึ่งพุ่งไปทางศาสตราจารย์ชรา

ศาสตราจารย์ชราอายุมากขนาดนี้ ถ้าโดนคงไม่รอด

เย่เชียนซิงรู้สึกชอบชายชราคนนี้อยู่บ้าง จึงไม่อยากเห็นเขาเป็นอันตราย จึงพุ่งตัวไปขวางหน้าศาสตราจารย์ชราทันที ต่อยเศษหม้อจนแตก

"ขอบใจนะ เจ้าหนุ่ม"

เสียงของศาสตราจารย์ชราดังขึ้นจากด้านหลัง ไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย เมื่อกี้เขาไม่รู้สึกกลัวเลยหรือ?

นี่ทำให้เย่เชียนซิงประหลาดใจ

"ไม่เป็นไรครับ พูดไปแล้วเหตุการณ์กะทันหันนี้ผมก็มีส่วนรับผิดชอบ"

เย่เชียนซิงพูด เขาเองก็ไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้

"ว้าว!"

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกัน เสียงอุทานก็ดังขึ้น เย่เชียนซิงรีบมอง เห็นร่างยักษ์เปล่งรัศมีสีทองสว่างจ้าปรากฏตรงหน้า

ยืนตัวตรงสูงเกือบสามเมตร ทั้งร่างราวกับหล่อด้วยทองคำ กล้ามเนื้อกำยำราวกับมังกรขดตัว เพียงแค่มองก็รู้สึกได้ถึงพลังที่พร้อมจะระเบิดออกมา

"โฮก!"

มันแหงนหน้าคำราม แขนทั้งสองข้างที่ทั้งยาวและใหญ่ทุบอกตัวเอง เกิดเสียงดังเหมือนโลหะกระทบกัน พลังอันดุร้ายแผ่ออกมา ราวกับอำนาจสวรรค์ กดดันให้ทุกคนในที่นั้นต้องสูดลมหายใจเฮือก ความหวาดกลัวผุดขึ้นในใจ