บทที่ 33 : เรื่องตลก

"เซอร์ไพรส์ที่สอง"

อเล็กซ์จับน้ำเสียงในคำพูดของบรูซ เวย์นได้ทันที และในขณะเดียวกันก็เหมือนได้คำตอบของตัวเอง อย่างไรก็ตาม เขาเก็บอาการไว้ ไม่พูดหรือแสดงปฏิกิริยาใด ๆ

ทั้งสองเดินตามบรูซ เวย์นเข้าไปในคฤหาสน์ การตกแต่งภายในที่นี่หรูหราละเอียดลออยิ่งกว่าปราสาทของประธานาธิบดี X แต่ความงดงามเหล่านี้ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของอเล็กซ์ สายตาของเขาจับจ้องไปที่บรูซ เวย์นเพียงคนเดียว

"ขอแนะนำตัว ผมชื่ออเล็กซ์ และนี่คือปิเอโตร พวกเรามาจากจักรวาลอื่น เดิมทีเราแค่ตั้งใจจะพักที่นี่สักระยะ แต่ดูเหมือนว่าจักรวาลนี้กำลังเผชิญหายนะครั้งใหญ่"

"ถ้านายกำลังพูดถึงเรื่องพหุจักรวาลหรือการเปลี่ยนแปลงไทม์ไลน์ บอกเลยว่านายมาผิดคน ฉันเป็นแค่ชายแก่ที่ใช้ชีวิตหลังเกษียณอย่างสงบสุข แต่ถ้านายอยากเจอ 'ตัวต้นเหตุ' ของปัญหานี้ ฉันยินดีแนะนำให้" บรูซ เวย์นพูดพลางยิ้มบาง ๆ

"ผมมาที่นี่เพื่อหาคุณ บรูซ ผมต้องการความช่วยเหลือจากคุณ" อเล็กซ์พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"งั้นเหรอ?" บรูซยังคงเดินต่อไปโดยไม่หันกลับมา "แสดงว่านายเป็นเพื่อนหรือคู่หูของฉันจากจักรวาลอื่นงั้นสิ?"

"คุณอาจเข้าใจผิด ผมไม่รู้จักคุณเลย จักรวาลที่ผมเคยไปไม่มีคุณอยู่ คุณคือบรูซ เวย์นคนแรกที่ผมได้พบตัวจริง"

"แล้วนายรู้เรื่องของฉันได้ยังไง?" บรูซถามขณะหยิบขวดไวน์ขึ้นมาเปิดดื่ม น้ำเสียงของเขาไร้ความรู้สึก

"ความเชื่อมโยงของจักรวาลต่าง ๆ ผมรู้จักเหตุการณ์และผู้คนในจักรวาลมากมาย รวมถึงคุณ แบทแมน ทุกจักรวาลมีความเกี่ยวข้องกัน แม้จะไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจน แต่มันก็มีอิทธิพลต่อกัน คุณคือแบทแมน คนเดียวในแบบของคุณ"

"นายรู้ใช่ไหมว่าฉันเกษียณแล้ว และโลกนี้ไม่มีฮีโร่คนอื่นที่นายเคยรู้จัก นายมาผิดคนแล้ว"

"ไม่เลย เป้าหมายของผมชัดเจน ฮีโร่คนอื่นไม่สำคัญ เป้าหมายของผมคือคุณ" อเล็กซ์หยุดพูดชั่วครู่ก่อนเสริม "และเพื่อช่วยโลกนี้จากหายนะที่กำลังจะมาถึง"

บรูซหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะหยุดเดินที่หน้าประตูห้องหนึ่ง กลิ่นจากข้างในบอกว่ามันคือห้องครัว

"ถ้านายมาที่นี่เพื่อช่วยโลกนี้ ฉันคิดว่านายควรไปหาตัวต้นเหตุของปัญหา ไม่ใช่ฉัน พวกเขาอยู่ในนี้"

อเล็กซ์มองตามคำพูดของบรูซ และพบชายสองคนที่ดูเหมือนกันนั่งอยู่ที่โต๊ะในครัว คนหนึ่งกำลังกินบะหมี่อย่างหิวกระหาย

เพียงแค่เห็นแวบแรก อเล็กซ์ก็จำได้ทันทีว่าทั้งสองคือ แบร์รี่ อัลเลน คนหนึ่งจากอนาคต และอีกคนจากไทม์ไลน์นี้

ดูเหมือนพวกเขาจะอยู่ในเส้นเรื่องที่แบร์รี่รุ่นพี่พยายามช่วยแบร์รี่รุ่นน้องให้ได้รับพลังพิเศษ อย่างไรก็ตาม ทั้งสองถูกสายฟ้าฟาด ทำให้พลังสปีดฟอร์ซของแบร์รี่รุ่นพี่ถูกถ่ายโอนไปยังรุ่นน้อง

แบร์รี่รุ่นพี่จึงสูญเสียพลังความเร็วและไม่ใช่สปีดสเตอร์อีกต่อไป ขณะที่แบร์รี่รุ่นน้องกลายเป็นสปีดสเตอร์เต็มตัว

"ดูเหมือนนี่จะเป็นเซอร์ไพรส์แรกที่คุณพูดถึง" อเล็กซ์พูดพลางยิ้ม

"ใช่ ในเมื่อพวกนายมาจากจักรวาลอื่น ฉันคิดว่านายคงรู้จักพวกเขา งั้นพวกนายคุยกันเถอะ ส่วนฉันจะไม่ยุ่งเกี่ยว" บรูซพูดพลางหยิบไวน์อีกขวดมาดื่ม ก่อนนั่งลงบนบันได

"ไม่ ไม่ ไม่ ผมไม่รู้จักพวกเขาเลย! ผมไม่เคยเห็นสองคนนี้มาก่อน! เดี๋ยวนะ คุณบอกว่าพวกเขาก็มาจากจักรวาลอื่น?" แบร์รี่รุ่นพี่ลุกขึ้น ดวงตาเบิกกว้าง มือสั่นขณะชี้ไปที่อเล็กซ์ "เป็นไปไม่ได้!"

"ไม่มีอะไรเป็นไปไม่ได้ แบร์รี่ อัลเลน" อเล็กซ์พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คุณไม่รู้จักผม แต่ผมรู้จักคุณ คุณเคยอยู่ในโลกที่เต็มไปด้วยความหวังแต่คุณทำลายมันด้วยมือของตัวเอง"

"ผมไม่ได้ทำ!" แบร์รี่รุ่นพี่ตะโกนแย้ง

"ไม่ได้ทำ? งั้นบอกผมสิ อควาแมนอยู่ไหน? วันเดอร์วูแมนล่ะ? คุณกล้าพูดได้ไหมว่าแอตแลนติสและเทมิสกีร่ายังมีอยู่ในโลกนี้?"

"ผม..." แบร์รี่รุ่นพี่ชะงักไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความทุกข์ทรมานเมื่อเขากุมหัวทั้งสองข้าง "นี่ฉันทำอะไรลงไป?"

"อย่าบอกผมว่าบรูซ เวย์นไม่เคยเตือนคุณถึงผลกระทบของการกระทำที่ควบคุมไม่ได้ คุณกำลังเล่นกับชีวิตของทุกคนและเส้นเวลาทั้งหมด!" อเล็กซ์พูดด้วยน้ำเสียงดุดัน

"หากไม่มีแอตแลนติสและเทมิสกีรา คุณจะต่อกรกับ สเตพเพนวูล์ฟ ได้ยังไง? แล้วจะทำยังไงกับ ซอด ที่กำลังมาในตอนนี้?"

"ฉันเตือนเขาแล้วงั้นเหรอ?" บรูซ เวย์นถามขึ้น

"ไม่ใช่คุณ แต่เป็นบรูซ เวย์นจากจักรวาลของเขาต่างหาก" อเล็กซ์เหลือบมองบรูซ เวย์นที่ดูเหมือนจะมึนเมาเล็กน้อย ก่อนหันกลับไปพูดกับแบร์รี่ อัลเลน

"คุณรู้ไหมว่าคุณเห็นแก่ตัวขนาดไหน? คุณไม่มีแม้แต่เบาะแสว่าเกิดอะไรขึ้นในวันนั้น แต่กลับเปลี่ยนแปลงไทม์ไลน์ตามความคิดของตัวเองอย่างไร้ความรอบคอบ มันเป็นการกระทำที่ไร้ความรับผิดชอบมาก ดูโลกใบนี้สิ นี่คือโลกที่คุณสร้างขึ้นและตอนนี้มันกำลังจะถูกทำลายเพราะซอด"

"ผม... ผมหยุดเรื่องทั้งหมดนี้ได้" แบร์รี่ อัลเลนรุ่นพี่เถียงด้วยน้ำเสียงไม่มั่นใจ

"หยุดงั้นเหรอ? ฟังดูง่ายดี แต่คุณเคยคิดถึงผลลัพธ์บ้างไหม? ตั้งแต่วินาทีที่คุณเปลี่ยนแปลงไทม์ไลน์ จักรวาลใหม่สองแห่งหรือมากกว่านั้นก็ถูกสร้างขึ้น สำหรับผู้คนในจักรวาลเหล่านั้น พวกเขามีชีวิต มีเรื่องราว และประสบการณ์ของตัวเอง คุณตั้งใจจะลบล้างคุณค่าและการดำรงอยู่ของพวกเขาไปอย่างนั้นเหรอ?"

อเล็กซ์เหลือบมองไปที่บรูซ เวย์นในโลกนี้ ใช่ แบทแมนคนนี้อาจแตกต่างจากแบทแมนในจักรวาลอื่น แต่เขาก็มีเรื่องราวของตัวเอง และเรื่องราวเหล่านั้นได้สร้างแรงบันดาลใจและส่งผลต่อผู้อื่น อย่างไรก็ตาม ด้วยการเปลี่ยนแปลงไทม์ไลน์ของแบร์รี่ อัลเลนรุ่นพี่ เรื่องราวทั้งหมดกลับถูกลบเลือน

ทุกคนในโลกใบนี้ ไม่ว่าพวกเขาจะเคยทำสำเร็จอะไร หรือเสียสละมากแค่ไหน สุดท้ายแล้ว สิ่งเหล่านั้นก็กลายเป็นเพียงเรื่องตลกที่แบร์รี่ อัลเลนเล่าให้ อควาแมน ฟังเท่านั้น...