ตอนที่ 27 เบาะแส

ตอนที่ 27 เบาะแส

 

หลังจากอยู่ที่บ้านหนึ่งคืนกับอีกหนึ่งช่วงเช้า วันรุ่งขึ้นหลังจากทานอาหารกลางวันเสร็จ เหลียงเอินก็ออกจากบ้านและขับรถของครอบครัวมุ่งหน้าไปยังใจกลางเมือง

เนื่องจากหลังจากที่เขาเปรียบเทียบแผนที่ในใจของเขากับแผนที่อิเล็กทรอนิกส์ออนไลน์เมื่อวานนี้ เขาก็พบอย่างน่าประหลาดใจว่าจุดแสงนั้นอยู่ที่หอสมุดแห่งชาติไอริช

หอสมุดแห่งชาติไอริชตั้งอยู่บนถนนคิลแดร์ในดับลิน เป็นอาคารสไตล์คลาสสิกที่สร้างด้วยหินสีขาว อย่างไรก็ตามอาคารนี้สร้างขึ้นในปี 1890 ไม่ได้เก่าแก่เหมือนที่เห็น

หลังจากมองดูห้องโถงทรงกลมของอาคารหลักของห้องสมุดจากภายนอกสองสามครั้ง เขาก็หลีกเลี่ยงกลุ่มทัวร์ที่ถ่ายรูปอยู่หน้าประตู แล้วเดินขึ้นบันไดเข้าไปในห้องสมุด

เนื่องจากเขาเรียนวิชาประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย ในตอนนั้นเพื่อเขียนวิทยานิพนธ์จบ เขาจึงได้ขอใบอนุญาตผู้ใช้ระยะยาวจากอาจารย์ที่ปรึกษาซึ่งสามารถใช้ได้พอดี ดังนั้นหลังจากเข้าไปในห้องสมุด เขาก็มุ่งตรงไปยังห้องอ่านหนังสือที่ถูกระบุไว้ในแผนที่ก่อนหน้านี้

ทันทีที่เข้าไปในห้องอ่านหนังสือ เหลียงเอินก็เห็นชั้นวางหนังสือที่อยู่ตรงกลางห้องอ่านหนังสือเปล่งแสงสีขาวที่เขาเท่านั้นที่มองเห็นได้

เมื่อเขาเดินไปที่ชั้นวางหนังสือ เขาก็พบว่าหนังสือที่เปล่งแสงนั้นเป็นหนังสือที่ดูเก่าแก่

แต่สิ่งที่แตกต่างจากหนังสือทั่วไปคือ ขนาดของหนังสือเล่มนี้เล็กกว่าเล็กน้อย ถึงขนาดที่สามารถวางไว้ในฝ่ามือของผู้ใหญ่ได้ แต่กลับหนากว่าหนังสือทั่วไปมาก

"พระคัมภีร์?" เหลียงเอินขมวดคิ้วเมื่อมองดูชื่อหนังสือที่จางหายไปเกือบหมดบนปกหนังสือที่สึกหรออย่างเห็นได้ชัด

หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือที่มียอดขายสูงสุดในโลกตะวันตก การปรากฏตัวบนชั้นวางหนังสือศาสนาแห่งนี้จึงเป็นเรื่องปกติ แต่เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมไพ่ถึงนำทางให้เขามาพบหนังสือเล่มนี้

หลังจากหยิบหนังสือจากชั้นวาง เหลียงเอินก็เริ่มอ่านหนังสือที่อาจเป็นหนึ่งในหนังสือที่มีผู้อ่านมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ในห้องอ่านหนังสือข้างๆ

แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยนับถือศาสนา แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าเขาไม่เคยอ่านหนังสือเล่มนี้ในไอร์แลนด์ซึ่งมีบรรยากาศทางศาสนาที่เข้มข้น ดังนั้นเขาจึงพบได้อย่างรวดเร็วว่าหนังสือเล่มนี้ไม่มีอะไรแตกต่างจากสิ่งที่เขาเคยเห็นมาก่อน

หากต้องบอกความแตกต่าง ก็คือพระคัมภีร์ในยุคใกล้และสมัยใหม่มักใช้ภาษาของแต่ละประเทศ ในขณะที่หนังสือเล่มนี้เขียนด้วยภาษาละติน

นอกจากนี้ สิ่งที่แปลกที่สุดเกี่ยวกับหนังสือเล่มนี้คือ ไม่ทราบด้วยเหตุผลใดก็ตาม ตั้งแต่หน้าแรกที่มีตัวอักษรพิมพ์อยู่ จะมีจุดดำอยู่ใต้ตัวอักษรบางตัว

หลังจากเห็นจุดดำเหล่านี้ เหลียงเอินก็พยายามเชื่อมตัวอักษรที่มีจุดดำด้านล่างเข้าด้วยกันโดยเริ่มจากหน้าแรก แต่ผลลัพธ์ที่ประกอบขึ้นจากแผ่นต่างๆ กลับกลายเป็นรหัสที่ไม่มีความหมาย

"ถ้าไม่ใช่ปัญหาด้านเนื้อหา ตัวหนังสือจากเล่มนี้ที่มีสิ่งที่แตกต่างจากหนังสือเล่มอื่น" หลังจากพลิกดูเนื้อหาอย่างคร่าวๆ เหลียงเอินก็มุ่งความสนใจไปที่หนังสือเล่มนี้

ในไม่ช้าเขาก็พบชื่อบนหน้าแรกของหนังสือ... ฌาคส์ เดอ เบรียน และในหน้าสุดท้ายของหนังสือพบว่าหนังสือเล่มนี้พิมพ์โดยคริสตจักรฝรั่งเศสในปี 1804

หากนำสิ่งที่ค้นพบเหล่านี้มาเชื่อมโยงกับตัวหนังสือที่สึกหรอก่อนหน้านี้และเนื้อหาที่เขียนด้วยภาษาละติน ก็สันนิษฐานได้ว่าหนังสือเล่มนี้อาจเป็นหนังสือทางศาสนาที่ขุนนางในอดีตพกติดตัวไว้ใช้อธิษฐาน

การค้นพบนี้ทำให้เหลียงเอินกระปรี้กระเปร่า เพราะหนังสืออธิษฐานขนาดเล็กเหล่านี้มักเป็นของใช้ส่วนตัวของผู้คน ดังนั้นหากมีความลับใดๆ ความน่าจะเป็นที่จะซ่อนอยู่ในหนังสือก็ถือว่าไม่น้อย

หลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียด เขาพบว่าหนังสือเล่มนี้ไม่มีช่องลับหรือสิ่งอื่นใด แต่บนหน้าแรกของหนังสือที่มีชื่อเขียนอยู่ เขาสัมผัสได้ถึงความขรุขระเล็กน้อย

"แน่นอนว่าหนังสือเล่มนี้ไม่ใช่หนังสือธรรมดา" เหลียงเอินยิ้ม แล้วตรวจสอบรอยขีดข่วนบนหน้านี้ ในไม่ช้าเขาก็พบว่ารอยขีดข่วนนี้เขียนตัวเลขและคำภาษาฝรั่งเศสหนึ่งคำ...การสารภาพบาป

หลังจากพลิกไปที่หน้าที่ตัวเลขที่รอยขีดข่วนนี้แสดงไว้ เหลียงเอินเห็นว่าเนื้อหาหลักในหน้านี้คือบทเพลงสดุดี 51:1-12 ซึ่งเป็นการอธิษฐานของกษัตริย์ดาวิดเมื่อสารภาพบาปต่อพระเจ้า

"ถ้าการสารภาพบาปในหน้าแรกหมายถึงบทกวีนี้..." เมื่อตระหนักถึงสิ่งที่เขียนไว้ในบทกวีนี้ เหลียงเอินก็เริ่มบันทึกตัวอักษรแรกที่มีจุดดำอยู่ด้านล่างในบทกวีนี้ทันที

หลังจากนั้นไม่กี่นาที คำภาษาฝรั่งเศสกระจัดกระจายก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา: คอร์ก, ไมเคิล, สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด, 12

"ไม่ต้องห่วงนะแม่ แค่ไปคอร์กเอง เป็นทางหลวงตลอดทาง ไม่มีอันตรายจริงๆ..." หนึ่งชั่วโมงต่อมา ในร้านอาหารแห่งหนึ่งในท่าเรือเลอิช เหลียงเอินกระซิบกับแม่ของเขาทางโทรศัพท์

"...เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว ผมจะดูแลตัวเองอย่างดี ไม่ต้องห่วงนะ และผมรับรองว่าจะโทรหาแม่เพื่อแจ้งให้ทราบเมื่อถึงที่หมายแล้ว"

หลังจากพบเบาะแสในห้องสมุดก่อนหน้านี้ เหลียงเอินก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาค้นหาแผนที่คอมพิวเตอร์ทันที

ในมุมมองของเขา คำว่าคอร์กและไมเคิลที่พบในหนังสือควรอ้างถึงสถานที่ที่เรียกว่าไมเคิลใกล้กับเมืองคอร์กซึ่งเป็นเมืองใหญ่อันดับสองทางตอนใต้ของเกาะไอร์แลนด์

แต่สิ่งที่แปลกคือหลังจากค้นหาด้วยแผนที่ดาวเทียมบนโทรศัพท์มือถือของเขาเป็นเวลานาน เขาก็พบเพียงป่าไม้ที่เรียกว่าไมเคิลรอบๆ คอร์ก

เห็นได้ชัดว่าถ้าไมเคิลนี้เป็นชื่อสถานที่ที่ตัวอักษรเหล่านี้ต้องการนำทางไป การมีเป้าหมายเป็นป่าไม้ขนาดใหญ่เช่นนี้ถือว่าผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด

เนื่องจากขอบเขตการค้นหาของเป้าหมายนี้กว้างเกินไป หากมีอะไรซ่อนอยู่จริงๆ ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่คนธรรมดาจะค้นพบ

ในขณะที่กำลังคิด เหลียงเอินก็พลิกหนังสือที่อยู่ตรงหน้าเขาเบาๆ โดยไม่รู้ตัว และในสถานการณ์เช่นนี้ วันที่พิมพ์บนหน้าสุดท้ายของหนังสือก็ให้แรงบันดาลใจแก่เขาทันที

"ถ้าสถานที่ที่เรียกว่าไมเคิลมีอยู่แค่ในอดีต แต่ตอนนี้ไม่มีอยู่อีกแล้วล่ะ?"

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในไอร์แลนด์ เนื่องจากในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 เกิดทุพภิกขภัยครั้งใหญ่บนเกาะไอร์แลนด์ ทุพภิกขภัยนี้นำไปสู่การเสียชีวิตของผู้คนมากกว่าหนึ่งล้านคน และเกือบสองล้านคนเลือกที่จะอพยพไปที่อื่น

ในขณะเดียวกัน ทุพภิกภัยยังเปลี่ยนแปลงการกระจายตัวของประชากรชาวไอริชอย่างสิ้นเชิง ตั้งแต่นั้นมาจำนวนชาวไอริชก็ไม่เคยฟื้นตัวกลับสู่ยุคที่รุ่งเรืองที่สุดในศตวรรษที่ 18

อย่างไรก็ตาม เนื่องมาจากทุพภิกขภัยนี้ การต่อสู้เพื่อปลดปล่อยชาติของไอร์แลนด์จึงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในประวัติศาสตร์ต่อมา พวกเขาได้ก่อกบฏครั้งแล้วครั้งเล่า และในที่สุดก็ได้รับเอกราชจากจักรวรรดิอังกฤษในเวลานั้น

จนถึงทุกวันนี้ ยังคงมีหมู่บ้านร้างจำนวนมากกระจายอยู่ทั่วเกาะไอร์แลนด์

ดังนั้นหากไมเคิลที่ระบุไว้ในหนังสือเล่มนี้เป็นหมู่บ้านร้าง ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะพบในแผนที่ดาวเทียม

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เหลียงเอินก็ไปที่พื้นที่อ่านหนังสืออิเล็กทรอนิกส์ของห้องสมุดทันทีเพื่อค้นหาแผนที่เก่า และพบหมู่บ้านเล็กๆ ที่เรียกว่าไมเคิลในแผนที่ของคอร์กและพื้นที่ใกล้เคียงในปี 1836

หลังจากกำหนดเป้าหมายแล้ว เหลียงเอินก็ถ่ายภาพเนื้อหาบนหน้าจอด้วยโทรศัพท์มือถือของเขาทันที จากนั้นก็ขับรถของครอบครัวมุ่งหน้าไปยังเป้าหมาย

อย่างไรก็ตามหลังจากที่เขาขับรถไปได้มากกว่าหนึ่งชั่วโมงและรู้สึกหิวอยากทานอะไรบางอย่าง เขาก็เพิ่งรู้ว่าลืมแจ้งที่บ้านก่อนออกไป

ดังนั้นในระหว่างที่ทานอาหาร เขาจึงต้องใช้เวลามากในการอธิบายให้แม่ที่โกรธอยู่ฟังถึงสาเหตุที่เขาทำให้แม่ผิดหวัง  ไม่กลับบ้านมากินข้าว  โชคดีที่หลังจากอธิบายอยู่นาน  เขาก็ได้รับการให้อภัยจากแม่

“เรียบร้อยแล้ว...” หลังจากวางสายแล้ว เหลียงเอินก็ชูมือขึ้นมาเหนือ อกแล้วชกเบาๆ  จากนั้นก็กินอาหารกลางวันง่ายๆ ที่เหลืออยู่  แล้วก็เดินทางต่อ