บทที่ 33 ใช้ชีวิตข้า ต่อลมหายใจเจ้า

เว่ยหยวนพาเจียงยฺหวี่เอ๋อร์ตามเหลิงชิวซวงขึ้นชั้นบนไป

ห้องแต่งตัวที่ใหญ่ที่สุดบนชั้นสอง เมื่อเข้าไปก็ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกเหมยที่ลอยมา

เว่ยหยวนทิ้งตัวลงนั่งบนม้านั่ง โดยไม่หันไปมองพลางเอ่ยว่า "วางมือลงได้แล้ว ดาบอ่อนที่เอวเจ้านั้น สู้ดาบป้องกันสามระดับของยฺหวี่เอ๋อร์ของข้าไม่ได้หรอก"

ใบหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็งที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงของเหลิงชิวซวงขมวดคิ้วปักเข้าหากัน "ท่านเป็นแค่คุณชายสำราญ จะรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร?"

"คุณชายสำราญก็มีความรู้ไม่ได้หรือ?"

เว่ยหยวนหันกลับมายิ้มพลางไขว่ห้าง "ฝีเท้าของคุณหนูเบาหวิว แสดงว่าวรยุทธ์เบาตัวนั้นล้ำเลิศ ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจ้าเชี่ยวชาญวิชาลอบสังหาร"

"ถ้าอยู่ในที่มืด ยฺหวี่เอ๋อร์ของข้าคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า แต่ถ้าประมือกันตรงๆ เจ้าสิบคนก็ไม่อาจเอาชนะนางได้"

"ที่แท้ทายาทที่ว่ากันว่าไร้ค่าที่สุดแห่งต้าเว่ย ทั้งหมดนั้นล้วนแต่แสร้งทำทั้งสิ้น"

เหลิงชิวซวงหมดความอดทนที่จะแสดงต่อ "ในเมื่อท่านรู้ทั้งหมดแล้ว ทำไมยังตามข้าขึ้นมา"

"สวรรค์อิจฉาคนงาม เพราะข้าไม่อยากให้เจ้าต้องตาย!"

เว่ยหยวนกล่าวจบก็ลุกขึ้นยืนยิ้มให้เหลิงชิวซวงเบาๆ "เจ้าเหลือเวลาอีกแค่สามเดือน ดังนั้นเจ้าถึงได้กล้ามาลอบสังหารข้าอย่างโจ่งแจ้ง คาดว่าวันนี้ต่อให้ข้าแต่งกลอนเรื่องคางคกกระโดดโลดเต้น เจ้าก็คงจะให้ข้าขึ้นมาใช่ไหม"

"ถ้าข้ารักษาเจ้าได้ เราจะทำการค้าสักครั้งดีหรือไม่?"

"น่าขัน! แม้แต่ศิษย์ของหมอเทวดาหมู่เชียนชิว ประมุขรุ่นปัจจุบันแห่งสำนักการแพทย์กุยกู ยังรักษาโรคนี้ไม่ได้ แล้วท่าน..."

เหลิงชิวซวงยังพูดไม่ทันจบ เว่ยหยวนก็ส่งสัญญาณด้วยสายตา เจียงยฺหวี่เอ๋อร์ก็กดนางลงบนโต๊ะทันที

"ข้าจะแสดงฝีมือให้เจ้าดูสักหน่อย!"

เว่ยหยวนวางมือลงบนข้อมือของนาง "เป็นร่างจิวอินฮ่านปิ่งถี่จริงๆ ด้วย หนึ่งในสิบร่างกายพิเศษขั้นสูงสุดของวงการยุทธ์ แต่ถ้าไม่ได้พบหมอเทวดาตัวจริง เจ้าก็มีชีวิตอยู่ไม่ถึงสิบแปดปี"

เว่ยหยวนพูดจบก็หยิบเข็มงูยาวออกมาเล่มหนึ่ง ค่อยๆ แทงลงที่จุดเทียนจงบนไหล่หอมของเหลิงชิวซวง

ในทันใดนั้น น้ำแข็งก็ค่อยๆ ไหลผ่านเข็มงูเข้าสู่ร่างของเว่ยหยวน

ผม คิ้ว และขนตาของเว่ยหยวนจับตัวเป็นน้ำแข็ง

พรวด!

เว่ยหยวนอ้าปากพ่นเลือดเน่าที่แผ่ไอเย็นออกมา ถอยหลังไปหลายก้าวแล้วทรุดตัวลงนั่งบนเตียง หอบหายใจอย่างหนัก

เหลิงชิวซวงรู้สึกเหมือนทั้งร่างจมอยู่ในห้องน้ำแข็ง มีเพียงบริเวณไหล่ที่ราวกับได้รับแสงอาทิตย์ ความรู้สึกอบอุ่นสบายเช่นนี้ เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางได้สัมผัส

"ท่าน...ท่านต้องการทำการค้าอะไรกับข้า?"

เว่ยหยวนพยายามลุกขึ้นยืนด้วยร่างที่อ่อนแรง "ใช้ชีวิตข้า ต่อลมหายใจเจ้า"

"ข้า...ข้าต้องแลกด้วยอะไร?"

ที่จริงเหลิงชิวซวงเดาได้แล้วว่าเว่ยหยวนต้องการอะไร คุณชายรูปงามผู้นี้ คงต้องการได้ตัวนางไปครอง

ดังนั้นหลังจากเหลิงชิวซวงถามคำถามนี้ออกไป นางก็ตำหนิตัวเองว่าถามเกินความจำเป็น

ถ้าการรักษานางต้องแลกด้วยพรหมจรรย์ นางยอมตายเสียดีกว่า

แต่สิ่งที่เหลิงชิวซวงไม่คาดคิดเลยก็คือ เว่ยหยวนกลับพูดอย่างจริงใจว่า "สิ่งที่ข้าต้องการ... ก็คือรอยยิ้มของเจ้า"

"รอยยิ้มของข้า?"

"เจ้างดงามถึงเพียงนี้ ยิ้มออกมาคงจะยิ่งงามกว่า ไม่ควรเย็นชาเช่นนี้"

เหลิงชิวซวงมองเว่ยหยวนด้วยความไม่อยากเชื่อ "ท่าน...ท่านทำไมถึงดีกับข้าเช่นนี้?"

"ยามสบตากันนั้นช่างมีความหมาย ราวกับเคยพบกันในกาลก่อน"

"คุณหนู เจ้าเคยได้ยินไหม ว่าอะไรคือรักแรกพบ?"

เว่ยหยวนมองด้วยสายตาเปี่ยมด้วยความรัก พูดอย่างอ่อนโยนว่า "ยังไม่ทันเห็นรอยยิ้มของเจ้า แต่ในใจข้ากลับปรากฏภาพเจ้ายิ้ม คงเป็นรอยยิ้มที่เหลียวหลังมองสักครา งามล้ำกว่านางในทั้งหกวัง"

เหลิงชิวซวงนึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้ จึงถามเว่ยหยวนอย่างลองเชิง "รอยยิ้มที่เหลียวหลังมองสักครา งามล้ำกว่านางในทั้งหกวัง? เป็นท่านที่แต่ง? หรือว่าบทกวี 'หงเฉียวหวง' ก่อนหน้านี้ก็เป็นผลงานของท่าน ไม่ใช่ลอกจูซือป๋อ?"

"ในฐานะคนของตระกูลหวัง เจ้าไม่รู้หรือว่าจูซือป๋อคนหน้าซื่อใจคดผู้นั้น ร่วมมือกับตระกูลหวังทำร้ายตระกูลของข้า"

"คนไร้ยางอายผู้นั้น คนรูปงามไร้แก่นสาร เห็นหน้าเจ้าแล้วคงจะมองด้วยสายตาเต็มไปด้วยราคะ จะแต่งบทกวีให้ข้าได้อย่างไร?"

"อีกอย่าง แม้เขาจะเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่ง แต่ก็เป็นแค่รูปลักษณ์ภายนอก คงไม่มีทางแต่งบทกวี 'หงเฉียวหวง' ได้หรอก"

"ที่แท้ท่านก็รู้ว่าจูซือป๋อกับตระกูลหวังเป็นพันธมิตรกัน!"

"ก่อนหน้านี้ก็ยังไม่แน่ใจ แต่ตอนนี้แน่ใจแล้ว..."

เหลิงชิวซวงไม่รู้ว่าทำไม หัวใจถึงได้ปวดร้าว มองดูเว่ยหยวน นึกถึงว่าเขาเป็นคนฉลาดหลักแหลม มีความสามารถด้านอักษรศาสตร์สูงส่ง แต่กลับต้องทนรับการด่าทอและเยาะเย้ยจากคนทั้งแผ่นดิน ต้องใช้ความกล้าหาญมากเพียงใด

เหลิงชิวซวงค้อมกายคำนับเว่ยหยวนด้วยความจริงใจ "ท่านทายาท ข้าจะไม่ให้ท่านรักษาข้าโดยเปล่าประโยชน์ ตราบใดที่ไม่ขัดกับหลักการของข้า ข้าจะช่วยท่านทำสิ่งใดก็ได้สิบอย่าง"

"ฆ่าคนของตระกูลหวังก็ได้หรือ?"

"แน่นอน ตระกูลหวังไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับข้า เพียงแต่มีความร่วมมือกับองค์กรเบื้องหลังของข้าเท่านั้น"

"องค์กรนักฆ่าใช่ไหม มือสังหารสาวสองคนที่มาลอบสังหารข้าก่อนหน้านี้ ก็เป็นคนขององค์กรพวกเจ้า"

เหลิงชิวซวงพยักหน้า "ถูกต้อง พวกนางทั้งสองเป็นคนที่ข้าส่งไป ไม่คิดว่าจะล้มเหลวทั้งคู่ ข้าเลยต้องลงมือเอง..."

"หญิงโง่คนนี้ไม่มีประสบการณ์ในยุทธภพเลย คงจะฝึกฝนอย่างหนักมาตลอด พูดนิดเดียวก็หลุดความลับออกมาหมด!" เว่ยหยวนคิดในใจ ก่อนจะทำสีหน้าซีดขาวพลางพูดกับเหลิงชิวซวงอย่างอ่อนโยน "คืนนี้ยามสาม พบกันที่จวนตระกูลเว่ย ข้าจะรักษาให้เจ้า"

เหลิงชิวซวงพยักหน้าอย่างจริงจัง เปิดหน้าต่างแล้วหันมายิ้มหวานให้เว่ยหยวน ก่อนจะกระโดดลงไปจากชั้นบน

เว่ยหยวนเปลี่ยนท่าทีจากความอ่อนแอก่อนหน้า แล้วเบ้ปากอย่างดูแคลน "แค่นักฆ่าสาวน้อย ทายาทผู้นี้จัดการได้ง่ายดายนัก..."

ทันใดนั้นที่หน้าต่างก็มีเงาวูบหนึ่ง เหลิงชิวซวงกลับมาอีกครั้ง

เว่ยหยวนรีบเอามือกุมอกแล้วทรุดตัวลงนั่งกับพื้นทันที "โอ๊ย ข้าอ่อนแรงเหลือเกิน..."

"ท่านทายาท ข้ายังมีเรื่องขอร้องอีกอย่าง ถ้าท่านรักษาข้าได้ ข้าก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งยาต่ออายุจากองค์กรอีก ข้าอยากออกจากที่นั่น ขอร้องท่านช่วยน้องสาวข้าด้วย"

"น้องสาวเจ้าอยู่ที่ไหน?"

"ที่ตระกูลหวัง นี่คือภาพวาดของนาง"

เว่ยหยวนมองภาพวาดของเด็กสาวอายุสิบสามสิบสี่ปี แม้ยังไม่เบ่งบาน แต่ก็เห็นได้ว่าเป็นหน่อทองของความงาม

"คืนนี้มาที่จวนตระกูลเว่ย หลังการรักษาจะพาเจ้าไปรับน้องสาว"

"ขอบคุณท่าน พี่...พี่ชายเว่ยหยวน"

เหลิงชิวซวงจากไปอีกครั้ง เว่ยหยวนกระซิบบอกเจียงยฺหวี่เอ๋อร์ "ไปดูที่หน้าต่างว่าคนไปแล้วหรือยัง"

"ท่านทายาท แน่ใจแล้วว่าไปแล้ว"

เว่ยหยวนถึงได้ลุกขึ้นยืน คว้าคอเสื้อตัวเองแล้วจับโยนตัวเอง พังประตูใหญ่กระเด็นออกไปนอกห้อง

ซีสุ่นที่เฝ้าอยู่หน้าประตูร้องตกใจ "ท่านทายาท! ท่านเป็นอะไรไป? คนมาช่วยด้วย! ท่านทายาทถูกลอบทำร้าย!"

"บ้าเอ๊ย! กล้าทำร้ายต้นเงินของพวกเรา!"

"ทนได้หรือไม่ได้ก็ต้องทน! ลุงทนได้ แต่ป้าใหญ่ทนไม่ได้!"

เฒ่าสือชักแส้ออกมา วิ่งเข้าไปเป็นคนแรก

"พ่อบุญธรรม ข้าเฒ่าสือมาช่วยแล้ว!"

"ไอ้บ้า! คนไปไหนแล้ว!"

"หนีไปแล้ว แต่จับพระไม่ได้ก็ต้องเผาวัด รีบไปที่ตระกูลหวังเดี๋ยวนี้!"

"รับคำสั่ง!"

ผู้คุมกฎหมายกว่าสี่ร้อยนาย หามเว่ยหยวนที่อ่อนแรงบุกเข้าตระกูลหวัง

หวังโส่วเหอที่ได้รับข่าวล่วงหน้า นำองครักษ์มารออยู่ที่หน้าประตูแล้ว กลัวว่าเว่ยหยวนจะทำเหมือนครั้งก่อน ทำลายจวนท่านอ๋องฉินอี้อีก

"เว่ยหยวน ครั้งนี้เจ้าพาคนมาไม่มาก ตรงกันข้าม องครักษ์ตระกูลข้ามีมากกว่าสิบเท่า ดังนั้นเจ้าอวดดีไม่ได้แล้ว!"

"อวดดี? จะให้ข้าเรียกปู่มาไหม?"

"ข้าถูกลอบทำร้ายในร้านของตระกูลเจ้า ถ้าไม่ใช่เพราะเกราะอ่อนกันดาบของปู่ให้มา ข้าก็ตายที่ชิงฉือหย่าหยวนแล้ว ตระกูลเจ้าต้องชดใช้!"

"ชดใช้? เจ้าใช้ตะเกียบแทงทะลุมือหวังเหมาลูกข้า บัญชีนี้ข้ายังไม่ได้คิดกับเจ้าเลย!"

"คิดบัญชีบ้าอะไรของเจ้า ไม่ชดใช้ข้าก็ไปหาฮ่องเต้!"

"ไปสิ! ถึงเบื้องพระพักตร์ฝ่าบาท ข้าก็มีเรื่องจะทูล!"

เว่ยหยวนกับหวังโส่วเหอดูเหมือนมีความเข้าใจบางอย่างร่วมกัน ทั้งสองคนลองเชิงกันก่อน แล้วค่อยๆ เริ่มขู่กัน สุดท้ายก็เปลี่ยนเป็นด่ากัน แต่ทั้งคู่ก็แค่ใช้วาจา ไม่มีใครลงมือ

การทะเลาะกันนี้กินเวลาหนึ่งธูป มีผู้คุมกฎหมายที่สวมชุดสู้วัวมากระซิบที่ข้างหูเว่ยหยวน

เว่ยหยวนถึงได้ทิ้งคำขู่ไว้กับหวังโส่วเหอแล้วจากไป

ออกจากจวนตระกูลหวังไม่ไกล ก็เห็นเฒ่าสือร่างผอมพาเด็กสาวที่ท่าทางขี้อาย อุ้มไก่ตัวผู้ขนขาวตัวใหญ่มา

"พ่อบุญธรรม นี่คือคนที่ท่านต้องการหา"

"ยังคงเป็นพ่อบุญธรรมที่คิดการณ์ไกล สั่งให้ข้าแอบเข้าตระกูลหวังก่อน พอรู้ว่าท่านจะมา ตระกูลหวังก็แอบย้ายเด็กสาวคนนี้ไป แต่ข้าแอบติดตามจนพบ ซุ่มโจมตีองครักษ์..."

เว่ยหยวนโยนธนบัตรห่อหนึ่งให้เฒ่าสือ "อย่าให้พี่น้องเสียแรงเปล่า พาพวกเขาไปกินดีๆ อีกสี่คนไปหาสาวที่หอสวรรค์บนดิน เอาไปลงบัญชีข้าได้"

"ขอบคุณพ่อบุญธรรม!"

เว่ยหยวนลูบศีรษะเด็กสาวเบาๆ "ไม่ต้องกลัว ตามข้ามา เย็นนี้พี่สาวเจ้าจะมารับ"

เด็กสาวเขียนความไม่เชื่อใจไว้เต็มหน้า มองเว่ยหยวนอย่างระแวง จู่ๆ ก็มีนกกระจอกตัวเล็กบินมาเกาะบนบ่าของนาง ส่งเสียงร้องจ๊อกแจ๊กไม่หยุด

เด็กสาวถึงได้มองเว่ยหยวนอย่างสงสัย แล้วตามเขาขึ้นเกี้ยว

"เจ้าฟังภาษานกได้!"

"ฟังไม่ออก"

เด็กสาวคนนี้เย็นชาเหมือนพี่สาว เว่ยหยวนลองชวนคุยหลายประโยค แต่นางตอบแต่ความเงียบ...

จวนท่านอ๋องเว่ย ยามดึกสงัด จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังขึ้นในลานเรือน

"มีคนลอบเข้ามา!"

เว่ยหยวนวิ่งออกไปทันที เห็นสิบกว่าคนในชุดดำปริศนากำลังล้อมเหลิงชิวซวงไว้

คนสิบกว่าคนนี้ เว่ยหยวนไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ทุกคนมีกลิ่นอายสังหารรุนแรง และวรยุทธ์สูงส่ง

คงเป็นสิบแปดอัศวินแห่งปีศาจในตำนาน ที่รับคำสั่งจากเว่ยป๋อเยว่เท่านั้น

"ดูเหมือนว่าพระภิกษุเมื่อวาน ทำให้ปู่ระวังตัวมากขึ้น เพิ่มการป้องกันเข้มงวด" เว่ยหยวนหรี่ตามอง พลางคิดในใจอย่างตกใจว่าตระกูลเว่ยซ่อนความลับไว้ไม่ใช่น้อย

"มาเยือนที่นี่ แต่ไม่บอกชื่อ ข้าไม่ฆ่าคนไร้ชื่อ!"

เว่ยป๋อเยว่กับหมู่เชียนชิวค่อยๆ เดินมา อาจเพราะรู้สึกถึงกลิ่นอายสังหารจากตัวเหลิงชิวซวง เว่ยป๋อเยว่จึงไม่ได้ถือไม้เท้ามังกรที่แสดงตำแหน่งพระราชทานจากฮ่องเต้องค์ก่อน แต่กลับถือหอกที่ใช้ในการรบ

เหลิงชิวซวงยังคงใบหน้าเย็นชา นิสัยปฏิเสธคนพันลี้ ทำให้นางไม่อธิบายใดๆ เพียงแตะที่เอวแล้วดาบอ่อนสีฟ้าก็ลอยออกมา

นางถือดาบอ่อนยืนเผชิญหน้ากับเว่ยป๋อเยว่และหมู่เชียนชิว

"อย่าลงมือ!"

เว่ยหยวนรีบวิ่งเข้าไป "ล้วนเป็นคนกันเอง"

"อีแค่หลานชายเจ้า รีบมาทางนี้ นางเป็นนักฆ่าระดับยอดฝีมือ..."

เว่ยป๋อเยว่พูดยังไม่ทันจบ ก็เห็นใบหน้างดงามเย็นชาของเหลิงชิวซวงปรากฏรอยแดงระเรื่อ

แก้มแดงเรื่อ นางค้อมกายคำนับเว่ยหยวน "พี่ชายเว่ยหยวน ข้ามาแล้ว"

"มา เข้าห้องข้า"

เหลิงชิวซวงพยักหน้าอย่างเขินอาย เดินตามหลังเว่ยหยวนเข้าห้องไป

เคร้ง!

หอกในมือเว่ยป๋อเยว่ตกลงพื้น ส่งเสียงดังกังวาน

"ไอ้หลานบ้านี่ล่อนักฆ่าระดับยอดฝีมือกลับบ้านมาอีกแล้ว?"

หมู่เชียนชิวส่ายหน้าถอนใจ "หยวนเอ๋อร์นี่มีเสน่ห์กับผู้หญิงจริงๆ"

เว่ยป๋อเยว่ยืนตัวตรง ลมราตรีพัดชายเสื้อ หลังตรงดั่งธนู "ตรงนี้เหมือนข้า ตอนหนุ่มๆ ข้าก็หน้าตาดี สง่างาม เป็นบุรุษรูปงาม..."

หมู่เชียนชิวหน้าตึงพูดว่า "พี่ใหญ่ พูดแบบนี้ให้เด็กๆ ฟังก็พอแล้ว"

"พวกเราสองคนรู้จักกันตั้งแต่หนุ่มนี่ ตอนนั้นท่านยังเป็นโจรบนเขา หน้าตาดุดัน ตาโต หนวดยาวห้าเส้น อย่างมากก็บอกว่าดูน่าเกรงขาม แต่จะบอกว่าสง่างามเป็นบุรุษรูปงามนี่มันไม่เข้ากันเลย..."

"เจ้าอยากตายแบบไหน? บอกมา ข้าจะตอบแทนให้!"