บทที่ 233 การก้าวสู่ระดับใหม่
บทที่ 233 การก้าวสู่ระดับใหม่
เมื่อคำพูดนั้นหลุดออกมา!
หลัวลี่ฝูและคนอื่น ๆ ต่างสูดลมหายใจเข้าอย่างเยือกเย็น
“ร่องรอยของสิ่งผิดปกติ” คืออะไร? พวกเขาไม่เข้าใจนัก
แต่สิ่งเดียวที่พวกเขารู้คือ มีพวกอสูรวิปลาสถือกำเนิดในเขตต้องห้าม เป็นสิ่งที่ไม่อาจระบุได้ และเต็มไปด้วยความลี้ลับน่ากลัว
“ไม่น่าเชื่อเลยว่า หรือว่าผู้ที่ลักพาตัวลูกชายข้าจะเป็นอสูรวิปลาสจริง ๆ!”
หลัวลี่ฝูมีสีหน้าวิตกหนัก ร่างกายเต็มไปด้วยความเครียด
หากคนร้ายเป็นยอดฝีมือในยุทธภพ อย่างน้อยก็ยังพอรับมือได้ แต่ที่น่ากังวลคือพวกมันเป็นอสูรวิปลาส ที่ไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง
เขาร้องขอว่า “ท่านผู้พิพากษาจากสำนักตรวจฟ้า ได้โปรดช่วยข้าด้วยเถอะ”
เย่จื่อเสวียนปิดดวงตาอีกครั้ง ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ “ท่านหลัวเจ้าเมืองไม่จำเป็นต้องวิงวอน การกำจัดพวกอสูรวิปลาสคือหน้าที่ของข้าในฐานะผู้พิพากษาแห่งสำนักตรวจฟ้า ข้าจะทำหน้าที่อย่างสุดความสามารถ แต่ไม่อาจรับประกันได้ว่าลูกชายท่านยังมีชีวิตอยู่”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลัวลี่ฝูทำได้เพียงถอนหายใจยาวด้วยความสิ้นหวัง “ทำดีที่สุดแล้ว ปล่อยให้โชคชะตาเป็นตัวตัดสินเถอะ”
เย่จื่อเสวียนหันไปมองทางทิศเหนือ ก่อนกระโดดขึ้นหลังวัวขาว พูดว่า “พวกท่านกลับไปเถอะ ข้าจะไปสำรวจเขตต้องห้ามยวี่หลานด้วยตัวเอง”
เธอพูดจบ วัวขาวก็เริ่มก้าวเดิน เพียงพริบตาเดียวมันก็กลายเป็นจุดเล็ก ๆ บนเส้นขอบฟ้า หายลับไปในปลายทางของถนนใหญ่
ทุกคนที่ได้เห็นต่างตกตะลึงในใจ กับภาพที่ไม่อาจบรรยายความน่าทึ่ง
เย่จื่อเสวียนขี่วัวขาวผ่านสายลม เธอถอดผ้าปิดตาสีแดงออกอีกครั้ง ดวงตาสีม่วงจับจ้องไปยังเบื้องหน้า
ในชั่วขณะนั้น เมืองเล็ก ๆ ที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกเบาบางปรากฏในสายตา
วัวขาวเร่งฝีเท้า มุ่งหน้าสู่เขตต้องห้ามยวี่หลานอย่างรวดเร็ว
ไม่นานนัก…
วัวขาวหยุดลงกะทันหัน พ่นลมหายใจขาวหนาออกมาราวกับกลืนหมอก
เย่จื่อเสวียนกระโดดลงจากหลังวัว ขณะนี้เธอยืนอยู่หน้าประตูทิศใต้ของเขตต้องห้ามยวี่หลาน
เธอยกมือขึ้นไปข้างหน้า
ติ๊ด—
ทันใดนั้น ราวกับเธอสัมผัสบางสิ่งในอากาศ คลื่นน้ำเป็นวงกระเพื่อมออกมา
“อีกไม่นาน เขตต้องห้ามนี้จะเปิดออก”
เย่จื่อเสวียนพึมพำ ก่อนหันไปยิ้มให้วัวขาว “เราจะรออยู่ที่นี่ พวกอสูรวิปลาสจะต้องโผล่มาอีกครั้ง”
วัวขาวเงยหน้าร้องเสียงดังสองครั้ง คล้ายตอบรับคำพูดของเธอ
...
ยามเช้า ท้องฟ้าเริ่มสว่างไสว แสงอาทิตย์แรกเริ่มแผ่กระจายข้ามเส้นขอบฟ้า ราวกับจิตรกรแต้มสีส้มทองลงบนผืนฟ้า
ฟางจือสิงลืมตาขึ้นจากการหลับใหล
รอบตัวเขามีหญิงงามสองนางเคียงข้าง วันนี้เป็นคราวของหงหลีและหงซา
พวกนางเหน็ดเหนื่อยเต็มที
ก็แน่ล่ะ เพราะพวกนางถูกปรนเปรอด้วยความรักตลอดคืน
สองนางหลับใหลอย่างหมดแรง เกรงว่าคงต้องนอนพักจนถึงเที่ยงวันถึงจะฟื้นตัว
แต่ฟางจือสิงยังคงกระปรี้กระเปร่า ไม่มีร่องรอยของความเหนื่อยล้า
เขาลุกขึ้นเงียบ ๆ เดินออกจากห้อง
ยามพระอาทิตย์ขึ้น หมอกจางเริ่มสลายไป
ภายใต้แสงอรุณรุ่ง อาคารในอำเภอยวี่หลานส่องประกายแสงสีทองจาง ๆ ดูหรูหราและน่าพิศวง
ฟางจือสิงกระชับจิตใจ เข้าห้องข้างเคียงเพื่อตรวจสอบสองคุณชาย
พวกเขาถูกมัดแน่น นอนแนบชิดกันอยู่บนเตียง หายใจฟืดฟาด
ทั้งสองดูซูบผอมลงอย่างเห็นได้ชัด
ฟางจือสิงตรวจสอบความเรียบร้อย ปิดกั้นการไหลเวียนของพลังพวกเขาเช่นเคย ทำให้พวกเขาไร้กำลังต่อไป
จากนั้น เขาก็ออกจากบ้าน ผ่านประตูทิศตะวันออกไปยังหมู่บ้านเล็ก ๆ ห่างออกไปยี่สิบลี้
หมู่บ้านแห่งนี้ตั้งอยู่ในที่ห่างไกล รอดพ้นจากมหันตภัยสงครามเมื่อเจ็ดปีก่อน
ฟางจือสิงเดินไปยังร้านขายอาหารเช้า
“ท่านมาแล้วหรือครับ!”
พ่อค้าร้านรู้จักฟางจือสิงดี เพราะเขามาซื้ออาหารเช้าทุกวัน
ไม่ต้องสั่ง พ่อค้าจัดเตรียมอาหารสำหรับแปดคนไว้อย่างรวดเร็ว
ฟางจือสิงจ่ายเงิน หิ้วถุงอาหารออกจากหมู่บ้าน มองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครตาม เขาหยุดนิ่ง
“ตื่นขึ้น!”
ชั่วพริบตา เขาลืมตาตื่นขึ้นบนเตียง และในมือมีอาหารทั้งแปดชุดอย่างสมบูรณ์
ฟางจือสิงยิ้มเล็กน้อย
เขาชินกับชีวิตเช่นนี้แล้ว
เมื่อเข้าสู่ห้วงฝัน เขาสามารถไปที่ใดก็ได้ ทำอะไรก็ได้ และเพียงความคิดเดียว เขาก็หายวับไป กลับมายังอำเภอยวี่หลานโดยไร้ร่องรอย
“อีกไม่นาน อีกแค่หนึ่งเดือน ข้าก็จะเลื่อนระดับได้”
ฟางจือสิงเผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง
ยามแดดจัดยามสาย
หงลู่เดินเข้ามาใกล้ฟางจือสิง ใช้แขนคล้องเขาด้วยท่าทีออดอ้อนพร้อมกล่าวว่า
“นายท่าน ข้าอยากได้เสื้อผ้าใหม่ เป็นชุดกระโปรงจีบสีเขียวอ่อนเหมือนที่คุณหนูตระกูลมั่งคั่งใส่กัน”
“กระโปรงงั้นหรือ ได้สิ เดี๋ยวข้าจะซื้อให้เจ้า” ฟางจือสิงยิ้มอ่อนโยน
หงลู่ดีใจจนแทบกระโดดด้วยความสุข
หญิงงามทั้งห้าคนที่อยู่ร่วมกับฟางจือสิงมาเป็นเวลานาน ล้วนพบว่าเขาเป็นนายที่ยอดเยี่ยม เขามักเอาใจและมอบสิ่งที่พวกนางต้องการอยู่เสมอ
ฟางจือสิงครุ่นคิด เขาไม่ได้ไปเยี่ยมเยือนเมืองหลวงของเขตมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว ถึงเวลาแล้วที่จะไปสำรวจข่าวสาร
เมื่อคิดได้เช่นนั้น ฟางจือสิงตัดสินใจงีบพักผ่อน
เขาล้มตัวลงนอน ปล่อยให้ความง่วงเข้าครอบงำ
ไม่นานนัก ฟางจือสิงพบว่าตนมายืนอยู่หน้าประตูทิศใต้ของอำเภอยวี่หลาน
“มอ~”
ทันใดนั้น เสียงวัวร้องดังขึ้นจากด้านนอก
หัวใจของฟางจือสิงพลันเต้นแรงด้วยความตกใจ
ที่ผ่านมายังไม่เคยมีสิ่งใดหรือสัตว์ใดกล้าเข้าใกล้เขตต้องห้ามยวี่หลานเลย
“หรือว่า...”
ฟางจือสิงรู้สึกยินดีในใจ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความคาดหวัง เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ก่อนเงยหน้ามองรอบตัว
ไม่ไกลนัก บนถนนข้างทาง เขาเห็นวัวสีขาวตัวใหญ่กำลังหมอบอยู่
บนหลังวัวมีหญิงสาวผู้หนึ่งพิงตัวอยู่ สวมชุดคลุมสีดำขาว ผ้าสีแดงปิดตา บรรยากาศรอบตัวดูสง่างามอย่างประหลาด
ฟางจือสิงหยุดชะงัก ก่อนเดินเข้าไปเงียบ ๆ
“มอ!”
วัวขาวหันศีรษะมามองฟางจือสิง ก่อนส่งเสียงร้องอีกครั้ง
แทบจะในทันที หญิงสาวที่ปิดตาก็เงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน ก่อนดึงผ้าสีแดงออก
ดวงตาสีม่วงของเธอจ้องเขม็งไปยังฟางจือสิงด้วยความเย็นชา
ในเสี้ยววินาทีนั้น ฟางจือสิงรู้สึกถึงอันตราย เขาหันหน้าหลบโดยสัญชาตญาณเพื่อเลี่ยงสายตานั้น
“อืม เจ้าดูระวังตัวไม่เลวเลยนี่”
หญิงสาวกล่าวเบา ๆ ก่อนที่แขนเสื้อด้านขวาของเธอจะพองขึ้นอย่างไร้ลม
สายฟ้าสีม่วงพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเธอด้วยความรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังฟางจือสิง
“ตูม!”
สายฟ้าสว่างวาบราวฉีกอากาศ เสียงระเบิดสะท้านไปทั่ว
ฟางจือสิงกระโดดถอยหลังอย่างรวดเร็ว พลางคว้าดาบมังกร ฟาดลงพื้นสร้างกำแพงดินครึ่งวงกลมขึ้นมาป้องกัน
“โครม!”
สายฟ้าพุ่งชนกำแพงดินจนพังทลาย ฝุ่นฟุ้งกระจาย ไฟลุกไหลผ่าน
เย่จื่อเสวียนทะยานขึ้นฟ้า พุ่งเข้าหาฟางจือสิง แต่จู่ ๆ เธอกลับหยุดนิ่ง
ฟางจือสิงถอยกลับเข้าไปในเขตประตูด้านใต้พอดี
เย่จื่อเสวียนร่อนลงหน้าประตู ห่างจากเขาเพียงเมตรเดียว ดวงตาทั้งสองสบกัน
ฟางจือสิงหรี่ตามองอย่างสงสัย “เจ้าเป็นใคร ทำไมถึงโจมตีข้า?”
ใบหน้าของเย่จื่อเสวียนเปลี่ยนสีเล็กน้อย ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ดูเหมือนเจ้าจะเข้าใจภาษาของข้า เช่นนั้นฟังให้ดี ไม่ว่าเจ้าจะเป็นตัวอะไรก็ตาม หากกล้าก้าวออกจากเขตต้องห้ามนี้เพียงครึ่งก้าว ข้าจะทำให้เจ้ามลายหายเป็นเถ้าธุลี”
ฟางจือสิงชะงัก ก่อนถามกลับว่า “เจ้าคิดว่าข้าเป็นอะไร?”
เย่จื่อเสวียนแค่นเสียงก่อนกล่าวอย่างไร้อารมณ์ “ก็แค่พวกอสูรวิปลาส คิดจะหลอกถามคำตอบจากข้า?”
“ใครคืออสูรวิปลาส!”
ฟางจือสิงหยุดหายใจครู่หนึ่ง ก่อนสายตาเขาจะจับจ้องไปที่ป้ายที่แขวนอยู่ตรงเอวของเธอ มีคำว่า “สำนักตรวจฟ้า” สลักอยู่
“เจ้าคือคนของสำนักตรวจฟ้า!”
ฟางจือสิงเกิดความคิดในใจ ก่อนถามต่อว่า “เขตต้องห้ามนี้คืออะไรกันแน่? เจ้ามีทางออกจากที่นี่หรือไม่?”
แต่เย่จื่อเสวียนกลับเพิกเฉย เธอหันหลังเดินกลับไปหาวัวขาว ก่อนนั่งลงข้าง ๆ อย่างไม่สนใจใยดี
ฟางจือสิงครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนตัดสินใจเดินเลี่ยงออกไปทางประตูตะวันตก
เขาสอดส่องดูรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่บริเวณนั้น จึงก้าวออกไป
จากนั้น เขาเดินลัดเลาะผ่านป่าทึบ ปีนป่ายข้ามภูเขาและลุยน้ำ ใช้เส้นทางอ้อมไกลจนไปถึงเมืองหลวงของเขต
ในยามนี้ เมืองหลวงไม่เหมือนเคย ประตูเมืองมีทหารคุมเข้มแน่นหนา ตรวจสอบผู้คนที่ผ่านเข้าออกอย่างเข้มงวด
แต่สำหรับฟางจือสิง นี่ไม่ใช่อุปสรรค
เขาสะบัดแขนเสื้อ ปล่อยพลังลมแรงพัดฝุ่นทรายให้ปลิวตลบ ปกคลุมบริเวณหน้าประตูเมืองจนผู้คนต้องหลับตาป้องกัน
ในชั่วพริบตา ฟางจือสิงก็ลอบเข้าไปในเมืองสำเร็จ
เขาเริ่มจากแวะโรงเหล้าและโรงน้ำชาเพื่อสอบถามข่าวสาร แต่ไม่มีเรื่องสำคัญใดเกิดขึ้นในระยะนี้
ส่วนเรื่องที่มีคนจาก สำนักตรวจฟ้า มาเยือนนั้น ไม่มีใครเคยได้ยิน
เมื่อไม่พบข้อมูลที่ต้องการ ฟางจือสิงจึงซื้อเสื้อผ้าและเครื่องสำอาง ก่อนเลี้ยวเข้าไปในตรอกเงียบสงบ
“ตื่นขึ้น!”
ทันใดนั้น เขาก็ลืมตาขึ้นบนเตียง พร้อมทั้งนำชุดกระโปรงไปมอบให้หงลู่ และแจกจ่ายเครื่องสำอางให้กับหญิงงามทั้งห้า
หลายวันต่อมา ฟางจือสิงเฝ้าสังเกตวัวขาวและหญิงสาวปิดตาอยู่เป็นประจำ
หญิงสาวยังคงเฝ้าประตูอย่างไม่ขยับไปไหน
ฟางจือสิงพยายามสื่อสารหลายครั้ง แต่หญิงสาวกลับเพิกเฉยและแสดงท่าทีเย็นชา
เวลาผ่านไปอีกยี่สิบวัน
“นายท่าน เกิดเรื่องแล้ว!”
ในยามค่ำ หงหรั่นและหงซากลับมาจากภายนอก ใบหน้าของทั้งสองแสดงความตื่นตระหนก
ฟางจือสิงเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ ก่อนถามด้วยรอยยิ้ม “เกิดอะไรขึ้น?”
หงหรั่นรีบตอบ “ตอนที่พวกเราไปตักน้ำที่บ่อน้ำเก่า ได้ยินเสียงประหลาดดังขึ้นจากก้นบ่อ”
ฟางจือสิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนลุกขึ้นเดินไปตรวจสอบ
เสียงแปลกประหลาดนั้นฟังดูเหมือนเสียงรบกวนที่ดังจากวิทยุรุ่นเก่า
เมื่อฟางจือสิงเดินไปถึงปากบ่อ เสียงรบกวนยิ่งชัดเจนขึ้น
เขาโน้มตัวมองลงไปพร้อมเปิดใช้งาน พลังตาแดงเลือด เพื่อสำรวจความลึก
น้ำในบ่อมืดสนิทและเรียบเนียนราวกับกระจก ไม่พบสิ่งผิดปกติใด ๆ
ฟางจือสิงครุ่นคิด ก่อนถอดเสื้อออกเตรียมกระโจนลงไปดู
แต่ทันใดนั้น เสียงรบกวนประหลาดก็หายไปอย่างลึกลับ
แม้เสียงจะหายไป แต่ฟางจือสิงยังคงเลือกที่จะกระโดดลงไปที่ก้นบ่อ
เขาสำรวจอย่างละเอียด แต่กลับไม่พบสิ่งใดผิดปกติ
หลังจากนั้นหลายวัน เสียงประหลาดก็ไม่ปรากฏอีก
เรื่องราวนี้จบลงอย่างไม่มีจุดเริ่มหรือปลายทางที่ชัดเจน ทิ้งไว้เพียงความสงสัยในใจของฟางจือสิง
เขารู้สึกถึงความผิดปกติ เหมือนว่าพายุใหญ่กำลังจะมาเยือน
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเร่งฝึก พลังหยินหยางผสมผสาน จากหกครั้งต่อวันเป็นแปดครั้งต่อวัน
แม้จะหนักหนา แต่เขายังคงรับไหว
แต่หญิงงามทั้งห้าของเขากลับต้องลำบาก
ครึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว
【4. พัฒนาคุณสมบัติ (เสร็จสมบูรณ์)】
【เงื่อนไขสำหรับพลัง เปลี่ยนเลือดเทียนลั่ว ขั้นสองระดับสมบูรณ์ ได้รับการบรรลุแล้ว ต้องการเลื่อนระดับหรือไม่?】
..........
