ตอนที่ 499 ผู้พลีชีพ
นักพยากรณ์กล่าวว่า “ซวนเหวยพูดถูก ตอนแรกที่ข้าพบเจ้า เพราะข้าต้องการใช้เจ้าเป็นภาชนะสำหรับเมล็ดพันธุ์แห่งต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ และในอนาคต เมื่อต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์นั้นเติบโต เจ้าจะกลายเป็นเครื่องสังเวย”
ไอร่า: “…”
ใบหน้าของเชร์และบุหรงพลันแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดในทันที
บุหรงต้องการโต้แย้งกับนักพยากรณ์หลายครั้ง แต่เชร์ห้ามเขาไว้ด้วยสายตา
!!
ในเมื่อไอร่าบอกว่าเธอต้องการจัดการเรื่องนี้กับนักพยากรณ์ให้ชัดเจน เรื่องนี้จึงควรปล่อยให้ไอร่าเป็นผู้ตัดสินใจเอง พวกเขาแค่ต้องคอยเฝ้าดูอย่างเงียบ ๆ และเข้าแทรกแซงเมื่อไอร่าต้องการพวกเขามากที่สุด
แม้ดวงตาของนักพยากรณ์จะถูกผ้าฉลามปิดไว้ แต่สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ใบหน้าของไอร่าได้อย่างแม่นยำ
เขาดูเหมือนกำลังสังเกตการเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของไอร่า
ไอร่าทั้งตกใจและผิดหวัง
เธอไม่คาดคิดเลยว่าคนที่มีชีวิตอยู่เหมือนเธอจะกลายเป็นเพียงภาชนะของเมล็ดพันธุ์ และในอนาคตเธอจะถูกปล้นชีวิตและกลายเป็นเครื่องสังเวยให้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์
นักพยากรณ์จับคางของเธอและยกใบหน้าขึ้น “เจ้าชิงชังข้าแล้วหรือยัง?”
ไอร่าเม้มปากแล้วถามกลับแทนที่จะตอบ “ท่านมอบสิ่งดี ๆ ให้ข้ามากมายเพียงเพื่อฆ่าข้าหรือ?”
“ถ้าเจ้าคิดแบบนั้น ข้าก็ไม่ว่าอะไร”
“แล้วถ้าข้าไม่ยอมให้ท่านสมหวังล่ะ?”
เมื่อเธอกล่าวคำนี้ ดวงตาของไอร่าเต็มไปด้วยความดื้อรั้น
เธอไม่ต้องการตาย
เธอมีสามี มีลูก และมีอาหารอร่อย ๆ อีกมากมายที่เธออยากกิน เธอไม่ต้องการตาย!
เธอต้องการมีชีวิตอยู่มากกว่าคนอื่นใด!
นักพยากรณ์โน้มหน้าเข้ามาใกล้เธอ “เจ้าอ่อนแอเกินไป เจ้าไม่มีทางเลือกใด ๆ เมื่อเผชิญหน้ากับชะตากรรม”
เมื่อเขาเข้าใกล้ ใบหน้าของเขายิ่งดูสมบูรณ์แบบจนเธอแทบละสายตาไม่ได้
ไอร่าพยายามไม่วอกแวกกับใบหน้าหล่อเหลาของเขา เธอกล่าวทีละคำอย่างหนักแน่น “ข้าเป็นกึ่งเทพแล้ว ข้าไม่อ่อนแอ”
“แต่ร่างกายนี้ไม่ใช่ของเจ้า เจ้าก็แค่ยืมมา ไม่นานเจ้าก็ต้องคืนมัน เมื่อเจ้ากลับไปอยู่ในสภาพเดิม เจ้าจะรู้ว่าตนเองยังคงอ่อนแออยู่ เจ้าจะเข้าใจว่าชะตากรรมปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไม่ยุติธรรม อีกทั้งเจ้าก็จะยังคงไร้พลังที่จะต่อต้าน และทำได้แค่ยอมรับมันอย่างเงียบ ๆ”
ไอร่ากำหมัดแน่น แววตาของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่ร้อนแรงราวกับเปลวเพลิง “แล้วอย่างไรล่ะ? ต่อให้ข้าต่อต้านไม่ได้ แต่ข้าก็ยังมีครอบครัว พวกเขาจะอยู่เคียงข้างข้าเสมอและมีชีวิตอยู่ร่วมกับข้า!”
สายตาของนักพยากรณ์กวาดผ่านเชร์และบุหรงที่อยู่ข้าง ๆ
เชร์ไม่ขยับตัว เขายืนอย่างมั่นคงและน่าเชื่อถือราวกับอัศวิน
บุหรงยกยิ้มอย่างเย้ยหยัน “ถ้าท่านคิดจะใช้ไอร่าเป็นเครื่องสังเวย ก็ต้องผ่านข้าไปก่อน โดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้า อย่าหวังเลยว่าจะได้แตะเส้นผมของนางแม้แต่เส้นเดียว”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง นักพยากรณ์จู่ๆ ก็ยื่นมือมาลูบผมของไอร่า
“ข้าลูบผมของนางแล้ว เจ้าจะทำอะไรข้าได้ล่ะ?”
บุหรง: “…”
ไอร่าหัวเราะออกมา เธอไม่คาดคิดว่านักพยากรณ์จะเล่นเป็นเด็กขนาดนี้
เชร์หัวเราะเบา ๆ ไปกับเธอ
บุหรงกัดฟันแน่น “ท่านชนะแล้ว!”
บรรยากาศที่ตึงเครียดพลันผ่อนคลายลงในทันที
นักพยากรณ์ปล่อยคางของไอร่าและนั่งตัวตรง “ข้าเคยให้อสูรน้อยมอบหมายภารกิจมากมายให้เจ้าในตอนนั้น ภารกิจเหล่านั้นคือบททดสอบที่มีไว้เพื่อฝึกฝนเจ้า หากเจ้าสามารถผ่านบททดสอบและเติบโตขึ้นได้ ข้าจะยอมล้มเลิกการใช้เจ้าเป็นเครื่องสังเวย แต่ถ้าเจ้าล้มเหลว เจ้าจะกลายเป็นเครื่องสังเวย”
ไอร่าแสดงสีหน้าประหลาดใจ
นักพยากรณ์กล่าวต่อ “เจ้าได้เรียนรู้วิชาเล่นแร่แปรธาตุ ทำสัญญากับพืช และยกระดับชนเผ่าให้ขึ้นสู่ระดับเอ… เจ้าทำได้ดีกว่าที่ข้าคาดไว้มาก”
ดวงตาของไอร่าเปล่งประกาย “หมายความว่าข้าไม่จำเป็นต้องเป็นเครื่องสังเวยแล้วหรือ?”
นักพยากรณ์ลูบหัวเธอเบา ๆ “เจ้าจำสิ่งที่ข้าเคยบอกเจ้าได้หรือไม่? ชะตากรรมของเจ้าอยู่ในมือของเจ้าเอง ข้าเตรียมทางเดินไว้ให้เจ้าแล้วสองทาง แต่สุดท้าย คนที่ตัดสินใจว่าจะเดินทางไหนก็คือเจ้า”
ไอร่าพยักหน้ารัว ๆ “ข้าเข้าใจแล้ว”
เมื่อเห็นความมุ่งมั่นและตั้งใจจริงของเธอ นักพยากรณ์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโล่งใจ เขาจู่ ๆ ก็ถามขึ้นว่า “ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเรียกอสูรน้อยว่า ‘พ่อ’ จริงหรือ?”
สีหน้าของไอร่าเปลี่ยนเป็นอึดอัดทันที
นักพยากรณ์พูดปนล้อเล่น “ข้าอยากได้ยินเจ้าเรียกข้าว่า ‘พ่อ’ เหมือนกัน”
ไอร่า: “…”
นักพยากรณ์ยิ่งดูมีความสุขขึ้นเมื่อเห็นสีหน้าตกใจของเธอ เขาลูบหัวเธอเบา ๆ “ไปพักเถอะ”
“อืม”
ไอร่า เชร์ และบุหรงลุกขึ้นยืน
หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ไอร่าก็หยุดเดินแล้วหันกลับไปมองนักพยากรณ์ “ข้ามีเรื่องอยากถามท่าน”
“ถามมา”
ไอร่าลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจถามออกไปตรงๆ “การตายของซวนเหวยเกี่ยวข้องกับท่านหรือไม่?”
บุหรงหันไปมองเชร์โดยสัญชาตญาณ
แน่นอนว่า สีหน้าของเชร์เปลี่ยนไปชั่วครู่
แม้ว่ามันจะหายไปอย่างรวดเร็ว แต่บุหรงก็ยังจับความเปลี่ยนแปลงนั้นได้
หลังจากการตายของซวนเหวย เชร์ดูสงบนิ่งและอดทนมาตลอด เขาไม่แสดงท่าทีว่าใส่ใจต่อการตายอันน่าเศร้าของพี่ชายมากนัก อย่างไรก็ตาม เมื่อไอร่าถามถึงการตายของซวนเหวยอย่างฉับพลัน รอยร้าวก็ปรากฏบนเกราะแห่งความสงบที่สมบูรณ์แบบของเชร์
ไม่ว่าเชร์จะพยายามทำตัวสงบนิ่งเพียงใด เขาก็ยังคงใส่ใจต่อการตายของพี่ชาย
ไอร่าจ้องมองใบหน้าของนักพยากรณ์ รอให้เขาให้คำตอบ
ใบหน้าของนักพยากรณ์ยังคงนิ่ง แต่ไอร่าสัมผัสได้ถึงความสุขในใจของเขาที่ค่อย ๆ จางหายไป ท่าทีของเขาเริ่มเย็นชา
ปฏิกิริยาของเขาทำให้หัวใจของไอร่าดิ่งลง
ดูเหมือนเธอจะเดาคำตอบได้แล้ว
มันคือคำตอบที่เธอไม่อยากได้ยินที่สุด
นักพยากรณ์กล่าวว่า “ข้าเพียงแค่ทำในสิ่งที่ข้าคิดว่าถูกต้อง”
ไอร่าขมวดคิ้ว “ถ้าอย่างนั้น ซวนเหวยถูกท่านฆ่าจริง ๆ ใช่ไหม?”
นักพยากรณ์ไม่ตอบ
แต่เชร์จับข้อมือของไอร่า “พอเถอะ” เขากระซิบเบา ๆ
แม้แต่เชร์และบุหรงก็สัมผัสได้ว่านักพยากรณ์กำลังอารมณ์ไม่ดี
หากไอร่ายังคงถามต่อไป เธออาจทำให้นักพยากรณ์โกรธ และในตอนนั้น ไอร่าจะเป็นเป้าหมายแรกที่ต้องเผชิญกับความโกรธแค้นของนักพยากรณ์
ในที่สุด เชร์ก็พาไอร่าออกมา
บุหรงมองไปยังนักพยากรณ์ที่ยังคงนั่งนิ่งอยู่กับที่ เขายิ้มอย่างมีเลศนัยก่อนจะเดินตามไอร่าและเชร์ไป
ตอนนี้ เหลือเพียงนักพยากรณ์เพียงคนเดียวในโถงอันเงียบงัน
เขาจ้องมองตรงไปข้างหน้า สายตาของเขาทะลุผ่านม่านไหมฉลามไปยังที่แห่งหนึ่งที่ไม่มีใครรู้
ไม่มีใครล่วงรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่
ห้องรับรองแขกกว้างขวางมาก มีพรมหนังสัตว์หนานุ่มปูอยู่บนพื้น ไอร่าเดินเท้าเปล่าไปนั่งบนพรม “ข้าไม่เข้าใจ ในเมื่อท่านนักพยากรณ์ตั้งใจที่จะเงียบเรื่องนี้ แล้วทำไมถึงให้พวกเราเดินทางไกลเพื่อไปหาซวนเหวย? เพียงแค่ต้องการให้พวกเราได้เห็นเขาถูกฆ่าตายต่อหน้าต่อตาอย่างนั้นเหรอ? มันมีประโยชน์อะไร?”
บุหรงนั่งลงข้าง ๆ และโน้มตัวเข้ามาใกล้เธอ เขากล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “บางทีเขาอาจอยากให้เจ้าเห็นศัตรูของเจ้าถูกฆ่าต่อหน้าต่อตา มันอาจทำให้เจ้ารู้สึกสะใจจากการล้างแค้นก็ได้”
“เป็นไปไม่ได้ ท่านนักพยากรณ์คงไม่ใส่ใจกับความแค้นของข้าขนาดนั้น”
เชร์เดินเข้ามาในห้อง
ไอร่ามองเขาอย่างเป็นกังวล “เจ้าอยากแก้แค้นนักพยากรณ์ไหม?”
เชร์ส่ายหัว
เธอไม่รู้ว่าการตอบนั้นหมายถึงเขาไม่อยากแก้แค้น หรือเขาไม่อยากตอบคำถามของเธอกันแน่
