บทที่ 3 กิตติศัพท์เริ่มปรากฏ
บทที่ 3 กิตติศัพท์เริ่มปรากฏ
ลูกกระจ๊อกที่นำทางร้อนใจมาก เขาคือคนที่วิ่งหนีไปก่อนหน้านี้ รู้สึกขอบคุณหลินฟานมาก ถ้าไม่ใช่เพราะหลินฟานขวางพวกนั้นไว้ เขาคงหนีไม่รอด คงไม่ได้กลับไปตามคน
"มาช้าไปหรือ?"
เขาเห็นหลินฟานถูกกดไว้กับพื้น
แสดงสีหน้ากังวล
น่าเสียดาย เขาเป็นแค่ลูกกระจ๊อก แม้ในใจจะโกรธมาก ก็ไม่กล้าส่งเสียงในตอนนี้
"เสี่ยวเป่า แกจะทำอะไร?" เฉาต้าตะโกนด้วยความโกรธ
เขาเป็นหัวหน้าแก๊งเสือ เมื่อรู้เรื่องนี้ก็รีบนำคนมาทันที สถานการณ์ตรงหน้า เขารู้ว่าแก๊งเสือเสียหน้าแล้ว
ลูกน้องกลุ่มใหญ่นั่งยองๆ กุมหัว สำหรับแก๊งเสือแล้ว นี่คือความอัปยศ
เสี่ยวเป่าหอบหายใจ "จะทำอะไรงั้นหรือ? ข้าอยากถามพวกแกมากกว่าว่าแก๊งเสือจะทำอะไร ส่งคนมาเก็บค่าคุ้มครอง ข้าว่าพวกแกโดนลาเตะหัวมาแล้ว"
เฉาต้าหน้าเย็นชา "ปล่อยคนให้ข้า"
ถ้าเป็นเหตุการณ์ปกติ
เสี่ยวเป่าต้องแกล้งคนของแก๊งเสือสักหน่อย แต่ตอนนี้สถานการณ์ไม่ค่อยดี ลูกน้องเหนื่อยกันหมด และเขาก็เหนื่อยจนแทบตาย ถ้าเกิดปะทะกับอีกฝ่าย
เขาไม่มั่นใจว่าจะได้เปรียบ
ต้องรักษาสถานการณ์!
"ได้ สั่งสอนก็สั่งสอนไปแล้ว แต่พวกแกแก๊งเสือต้องจำไว้ คราวหน้าถ้ายังกล้ามาก่อเรื่องที่นี่ อย่าโทษว่าพวกเราแก๊งหมัดเหล็กโหดร้าย"
"ปล่อยคน"
เสี่ยวเป่าโบกมือ
เฉาต้าแปลกใจ
ไม่คิดว่าเสี่ยวเป่าจะพูดง่ายขนาดนี้ แต่ก็ไม่คิดมาก ปล่อยคนก็ดีแล้ว ถ้าเกิดปะทะ เขาเฉาต้าก็ไม่มั่นใจว่าจะได้เปรียบเสี่ยวเป่า
เขารู้ว่าเสี่ยวเป่ามีวิชาหมัดเท้าเล็กน้อย แต่ก็เก่งพอสมควร
ไม่คิดมาก
พาคนกลับไปก็พอ
พวกลูกน้องที่ถูกปล่อย ไม่ได้จากไปทันที แต่มารวมตัวข้างหลินฟาน ช่วยกันพยุง แบก ในสายตาพวกเขา หลินฟานแข็งแกร่งจริงๆ ได้รับความเคารพจากพวกเขา
"ข้าไม่เป็นไร"
หลินฟานลุกขึ้นโซเซ
พวกฝั่งเสี่ยวเป่าเห็นหลินฟานยังยืนได้ ตาถลน อุทานว่าเห็นผี โดนพวกเขาซ้อมขนาดนั้น ยังยืนได้?
นึกว่าหมัดพวกเขาอ่อนนุ่มหรือไง?
จากนั้น
เกิดภาพที่ทำให้พวกเขาเลือดขึ้นหน้า
เห็นหลินฟานชูนิ้วกลางใส่พวกเสี่ยวเป่า ริมฝีปากขยับ
ฟังไม่ชัดว่าพูดอะไร
แต่แน่นอนว่าไม่ใช่คำดี
น่าจะเป็นคำหยาบ
เฉาต้ามองหลินฟานอย่างตกตะลึง หยิ่งจริงๆ โดนซ้อมขนาดนี้ ยังกล้าท้าทายพวกเสี่ยวเป่า แน่นอน เขาจะไม่ดุว่าหลินฟานหยิ่งผยอง
กลับแอบชูนิ้วโป้งให้ในใจ
เก่งมาก!
ลูกน้องหลายคนรู้สึกว่าหลินฟานกำลังฝืนทำเป็นไม่เป็นไร สี่คนช่วยกันหามแขนขา รีบพาไปที่หมอในเมือง
"พวกแกทำให้แก๊งเสือขายหน้า" เฉาต้าดุ
ลูกน้องก้มหน้า
"พี่เฉา พวกเราขายหน้าก็ยอมรับ แต่หลินฟานไม่ได้ทำให้แก๊งเสือของเราขายหน้า ถ้าพี่ไม่เห็น แต่ไม่ว่าใครเห็นก็ต้องชูนิ้วโป้ง อุทานว่าแก๊งเสือของเรามีสมาชิกแบบนี้ ก็ไม่ได้ขายหน้าต่อหน้าแก๊งหมัดเหล็ก"
ลูกน้องคนนี้ที่ถูกปราบไปแล้ว นิสัยตรง พูดอะไรก็ไม่ปิดบัง และเขาชอบคนแข็งแกร่ง พวกคนแข็งแกร่งที่เคยเห็นมา เทียบกับหลินฟานแล้วไม่อาจเทียบกันได้เลย
"หมายความว่าอย่างไร?"
ไม่เพียงแค่เฉาต้าสงสัย พวกลูกน้องที่เพิ่งมาก็สงสัยเช่นกัน
บางคนรู้จักหลินฟาน
บางคนไม่ค่อยคุ้น
รู้สึกว่าคนที่เพิ่งเข้าแก๊งเสือไม่นาน ธรรมดามาก ไม่มีอะไรโดดเด่น อยู่ในแก๊งเสือก็ไม่เป็นที่สะดุดตา
ลูกน้องคนนี้สูดหายใจลึก เล่าสิ่งที่เห็นและได้ยินออกมาอย่างเป็นระเบียบ
ทุกคนอุทาน
"โดนซ้อมขนาดนั้น กลับไม่กลัวเลย?"
"ลุกขึ้นสู้ ตบหน้าเสี่ยวเป่า?"
"แก๊งหมัดเหล็กซ้อมจนเหนื่อย เปลี่ยนคนรอบแล้วรอบเล่า?"
พวกเขามองหน้ากัน สีหน้าปั่นป่วน ราวกับเป็นนิทานที่เหลือเชื่อ แต่อีกฝ่ายเล่าอย่างจริงจัง ประกอบกับเมื่อครู่ตอนพวกเขามา อีกฝ่ายก็หน้าตาบวมช้ำจริงๆ ทำให้ต้องเชื่อ
"พี่เฉา สิ่งที่ข้าพูดเป็นความจริงทั้งหมด ไม่มีคำเท็จ ข้าไม่ได้เรียนหนังสือ ไม่อาจใช้คำพูดสวยหรูอธิบาย แต่ข้าอยากจะบอกว่า ตั้งแต่ข้าเข้าแก๊งเสือมา ไม่เคยเห็นคนกล้าหาญขนาดนี้มาก่อน"
ลูกน้องคนนี้ตื่นเต้นมาก เห็นได้ชัดว่าเหตุการณ์สร้างผลกระทบใหญ่หลวง ยากจะลืมเลือน
เฉาต้าเชื่อที่เขาพูด
ทันใดนั้น
เขาเหมือนเข้าใจว่าทำไมเสี่ยวเป่าถึงปล่อยคน เมื่อกี้ไม่ทันสังเกต ก็ไม่ได้คิดมาก ตอนนี้คิดดูดีๆ เสี่ยวเป่าดูเหมือนจะเหนื่อยมาก ไม่เพียงแค่เขาเหนื่อย แม้แต่พวกลูกน้องก็เหนื่อย หน้าตาซีดจนน่ากลัว
ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้...
ในหัวเขาผุดความคิดหนึ่ง...
การซ้อมคนเหนื่อยขนาดนั้นเลยหรือ?
ในเขตเมือง บ้านชั่วคราว
หลินฟานที่ถูกพาไปให้หมอดูคร่าวๆ แล้วกลับมา อยู่ในบ้านคิดเรื่องต่างๆ
การถูกซ้อมครั้งนี้
ได้ผลมาก เป็นโอกาสที่หายาก คว้าไว้ได้ก็มีผลตอบแทน
บาดแผลที่เหลืออยู่บนร่างกายหายเกือบหมดแล้วด้วยคุณสมบัติการรักษา
ตอนที่เพิ่งมาที่นี่ ได้ยินคำว่า 'หงหวู่' ก็ตกใจในใจ นึกว่าย้อนเวลามาถึงยุคนั้น แต่หลังจากสอบถามสถานการณ์ ก็ล้มล้างความคิดในใจ
ที่นี่ต่างจากยุคโบราณที่เขารู้จัก
ดูเหมือนจะมีพวกยอดฝีมือด้านวิทยายุทธ และสำนักวิทยายุทธ
ตอนนั้นความคิดแรกของเขาคือหาทางเข้าสำนักวิทยายุทธพวกนี้ แต่ต่อมารู้ว่าการเข้าสำนักวิทยายุทธไม่ง่ายขนาดนั้น ช่วงแรกไม่เพียงต้องใช้เงิน ยังต้องเดินทางไกล สำนักที่ใกล้เมืองเทียนเป่าที่สุดก็ยังไกลเป็นร้อยลี้ ระหว่างทางมีโจรผู้ร้ายมากมาย แค่จะไปถึงอย่างปลอดภัยก็เป็นปัญหา
แม้ไปถึงแล้ว เขาจะรับหรือไม่ก็อีกเรื่อง
แต่เดิมเขาไม่อยากเข้าแก๊ง
ในโลกที่มีวิทยายุทธ์แบบนี้ องค์กรมืดมักไม่มีจุดจบที่ดี
แต่ไม่มีทางเลือก
ความสามารถพิเศษเกี่ยวข้องกับการต่อสู้ คิดไปคิดมา รู้สึกว่าการเข้าแก๊งเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่มีน้อยของเขา
จนถึงตอนนี้ เขาคิดว่าการเลือกของตนไม่ผิด
เหมาะกับการแสดงความสามารถของเขาจริงๆ
เขาพบว่าโลกนี้มีการควบคุมวิทยายุทธ์ถึงขั้นน่ากลัว พวกสำนักดูแลคัมภีร์วิทยายุทธ์อย่างเข้มงวด แทบไม่มีการรั่วไหลออกมา หากมีเหตุการณ์แบบนั้น ต้องเกิดเหตุสังหารยกตระกูลแน่
จากการสืบเสาะของเขา รู้ว่าเมืองเทียนเป่าเคยเกิดเหตุสังหารยกตระกูล เพราะตระกูลนั้นแตะต้องคัมภีร์ลับของสำนัก เมื่อสำนักรู้เข้าก็สังหารทั้งตระกูล
คิดแล้วก็น่ากลัวจริงๆ
ผู้มีอำนาจไม่จัดการพวกสำนัก เขาเข้าใจแล้ว เพราะโลกนี้วิทยายุทธ์เป็นใหญ่ สำนักมีอิสระถึงขั้นสูงสุด
"ตึก ตึก!"
เสียงเคาะประตูดังขึ้น
เปิดประตู
"พี่เฉา"
ตอนนี้หลินฟานก็แค่ตามพี่เฉาต้า เป็นลูกน้องของเขา ตำแหน่งต่ำ เป็นลูกกระจ๊อกระดับต่ำสุดของแก๊งเสือ หากมีการต่อสู้ก็เป็นได้แค่เหยื่อกระสุน
แต่เขาชอบเป็นเหยื่อกระสุน
"ไม่เป็นไรใช่ไหม เรื่องของเจ้าข้ารู้แล้ว ไม่ได้ทำให้แก๊งเราเสียหน้า ข้าจะช่วยขอความดีความชอบกับท่านหัวหน้าให้"
เฉาต้ามองสำรวจหลินฟาน
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสังเกตลูกกระจ๊อกข้างกาย ไม่คิดว่าจะมีความกล้าหาญขนาดนี้
หลินฟานที่ถูกมอง รู้สึกว่าสายตาของเฉาต้ามีความก้าวร้าว
ฮ่า! ทองคำย่อมส่องประกาย การซ่อนความเก่งกาจของตนเป็นเรื่องยาก
"ขอบคุณพี่เฉา" หลินฟานกล่าว
เฉาต้าพยักหน้า "พักผ่อนให้ดี เจ้าเลือดตกยางออกเพื่อแก๊ง แก๊งจะไม่ทอดทิ้งเจ้า"
"ครับ"
หลังเฉาต้าจากไป
หลินฟานคิดถึงสถานการณ์ใหม่ ไม่ต้องสนว่านอกเมืองเทียนเป่าจะเป็นอย่างไร ตอนนี้เขาอยู่ในเมือง ก็ต้องหาทางเข้าร่วมการต่อสู้
ในเมืองเทียนเป่าไม่ได้มีแค่แก๊งเสือกับแก๊งหมัดเหล็ก ยังมีแก๊งอื่นๆ เมืองเทียนเป่าอันกว้างใหญ่เป็นเนื้อชิ้นโตที่อุดมสมบูรณ์ มีแก๊งมากมาย ต่างอยากได้ส่วนแบ่ง
ทางการเมืองเทียนเป่าไม่ได้จำกัดแก๊งพวกนี้มากนัก นอกจากห้ามต่อสู้ในเมือง ส่วนใหญ่ก็หลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง เพราะแก๊งพวกนี้ล้วนดูแลทางการอย่างดี
ถือเป็นเครื่องมือหาเงินของทางการ
แน่นอน
ทางการจะไม่ปล่อยให้แก๊งใดแก๊งหนึ่งใหญ่เกินไป แต่ให้คานอำนาจกัน นี่คือสิ่งที่พวกเขาอยากเห็นที่สุด
วันรุ่งขึ้น!
อากาศแจ่มใส
ถนนชิงยฺหวี ตะวันออกตะวันตกโล่ง ปูด้วยอิฐเขียว เจริญรุ่งเรือง พ่อค้าแม่ค้าไม่ขาดสาย ต่างเรียงรายข้างถนนร้องขายของอย่างเป็นระเบียบ
หลินฟานในฐานะลูกกระจ๊อกแก๊งเสือ งานประจำวันคือลาดตระเวนที่ถนนชิงยฺหวี
พวกพ่อค้าแม่ค้าและร้านค้าล้วนจ่ายค่าคุ้มครองให้แก๊งเสือ
แน่นอน
น้อยคนนักที่จะลาดตระเวน ส่วนใหญ่หาที่นั่งพักสบายๆ ผ่านวันที่น่าเบื่อไปทีละวัน
ตอนนี้ ข้างกายเขามีลูกน้องคนหนึ่งตามมา
หม่าซานเผา
ชื่อฟังดูธรรมดา แต่หน้าตายิ่งธรรมดา อายุยี่สิบกว่า จนป่านนี้ยังไม่มีเมีย
หลินฟานพบว่าสายตาที่หม่าซานเผามองเขาแตกต่างไปแล้ว
รู้สึกว่าเป็นเพราะเหตุการณ์เมื่อวาน ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง
"หน้าข้ามีดอกไม้หรือ?" หลินฟานถาม
"ไม่มีนี่"
"แล้วแกมองข้าทำไม?"
หลินฟานเห็นความชื่นชมในดวงตาของหม่าซานเผา ไม่ผิด เป็นความชื่นชม บางทีเหตุการณ์เมื่อวานคงสร้างความตกใจให้เขามาก
จริงๆ แล้วก็แค่พื้นฐานเท่านั้น
ไม่ต้องตกใจมากนัก
หม่าซานเผาไม่พูดอะไร แต่เก็บความชื่นชมไว้ในใจ เหตุการณ์เมื่อวานสร้างผลกระทบใหญ่หลวงจริงๆ เขาไม่คิดว่าหลินฟานที่ดูธรรมดามาก่อนจะกล้าหาญถึงเพียงนี้
สลับที่กัน
ถ้าตอนนั้นเป็นเขา คงขอความเมตตาและนั่งยองๆ ตั้งแต่แรก
โดนซ้อมหนักเกินไป
เขาพบว่าหลินฟานมีคุณสมบัติที่เขามองไม่ทะลุ จะบอกว่าคืออะไรก็ยังไม่ได้ แต่เขาเต็มใจอยู่ข้างหลินฟาน คอยสังเกตเงียบๆ
เรื่องที่เกิดเมื่อวาน แพร่สะพัดในแก๊งเสือแล้ว
เกือบทุกคนรู้ว่าในแก๊งมีคนที่เห็นแก่พวกพ้องและกล้าหาญ เผชิญอุปสรรคโดยไม่ก้มหัว กลับเชิดหน้าสู้กับแก๊งหมัดเหล็กจนถึงที่สุด
ทำให้ลูกน้องหลายคนชื่นชมมาก
ตอนนี้
เดินผ่านแผงขายของ
มีคนมุงดูกันอยู่ ได้ยินเสียงพ่อค้าแม่ค้าคุยกัน
"ซิ่วเอ๋อร์ช่างน่าสงสารจริงๆ"
"ใครว่าไม่ใช่ล่ะ ถ้าพี่ชายยังอยู่ ก็คงไม่ถูกโจวเหวินไฉ่รังแกตอนไม่มีคนช่วย"
"ลุงเถียน สู้พวกเขาไม่ได้หรอก"
"ฮ่า!"
พวกพ่อค้าแม่ค้าต่างหน้าเศร้า จริงๆ ทำอะไรไม่ได้ โจวเหวินไฉ่นั่นเป็นลูกพ่อค้ารวยในเมืองเทียนเป่า ปกติพาสมุนไม่กี่คนเที่ยวเตร่ ลวนลามสตรี
ลุงเถียนซวยจริงๆ ลูกสาวที่มาช่วยขายของดันถูกโจวเหวินไฉ่ถูกใจ ถูกลากตัวไป คืนนี้คงหนีไม่พ้นกรงเล็บปีศาจ
โชคดี อาจได้เป็นเมียคนที่สามของโจวเหวินไฉ่
โชคร้าย แน่นอนว่าถูกเล่นแล้วโยนทิ้ง สตรีที่เสียพรหมจรรย์ ต้องถูกนินทาลับหลัง สุดท้ายอาจฆ่าตัวตาย
หลินฟานเห็นสถานการณ์ตรงนี้
สงสัยอยู่บ้าง
ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ไม่ต้องคิด เข้าไปดู
เขาหวังว่าจะเกิดเรื่องบางอย่างขึ้น
"เกิดอะไรขึ้น?"
(จบบทที่ 3)
