ในเขตป่าภูเขาล้านต้นที่นิกายหล่านเยว่ตั้งอยู่ การมีระดับถ้ำสวรรค์ขั้นที่ 6 หรือสูงกว่านั้นถือเป็นผู้แข็งแกร่งในพื้นที่ แต่เมื่อมาถึงที่นี่ กลับเป็นเพียงเรื่องธรรมดา

ดังนั้นต้วนชิงเหยาจึงระมัดระวังอย่างยิ่ง ไม่อยากมีปฏิสัมพันธ์กับใครมากนัก หลังจ่ายค่าธรรมเนียมเข้าเมือง พวกเขาก็ตรงไปที่โรงเตี๊ยม

เซียวหลิงเอ๋อร์เองก็ระมัดระวังอย่างมาก ใช้ผ้าคลุมหน้าเพื่อซ่อนความงดงามของตนเอง ด้วยเหตุนี้ กฎเหล็กของนิกายจึงชัดเจน

กฎข้อที่ 48: "ศิษย์หญิงที่มีรูปโฉมงดงาม หากปราศจากพลังปกป้องตนเองที่แท้จริง เมื่อออกนอกนิกายห้ามแสดงตัวให้ใครเห็น เพื่อป้องกันภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้น"

หลินฝานที่ตั้งกฎข้อนี้เข้าใจความเสี่ยงดี

"รูปโฉมงาม" หากปรากฏพร้อมกับ "ความสามารถ" ย่อมเป็นสิ่งที่น่าเกรงขาม แต่หากปรากฏเพียงความงามเพียงลำพัง ก็ไม่ต่างจาก "หมากตาย"

หากตัวเองมีชะตาของ "ตัวเอก" เหล่าหญิงงามรอบกายแม้จะแสดงตัวก็ไม่ใช่ปัญหา เพราะบ่อยครั้งตัวเอกจะใช้กลยุทธ์แสร้งอ่อนแอ แต่สามารถจัดการศัตรูได้ในท้ายที่สุด

แต่ตนเองไม่ได้มีชะตาแบบนั้น และศิษย์หญิงในนิกายก็อาจไม่มีเช่นกัน

การระวังตัวไว้ย่อมดีกว่า การคลุมหน้าและแปลงโฉมเป็นเรื่องง่ายที่ควรทำ

ด้วยกฎเกณฑ์เหล่านี้ ต้วนชิงเหยาและเซียวหลิงเอ๋อร์จึงวางตัวอย่างถ่อมตัว ระหว่างเดินทางในเมือง พวกเขาก็ไม่พบเหตุร้ายใดๆ

แม้แต่ในเมืองหงหวู่ ซึ่งมีระเบียบเข้มงวด คนทั่วไปไม่กล้าก่อความวุ่นวาย ตราบใดที่ยังคงวางตัวต่ำต้อย ก็ไม่มีปัญหา

พวกเขาเลือกพักในโรงเตี๊ยม ฝึกฝนในแต่ละวันหรือออกไปเดินเล่นรอบๆ แบบไม่สะดุดตา

แต่สิ่งที่สังเกตได้คือ เมืองหงหวู่กลับคึกคักขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนหลั่งไหลเข้ามามากมาย

"ปลาตายในบ่อน้ำ"

"ไม่ขาดคนที่เอาชีวิตมาเสี่ยง"

สามวันก่อนเริ่มงานใหญ่ ต้วนชิงเหยาเตือนอย่างจริงจัง

"ช่วงสองสามวันนี้ พวกเราต้องระวังตัวให้มาก แม้ปกติคนทั่วไปจะไม่กล้าก่อเรื่องในเมืองเซียน แต่ก็ยังมีคนที่ไม่ธรรมดาอยู่ และบางคนที่ไม่แคร์กฎใดๆ"

"เข้าใจแล้ว ผู้อาวุโสที่ห้า ศิษย์จะระมัดระวัง"

เมื่อเห็นเซียวหลิงเอ๋อร์หน้าตึงเครียด ต้วนชิงเหยากลับหัวเราะ

"แต่อย่ากังวลมากเกินไป ตราบใดที่พวกเราระวังตัว ก็คงไม่มีอะไรเกิดขึ้น ข้าได้ยินว่าคืนนี้มีตลาดกลางคืนใกล้ๆ จะมีคนไปร่วมมากมาย"

"ถ้าเจ้าสนใจ อาจลองไปดูเผื่อจะพบสิ่งดีๆ"

"ดีเลยเจ้าค่ะ" เซียวหลิงเอ๋อร์ยิ้มออกมา

เหลียงตันเซียเองก็เห็นด้วย

การค้นพบของล้ำค่าหรือโอกาสพิเศษ เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ แม้โอกาสจะไม่สูง แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มี

พวกเขาจึงตัดสินใจออกไปสำรวจตลาดกลางคืนด้วยความระมัดระวัง

แต่ว่า ตนเองนั้นแตกต่าง

เมื่อมีอาจารย์คอยช่วยเหลือ ย่อมต้องมีบางสิ่งที่ได้เรียนรู้กลับมาแน่นอน

แม้ว่าการถ่อมตัวจะเป็นสิ่งสำคัญ แต่ก็ไม่ถึงกับต้องละทิ้งโอกาสที่เข้ามา กระทั่งไม่กล้ามองดูมันเลยสักนิด

….

ยามค่ำคืนมาถึง

ผู้เดินทางสองคนครึ่งออกเดินอย่างเงียบๆ ด้วยความระมัดระวัง

ตลาดยามค่ำคืนคราคร่ำไปด้วยผู้คนจากทั่วทุกสารทิศ นำสิ่งของที่ตนรวบรวมมาออกมาวางขาย

สิ่งของที่มีหลากหลายจนตาลาย ไม่ว่าจะเป็นยาเม็ด อาวุธยันต์ คัมภีร์ วิชาเร้นลับ และของประหลาดหลายชนิด

แม้แต่เศษชิ้นส่วนบางอย่างที่เซียวหลิงเอ๋อร์ยังดูไม่ออกว่าเป็นอะไร

"ตลาดค่ำคืนนี้ อีกชื่อหนึ่งคือตลาดมืด"

ต้วนชิงเหยาอธิบายเบาๆ ขณะเดินชมสิ่งของในตลาด

"ของหลายอย่างในนี้มักเป็นสิ่งที่ไม่สามารถเปิดเผยได้"

"ดังนั้น การมองออกว่าอะไรคือของดีจึงสำคัญมาก"

เธอไม่มีท่าทีปิดบังอะไร พร้อมถ่ายทอดความรู้อย่างหมดเปลือก

แม้ว่าเซียวหลิงเอ๋อร์จะมีเหลียงตันเซียคอยช่วยเหลืออยู่แล้วก็ตาม แต่การได้รับคำชี้แนะเช่นนี้ก็ทำให้เธอรู้สึกซาบซึ้งใจต่อความจริงใจของนิกาย

"บางอย่างซื้อได้ แต่บางอย่าง แม้จะเป็นของดีและราคาถูกแค่ไหนก็ไม่ควรซื้อ"

"ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?"

เซียวหลิงเอ๋อร์ถามด้วยความสงสัย

"เพราะบางสิ่งมีที่มาที่ไปไม่โปร่งใส"

ต้วนชิงเหยาชี้ไปที่ดาบบินเล่มหนึ่ง "อย่างเช่นดาบบินเล่มนั้น เป็นอาวุธวิญญาณชั้นเลิศ ราคาตลาดอย่างน้อยต้องหนึ่งหมื่นหินวิญญาณ แต่เจ้าของกลับเรียกเพียงห้าพัน หั่นราคาลงครึ่งหนึ่ง"

"แต่ถึงอย่างนั้น ผู้คนที่สนใจก็ยังมีไม่มาก และส่วนใหญ่เป็นเพียงผู้บำเพ็ญรุ่นเยาว์ที่ไม่มีเงินซื้อ เจ้าคิดว่าเพราะอะไร?"

เซียวหลิงเอ๋อร์พยักหน้าเข้าใจ "ของเถื่อนหรือ?"

"ใช่แล้ว ของชิ้นนี้น่าจะได้มาจากการฆ่าเจ้าของเดิม"

"และที่สำคัญ เจ้าของเดิมอาจเป็นผู้มีอิทธิพลไม่น้อย ดาบอาจจะดี แต่ซื้อมาแล้วคงกลายเป็นปัญหาใหญ่เมื่อผู้ที่เกี่ยวข้องตามรอยเจอ"

"ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร..."

ต้วนชิงเหยาส่ายหน้าเบาๆ ไม่พูดให้จบ แต่เพียงแค่นั้นก็เพียงพอให้เข้าใจว่าคงไม่จบลงด้วยดีแน่นอน

"ศิษย์น้อมรับคำสอน"

เซียวหลิงเอ๋อร์กล่าวด้วยความนอบน้อม

"เจ้ายังเด็ก พรสวรรค์และจิตใจล้วนยอดเยี่ยม หากสามารถเติบโตขึ้นได้ อนาคตย่อมไร้ขีดจำกัด แต่ทั้งหมดนั้นขึ้นอยู่กับการรักษาชีวิตให้รอดจนถึงวันนั้น"

"ข้าพบเห็นอัจฉริยะมากมายที่ต้องมาสิ้นหวังกลางคัน"

ต้วนชิงเหยากล่าวอย่างจริงจัง

เหลียงตันเซียเสริม "ข้าพบเห็นยิ่งกว่านั้นเสียอีก นิกายของพวกเจ้ามีกฎเกณฑ์ดีมากทีเดียว"

เซียวหลิงเอ๋อร์ฟังแล้วถึงกับหน้าตึงเครียด

เดินชมอยู่พักใหญ่

เหลียงตันเซียพลันส่งเสียง "ฮืม" พร้อมชี้ไปทางหนึ่ง

"เศษทองแดงเขียวที่นั่น ไปซื้อมา"

"ใช้วิธีที่ข้าสอนเจ้าไว้"

"มันเป็นของดีอะไรหรือ?" เซียวหลิงเอ๋อร์ทำทีเป็นไม่ใส่ใจและค่อยๆ เข้าใกล้

"น่าจะเป็นชิ้นส่วนของสถานที่สืบทอดมรดก"

"หากรวบรวมครบทั้งหมด จะสามารถเปิดทางเข้าสถานที่นั้นได้"

เซียวหลิงเอ๋อร์ฟังแล้วแววตาเปล่งประกาย เธอเข้าไปยังแผงลอย ทำทีหยิบจับของอย่างไม่เร่งรีบ

จากนั้นต่อรองราคาสินค้าชิ้นหนึ่ง ก่อนจะทำทีลังเล และหยิบเศษชิ้นส่วนนั้นติดมือมาด้วย

"งั้นข้าให้แปดสิบหินวิญญาณ แต่เจ้าต้องแถมเศษนี้ให้ข้า"

เจ้าของแผงลอยหยิบเศษชิ้นส่วนขึ้นมาดู แต่ไม่พบความพิเศษใดจึงตอบตกลง

เซียวหลิงเอ๋อร์รับของแล้วเดินจากมาอย่างไม่แสดงพิรุธ

"วิธีใช้ได้ดี แม้ยังไม่ช่ำชองนัก แต่สำหรับอายุเพียงเท่านี้นับว่าน่าประทับใจมาก" ต้วนชิงเหยายิ้ม

"ห้าผู้อาวุโสท่านมองออกหรือว่าชิ้นส่วนนี้มีค่า?"

"ต้องรวบรวมให้ครบจึงจะมีความหมาย"

"ไม่ต้องรีบร้อนหรอก หากสะสมได้ก็เป็นเรื่องดี หากไม่ได้ก็ไม่เสียอะไร"

สามวันต่อมา

งานประชุมเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

(จบบท)

0 0 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด