บทที่ 44 คืนแสนยาวนานที่ไร้แสงสว่าง

ที่ร้านกาแฟอู่เต่า เมืองหนิงชิง มณฑลอี้โจว

เหอเสียงตง มองดูชายหนุ่มในชุดสะอาดเรียบร้อยตรงหน้า แล้วเอ่ยขึ้นก่อน: "คุณคือโหวเหวินเจ้าใช่ไหม? อาจารย์ของคุณคงเล่าให้ฟังแล้ว ผมชื่อเหอเสียงตง  ส่วนเรื่องอื่นๆ ไม่ต้องถามมาก คุณแค่รู้ว่าผมไม่ได้มีเจตนาร้ายกับคุณก็พอ"

คนที่นั่งตรงข้ามเขาเป็นชายหนุ่มอายุราวยี่สิบต้นๆ แต่กลับไม่มีความกระปรี้กระเปร่าของคนวัยนี้ ตรงกันข้าม กลับดูหม่นหมองอ่อนล้า

เขาชื่อโหวเหวินเจ้า ปัจจุบันเป็นอาสาสมัครสอนหนังสือที่โรงเรียนประถมในหมู่บ้านแห่งหนึ่งของเมืองหนิงชิง

หนิงชิงเป็นเมืองยากจนระดับประเทศ และเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ลำบากที่สุดของมณฑลอี้โจว ในเมืองนี้ นอกจากร้านอินเทอร์เน็ตที่มีอยู่ทั่วไปแล้ว แทบไม่มีสถานที่พักผ่อนหย่อนใจอื่นใด ส่วนตึกสูงระฟ้านั้น แทบจะไม่เห็นเลย

"ผม... ขอถามว่าคุณมีธุระอะไรกับผมหรือครับ?" โหวเหวินเจ้าพูดพลางหลบสายตา

"ตอนนี้คุณเป็นอาสาสมัครสอนที่โรงเรียนประถมเทียนหม่าในหมู่บ้านหูเจีย ใช่ไหม?" เหอเสียงตง ขมวดคิ้วเล็กน้อย มองดูโหวเหวินเจ้าตรงหน้า รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

หลังจากคุยกับเฉินห่าวครั้งที่แล้ว เหอเสียงตง ก็พาเสี่ยวอัน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เฉินห่าวส่งมา เดินทางไปยังเขตทุรกันดารทางตะวันตกของมณฑลอี้โจว คือเมืองหนิงชิง

มีโรงเรียนที่น่าสงสัยต้องสืบสวนสองแห่ง เหอเสียงตง ใช้เครือข่ายของตัวเองสืบจนพบโหวเหวินเจ้า ครูอาสาสมัครที่โรงเรียนประถมเทียนหม่าในหมู่บ้านหูเจีย พอดีที่เหอเสียงตง จบจากมหาวิทยาลัยครูหูซื่อ จึงใช้ความสัมพันธ์ผ่านอาจารย์ในมหาวิทยาลัยติดต่อกับอีกฝ่าย จึงเป็นที่มาของการพูดคุยในวันนี้

"ใช่ครับ" โหวเหวินเจ้าพยักหน้า ไม่พูดอะไรเพิ่มเติม

"คุณไม่ต้องตื่นเต้นหรือกลัว จริงๆ แล้วเราเป็นศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยเดียวกัน ผมจบรุ่นปี 93" เหอเสียงตง ยิ้มบางๆ พูดจบก็ยกกาแฟขึ้นจิบเบาๆ

เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นศิษย์เก่า โหวเหวินเจ้าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาถอนหายใจแล้วฝืนยิ้มพูดว่า "ผมจบรุ่นปี 18 ครับ สวัสดีครับรุ่นพี่"

"มาเป็นอาสาสมัครสองปีแล้วสินะ? งั้นอดทนอีกปีเดียวก็กลับได้แล้ว" เหอเสียงตง พูดอย่างไม่แสดงท่าทีใดๆ

"ใช่ครับ แค่อดทนอีกปีเดียว ก็จะเป็นอิสระแล้ว" โหวเหวินเจ้าพูด ดวงตาเปล่งประกายความหวัง

ชีวิตที่นี่ทำให้เขารู้สึกสิ้นหวัง ไร้ที่พึ่ง บางครั้งถึงกับหายใจไม่ออก แต่ขอเพียงอดทนอีกปีเดียว หลังจากออกจากที่นี่ เขาก็จะได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง

"คิดถึงบ้านไหม? สองปีนี้ได้กลับไปมหาวิทยาลัยบ้างไหม? รถไฟใต้ดินสายสองในจิ่นเฉิงเปิดให้บริการแล้ว มีสถานีอยู่หน้ามหาวิทยาลัยเราเลย ตอนนี้นักศึกษาเดินทางสะดวกมาก" เหอเสียงตง พูดอย่างรู้สึกทึ่ง "ทุกวันนี้อะไรๆ เปลี่ยนแปลงเร็วจริงๆ แค่สองสามปีก็ไม่เหมือนเดิมแล้ว"

โหวเหวินเจ้าพูดอย่างหม่นหมอง: "คิดถึงบ้านครับ ไม่ได้กลับไปมหาวิทยาลัยนานแล้ว คิดถึงชีวิตในมหาวิทยาลัยเหมือนกัน"

"งั้นพอหมดช่วงอาสาสมัคร คุณก็กลับไปมหาวิทยาลัยได้นะ ศาสตราจารย์จางกับศาสตราจารย์เฉินยังจำคุณได้ บอกว่าคุณเป็นบัณฑิตที่เก่งที่สุดรุ่นปี 18" เหอเสียงตง พยายามชักจูง

โหวเหวินเจ้าไม่ต้องคิดเลย ส่ายหน้าทันที "ไม่กลับไปแล้วครับ ผมทำให้อาจารย์ผิดหวัง"

"ผิดหวัง? ยังไงหรือ?" เหอเสียงตง เลิกคิ้วถาม

ที่คุยเรื่องทั่วไปมานานขนาดนี้ ก็เพื่อสร้างความสนิทสนม ไม่งั้นเพิ่งเจอกันครั้งแรก จะให้อีกฝ่ายเปิดอกคุยได้ยังไง?

"เรื่องนี้ผมพูดไม่ได้" โหวเหวินเจ้าปฏิเสธ แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่ารุ่นพี่คนนี้นัดเจอเขาคงมีเรื่องสำคัญ จึงถามว่า "พี่เซี่ยงตงครับ คราวนี้พี่นัดผมมามีธุระอะไรหรือครับ?"

"รู้จักกลุ่มบริษัทเทียนหม่าอิเล็กทรอนิกส์ไหม?" เหอเสียงตง พูดจบก็สังเกตสีหน้าอีกฝ่าย

เมื่อได้ยินคำว่า "เทียนหม่าอิเล็กทรอนิกส์" สีหน้าของโหวเหวินเจ้าก็เปลี่ยนไปทันที พูดติดอ่างอย่างไม่เป็นธรรมชาติ: "รู้... รู้จักครับ ทำไมพี่ถามเรื่องนี้?"

"ผมอยากรู้ว่า หลี่จื้อกั๋ว จากกลุ่มบริษัทเทียนหม่า ทำอะไรบ้างทุกครั้งที่มาโรงเรียนประถมเทียนหม่าในหมู่บ้านหูเจีย?"

"เรื่องนี้... เรื่องนี้..." โหวเหวินเจ้าหายใจติดขัด พูดซ้ำสองครั้ง ลังเลอยู่พักหนึ่ง แล้วพูดอย่างลำบากใจว่า: "พี่เซี่ยงตงครับ ผมไม่รู้ว่าครั้งนี้พี่มาสืบเรื่องอะไร แต่ผมจะไม่พูดหรอกครับ ถ้าพูดผมจะอันตราย!"

"วันนี้ขอบคุณที่เลี้ยงผมนะครับ ผมขอตัวก่อน" โหวเหวินเจ้าพูดพลางลุกขึ้น เตรียมจะจากไป แต่แล้วก็หันกลับมาเตือนเหอเสียงตง อย่างจริงจัง

"พี่เซี่ยงตงครับ เรื่องของกลุ่มบริษัทเทียนหม่าอิเล็กทรอนิกส์ พี่อย่าสืบต่อเลย! มันลึกเกินไป พี่สู้พวกเขาไม่ได้หรอก! ฟังผมสักคำเถอะ รีบกลับไปเถอะครับ ที่นี่เหมือนรัตติกาล มองไม่เห็นแสงสว่าง!"

"แล้วคืนคำคืนยาวนานนี้จะสว่างเมื่อไหร่?" เหอเสียงตง ยิ้มพูด มองออกไปข้างนอก ทั้งที่วันนี้เป็นวันที่ท้องฟ้าแจ่มใส แต่บางครั้ง สิ่งที่ตาเห็นก็เป็นเพียงภาพลวงตา

เหอเสียงตง จมอยู่ในภวังค์ความคิด เขารู้ว่าที่นี่เป็นหลุมน้ำลึก อาจจะสร้างเรื่องใหญ่โตได้ ถ้าแค่เรื่องเงิน เขาอาจจะยอมถอย ไม่เอาเงินจากเฉินห่าวก็ได้ แต่... เขาเป็นคนต้าฝ่งที่มีจิตสำนึก เขามีเส้นแบ่งของตัวเอง มีหลักการของตัวเอง เหมือนตอนที่เขาเลือกลาออกจากวงการสื่อ วันนี้เขาเผชิญกับการตัดสินใจอีกครั้ง จะสืบต่อไปหรือจะหยุดแค่นี้?

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา เหอเสียงตง หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรออก

"ฮัลโหล อาจารย์หูใช่ไหมครับ? ผมเซี่ยงตงเองครับ ใช่ครับ ผมได้เจอกับน้องโหวแล้ว ผมอยากถามเกี่ยวกับน้องโหวว่าเป็นคนยังไงครับ?"

หลังจากเหอเสียงตง พูดจบ เสียงอ่อนโยนดังมาจากปลายสาย

"เสี่ยวโหวน่ะเหรอ พ่อแม่เขาเป็นชาวนา หวังให้เสี่ยวโหวได้เป็นคนดีมีหน้ามีตา ตอนเกิดมาถึงตั้งชื่อว่าเหวินเจ้า หวังว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยเหวินเจ้าได้ แม้ว่าสุดท้ายจะพลาดเป้าต้องมาเรียนที่มหาวิทยาลัยครูของเรา แต่เขาก็เป็นคนซื่อๆ รักการเรียนรู้ แม้จะยากจนแต่ก็มั่นใจในตัวเอง พวกอาจารย์ก็ฝากความหวังไว้กับเขามาก"

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง ผมเข้าใจแล้ว" เหอเสียงตง นึกถึงท่าทางของโหวเหวินเจ้าตอนคุยกับเขา ในใจเขาเริ่มมีข้อสันนิษฐานบางอย่าง

"เสี่ยวโหวมีปัญหาอะไรข้างนอกหรือเปล่า? ไม่ว่าจะเป็นเสี่ยวโหวหรือเสียงตง ถ้ามีปัญหาอะไรต้องกลับมาหามหาวิทยาลัยนะ!"

"มหาวิทยาลัยจะยืนอยู่เบื้องหลังพวกเธอเสมอ นักศึกษามหาวิทยาลัยครูของเราตราบใดที่ไม่ได้ทำผิด เราจะไม่ยอมให้ใครมารังแกเด็ดขาด!"

เมื่อได้ยินคำพูดของอาจารย์ ความอบอุ่นก็ไหลผ่านหัวใจของเหอเสียงตง  และคำพูดของอาจารย์ก็ทำให้เขาตัดสินใจแน่วแน่

"อาจารย์วางใจได้ครับ เสี่ยวโหวไม่เป็นไร ผมก็จะไม่เป็นไรเช่นกัน ผมมีธุระต้องไปแล้ว ขอวางสายก่อนนะครับ เมื่อจัดการธุระเสร็จจะกลับไปเยี่ยมอาจารย์"

วางสายแล้ว เหอเสียงตง ลุกขึ้น พยักหน้าให้ชายร่างกำยำที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ทั้งสองเดินออกจากร้านกาแฟตามกัน

เขาเหอเสียงตง ไม่ได้ต่อสู้คนเดียว เบื้องหลังเขายังมีเฉินห่าว ตระกูลเฉินแห่งหนานโป๋ แม้จะเป็นราชสีห์ที่แก่แต่ก็อ่อนแอจะให้สุนักป่าตัวไหนมาเหยียบย่ำได้ เมื่อเฉินห่าวต้องการกำจัดหลี่จื้อกั๋ว เขาเหอเสียงตง ก็ยินดีที่จะเป็นคมมีด ถ้าในความมืดไม่มีแสงสว่าง ก็ขอให้ตัวเขาเองกลายเป็นแสงสว่างนั้น