บทที่ 17 สมควรถูกตุ๋น 

"แกนี่มันสมควรถูกตุ๋นจริง ๆ!"

หลี่อังใช้แรงทั้งหมดที่มีปิดปากแพะดำแน่นจนคำพูดแปลกๆทั้งหมดถูกกลืนกลับเข้าไป หลังจากนั้นเขาก็เงยหน้ามองหญิงผมแดงที่ยังคงยิ้มบางๆพร้อมกับเกาหลังหัวด้วยความเก้อเขิน

"เอ่อ... ผู้อำนวยการครับ เมื่อวานน้องสาวผมตกใจมาก ตอนนี้ยังนอนพักอยู่ในโรงพยาบาล ถ้าไม่มีเรื่องอะไรสำคัญตอนบ่ายผมขอลาหยุดได้ไหมครับ?"

"อืมๆไปเถอะ! เพิ่งทำภารกิจที่อันตรายขนาดนั้นสำเร็จนายก็ควรพักบ้าง"

เธอยิ้มอนุญาตให้หลี่อังลา เมื่อเขาออกไปพร้อมกับหัวแพะที่ดิ้นขัดขืนอยู่ หญิงผมแดงก็เก็บรอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้าแล้วประสานมือวางไว้บนโต๊ะเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างครุ่นคิดมองไปยังเพดานเก่าคร่ำ

บางอย่างดูไม่ชอบมาพากล...

ก่อนหน้านี้เธอเคยลบความทรงจำเกี่ยวกับงานของสำนักงานทำความสะอาดออกจากหลี่อังชั่วคราว แต่ทำไมเมื่อมีสัญญาณเตือนจากตรา เขากลับรู้ว่าต้องมาที่สำนักงานเพื่อขอความช่วยเหลือ?

นอกจากนี้ เธอตั้งใจปล่อยเสน่ห์ออกมาเล็กน้อย แต่หลี่อังกลับแสดงท่าทีปกติ เหมือนไม่เคยถูกลบความทรงจำอะไรไปเลย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ คิ้วของเธอกระตุกเล็กน้อย เธอนึกถึงรายละเอียดเล็ก ๆ ที่เคยละเลยไป

เมื่อวานบ่าย ตอนที่เด็กคนนี้มาหาเพื่อเข้าร่วมสำนักงานด้วย “ความผิดปกติ” ของตัวเอง เขากลับลังเลเล็กน้อยก่อนจะบอกว่าความสามารถของเขาคือการบังคับให้ได้รับข้อมูล...

"ฮึ น่าสนใจจริง ๆ"

มุมปากของเธอยกขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะหยิบปากขนนกจากขวดจุ่มหมึก และเปิดลิ้นชักดึงแฟ้มประวัติของหลี่อังออกมา เธอเจอช่องที่ระบุ "ความสามารถการได้รับข้อมูล" แล้ววาดเครื่องหมายคำถามเล็กๆไว้ข้างๆ

"ระมัดระวังตัวแบบนี้...ใจนายซ่อนความลับอะไรไว้กันแน่นะ?"

...

【เจอสิ่งผิดปกติพิเศษที่ไม่อาจเข้าใจได้ ตรา “วิญญาณแห่งวัตถุนิยม (สีแดงเพลิง)” ถูกกระตุ้น การรับรู้ของคุณขยายขอบเขตและได้รับข้อมูลบางส่วนของสิ่งนั้น】

【ชื่อ ความรักแห่งการลืมเลือน】

【ลักษณะ ไม่มีรูปร่าง】

【ความสามารถ เมื่อมีใครบางคนเกิดความรัก ความเอ็นดู หรือความเคารพรักในตัวผู้ถือสิ่งนี้ ผู้ถือจะได้รับความสามารถในการลบความทรงจำบางส่วนของอีกฝ่ายในช่วงเวลาสั้นๆ】

【ค่าใช้จ่าย ในรักสามประเภท ได้แก่ รักของพ่อแม่ รักของลูก และรักของคู่ครองจะไม่มีวันได้รับอย่างน้อยหนึ่งประเภท หากมีใครรักเจ้าของสิ่งนี้ด้วยรักประเภทใดจะสูญเสียความทรงจำเกี่ยวกับรักนั้นไปในทันที】

【แฟ้มข้อมูล สิ่งผิดปกตินี้ถูกครอบครองโดยโอลิเวีย หัวหน้าสำนักงานทำความสะอาดที่หก เธอไม่มีพ่อแม่ ไม่มีคู่ครองและไม่มีลูก จึงไม่สามารถระบุได้ว่าเธอสูญเสียรักประเภทใด สิ่งนี้ถูกบันทึกว่าเคยใช้งานครั้งสุดท้ายในเหตุการณ์พระจันทร์แดงเมื่อปี 1794 โอลิเวียปลอมตัวเป็นนักร้องใช้ระบบกระจายเสียงหลอกลวงชาวจันทร์ให้มอบความรักแก่เธอครั้งใหญ่และลบความทรงจำของคนกว่า 70,000 คน ช่วยขัดขวางแผนการอันชั่วร้ายของพวกเขาได้สำเร็จ】

【การประเมิน ความสามารถที่ทรงพลังยิ่ง แต่ราคาที่ต้องจ่ายก็หนักหนาไม่แพ้กัน】

【ค่าการปนเปื้อน 7】

【ด้วยการสังเกตและวิเคราะห์ของคุณ คุณได้รับข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับ “ความรักแห่งการลืมเลือน” ตรา “วิญญาณแห่งวัตถุนิยม (สีแดงเพลิง)” ถูกกระตุ้น

เนื่องจากคุณเข้าใจกฎการทำงานของ “ความรักแห่งการลืมเลือน” ความต้านทานของคุณต่อสิ่งผิดปกตินี้เพิ่มขึ้นอย่างมากและสามารถป้องกันอิทธิพลในระดับทั่วไปได้แล้ว】

...

เข้าใจแล้วสินะ...

เมื่อเห็นข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งผิดปกติใหม่ที่ปรากฏขึ้นทันทีที่หญิงผมแดงจับมือขวาของเขา หลี่อังซึ่งยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องผู้อำนวยการก็พยักหน้าด้วยความเข้าใจ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตัวเขาเองลืมเรื่องงานในสำนักงานทำความสะอาดไป มันเกิดจากการที่ความทรงจำบางส่วนถูกลบไปชั่วคราว

ตาม "กฎ" ที่แพะดำเคยบอก หากรู้ "ความจริง" มากเกินไปก็จะยิ่งถูกสิ่งผิดปกติดึงดูด ผู้อำนวยการจึงลบความทรงจำนี้เพื่อป้องกันไม่ให้เขาตกอยู่ในอันตรายก่อนที่จะมีความสามารถป้องกันตัวเองได้

แต่เพราะเขาได้รับผลกระทบเพียงเล็กน้อยจาก "ความรู้สึกหวั่นไหว" ในตอนนั้น ประกอบกับการเตือนจากตราเมื่อได้รับความร้อนจากผู้ติดเชื้อที่ควบคุมไม่ได้ ทำให้เขาฟื้นฟูความทรงจำกลับมาได้

แต่เรื่องพวกนี้ก็น่าจะบอกเขาได้นี่นา ทำไมต้อง...

"หลี่อัง?"

เสียงเรียกที่อ่อนหวานดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของเขา หลี่อังเงยหน้ามองตามเสียงไปและรู้สึกเหมือนสายตาของตัวเองถูกแสงจ้าส่องกระทบ หญิงสาวร่างสูงโปร่งในกระโปรงชุดทำงานสีเบจยืนอยู่ที่ปลายทางเดินส่งยิ้มอบอุ่นมาให้

ต่างจากผู้อำนวยการสาวผมแดงที่ทั้งโฉบเฉี่ยวและอันตราย ความงามของหญิงสาวคนนี้ไม่มีความน่ากลัวเลย เธอมีรูปร่างเพรียวบาง แต่ยังคงความอวบอิ่มที่เป็นเอกลักษณ์ของเพศหญิง

ผิวขาวดุจหยกสลัก รวมกับใบหน้าที่อ่อนหวานและงดงามแบบประณีต สร้างอารมณ์ที่ทั้งสงบและเย้ายวน ชวนให้คนอยากเข้าใกล้โดยธรรมชาติ...

"ขอบคุณเรื่องเมื่อวานนะ"

หญิงสาวผู้มีท่าทีสง่างามดูเหมือนจะสนิทสนมกับหลี่อัง เธอเอ่ยทักด้วยรอยยิ้ม ขณะถือแฟ้มเอกสารในมือเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา พลางถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า

"ผู้อำนวยการคุยกับคุณเสร็จหรือยัง? ฉันอยากจะส่งรายงานภารกิจเดี่ยวเข้าไป ตอนนี้เข้าไปได้ไหม?"

"..."

เรื่องเมื่อวาน... ภารกิจเดี่ยว... และคุ้นเคยกับฉัน... หรือว่า... คุณคือรุ่นพี่เอ็มม่าน่ะเหรอ?!

เมื่อวานนี้หญิงสาวผู้สวมหน้ากากรูปปากนกและพันตัวด้วยผ้าพันแผลทั้งตัว ดูน่าเชื่อถือเหลือเกิน แตกต่างจากหญิงสาวที่ยืนตรงหน้าในตอนนี้อย่างสิ้นเชิง หลี่อังถึงกับหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบเบี่ยงตัวหลบออกจากประตูด้วยความเก้อเขิน

"ได้สิ! เข้าได้เลย! ผมกับผู้อำนวยการคุยกันเสร็จแล้ว ขอโทษที่ยืนขวางคุณนะครับ"

"ไม่เป็นไรค่ะ"

เอ็มม่าที่เปลี่ยนชุดจนความงามพุ่งทะลุขีดสุด ยิ้มเบาๆก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเกรงใจเล็กน้อยว่า

"อีกไม่กี่วันฉันต้องออกไปทำภารกิจอีก ถ้าฉันกลับมาแล้ว คุณช่วยอะไรฉันหน่อยได้ไหม?

ไม่ต้องกังวลนะคะ ฉันรับรองว่าไม่มีอันตรายแน่นอน แค่คุณอาจจะเหนื่อยหน่อย..."

"ไม่มีปัญหาเลย!"

หลี่อังได้ยินดังนั้นก็ตั้งท่าจริงจังขึ้นมาทันทีและรับปากด้วยสีหน้ามุ่งมั่นว่า

"เมื่อวานคุณเสี่ยงชีวิตช่วยน้องสาวของผม ไม่ว่าจะเหนื่อยแค่ไหนผมก็จะช่วยเต็มที่แน่นอน!"

"ฮึฮึ ขอบคุณล่วงหน้านะ"

เธอยิ้มอีกครั้งก่อนจะเปิดประตูห้องผู้อำนวยการเข้าไป

เมื่อมองตามร่างอันสง่างามของเธอที่ลับเข้าไปในห้อง หลี่อังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

โอ้โห... ถ้าเสียงไม่เหมือนกันล่ะก็ ฉันคงจำไม่ได้แน่! ความแตกต่างนี่มันเกินไปจริงๆถ้า...

"ถ้าแมลงบนเตียงของนายสวยแบบเธอ นายคงปล่อยให้มันกัดจนตายโดยไม่ร้องสักแอะล่ะสิ... ฮึ นายนี่คิดแบบนี้ใช่ไหม?"

"..."

หลี่อังมองแพะดำด้วยสายตาไร้คำพูด มันเผยยิ้มเย็นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันว่า

"ฮึ ฉันแนะนำให้นายเลิกคิดเรื่องเพ้อฝันดีกว่า เธอมีลูกแล้วไม่ใช่หรือ? นายหมดสิทธิ์ตั้งแต่แรกแล้ว! เลิกหวังซะเถอะ!"

(ーー゛)

โอกาสอะไรล่ะ...ฉันแค่ตกใจกับความแตกต่างเกินคาด ไม่ได้จำเธอได้เท่านั้น! ทำไมนายถึงคิดแต่เรื่องแบบนี้ตลอดเลย?

แล้วปากที่น่าหมั่นไส้ของนายเนี่ย อยู่รอดมาได้ยังไงจนถึงตอนนี้? เพราะซุปที่ทำจากนายมันอร่อยรึไง?

(จบบท)