บทที่ 10 หลี่จิ้งหมิง
การสั่งสอนพวกอันธพาลกลุ่มนี้ไม่ได้ใช้ความพยายามมากนัก หลังจากจัดการเรียบร้อย เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนจากกรมลาดตระเวนก็รีบมาถึง ที่นำทีมมาคือ "ลุงเมิ่ง" ที่เย่คังพูดถึง เมื่อเห็นพวกอันธพาลนอนเกลื่อนกลาดบนพื้น เขาอดหัวเราะในใจไม่ได้ แต่ยังคงทำท่าทางจริงจัง “ในพระนครนี้ ถึงกับมีคนกล้าก่อเหตุร้ายกลางถนน เอาตัวพวกนี้ไปขังไว้ให้หมด แล้วสอบสวนให้กระจ่าง!”
ถึงปากลุงเมิ่งจะพูดเช่นนี้ แต่เขาไม่มีทางสืบสวนจริงจัง คนพวกนี้กล้ารังแกมาถึงตัวเขา ไม่ว่าผู้กล้าคนไหนเป็นคนทำก็ถือว่าทำดีแล้ว แค่แสดงท่าทีไปตามหน้าที่ก็เพียงพอ
...
ในขณะเดียวกัน เย่คังได้มุ่งหน้าไปยังตระกูลหลี่ “ถ้าจำไม่ผิด หลี่จิ้งหมิงคือคุณชายคนเล็กของตระกูลหลี่ เรื่องนี้คงเป็นฝีมือเขาแน่” ในดวงตาของเย่คังเริ่มปรากฏเจตนาสังหาร
เขามาถึงคฤหาสน์เล็ก ๆ ของตระกูลหลี่ในเวลาไม่นาน ในฐานะผู้เชี่ยวชาญขั้นยอดฝีมือเหนือชั้น หากเย่คังไม่ต้องการให้ใครพบเห็น ก็ย่อมไม่มีใครจับสังเกตได้ เขาแอบขึ้นไปบนหลังคาของห้องหนึ่ง และเปิดกระเบื้องออก
ภายในห้อง มีชายหญิงคู่หนึ่งกำลังโอบกอดกัน “คุณท่านอย่าทำแบบนี้เลย หากคุณหญิงรู้เข้าคงฆ่าบ่าวแน่…”
“เสี่ยวหง เจ้าเข้ามาวันแรก คุณท่านคนนี้ก็ชอบเจ้าแล้ว วางใจเถิด คุณท่านไม่มีทางปล่อยให้เจ้าเดือดร้อนหรอก ฮ่าๆๆ”
โอ้โห! เย่คังไม่คิดเลยว่าหัวหน้าตระกูลหลี่จะกล้าแอบเล่นชู้ในบ้านตัวเอง! ไอ้หมาป่าหื่นกาม! เขาชื่นชมภาพตรงหน้าอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนปิดกระเบื้องกลับแล้วเดินทางไปยังห้องอื่น
ไม่นาน เขาก็สังเกตเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งที่ดูคล้ายคุณชายเจ้าสำราญ สิ่งที่ดึงดูดสายตาเย่คังคือชายคนนี้มีกลิ่นอายของผู้ฝึกยุทธ์ ขั้นอย่างน้อยก็ระดับสามธาตุขึ้นไป ตระกูลหลี่มีลูกชายเพียงคนเดียว ดังนั้นคนนี้ย่อมเป็นหลี่จิ้งหมิงแน่นอน ไม่แปลกใจที่กล้าข่มเหงรังแกผู้อื่น เพราะเขาพึ่งพาสถานะของผู้ฝึกยุทธ์
เย่คังกำลังจะลงมือ แต่เห็นหลี่จิ้งหมิงเดินออกจากห้องหนังสืออย่างลับ ๆ ล่อ ๆ มุ่งหน้าไปยังลานหลังบ้าน “อยู่บ้านตัวเองยังทำตัวลับ ๆ ล่อ ๆ แบบนี้ แสดงว่าต้องมีเรื่องไม่ดีแน่”
เย่คังอดกลั้นเจตนาสังหาร แล้วค่อย ๆ ตามหลี่จิ้งหมิงไป ไม่กี่อึดใจ หลี่จิ้งหมิงก็เดินไปถึงโรงฟืนในลานหลัง เขารออยู่ด้วยท่าทีร้อนรนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่สาวใช้คนหนึ่งจะวิ่งเข้ามาในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ย
“คุณชาย เสี่ยวหงทำเพื่อท่าน ถึงกับถูกคุณท่าน... ฮือ ฮือ ฮือ…”
เย่คังถึงกับมึนงง สาวใช้คนนี้ไม่ใช่เสี่ยวหงที่เพิ่งเล่นชู้กับหัวหน้าตระกูลหลี่เมื่อกี้หรอกหรือ?
จากนั้น หลี่จิ้งหมิงก็กอดเสี่ยวหงไว้แน่น “ดี หนูน้อย ทำได้ดีมาก แล้วของล่ะ ได้มาหรือเปล่า?”
เสี่ยวหงน้ำตาคลอ พร้อมหยิบสมุดเล่มเล็กออกมาจากอกเสื้อ “นี่ค่ะ บ่าวเอามาจากใต้หมอนของคุณท่าน น่าจะเป็นของที่คุณชายต้องการ”
ดวงตาของหลี่จิ้งหมิงเปล่งประกาย เขาดูตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด “ของเจ้าเฒ่าบ้าคนนั้น ยังจะต้องรอให้ข้าแต่งกับหลิวชุยชุยก่อนถึงจะให้ ตอนนี้ก็ไม่พ้นมือข้าอยู่ดี!”
เสี่ยวหงถามเสียงเศร้าว่า “แล้วคุณชายยังจะแต่งกับคุณหนูหลิวอยู่อีกหรือเปล่า?”
หลี่จิ้งหมิงลูบหัวเสี่ยวหงอย่างอ่อนโยน “คุณหนูหลิวทั้งอ้วนทั้งดุ จะเทียบได้อย่างไรกับเจ้าที่อ่อนหวานน่ารัก? ข้าจะไปเอาของอีกครึ่งจากบ้านตระกูลหลิว แล้วพาเจ้าหนีไปด้วยกัน”
“จริงหรือคะ! คุณชายช่างยอดเยี่ยมที่สุด!”
เสี่ยวหงโผเข้ากอดทันที หลี่จิ้งหมิงโอบหัวเธอไว้อย่างอ่อนโยน แต่ในดวงตากลับปรากฏความเหี้ยมเกรียม จากนั้นใช้แรงบิดคออย่างแรง เสียงกระดูกลั่นดังเปรี๊ยะ! เสี่ยวหงล้มลงด้วยสีหน้าตกตะลึงไม่อยากเชื่อสายตา
“ไอ้สิ่งโสโครก! ของที่พ่อข้าเคยแตะต้อง ข้าไม่มีวันแตะต้องอีก!” หลี่จิ้งหมิงพ่นน้ำลายใส่ร่างไร้วิญญาณ ก่อนลากศพไปซ่อนในโรงฟืน แล้วปีนกำแพงมุ่งหน้าสู่ประตูอู่เวย
ในความมืด เย่คังที่เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดกลับหัวเราะเบา ๆ “น่าสนใจจริง ๆ” เขาเริ่มเข้าใจเหตุผลที่ตระกูลหลี่กล้ารังแกตระกูลเย่ ที่แท้ก็เป็นแผนเพื่อสร้างข้ออ้างให้แต่งงานกับตระกูลหลิว ดูเหมือนพวกเขาต้องการบางสิ่งจากตระกูลหลิว
“ในเมื่อมีเวลา ข้าจะปล่อยให้เจ้านั่นอยู่ต่ออีกหน่อย ดูว่ามันจะทำอะไรต่อไป” เย่คังคิดในใจ แล้วติดตามหลี่จิ้งหมิงไป
หลี่จิ้งหมิงมุ่งตรงไปยังคฤหาสน์ตระกูลหลิวที่ประตูอู่เวย ด้วยความคุ้นเคย เขากระโดดข้ามกำแพง หลบเลี่ยงคนรับใช้ จนมาถึงหน้าก้อนหินจำลองใหญ่ ที่นั่นมีหญิงสาวร่างท้วมแต่งกายหรูหรายืนรออยู่ หญิงคนนี้คือหลิวชุยชุย อดีตคู่หมั้นของเย่ผิง
เมื่อเห็นคนรัก หลิวชุยชุยรีบส่งถุงผ้าไหมออกมา “หลี่หลาง ข้าขโมยสิ่งนี้มาจากห้องลับของพ่อ ท่านดูสิว่าใช่ของที่ท่านต้องการหรือไม่?”
หลี่จิ้งหมิงเปิดถุงผ้าไหม พลางยิ้มกว้าง “ใช่เลย เจ้าช่างเป็นภรรยาที่ดีจริง ๆ เจ้าอย่าเพิ่งบอกใคร รอให้ข้าคัดลอกก่อน แล้วเจ้าค่อยเอาถุงนี้ไปคืนที่เดิม”
หลิวชุยชุยพยักหน้าหนักแน่น ก่อนจะโอบเอวหลี่จิ้งหมิง “หลี่หลาง ตั้งแต่วันนั้น ข้าคิดถึงท่านทุกคืน เมื่อไรเราจะ…”
หลี่จิ้งหมิงแม้จะรู้สึกรังเกียจในใจ แต่กลับเอ่ยคำหวาน “อย่าเพิ่งเร่งรีบเลย ภารกิจสำคัญกว่าทุกสิ่ง พรุ่งนี้ข้าจะมาหาเจ้า เจ้าอยู่รอข้าก่อน”
“ได้ ข้าจะรอท่าน รีบไปเถิด หากพ่อข้ารู้เข้า ข้ากลัวว่าจะมีภัยแก่ท่านและข้า”
“ไม่ต้องกังวล” หลี่จิ้งหมิงยิ้มอ่อนโยน ก่อนจะกระโดดออกจากคฤหาสน์ตระกูลหลิว
ในมุมมืด เย่คังที่เฝ้าดูทุกอย่างกลับสีหน้าดำคล้ำ “พี่ใหญ่ข้ารอแต่งงานกับหลิวชุยชุยด้วยความหวังว่าจะได้สร้างครอบครัว แต่ไม่คิดว่านางจะสมคบคิดกับหลี่จิ้งหมิง ข้าต้องขอบคุณภรรยาของหลิวผู้เฒ่าที่ใจร้อนรีบถอนหมั้น ไม่อย่างนั้นคงผลักพี่ข้าลงหลุมพรางแน่”
เขาลอบจากไปอย่างเงียบเชียบ ติดตามหลี่จิ้งหมิงต่อ
ไม่นาน หลี่จิ้งหมิงก็มาถึงสถานที่เงียบสงบ เขาหัวเราะลั่นด้วยความสะใจ “วางแผนมาหลายปี สืบค้นมานาน ในที่สุดก็ได้สองส่วนของคัมภีร์มาไว้ในมือ! เมื่อรวมสองส่วนเข้าด้วยกัน วิชาลับต้องสำเร็จ! ข้าหลี่จิ้งหมิง จะครองยุทธภพในไม่ช้านี้!”
“ข้าไม่คิดเช่นนั้น” เสียงเย่คังดังมาจากด้านหลัง
“ใคร!” หลี่จิ้งหมิงสะดุ้งเฮือก รีบหันกลับมา เมื่อเห็นเย่คัง เขารู้สึกถึงความเย็นเยียบจนขนลุกทั้งตัว “ข้าเป็นถึงยอดฝีมือสามธาตุ แต่คนผู้นี้กลับเข้าใกล้ข้าได้โดยข้าไม่รู้ตัว เป็นไปได้อย่างไร?”
เย่คังยิ้มอย่างผ่อนคลาย “ข้าชื่อเย่คัง เจ้าคงเคยได้ยิน”
“เย่คัง?” หลี่จิ้งหมิงครุ่นคิดก่อนหัวเราะอย่างเย้ยหยัน “ที่แท้เจ้าก็คือน้องชายของเย่ผิง ผู้ที่เคยเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ระดับล่างในกรมลาดตระเวน”
เย่คังพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม หลี่จิ้งหมิงเผยรอยยิ้มอันชั่วร้าย “ดูเหมือนเจ้าจะไม่ได้ไร้ความสามารถอย่างที่ข้าสืบมา ในเมื่อเจ้าติดตามข้ามาตลอดทาง คงล่วงรู้ความลับไม่น้อย เช่นนั้น ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าให้มีชีวิตรอดกลับไป!”
เขายกสามนิ้วขึ้นเป็นกรงเล็บ นี่คือวิชา “กรงเล็บเหยี่ยว” ที่เขาฝึกฝนจนเชี่ยวชาญ
แต่ก่อนที่เขาจะได้ก้าวเท้าเต็มที่ ร่างหนึ่งพุ่งเข้าหาเขาดั่งเงา เย่คังระเบิดหมัดด้วยความโกรธ ในชั่วพริบตา
ตุ้ม! หมัดแรกทำลายกรงเล็บของหลี่จิ้งหมิง
เปรี้ยะ! หมัดที่สองทำลายกรามของเขาจนเละ
ตุบ! หมัดสุดท้าย ทำให้หน้าอกของเขากลายเป็นหมอกเลือด
“หมัดแรก เพื่อล้างแค้นแทนพี่ข้า หมัดที่สองแทนพ่อแม่ข้า เราสองคนชำระหนี้กันแล้ว” เย่คังกล่าวพลางหยิบถุงผ้าไหมจากเอวของหลี่จิ้งหมิง แล้วหายลับไปในราตรี
หลี่จิ้งหมิงทรุดลงกับพื้น ดวงตาเริ่มเลือนลาง “เขาเป็นยอดฝีมือ…” นี่คือสิ่งสุดท้ายที่เขาคิดได้ ก่อนจะสิ้นใจ
……