บทที่ 30 : มุ่งหน้าสู่ความพินาศ

อาจเป็นเพราะความเหนื่อยล้าสะสม อเล็กซ์จึงหลับยาวถึงสิบเจ็ดชั่วโมงเต็ม ก่อนหลับพระอาทิตย์ยังส่องแสง และเมื่อเขาตื่นขึ้น แสงสว่างของวันใหม่ก็สาดเข้ามาอีกครั้ง

เขาคิดว่าความวุ่นวายที่ผ่านมาอาจทำให้เขานอนไม่หลับ หรืออาจต้องฝันร้ายมากมาย แต่กลับตรงกันข้าม อเล็กซ์หลับสนิทตลอดคืน ไม่มีฝันใด ๆ รบกวนจนกระทั่งแสงเช้าสาดเข้ามา

ยกเว้นความเมื่อยล้าจากการนอนนานเกินไป เขากลับรู้สึกสดชื่นอย่างไม่น่าเชื่อ

"ปิเอโตร ตอนนี้กี่โมงแล้ว?" อเล็กซ์ถามขณะลุกขึ้นจากเตียง ยืดเส้นยืดสายอย่างเกียจคร้าน

ไม่มีเสียงตอบกลับ อเล็กซ์เลิกคิ้ว ก่อนจะหันไปดู พบว่าปิเอโตรนั่งหันหลังให้บนเตียง ใส่หูฟัง และดูเหมือนกำลังง่วนอยู่กับอะไรบางอย่าง บนเตียงยังมีขวดโคล่าวางอยู่ข้างตัว

"หูฟัง? โคล่า?"

อเล็กซ์นิ่งไปชั่วขณะ ก่อนจะขยี้ตาเมื่อเห็นว่าห้องที่เคยว่างเปล่าเต็มไปด้วยของมากมาย มุมห้องมีกล่องใหญ่ซ้อนกันอยู่หลายใบ ดูเหมือนจะบรรจุขนมต่าง ๆ นอกจากนี้ยังมีกล่องโคล่าที่ยังไม่ได้เปิดอีกหลายกล่องวางอยู่บนพื้น ขณะที่บนเตียงก็เต็มไปด้วยโทรศัพท์มือถือหลายเครื่อง และปิเอโตรกำลังง่วนอยู่กับคอมพิวเตอร์

"นี่มันอะไรกัน..." อเล็กซ์ถอนหายใจ มองหาทางก้าวลงจากเตียง แต่แทบไม่มีพื้นที่ให้เดิน

เมื่อได้ยินเสียงดังจากด้านหลัง ปิเอโตรหันกลับมา ถอดหูฟังออก พลางยิ้มกว้าง "อเล็กซ์! นายตื่นแล้ว! ต้องบอกเลยนะ โลกนี้มันเจ๋งสุด ๆ ไปเลย! มีเกมที่ฉันไม่เคยเล่นเยอะแยะไปหมด!"

"ไอ้ตัวแสบ" อเล็กซ์กุมหน้าด้วยความปลง เขาไม่ต้องเดาก็รู้ว่าของพวกนี้ปิเอโตรคง "หยิบยืม" มาจากที่ไหนสักแห่ง ด้วยความเร็วของเขา คงไม่ใช่เรื่องยาก และดูเหมือนขาของเขาจะหายดีแล้ว

"มีอะไรกินไหม?" อเล็กซ์ถาม เพราะเข้าใจว่าปิเอโตรคงแค่ตื่นเต้นกับสิ่งแวดล้อมใหม่ แม้ว่าการขโมยจะผิด แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมาสั่งสอนเรื่องศีลธรรม

"มีสิ! พิซซ่ากับเบอร์เกอร์อยู่ตรงนี้ แต่ถ้านายอยากได้อย่างอื่น บอกมาได้เลย ฉันจะไปเอาให้ภายในสิบวินาที แต่ของที่ได้จะสุ่มนะ!"

"โอเค ๆ หยุดเลย ฉันกินอะไรก็ได้" อเล็กซ์รีบห้ามไม่ให้ปิเอโตรวิ่งออกไปอีก

เขาเปิดกล่องพิซซ่าที่วางอยู่ มันยังร้อนเหมือนเพิ่งนำกลับมา "ฉันไม่อยากรู้ด้วยซ้ำว่านายเอาของพวกนี้มาจากไหน แต่แค่อยากรู้ว่านายขนของทั้งหมดนี้กลับมาด้วยมือเดียวได้ยังไง?"

"ถ้าขนไม่หมด ก็วิ่งกลับไปหลายรอบสิ!" ปิเอโตรตอบอย่างร่าเริง พลางกระโดดขึ้นเตียง "โลกนี้มันยอดเยี่ยมจริง ๆ!"

"ไม่มีมนุษย์พลังพิเศษ ไม่มีประธานาธิบดี X เผด็จการ ไม่มีโลกที่ทำให้สิ้นหวัง และที่สำคัญ ไม่มีมนุษย์กลายพันธุ์!"

"นายคิดมากเกินไปแล้ว" อเล็กซ์ส่ายหัว ก่อนพูดขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ "ฟังนะ ปิเอโตร ฉันไม่อยากทำลายความสนุกของนาย แต่มีเรื่องต้องบอก นายรู้ไหมว่าเราจะไม่อยู่ในโลกนี้นาน เพราะทันทีที่เราเติมพลังให้เครื่อง เราจะออกจากจักรวาลนี้"

"ออกไป? ทำไมล่ะ?" ความตื่นเต้นของปิเอโตรหายไปในทันที "ฉันยังเล่นเกมพวกนี้ไม่จบเลย! ที่นี่มีอะไรน่าสนใจเต็มไปหมด ทั้งเกมตู้ เกมเล่นคนเดียว หรือแม้กระทั่งเกมออนไลน์ ฉันยังไม่ได้ลองเล่นอะไรเลย!"

"มันช่วยไม่ได้ แต่สิ่งที่นายพูดถึง เช่น เกม หรือของดี ๆ พวกนั้น มันก็น่าจะมีอยู่ในจักรวาลอื่นเหมือนกัน ส่วนเหตุผลที่เราอยู่ที่นี่ไม่ได้ถาวรก็เพราะว่า..."

"ฉันรู้!" ปิเอโตรพูดแทรกก่อนที่อเล็กซ์จะทันพูดจบ "เพราะพวกเราไม่ได้อยู่ในไทม์ไลน์ต้นฉบับของตัวเอง ถ้าเราอยู่ที่นี่นานเกินไป ไทม์ไลน์นี้จะปฏิเสธเรา และเราจะต้องวนเวียนข้ามไทม์ไลน์ในจักรวาลนี้ไปเรื่อย ๆ ใช่ไหม?"

"เอ่อ..."

อเล็กซ์อ้าปากค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะถอนหายใจ "ฉันไม่รู้ว่านายไปเอาความรู้เรื่องฟิสิกส์มาจากไหน แต่สิ่งที่นายพูดมันน่าจะคล้ายกับ 'การเลื่อนไทม์' หรือ 'การแยกขาดจากเวลา' แต่จากที่ฉันรู้ เราออกจากไทม์ไลน์ต้นฉบับของเรามาแล้ว เพราะงั้นมันไม่น่าจะเกิดขึ้นได้"

"โอ้ ฉันมีทฤษฎีอีกข้อ!" ปิเอโตรยกนิ้วขึ้นอย่างกระตือรือร้น "มันต้องเป็นเพราะเรามาอยู่ในจักรวาลที่ต่างออกไป ร่างกายของเราเลยไม่เข้ากับมิตินี้ ถ้าอยู่ที่นี่นานเกินไป เราจะตาย ใช่ไหม?"

"เอ่อ... สิ่งที่นายพูดมันเหมือน 'แรงผลักควอนตัม' ในจักรวาลคู่ขนาน แต่ในเมื่อเรามาถึงที่นี่ด้วยเครื่องควบคุมเวลาของ Time Variance Authority ซึ่งช่วยปรับสมดุลการเดินทาง เรื่องนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้น"

"เข้าใจแล้ว ให้ฉันคิดอีกหน่อย..."

"พอเลย หยุดคิดได้แล้ว มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับควอนตัม กลไกจักรวาลคู่ขนาน หรือการไม่เข้ากันของมิติ เหตุผลที่เราต้องออกจากที่นี่มันง่ายมากโลกใบนี้กำลังจะล่มสลาย เข้าใจไหม? มันจะถูกทำลายเร็ว ๆ นี้"

"โลกนี้กำลังจะถูกทำลาย?" ปิเอโตรอ้าปากค้างด้วยความตกใจ "มันจะเป็นไปได้ยังไง? โลกนี้ออกจะดี ไม่มีสงคราม คนก็อยู่กันอย่างสงบสุข อาหารก็อร่อย เกมก็เจ๋ง ใครจะมาทำลายมัน?"

อเล็กซ์ตบหน้าผากตัวเองด้วยความหงุดหงิด "ให้ตายเถอะ ตอนที่นายออกไปข้างนอกเพื่อเอาของพวกนี้มา นายไม่ได้สนใจดูข่าวบ้างเลยหรือ? เรื่องนี้คนทั้งโลกกำลังพูดถึงกันอยู่! นายออกไปตั้งหลายรอบ แล้วยังไม่รู้อีกเหรอ?"

"โอ้ เรื่องนั้นเหรอ" ปิเอโตรเกาหัวอย่างเขิน ๆ "ฉันมัวแต่หลบกล้องวงจรปิดน่ะ แล้วก็กลัวว่าจะถูกจับได้ เลยไม่ได้หยุดดูอะไรเลย"

"เฮ้อ..." อเล็กซ์เดินไปหาปิเอโตร หมุนหน้าจอคอมพิวเตอร์มาให้เขาดู และเปิดหน้าเว็บไซต์ข่าวที่แสดงภาพยานอวกาศของนายพลซอดซึ่งกำลังลอยอยู่เหนือท้องฟ้า

"ดูนี่สิ ยานอวกาศนี่เห็นไหม? โลกนี้อาจไม่ถูกทำลายจากสงคราม แต่สถานการณ์ในจักรวาลนี้ก็ไม่ได้ปลอดภัยเลย บนยานนั่นมีชายที่ชื่อ 'ซอด' อยู่ และเขากำลังจะทำลายโลกใบนี้"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของอเล็กซ์ ปิเอโตรจ้องไปที่หน้าจออย่างตั้งใจ ยานอวกาศที่เขาเห็นดูน่ากลัวอย่างปฏิเสธไม่ได้

"ไม่มีใครในโลกนี้ที่จะหยุดเขาได้เลยเหรอ?" ปิเอโตรถามด้วยความไม่อยากเชื่อ "โลกทั้งใบจะถูกทำลายเพราะยานลำเดียวเนี่ยนะ?"

"จริง ๆ มันควรจะมี" อเล็กซ์อธิบายต่อ "โลกนี้เดิมทีควรจะมีทีมที่ชื่อ จัสติซลีก คิดซะว่าพวกเขาเป็นเวอร์ชันของ อเวนเจอร์ส ในจักรวาลนี้ ถ้าพวกเขาอยู่ที่นี่ พวกเขาอาจจะหยุดซอดได้ แต่โชคร้ายที่ในจักรวาลนี้ สมาชิกส่วนใหญ่ของจัสติซลีกไม่เคยเกิดขึ้นมาเลย และคนที่เกิดมาก็ยังไม่ได้รับพลังพิเศษของพวกเขา"

"อะไรแบบนี้ก็มีด้วยเหรอ..." ปิเอโตรพึมพำด้วยความตกใจ

"เพราะจักรวาลนี้เป็นจักรวาลคู่ขนานที่ถูกสร้างขึ้นอย่างผิดธรรมชาติ ฉันไม่รู้จะอธิบายยังไง แต่นายคิดซะว่ามันเป็นจักรวาลที่ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งเรื่องทั้งหมดนี้ได้"

อเล็กซ์ยกมือขึ้น "แม้แต่พวกเราสองคน ก็ทำอะไรไม่ได้เลย"