บทที่ 49 คืนก่อนเหตุการณ์

ที่สำนักงานกฎหมายและความปลอดภัยเมืองหนิงชิง เหอเสียงตงและอีกสองคนถูกกักตัวอยู่ในห้องหนึ่ง

"เจียงอวี่ พวกเขาจับเราเข้ามาได้ยังไง? แล้วข้อหาฉ้อโกงอะไรนั่น? พวกเขามีหลักฐานด้วยหรือ?" โหวเหวินเจ้าโบกมือไม้ไปมา ท่าทางตื่นเต้น

เมื่อเทียบกับโหวเหวินเจ้าที่ควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ เหอเสียงตงและเจียงอวี่กลับดูสงบมาก

เจียงอวี่ตบไหล่โหวเหวินเจ้า ปลอบว่า "ไม่ต้องกังวลหรอกเหวินเจ้า อย่างมากก็ 24 ชั่วโมง พวกเราก็จะได้ออกไป"

"แค่หนึ่งวันเหรอ? งั้นก็ดี" พอได้ฟังคำอธิบายจากเจียงอวี่ โหวเหวินเจ้าก็โล่งใจ

เหอเสียงตงที่อยู่ข้างๆ พูดอย่างใจเย็น "หนึ่งวันก็พอสำหรับอีกฝ่ายแล้ว"

"หมายความว่ายังไง?" เจียงอวี่ชะงัก จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที "พวกเขารู้เรื่องนัดพบพรุ่งนี้หรือ?"

เวลานัดพบกับเจ้าเสี่ยวเยี่ยนคือ 10 โมงเช้าพรุ่งนี้ ถ้าถูกกักตัวที่สำนักงานกฎหมายและความปลอดภัย 24 ชั่วโมง ก็จะไม่สามารถพบกับเธอได้

"แต่พวกเขารู้ได้ยังไง?" เจียงอวี่กระสับกระส่าย เดินไปมาในพื้นที่แคบๆ

"โทรศัพท์ไง" เหอเสียงตงยิ้ม ไม่เห็นท่าทีตื่นตระหนกเลย

"พวกเขาสามารถดักฟังโทรศัพท์ได้ด้วยเหรอ? พวกเขาเป็นใครกันแน่?!" ม่านตาของเจียงอวี่หดเล็กลง อำนาจเบื้องหลังนี้เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการ

"พี่เหอ ทำไมพี่ถึงไม่กังวลเลย?" โหวเหวินเจ้าที่ฟังอยู่ข้างๆ กระวนกระวายเหมือนมดบนกระทะร้อน แต่เห็นเหอเสียงตงไม่ตื่นตระหนกเลยจึงอดถามไม่ได้

"ไม่ต้องกังวล เดี๋ยวเราก็ได้ออกไปแล้ว" เหอเสียงตงพูดจบก็หลับตาครุ่นคิด

โหวเหวินเจ้ากับเจียงอวี่มองหน้ากัน ไม่รู้ว่าเหอเสียงตงมั่นใจอะไร จะออกไปได้จริงๆ เหรอ?

...

ที่หัวมุมถนนตรงข้ามสำนักงานกฎหมายและความปลอดภัย หลี่ตงแอบสังเกตประตูใหญ่ของอีกฝ่ายอย่างไม่เป็นที่สังเกต แล้วโทรศัพท์ออก

เขาเป็นคนที่เฉินห่าวส่งมาคุ้มครองเหอเสียงตง แต่ไม่ได้เปิดเผยตัว คอยคุ้มครองอยู่ในที่ลับมาตลอด เห็นเหอเสียงตงและอีกสองคนถูกจับไป เขาก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่ตามมาถึงที่นี่ สิ่งที่เหลือทำได้คือแจ้งเจ้านายเท่านั้น

ขณะที่เฉินห่าวกำลังปวดหัวกับเรื่องบุคลากรอยู่ในสำนักงาน จู่ๆ ก็ได้รับโทรศัพท์จากหลี่ตง

"ฮัลโหล เสี่ยวหลี่ ทำไมจู่ๆ โทรมาล่ะ" เขากับหลี่ตงติดต่อกันอยู่เสมอ ทุกคืนหลี่ตงจะรายงานสถานการณ์ให้เฉินห่าวฟัง แต่การโทรมาตอนกลางวันแสดงว่าต้องมีเรื่องด่วน

"อธิการบดีครับ มีเรื่องแล้ว เหอเสียงตงและคณะถูกเจ้าหน้าที่สำนักงานกฎหมายและความปลอดภัยจับตัวไป พรุ่งนี้เช้าพวกเขานัดเจอเจ้าเสี่ยวเยี่ยนด้วย อีกฝ่ายคงลงมือแล้วครับ"

เฉินห่าวฟังแล้วสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง เพียงแต่ตอบกลับอย่างใจเย็น "เดี๋ยวพวกเขาก็จะถูกปล่อยตัว นายไปรอรับพวกเขา ไม่ต้องกังวลว่าตัวตนจะถูกเปิดเผย พรุ่งนี้เช้าผมจะไปที่เมืองหนิงชิงเอง"

"รับทราบครับ" หลี่ตงประหลาดใจ เขาไม่คิดว่าเฉินห่าวจะมาเอง

หลังวางสาย เฉินห่าวนั่งครุ่นคิดอยู่ในสำนักงานสักครู่ เปิดสมุดโทรศัพท์ แล้วโทรออกไป

"ฮัลโหล ลุงจิ่งใช่ไหมครับ? ผมเฉินห่าวนะครับ มีเรื่องอยากขอความช่วยเหลือหน่อย..."

เพราะช่วงนี้งานมหาวิทยาลัยทำให้เขาวุ่นวายใจจริงๆ พอดีจับหางสุนัขจิ้งจอกของหลี่จื้อกั๋วได้ เขาจะลงมือเอง ฆ่าสุนัขจิ้งจอกแก่ตัวนี้ซะ

"ถึงเวลาที่พระอาทิตย์ต้องขึ้นแล้ว"

...

ในห้องทำงานแห่งหนึ่งในเมืองหนิงชิง เซี่ยหงนั่งร้องเพลงอยู่ในห้องทำงาน ช่วงนี้มีตั๊กแตนน้อยๆ โผล่มาสร้างปัญหาให้เขาบ้าง แต่ก็แค่นิดหน่อยเท่านั้น

"กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง~" โทรศัพท์บนโต๊ะดังขึ้นกะทันหัน เซี่ยหงค่อยๆ รับสาย แต่พอได้ยินประโยคแรกจากอีกฝ่าย เหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นมาทันที

"เสี่ยวเซี่ย วันนี้พวกแกจับคนไปสอบสวนใช่ไหม?"

เซี่ยหงรีบนั่งตัวตรง ตอบว่า "พูดแบบนี้หมายความว่ายังไงครับ? เรื่องจับคนสอบสวนนี่ผมก็ไม่แน่ใจว่ามีหรือเปล่า เดี๋ยวผมจะไปตรวจสอบเองครับ"

"อืม มีสามคน คนนำคือเหอเสียงตง" อีกฝ่ายพูด หยุดชั่วครู่ แล้วพูดประโยคที่ทำให้หัวใจเซี่ยหงเต้นแรงขึ้นทันที

"เรื่องนี้เป็นคำสั่งจากระดับมณฑล อย่าชักช้า รีบจัดการ พอจัดการเสร็จให้โทรกลับมารายงานด้วย"

ทางมณฑลเข้ามายุ่งด้วย?!

เซี่ยหงวางสาย สีหน้าดูไม่ดีเลย เขาคิดว่าในสามคนนี้ นอกจากคนที่ชื่อเจียงอวี่ที่จัดการยากหน่อย อีกสองคนก็เป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่มีพื้นเพอะไร แต่ไม่คิดว่าชายวัยกลางคนที่ถูกมองข้ามคนหนึ่งจะมีอิทธิพลถึงขนาดนี้ สามารถติดต่อกับทางมณฑลได้

จะปล่อยตัวดีไหม? สีหน้าเซี่ยหงเปลี่ยนไปมา เขากำหมัดแน่น ทุบลงบนโต๊ะทำงานอย่างแรง กัดฟันพูดเสียงต่ำ "ยังมีพรุ่งนี้เช้าอีก... ยังไม่รู้ว่าใครจะชนะ!"

ต้องปล่อยตัวแน่นอน ถ้าไม่ปล่อย จะทำให้ผู้บังคับบัญชาสงสัย

หลังจากสงบสติอารมณ์สักพัก เซี่ยหงนั่งลง โทรสายในแจ้งด้านล่างให้ปล่อยตัวก่อน จากนั้นใช้มือถือโทรออกอีกสาย "เสี่ยวเจิ้ง มีเรื่องแล้ว!"

ปลายสายสะดุ้ง หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที ก็ถามว่า "เกิดอะไรขึ้น? ก่อนหน้านี้ไม่ได้บอกว่าทุกอย่างอยู่ในการควบคุมหรอกเหรอ?"

แม้น้ำเสียงของอีกฝ่ายจะดูไม่ตื่นตระหนก แต่เซี่ยหงก็รู้สึกได้ถึงความปั่นป่วนในใจของอีกฝ่าย เพราะถ้าเรื่องนี้ถูกเปิดเผย ไม่เพียงแต่จะเสียตำแหน่ง ยังต้องติดคุกด้วย และคงได้จำคุกตลอดชีวิตแน่ๆ

"ผมเพิ่งสั่งปล่อยตัวเจียงอวี่และอีกสองคน"

"ปล่อยตัว?!" น้ำเสียงอีกฝ่ายสูงขึ้นทันที พูดอย่างร้อนรน

"ทำไมถึงปล่อยตัวล่ะ! รอจนพรุ่งนี้เช้าจับเจ้าเสี่ยวเยี่ยนได้ ทุกอย่างก็จบแล้ว"

"เฮ้อ..." เซี่ยหงถอนหายใจ หลับตาพูด "พวกเราคิดง่ายเกินไป จุดที่ต้องระวังไม่ใช่เจียงอวี่ แต่เป็นเหอเสียงตงต่างหาก"

ปลายสายถามอย่างงุนงง "เหอเสียงตง? หมายความว่าไง?"

"เมื่อกี้มีคนโทรมาระบุชื่อให้ปล่อยตัวเหอเสียงตงและอีกสองคน และบอกว่านี่เป็นคำสั่งจากระดับมณฑล" เซี่ยหงไม่มีทางเลือก ประโยคสุดท้ายนั่นเป็นการเตือนไม่ให้คิดทำอะไรแปลกๆ

เรื่องนี้ดึงดูดความสนใจแล้ว จะทำอะไรใต้ดินก็ไม่ง่ายอีกต่อไป

"...แล้วจะทำยังไงดี?" ได้ยินคำพูดของเซี่ยหง อีกฝ่ายก็เงียบไป

"ทำได้แค่..." สีหน้าของเซี่ยหงค่อยๆ จมอยู่ในเงามืด เล่าแผนของตัวเองให้อีกฝ่ายฟัง

ที่หน้าสำนักงานกฎหมายและความปลอดภัย พอเหอเสียงตงทั้งสามคนออกมา ก็พบหลี่ตงที่ยืนรออยู่หน้าประตู เขารู้สึกประหลาดใจ แต่พอเห็นอีกฝ่ายพยักหน้า ก็พอจะเข้าใจ

พายุครั้งนี้มาถึงช่วงตัดสินสุดท้ายแล้ว ไม่จำเป็นต้องซ่อนตัวอีกต่อไป