บทที่ 500 เหลียวอ๋องผู้คาดเดาไม่ได้ (ฟรี)

บทที่ 500 เหลียวอ๋องผู้คาดเดาไม่ได้ (ฟรี)

การที่ฉินเปี้ยวมีความสุขสบายแต่ไม่ยอมรับ กลับต้องทนลำบาก ก็มีเหตุผล ตั้งแต่ฉินเปี้ยวเป็นองค์ชายใหญ่ จักรพรรดิฉิงซึ่งตอนนั้นยังเป็นอู๋อ๋อง ก็ได้อบรมสั่งสอนตามแบบฉบับของผู้ปกครอง และยังพูดประโยคหนึ่งที่ฉินเปี้ยวจำได้ไม่ลืมตลอดชีวิต

"ปีนั้นเสด็จพ่อแต่งตั้งข้าเป็นอู๋อ๋อง สั่งให้กลับบ้านเกิดไหว้บรรพบุรุษ" "ตอนนั้นอายุราวสิบสามปี ต้องเดินทางเองโดยมีขุนนางติดตาม" ฉินเปี้ยวเล่าถึงอดีต ดูเหมือนจะคิดถึง

"นั่นเป็นการเดินทางไกลครั้งแรกของข้า ก่อนออกเดินทาง เสด็จพ่อเคยบอกว่า: ในสมัยโบราณ ฮ่องเต้ซางเกาจง ฮ่องเต้โจวเฉิงหวัง ล้วนเข้าใจความทุกข์ยากของราษฎร ดังนั้นจึงปกครองด้วยความขยันและประหยัด กลายเป็นผู้ปกครองที่ดี เจ้าเติบโตในความมั่งคั่ง คุ้นชินกับความสุขสบาย เมื่อออกเดินทาง ต้องสังเกตตลอดทาง จะได้รู้ถึงความเหนื่อยยากของการขี่ม้า ระหว่างทางต้องสังเกตการทำมาหากินของราษฎร จะได้รู้ถึงความยากลำบากในการกินอยู่ พิจารณาความรู้สึกนึกคิดของประชาชน จะได้รู้ถึงความดีงามของขนบธรรมเนียม ถามไถ่ผู้อาวุโสอย่างจริงจัง จะได้รู้ถึงความยากลำบากในการสร้างบ้านแปงเมืองของข้าในอดีต"

พูดถึงตรงนี้ ฉินเปี้ยวรู้สึกสะเทือนใจยิ่ง "นับแต่นั้นมา ข้าจึงค่อยๆ เข้าใจว่า ต้องรู้ถึงความทุกข์ยากของราษฎร การปกครองจึงจะตรงจุด ไม่ทำร้ายประชาชน" "หากทำร้ายราษฎร ผู้คนทั่วหล้าต้องกบฏ"

ฉินเปี้ยวพูดสิ่งเหล่านี้ ราวกับกำลังสั่งสอน "น้องสาม เจ้าเหมือนข้า ไม่เคยผ่านความยากลำบากใหญ่หลวง ทนทุกข์เล็กๆ น้อยๆ บ้าง ก็จะได้เข้าใจและเชื่อมั่น" "อีกอย่าง รถของข้านี้ ราษฎรธรรมดานั่งไม่ได้หรอก"

ฉินตี้ก้มหน้าตอบ "น้องจะเรียนรู้จากเสด็จพ่อและพี่ชาย"

ฉินเปี้ยวพยักหน้า รู้สึกปลาบปลื้มยิ่ง "เจ้าคิดได้เช่นนี้ การสั่งสอนของข้าก็ไม่เสียเปล่า" "ในครอบครัวเรา มีเพียงน้องหกที่ผ่านความน่าสะพรึงกลัวระหว่างความเป็นความตาย มีเพียงน้องหกที่มีสิทธิ์จะได้รับความสุขสบาย"

สำหรับฉินเฟิง ฉินเปี้ยวมักจะใจอ่อนเป็นพิเศษ ความทุกข์ทรมานที่แคว้นเหลียวในอดีต ผ่านไปครั้งหนึ่งแล้ว พี่ๆ และบิดาก็ไม่อยากให้ฉินเฟิงต้องผ่านเป็นครั้งที่สอง

"พวกเราผู้เป็นพี่ชาย สมควรกำบังลมฝนให้น้องหก" "แต่ตอนนี้ น้องหกกลับกำบังลมฝนให้พวกเราผู้เป็นพี่" ฉินเปี้ยวรำพันไม่หยุด

"รุ่นของพวกเรา คนที่มีความสามารถที่สุดก็คือน้องหก" ฉินเปี้ยวพูดด้วยความจริงใจ

หากไม่นับฐานะตำแหน่ง ความสามารถของฉินเฟิงแข็งแกร่งที่สุดอย่างแน่นอน เพียงแต่อยู่ในแคว้นเหลียวนาน กิริยาวาจาจึงไม่ค่อยเข้ากับต้าฉิง แต่อ๋องแห่งราชวงศ์นี่นา ก็ต้องมีความชอบแปลกๆ บ้างไม่ใช่หรือ?

ก็เพราะความพิเศษนี้ จึงมั่นใจได้ว่าฉินเฟิงจะไม่แตะต้องบัลลังก์ เพราะวิธีการปกครองของฉินเฟิง จะพลิกรากฐานของต้าฉิง แม้แต่ขนบธรรมเนียมของต้าฉิง ก็จะเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย

ขุนนางในเมืองหลวงถกเถียงเรื่องนี้มาแล้ว ในอนาคตหากอ๋ององค์อื่นขึ้นปกครอง รากฐานของต้าฉิงจะไม่เปลี่ยนแปลง แม้แต่ฉินอ๋อง อย่างมากก็แค่กวาดล้างขุนนางรอบหนึ่ง แล้วเปลี่ยนเป็นพวกที่เชื่อฟัง แต่ถ้าให้เหลียวอ๋องปกครอง ทั่วหล้าต้องเกิดความปั่นป่วนครั้งใหญ่แน่นอน! ความปั่นป่วนนี้จะดีหรือร้าย ไม่มีใครรู้ได้!

สำหรับราชวงศ์ศักดินา สิ่งสำคัญที่สุดคือการรักษาความมั่นคง เพื่อหลีกเลี่ยงความปั่นป่วน ดังนั้นขุนนางในเมืองหลวงจึงเห็นว่า ใครจะปกครองก็ได้ แต่เหลียวอ๋องต้องไม่ได้ปกครองต้าฉิง รัชทายาทและอ๋ององค์อื่นคาดเดาได้ เหลียวอ๋องคาดเดาไม่ได้

แต่มาตรฐานการตัดสินของฉินเปี้ยวไม่ใช่เช่นนั้น น้องหกผ่านความยากลำบากใหญ่หลวงในอดีต แต่ยังไม่ทิ้งความรักความผูกพันกับบิดาและพี่น้อง แค่นี้ก็พอแล้ว และคำว่า "มีความสามารถที่สุด" ก็พูดด้วยความจริงใจ

ฉินเฟิงถูกชมจนเขินนิดๆ หัวเราะแห้งๆ สองที "พี่ใหญ่ชมเกินไปแล้ว"

ฉินเปี้ยวมองออกไปนอกหน้าต่าง "ทางเหนือนี้ ข้าเคยมา ระหว่างทางมีหญ้ารกเต็มไปหมด ดูเหมือนทุ่งเลี้ยงสัตว์ของชาวหู" "แต่ครั้งนี้ส่งคนสำรวจระหว่างทาง กลับพบเรื่องน่าสนใจ" "ยิ่งไปทางเหนือ ผู้คนก็ยิ่งเจริญรุ่งเรือง รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งมากขึ้น" "แม้แต่สองข้างถนนกว๋างนิญ แทบไม่เห็นร่องรอยสงคราม" "แต่ถ้าออกจากสองข้างถนนกว๋างนิญ เมืองและหมู่บ้านอื่นๆ ยังคงเงียบสงบเช่นเคย หรือจะเรียกว่าซบเซาก็ได้"

ฉินเปี้ยวจ้องมองฉินเฟิง "น้องหกรู้ไหมว่าเพราะอะไร?"

ฉินเฟิงยักไหล่ "อยากรวยต้องสร้างถนนก่อนไง"

ฉินเปี้ยวได้ยินคำตอบแล้วอึ้งไปครู่หนึ่ง "อยากรวยต้องสร้างถนนก่อน..." "เป็นเช่นนั้นจริงๆ การค้าขายเชื่อมต่อกัน น้ำนิ่งก็กลายเป็นมีชีวิตชีวา" "น้องหกสรุปกระชับชัดเจน ตรงประเด็นเหมือนเสด็จพ่อ นี่เป็นความสามารถที่ข้าและน้องสามไม่มี"

ฉินเปี้ยวลุกขึ้นยืน ค่อยๆ ยืดเส้นยืดสายในรถม้าที่โคลงเคลง "แต่นั่นเป็นมุมมองของน้องหก" "มุมมองของข้าคือ แคว้นเหลียวของน้องหก เจริญรุ่งเรืองดุจทะเลสาบใหญ่เหมือนทางใต้" "ยิ่งใกล้แคว้นเหลียว ก็ยิ่งได้รับความชุ่มชื้นจากทะเลสาบใหญ่นี้ ทำให้ชีวิตราษฎรดีขึ้น" "ข้าสังเกตว่า เมืองที่เจริญทุกแห่ง ล้วนมีร่องรอยของสมาคมพ่อค้าเสื้อแดง" "และพ่อค้าที่พบระหว่างทาง หกในสิบเป็นของสมาคมพ่อค้าเสื้อแดง" "น้องหกได้ภรรยาที่ดี"

ฉินเปี้ยวรำพันเช่นนั้น ตระกูลฉินย่อมรู้ว่าสมาคมพ่อค้าเสื้อแดงอยู่ในการควบคุมของหงหลวน ตอนนี้สมาคมพ่อค้าเสื้อแดงเป็นกำลังหลักในการค้าทางเหนือ จึงทำให้การค้าทั้งหมดภาคเหนือฟื้นชีวิตขึ้นมา อีกทั้งยังมีการค้าขายกับการค้าของราชสำนักที่รัชทายาทควบคุม แม้แต่กลายเป็นคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของราชสำนัก

แม้สมาคมพ่อค้าเสื้อแดงจะมีขนาดใหญ่ ครอบคลุมกว้างขวาง แต่ก็เพียงอาศัยถ่านหินและเหล็กเป็นฐาน เทียบกับการควบคุมเศรษฐกิจของราชสำนัก ก็ยังห่างชั้นกันลิบลับ

ถ้าเปรียบเศรษฐกิจของราชสำนักเท่ากับขนาดคน สมาคมพ่อค้าเสื้อแดง ก็เทียบได้แค่ขนาดกำปั้น

แต่กำปั้นนี้กลับทำลายสภาพปิดกั้นทางการค้าของภาคเหนือ เมื่อถ่านหินและเครื่องมือเหล็กไหลเข้ามา ทำให้ชีวิตของชาวเหนือดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

นี่เป็นเรื่องดีสำหรับต้าฉิง

"ปีที่แล้วภาษีทางเหนือ ในที่สุดก็สมดุลกับงบประมาณที่ราชสำนักอุดหนุน นี่เป็นเรื่องน่ายินดีที่ควรฉลอง" "ในนี้ครึ่งหนึ่งเป็นความดีความชอบของน้องหกเจ้า" ฉินเปี้ยวชมไม่อั้น

แต่ก่อนภาคเหนือเป็นหลุมดำ เป็นบ่อไร้ก้น เงินทองและทรัพยากรมากมายที่ราชสำนักทุ่มลงไป ถูกกลืนหายไปโดยไม่เห็นผล สิ่งที่เน่าเปื่อยก็ยังคงเน่าเปื่อย

แต่ปีที่แล้วฉินเฟิงได้ชัยชนะครั้งใหญ่ทางตะวันออกเฉียงเหนือ เสริมความมั่นใจให้ชาวเหนือ ประกอบกับสมาคมพ่อค้าเสื้อแดงมอบโอกาสการทำงาน ทำให้ชีวิตของชาวเหนือมั่นคงขึ้นอย่างชัดเจน

การคลังทางเหนือจึงอยู่ดีๆ ก็สมดุล แถมยังมีเงินเหลือเล็กน้อย กรมคลังต้องคำนวณถึงหกเจ็ดรอบ จึงกล้ายืนยันเรื่องนี้ ราชสำนักยังตกตะลึงกับเรื่องนี้

ภาคเหนือไม่รู้ตัวว่าไม่ต้องพึ่งเงินอุดหนุนแล้ว สำหรับขุนนางราชสำนัก กลับรู้สึกว่างเปล่าเล็กน้อย สิ่งที่เคยต้องพึ่งพาราชสำนัก จู่ๆ ก็ไม่ต้องพึ่งพาอีก เหมือนลูกโตขึ้นและเริ่มหาเงินได้เอง เป็นความรู้สึกแปลกๆ

"ก็เพราะการคลังทางเหนือดีขึ้น ปีที่แล้วมีเงินเหลือ ปีนี้ข้าถึงได้ผลักดันเรื่องย้ายเมืองหลวง" "และข้าเตรียมจะสร้างห้าเมืองใหญ่ทางเหนือ"

…

(จบบทที่ 500)