บทที่ 31 ชาราคาหมื่นต้า

"หยุดถอนหายใจได้แล้ว ข้าจะคุยเรื่องจริงจังกับเจ้าหน่อย เดี๋ยวให้สังเกตสีหน้าข้า ข้าสั่งให้ทำอะไรก็ทำตามนั้น รับรองว่าจะได้เงินก้อนโต"

"จริงหรือ?"

"ข้าเคยหลอกเจ้าที่ไหน?"

"เจ้าน่ะหลอกข้ามาน้อยหรือ?"

"เอ่อ... คราวนี้ไม่หลอกแน่นอน!"

เว่ยหยวนเรียกตู้ซานเหนียงเข้ามา กระซิบข้างหูเบาๆ: "เจ้ารู้จักบริหารโรงรับจำนำหรือไม่?"

"ไม่รู้จักแน่นอน"

"งั้นก็รีบไปเรียนรู้ อีกไม่นานข้าจะมอบโรงรับจำนำใหญ่ให้เจ้าดูแล"

"เรื่องนี้ข้าคงเรียนไม่ไหว ท่านทายาทกำลังยากลำบากใจข้า พอเห็นหนังสือทีไรก็ปวดหัว... หรือว่าท่านจะหาคนที่เชี่ยวชาญด้านนี้..."

"ในสายตาข้า คุณธรรมและความจงรักภักดีสำคัญกว่าความสามารถมากนัก"

เว่ยหยวนพูดตัดบทตู้ซานเหนียง จากนั้นก็พูดอย่างคลุมเครือว่า: "เจ้าเป็นแค่แม่เล้า คู่ควรกับคนใบ้ก็จริง แต่ถ้าวันหน้าคนใบ้ผู้นั้นได้กุมกำลังทหาร กลายเป็นที่ปรึกษาผู้ยิ่งใหญ่ เจ้าจะยังคู่ควรกับเขาหรือ?"

"นี่... นี่..."

ตู้ซานเหนียงเข้าใจความหมายของเว่ยหยวนดี นางอาจไม่เชื่อในความสามารถของเว่ยหยวน แต่นางเชื่อมั่นในพรสวรรค์ของจิ้น อนาคตเขาต้องโดดเด่นแน่นอน

"ถ้า... ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะถอยออกมา แล้วคอยอวยพรเขาอยู่เบื้องหลังเงียบๆ"

"ทำไมไม่พัฒนาตัวเองให้แข็งแกร่ง แล้วอยู่เคียงข้างเขาตลอดไปล่ะ?"

เว่ยหยวนตบบ่าตู้ซานเหนียงเบาๆ: "สิ่งที่ข้าทำได้ก็คือให้โอกาสเจ้าเพียงครั้งเดียว จงใช้มันให้ดี"

ตู้ซานเหนียงพยักหน้าอย่างจริงจัง กัดฟันพูด: "เพื่อจิ้น ข้าจะเอาชีวิตเป็นเดิมพัน ต้องเรียนรู้การบริหารโรงรับจำนำให้ได้!"

"จำคำข้าไว้ให้ดี อย่าคิดแต่จะใช้ความรักผูกมัดคนข้างกาย ถ้าเจ้าไม่พัฒนาตัวเอง แต่อีกฝ่ายกลับก้าวหน้า ความสัมพันธ์ของพวกเจ้าก็จะค่อยๆ ห่างเหินไป!"

"เรียนให้ดี ข้าเชื่อในตัวเจ้า"

ทิ้งตู้ซานเหนียงที่ตัดสินใจมุ่งมั่นไว้ เว่ยหยวนเดินมาที่หน้าประตูเทียนซังเหรินเจียน

ขณะนั้น เก้าอี้หามหรูหราและรถม้าหลายคันหยุดลง

พวกเพื่อนเลวๆ ของเว่ยหยวนที่แสร้งทำเป็นพี่น้องกัน พอได้ยินว่ามีคนเลี้ยง ก็มากันครบไม่ขาดสักคน

"เอ๊ะ นี่พี่หยวนของพวกเรา... ไม่สิ ต้องเรียกว่าท่านรองผู้บัญชาการเว่ย ท่านขุนนางเว่ย ชุดขุนนางนี้สง่างามจริงๆ!"

"ฮ่าๆ ท่านขุนนางเว่ย พวกน้องๆ ขอแสดงความยินดีกับการเลื่อนยศของท่าน!"

เว่ยหยวนใช้รอยยิ้มเสแสร้งทักทายเพื่อนจอมปลอมพวกนี้ทีละคน

แล้วพูดกับเจียงยฺหวี่เอ๋อร์ว่า: "เอาของที่ข้านำมาจากบ้านออกมา"

เจียงยฺหวี่เอ๋อร์อุ้มสิ่งของที่คลุมผ้าแดงลงมาจากรถม้า

ดูจากรูปร่างภายนอก น่าจะเป็นแจกันทรงคอยาวขนาดใหญ่

เจียงยฺหวี่เอ๋อร์วางของไว้ที่หน้าประตูใหญ่ เว่ยหยวนดึงผ้าแดงออกทันที เห็นเป็นแจกันทรงคอยาวเคลือบสีน้ำเงินขาวจากเตาหรู่คุณภาพดี

สิ่งที่ทำให้เหล่าคุณชายตกตะลึงไม่ใช่แจกัน แต่เป็นศีรษะคนที่โผล่จากปากแจกัน ศีรษะล้าน มีหนวดเคราดกดำ ผิวคล้ำ บนหน้ามีรอยแผลเป็นจากการจี้ธูปเก้าจุด เป็นพระภิกษุรูปใหญ่

"นี่... นี่เป็นคนหรือ?"

"นี่คือการลงโทษที่ทายาทคิดค้นขึ้นมา ตัดแขนขาทั้งสี่ บดกระดูกทั่วร่าง แล้วโยนลงไปในแจกันที่บรรจุยาห้ามเลือด รับรองว่าจะทรมานเขาจนสุดขีด แต่ไม่ตาย!"

"ข้าตั้งชื่อการลงโทษนี้ว่า 'เหรินจื่อ'!"

"เหรินจื่อ?"

เหล่าคุณชายมองหน้ากันเลิ่กลั่ก นางโคมสามคนในเทียนซังเหรินเจียนตัวสั่นเทา เพราะพวกนางทั้งสามเพิ่งทรยศเขามาหยกๆ

หลังจากได้รับผลกระทบจากเหรินจื่อ พวกนางทั้งสามตัดสินใจว่า ต่อให้เทียนซังเหรินเจียนจะปิดตัวลง พวกนางก็จะกวาดพื้นให้เสร็จก่อนจึงค่อยไป...

เว่ยหยวนตบหน้าศีรษะใหญ่ที่โผล่จากแจกัน: "ไอ้หมานี่เมื่อวานจุดไฟเผาศาลบรรพชนตระกูลเว่ย แถมยังจะลอบสังหารข้า โชคดีที่ท่านปู่มาทันเวลา ไม่อย่างนั้นวันนี้พวกเจ้าก็คงไม่ได้เห็นทายาทแล้ว"

สั่งให้ซีสวินเอาป้ายใหญ่มาแขวนที่แจกัน

บนป้ายเขียนตัวอักษรใหญ่ว่า ใครจำคนผู้นี้ได้ รางวัลทองคำพันต้า

เว่ยหยวนเรียกเพื่อนพ้องจอมปลอม: "ไปๆๆ กินดื่ม เที่ยวเล่น ทายาทจ่ายให้ทั้งหมด!"

เหล่าคุณชายไม่เกรงใจ ต่างรีบหาสาวๆ นั่งฟังเพลง กินดื่ม ชนแก้วกัน

จนถึงบ่าย ซานเหนียงก็รีบมาหาเว่ยหยวน

"ทายาท มีคนอ้างว่าเป็นสมาคมการค้าเจียงหนาน เนื่องจากร้านเปิดใหม่ จึงอยากเช่าตัวสาวๆ ของเราหนึ่งวัน"

"ขอแค่ให้เงิน ก็เช่าไปสิ"

"แต่ทายาท พวกเขาต้องการเช่าดอกเหมยทั้งสาม รวมถึงนางโคมชั้นหนึ่งอีกสิบคน ถ้าให้ยืมไปหมด เทียนซังเหรินเจียนของเราก็ต้องปิดร้านน่ะสิ"

"ขอแค่เงินพอ ปิดร้านวันเดียวก็ไม่เป็นไร พาเขาขึ้นมาให้ทายาทคุยเอง"

ไม่นานชายวัยกลางคนรูปร่างท่าทางซื่อตรง สวมเสื้อผ้าหรูหราก็ถูกพาขึ้นมา

ชายผู้นั้นเข้ามาแล้วก็เห็นเว่ยหยวนในชุดขุนนางสีแดงสดลายมังกร รีบก้าวเข้าไปประสานมือคำนับ

"ข้าน้อยจางหว่านฝู ขอคารวะท่านทายาท รองผู้บัญชาการ ท่านขุนนางเว่ย!"

เว่ยหยวนยกมือ ซีสวินข้างกายก็ส่งกล้องสูบยาหยกเนื้อดีมาที่ปาก สูบเข้าอย่างแรง พูดอย่างยโสโอหัง

"เจ้าชาวบ้านนี่มีหูตาดีนี่ ถึงกับจำทายาทได้ในท่ามกลางวีรบุรุษมากมาย ดี ดีมาก! เดี๋ยวเจ้าเช่าสาวๆ ให้ส่วนลดสิบเปอร์เซ็นต์"

"ท่านทายาทไม่รู้หรือว่าตัวท่านเองสง่างามเพียงใด?"

"ท่านเพียงนั่งอยู่ตรงนี้ ดูธรรมดา แต่แท้จริงแล้วไม่ธรรมดาเลย!"

"อำนาจบารมีของท่านล้นเหลือไร้ผู้ใดเทียบ ดั่งดวงดาวเจิดจ้า ส่องสว่างทั่วทิศ สว่างไสวจนไม่มีใครเอื้อมถึง ทำให้ท่านโดดเด่นในหมู่คน ใครเห็นก็รู้ว่าเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ ชายชาตรีแท้!"

คำพูดของชายวัยกลางคนทำเอาเว่ยหยวนงงงัน แม้จะรู้อยู่แล้วว่าจัดฉากให้เขายกยอ แต่ก็ไม่ต้องยกยอเกินเลยขนาดนี้

แต่พูดไปแล้ว การยกยอแบบนี้ก็ทำให้รู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง...

ชายวัยกลางคนพูดต่อ: "ข้าน้อยได้ยินชื่อเสียงของท่านทายาทตั้งแต่อยู่เจียงหนาน ในต้าเว่ยมีเพียงท่านผู้เดียวที่ครบครันทั้งความจงรักภักดี คุณธรรม ความกล้าหาญ ความน่าเชื่อถือ มารยาท ความยุติธรรม ความซื่อสัตย์ และความกตัญญู..."

"สาวๆ ในเจียงหนานของพวกเราร้องไห้อยากแต่งงานกับท่านทายาทกันทั้งนั้น!"

"อย่างที่ว่ากัน ยอดต้าเว่ย เหนือหล้า มีท่านเว่ยหยวน ก็เท่ากับมีฟ้าใส!"

พรวด~

เหลียงโฉวทนไม่ไหวอีกต่อไป: "สาวที่ไหนตาบอดอยากแต่งงานกับมัน? แล้วอะไรนะ จงรักภักดี คุณธรรม ความกล้าหาญ ไอ้นี่มันเข้าข่ายสักข้อหรือ?"

เหลียงโฉวพูดจบ เหล่าคุณชายก็หัวเราะกันลั่น

ปัง!

เว่ยหยวนโกรธจนต้องตบโต๊ะลุกขึ้น ชี้ไปที่ชายวัยกลางคน: "ข้าว่าที่เขาพูดถูกมาก เจ้าชาวบ้านขายอะไร ข้าจะอุดหนุนให้!"

"ใบชา"

"เจ้าพูดถูกใจข้า เจ้าให้หน้าข้า ข้าก็ให้เงินเจ้า ใบชาของเจ้าข้าซื้อราคาหนึ่งพันต้า"

เหล่าคุณชายต่างพากันอุทาน ยกยอแค่สองประโยคก็จ่ายพันต้าซื้อชา เว่ยหยวนคงรวยจริงๆ...

แต่ใครจะคิด ชายวัยกลางคนกลับทำหน้าขอโทษ ค้อมตัวน้อยๆ: "ขออภัยท่านทายาท ไม่ขายครึ่งส่วน"

"โอ้โห!"

"เฮ้ย โอ้โห!"

ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึง: "ชาของเจ้าประดับทองหรือไง? หรือดื่มแล้วเป็นเซียน? พันต้าแค่ครึ่งส่วน? แสดงว่าหนึ่งส่วนสองพันต้า? เจ้านี่ไม่ต่างอะไรกับปล้น!"

"ไม่... ไม่... สามพันต้าต่อส่วน"

"ชานี้คุณภาพไม่แพ้ชาที่ถวายฮ่องเต้องค์ปัจจุบันเลย"

เว่ยหยวนแอบเตะเหลียงโฉวใต้โต๊ะ เหลียงโฉวรีบพูด: "พี่หยวน คุยโวไปขนาดนั้นแล้ว ไม่ซื้อก็ดูไม่ดีนะ"

เว่ยหยวนทำหน้าไม่พอใจโบกมือ: "ซีสวิน จ่ายเงิน!"

"ไอ้เว่ยหยวนนี่ก็ยังเหมือนเดิม เป็นไอ้โง่ชัดๆ"

ในขณะที่เหล่าคุณชายกำลังเยาะเย้ยอยู่ในใจ ชายวัยกลางคนก็มอบกล่องหยกประณีตให้เว่ยหยวน

เหล่าคุณชายต่างอยากรู้อยากเห็น มองไปที่ใบชาราคาสามพันต้าว่าจะวิเศษขนาดไหน

เมื่อเปิดกล่องหยกดูใบชา เหลียงโฉวเบ้ปาก: "ชากู่จู่จื่อซุ่น คุณภาพก็ดีอยู่ แต่ราคาไม่เกินสามต้า เจ้าเพิ่มราคาพันเท่า คิดว่าพี่หยวนของข้าเป็นคนโง่หรือไง?"

"ไม่ ไม่ ไม่!"

ชายวัยกลางคนหยิบเงินสิบต้าจากอกเสื้อมอบให้ซีสวิน: "จริงๆ แล้วชานี้เป็นสินค้าใหม่ที่สมาคมการค้าเจียงหนานเราเปิดตัว ชาไม่ใช่เรื่องสำคัญ สำคัญที่เราอยากให้ทุกคนในใต้หล้าร่ำรวยไปด้วยกัน"

"ร่ำรวยไปด้วยกัน?"

"ใช่ ซื้อชาหนึ่งกล่อง เดือนแรกได้ผลตอบแทนวันละสิบต้า หลังจากหนึ่งเดือนจะเหลือวันละห้าต้า ครึ่งปีจึงจะสิ้นสุดการจ่ายผลตอบแทน"

"ข้ารู้ว่าพวกท่านคุณชายคิดว่าข้าเป็นคนหลอกลวง แต่ข้ามีใบอนุญาตจากราชสำนักเจียงหนาน จริงๆ แล้วเงินที่พวกท่านซื้อชา ทางสมาคมเราจะรวบรวมไว้ลงทุน พูดง่ายๆ คือผลตอบแทนที่ให้พวกท่านก็คือดอกเบี้ย นี่เป็นนโยบายใหม่ของทางการเจียงหนาน"

ชายวัยกลางคนส่งใบอนุญาตให้เว่ยหยวน: "ท่านขุนนางเว่ยเป็นรองผู้บัญชาการกรมวังหลวง มีสายตาเฉียบแหลม แค่กวาดตาดูก็รู้ว่าของจริงหรือปลอม"

"พี่หยวน ข้ารู้สึกว่าตราประทับทางการนี่มันดูปลอมๆ..."

เว่ยหยวนแอบเตะเหลียงโฉวที คืนใบอนุญาตให้ชายวัยกลางคน: "ข้าตรวจสอบแล้ว เป็นของจริง"

"เจ้าจะจ่ายผลตอบแทนจริงๆ หรือ? ถ้าเจ้าหนีไปล่ะจะทำอย่างไร?"

"ท่านขุนนาง พวกท่านเป็นตระกูลชั้นสูงในต้าเว่ย ต่อให้ข้าหนีไปสุดหล้าก็ต้องถูกพวกท่านจับกลับมา ถูกสับถูกฟัน ถูกม้าห้าตัวฉุดกระชาก"

"คำพูดนี้ข้าชอบ!"

ชายวัยกลางคนพูดต่อ: "ท่านทายาท ถ้าท่านแนะนำคนมาซื้อชา ทุกกล่องที่ขายได้ เดือนแรกข้าจะให้ผลตอบแทนท่านวันละห้าต้า หลังจากหนึ่งเดือนเหลือสองต้าครึ่ง ต่อเนื่องครึ่งปี"

เว่ยหยวนโบกมือ ซีสวินนับธนบัตรสามหมื่นต้าส่งให้ชายวัยกลางคน

"ซื้อ! หนึ่งร้อยกล่อง!"

ชายวัยกลางคนรับธนบัตร แล้วนับพันต้าคืนให้เว่ยหยวน ถือเป็นผลตอบแทนวันแรก

เว่ยหยวนมองไปที่เหลียงโฉว: "เจ้าไม่ซื้อหรือ?"

"ข้า... ข้าควรซื้อไหม?"

"เจ้าว่าไง?"

"งั้น... งั้นซื้อสักกล่อง..."

เหลียงโฉวพูดไป เห็นเว่ยหยวนขยิบตาให้ไม่หยุด จึงต้องเปลี่ยนคำพูด: "ข้าก็จะซื้อร้อยกล่อง แต่ข้าไม่มีเงิน พี่หยวนขอยืมก่อน..."

ชายวัยกลางคนนับธนบัตรพันต้าให้เหลียงโฉว แล้วนับอีกห้าร้อยต้าให้เว่ยหยวน

"ธุรกิจนี้ได้เงินเร็วจริงๆ!"

เว่ยหยวนพูดกับเหล่าคุณชาย: "มาซื้อกันหน่อย คนละไม่เกินสิบกล่อง ถ้าขาดทุนข้ารับผิดชอบทั้งหมด เซ็นสัญญาได้!"

เหล่าคุณชายต่างสนใจการค้านี้ อีกทั้งมีเว่ยหยวนเซ็นสัญญารับผิดชอบ ต่อให้จางหว่านฝูเป็นคนหลอกลวง ก็ยังได้ชาฟรีหนึ่งกล่อง ไม่เสียหายอะไร

ทุกครั้งที่ขายได้หนึ่งส่วน ชายวัยกลางคนจะจ่ายผลตอบแทนให้คุณชาย และมอบครึ่งหนึ่งของผลตอบแทนให้เว่ยหยวนเป็นค่าแนะนำ

แค่ชาหยกของชายวัยกลางคนก็ขายได้เกือบพันกล่องในเวลาอันรวดเร็ว

ในตอนนั้นเอง ตู้ซานเหนียงก็วิ่งมา

"ทายาท ชิงฉือหย่าหยวนเปิดแล้ว!"

"เปิดก็เปิดสิ สุราของเขาทำให้คนตายได้ สาวๆ ก็ล้วนแต่น่าเกลียด ใครจะไปกัน!"

"คราวนี้ไม่เหมือนเดิม ลูกค้าทั้งหมดไปที่นั่นกันหมด"

"หืม? ทำไม?"

"ข้าให้คนไปสืบดู แต่คนที่ไปก็ไม่กลับมา..."

"ซีสวิน ไปกรมวังหลวงตามลวี่ชุนเสียวกับอีกสามคนมา พาลูกน้องมาด้วย ข้าจะไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น!"

"ทายาท ทำไมท่านไม่ไปเดี๋ยวนี้ล่ะ?"

"พูดบ้าอะไร คนที่ส่งไปยังไม่กลับมาเลย ถ้าข้าไปแล้วโดนซ้อมจะทำอย่างไร?"

"พาคนไปเยอะๆ จะได้อุ่นใจ ที่จริงแล้วความกลัวทั้งหมดล้วนมาจากกำลังที่ไม่เพียงพอ..."