บทที่ 2 หญิงงามอันดับหนึ่งแห่งต้าเว่ย

เว่ยหยวนหัวเราะเยาะ มือข้างหนึ่งไพล่หลัง มองดูหญิงสาวที่กำลังถือมีดสั้นอยู่ตรงหน้า

"แค่เจ้าก็คิดจะสังหารข้า? ช่างไม่รู้จักประมาณตนเสียจริง!"

เว่ยหยวนก้าวพรวดเข้าไปหนึ่งก้าว ทำเอาหญิงสาวตกใจถอยหลังไปสองก้าว นางสงสัยว่าเหตุใดเขาจึงดูสงบนิ่งเช่นนี้ จะต้องมีที่พึ่งอะไรแน่

เว่ยหยวนกำหมัดทั้งสองข้าง ยืนในท่าม้า กระโดดเบาๆ หายใจลึกจนถึงตันเถียน

หญิงสาวรีบตั้งการ์ดอย่างระแวดระวัง เตรียมพร้อมสุดความสามารถ

แต่สิ่งที่นางคาดไม่ถึงคือ เว่ยหยวนกลับหันหลังวิ่งหนี พร้อมกับตะโกนเสียงดังลั่น

"ช่วยด้วย! มีคนจะฆ่าทายาทตระกูล! รีบมาช่วยข้าด้วย..."

"หา? แค่นี้เองหรือ?"

หญิงสาวงุนงง "นี่...นี่มันอะไรกัน?"

"มีมือสังหาร! รีบมาช่วยด้วย..."

เสียงของเว่ยหยวนดังสนั่น จนหูของหญิงสาวแทบระเบิด นางกลัวว่าเวลาจะยิ่งยืดเยื้อ จึงโบกมีดสั้น วิ่งไล่ตามไปด้วยท่าทางโซเซราวกับคนกินพริกมากเกินไปจนเป็นริดสีดวงทวาร

เมื่อถูกหญิงสาวไล่จนจนมุม ไม่มีทางหนี เว่ยหยวนก็คว้าด้ามทวนไม้ไผ่เก่าที่เคลือบด้วยแลกเกอร์

ด้ามทวนไม้ไผ่นี้เป็นด้ามทวนชั้นสูงในสมัยโบราณ มีเพียงแม่ทัพใหญ่เท่านั้นที่มีสิทธิ์ใช้

เนื่องจากที่นี่เป็นห้องฝึกยุทธ์ ด้ามทวนจึงไม่มีหัว

เว่ยหยวนคว้าด้ามทวนไม้ไผ่ขึ้นมา หลับตา โบกสะเปะสะปะ พร้อมกับตะโกนด้วยความตื่นตระหนก

"อย่าเข้ามานะ! ข้าเป็นถึงเทพสงครามแห่งต้าเว่ย หลานของเว่ยป๋อเยว่ ข้าก็รู้วิชายุทธ์เหมือนกัน แถมยังเก่งกาจด้วย ทายาทตระกูลขี่ม้าถือทวน พลิกแผ่นฟ้าคว่ำแผ่นดิน ช่างน่าเกรงขามเสียจริง..."

หญิงสาวถือมีดสั้น ยิ้มเย็นชา ใครๆ ในใต้หล้าก็รู้ว่าเว่ยหยวนทั้งไม่เอาไหนทางวิชาการและไม่เก่งกาจทางยุทธ์ เขาจะรู้วิชายุทธ์อะไรกัน!

และแล้วหลังจากที่เว่ยหยวนโบกทวนสะเปะสะปะไปสิบกว่าที เขาก็หน้าแดง หอบหายใจแรง

หญิงสาวยกมีดที่เปื้อนเลือดและสิ่งโสโครกขึ้น "ตาย!"

มีดพุ่งแทงเข้าที่ลำคอของเว่ยหยวน แต่สิ่งที่นางคาดไม่ถึงคือ เว่ยหยวนกลับเงยหน้าขึ้นมาทันใด ดวงตาแดงก่ำ พลันพุ่งทวนแทงเข้าที่ท้องน้อยของนาง

ฉึก!

ด้ามทวนแทงทะลุท้องน้อยของหญิงสาว ปลายด้ามทวนไม้ไผ่เปื้อนเลือดโผล่ออกมาทางด้านหลัง

หญิงสาวอาเจียนเลือดที่ปนเปื้อนด้วยเศษอวัยวะภายในออกมา

"นี่...นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?"

"ใครว่าทวนไม่มีหัวแทงคนไม่ตาย?"

"ที่ข้าแกล้งอ่อนแอมาตลอด ก็เพื่อรอจังหวะที่เจ้าลดความระแวดระวังลง เผยช่องโหว่ให้เห็นในชั่วพริบตาเดียว!"

เว่ยหยวนลุกขึ้นยืน หยิบเข็มฝังเจ็ดแปดเล่มออกมาจากตัว เป็นเข็มที่เขาขโมยมาจากหมอหลวง แต่เดิมตั้งใจจะใช้ในห้องฝึกยุทธ์ร่วมกับวิชาอี้จิงจิง เพื่อชำระเส้นลมปราณ

แต่ไม่คิดว่าจะเจอมือสังหาร เขาจึงใช้เข็มจิ้มจุดชีพจร กระตุ้นพลังที่มีอยู่น้อยนิดในร่างกาย ทำให้สามารถปลดปล่อยพลังได้มากกว่าสิบเท่าในยามคับขัน

แต่ก็ต้องแลกด้วยการที่กล้ามเนื้อฉีกขาด เพียงแค่ขยับนิดเดียวก็เจ็บปวดแทบตาย ภายในสามวัน

ร่างของหญิงสาวล้มลงกับพื้น ตายตาไม่หลับ

เว่ยหยวนก็ทรุดนั่งลงกับพื้นด้วยความหมดแรง หอบหายใจรัวแรง

ในจังหวะนั้นเอง ประตูก็เปิดออก สาวใช้วัยหกสิบกว่า หน้าตาอัปลักษณ์สุดๆ เดินเข้ามาพร้อมหม้อดินเผา

นับตั้งแต่ที่เว่ยหยวนบังคับสาวใช้ให้เป็นนางบำเรอ เว่ยป๋อเยว่ก็เปลี่ยนสาวใช้ทั้งหมดในจวนให้เป็นป้าๆ ทั้งหมด

เว่ยหยวนก็นับถือปู่ของตัวเองเหมือนกัน หาป้าๆ ทั่วประเทศนั้นง่าย แต่จะหาคนที่อัปลักษณ์ถึงเพียงนี้นั้นยาก แต่ปู่กลับหาได้มากมายขนาดนี้...

"ทายาทตระกูล หมอหลวงบอกว่าท่านเพิ่งหายป่วย ต้องบำรุงร่างกาย ท่านกงสั่งให้ครัวต้มน้ำแร่โสมมังกรบินมาให้พิเศษ!"

แต่เมื่อป้าแก่เห็นเว่ยหยวนที่นั่งหมดแรงอยู่บนพื้น ตัวชุ่มเหงื่อ กับศพของหญิงสาวที่นอนอยู่เหมือนเนื้อเสียบไม้ นางก็ตกใจร้องกรีดเสียงดัง ทำหม้อซุปตกพื้น วิ่งหนีออกไป

"ฆ่าคน มีศพ คนตาย..."

ไม่นาน รองแม่ทัพหวางเสวียนเช่อก็นำทหารรักษาการณ์สิบกว่านายรีบรุดมาถึง

แต่ทุกคนเมื่อเห็นภาพตรงหน้าก็ชะงักงัน ยืนนิ่งอยู่กับที่

ตามมาติดๆ ก็คือเว่ยป๋อเยว่ที่เพิ่งกลับมาจากการเข้าเฝ้า เดินมาด้วยความรู้สึกสับสน

เห็นเว่ยหยวนเหงื่อท่วมตัว หญิงสาวเปลือยกาย ท้องถูกแทงด้วยด้ามทวน ครึ่งคุกเข้าทรุดอยู่บนพื้น ด้านหลังมีเลือดผสมอุจจาระไหลนองพื้น...

"ไอ้หลานชายเวรนี่! จะเล่นผู้หญิงก็เล่นไป แต่ทำไมถึงได้วิปริตถึงเพียงนี้ เล่นจนตายเลยหรือ?"

เว่ยป๋อเยว่โกรธจัด ชี้หน้าด่าเว่ยหยวน พร้อมกับตะโกนบอกรองแม่ทัพหวางเสวียนเช่อว่า "เรื่องอัปยศในครอบครัว ไม่ควรให้คนนอกรู้ รองแม่ทัพหวาง ท่านพาคนกลับไปก่อนเถอะ"

"รับบัญชา!"

หวางเสวียนเช่อพาคนจากไป เว่ยป๋อเยว่รีบปิดประตู เดินเร็วๆ มาที่ข้างกายเว่ยหยวน

เว่ยหยวนรีบอธิบาย "ท่านปู่ นางจะฆ่าข้า"

"ข้ารู้!"

ใบหน้าของเว่ยป๋อเยว่เคร่งขรึม น้ำเสียงเรียบนิ่งแฝงความเย็นชา

"ตาปู่ไม่ได้ตาบอด เห็นมีดในมือนางอยู่นี่"

พูดจบ เว่ยป๋อเยว่ก็ดึงเว่ยหยวนขึ้น พินิจดูครู่ใหญ่ เห็นว่าแค่หมดแรงอ่อนเพลียเท่านั้น จึงโล่งใจ

"บ้าจริง ด้ามทวนแทงทะลุร่างลึกสามนิ้ว อย่างน้อยต้องฝึกทวนห้าปีถึงจะทำได้ นี่จะเป็นฝีมือเจ้าได้อย่างไร?"

เว่ยหยวนตบอกตัวเอง "ท่านปู่ ข้านามสกุลเว่ย ตระกูลแม่ทัพเว่ย วีรชนผู้กล้า!"

"นึกถึงตอนท่านปู่เว่ยป๋อเยว่ยังหนุ่ม เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา ควบม้าเดี่ยวเข้าเมืองหลวง แสดงความมุ่งมั่นในชีวิต!"

"ภายหลังเข้าร่วมกองทัพ ฆ่าแม่ทัพ ยึดธง บุกเดี่ยว ทะลวงแนว ทำความดีความชอบในสงครามครบทั้งสี่ประการ"

"สุดท้ายยังได้รับพระราชทานอักษรสี่ตัวจากฝ่าบาทด้วยลายพระหัตถ์ 'กล้าหาญเหนือไพร่พล!'"

"พวกเราลูกหลานตระกูลเว่ย ต้องเจริญรอยตามท่านปู่ วาดภาพวีรชน ขึ้นสู่ตำแหน่งสูง นับแต่โบราณ ชื่อเสียงเกียรติยศล้วนเป็นของคนหนุ่ม!"

คำพูดของเว่ยหยวนทำให้เว่ยป๋อเยว่อึ้งไปชั่วขณะ

"บ้าจริง คัดลอกบทกวีมาจากไหน ฟังดูขึงขังเชียว เหมือนจริงดี"

"ท่านปู่ นี่ข้าแต่งเองนะ!"

"โกหกสิ้นดี! ความรู้เจ้าแค่ไหนข้าไม่รู้หรือ? ตอนนั้นเจ้าเขียนบทกวี 'พรรณนาหิมะ'"

"แผ่นหนึ่ง แผ่นหนึ่ง แล้วก็แผ่นหนึ่ง สองแผ่น สามแผ่น สี่ห้าแผ่น หกแผ่น เจ็ดแผ่น แปดเก้าแผ่น... ถึงกับถูกไล่ออกจากสำนักหิมะม้า กลายเป็นเรื่องขบขันไปทั่วเมืองหลวง!"

จากนั้นก็ยกมือตบหน้าเว่ยหยวนสองที พูดอย่างจริงจัง "แม้ว่าเจ้าจะชมข้าจนพอใจ แต่มีเรื่องหนึ่งที่เจ้าต้องรับปากข้า!"

"ท่านว่ามาก่อน!"

"เจ้าต้องรับปากก่อน!"

"ได้ ข้ารับปาก!"

"ถอนหมั้นกับตระกูลชาง แล้วแต่งงานกับองค์หญิง!"

เว่ยหยวนพูดอย่างไม่ใส่ใจ "แค่นี้เอง? รับปากแล้ว!"

"ข้ารู้ว่าชางไหนหยุนหน้าตาคล้ายเด็กสาวตระกูลเหลียง แต่นางก็ไม่ใช่นาง แม้เจ้าจะคัดค้านก็ไม่มีประโยชน์..."

จู่ๆ เว่ยป๋อเยว่ก็ชะงัก ยกมือสัมผัสหน้าผากเว่ยหยวน "เจ้าพูดอะไรนะ? รับปากแล้ว?"

"ใช่ เป็นอะไรหรือ?"

"เจ้าผูกพันกับเด็กสาวตระกูลชางมาก ควรจะร้องไห้โวยวาย แม้แต่จะผูกคอตาย เพื่อคัดค้านการแต่งงานกับองค์หญิง แต่ท่าทีเจ้าตอนนี้ผิดปกติ"

เว่ยหยวนมองเว่ยป๋อเยว่เหมือนมองคนโง่ กลอกตาใส่

"มีของดีอย่างพระกระโดดกำแพงแล้ว ใครจะยังคิดถึงผักดองต้มเต้าหู้?"

"องค์หญิงหนานจือ หญิงงามอันดับหนึ่งแห่งต้าเว่ย สตรีที่เพียบพร้อมด้วยความสามารถอันดับหนึ่งแห่งต้าเว่ย นางช่างงดงามเสียจริง!"

เว่ยป๋อเยว่ตบหน้าเว่ยหยวนอีกสองที "ข้าเว่ยป๋อเยว่ อานม้าเงินสะท้อนแสง อะไรนะ ดั่งดาวตก... ทำไมถึงมีหลานชายไร้ประโยชน์เช่นเจ้า"

จากนั้นสีหน้าก็เคร่งขรึม พูดอย่างจริงจัง "มือสังหารคนนี้เจ้าได้มาจากไหน?"

"ฟู่ซุ่นส่งมาให้"

เว่ยป๋อเยว่ขมวดคิ้วพยักหน้า "ไม่ต้องสืบแล้ว องค์หญิงจะแต่งเข้าตระกูลเว่ยเรา ช่วงนี้เจ้าอยู่ให้สงบๆ อย่าก่อเรื่องวุ่นวายหาสาวๆ อีก ไม่งั้นข้าจะหักขาเจ้า ส่วนเรื่องมือสังหาร ปู่จะจัดการเอง"

ที่ห้องนอนของเว่ยหยวน สีซุ่น ลูกชายของผู้ดูแลจวนเว่ย อีกคนที่คอยรับใช้เขา วิ่งเข้ามา

"ทายาทตระกูล ชื่อเสียงของท่านกระฉ่อนไปทั่วเมืองหลวงแล้ว"

เว่ยหยวนงุนงง "ชื่อเสียงอะไร?"

"เขาว่าท่านวิปริต ทำให้อุจจาระของหญิงสาวไหลออกมา แถมยังทำเป็นลูกชิ้นเสียบไม้..."

"พวกเจ้านี่แหละที่ทำลายชื่อเสียงข้า!"

เว่ยหยวนยกมือจะตบหน้าสีซุ่นสองที แต่การเคลื่อนไหวกระทบกล้ามเนื้อที่ฉีกขาด เจ็บจนต้องร้องครวญ

ขณะเดียวกัน เว่ยหยวนก็เข้าใจแล้วว่า จวนกงเว่ยถูกกลุ่มอิทธิพลอื่นแทรกซึมจนเป็นตะแกรง เรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้น ทุกคนก็รู้กันหมดแล้ว

"ตบหน้าตัวเองสองที!"

สีซุ่นแกล้งตบหน้าตัวเองเบาๆ สองที "ทายาทตระกูล ท่านแม้แต่มือยังยกไม่ขึ้นแล้วหรือ? ก็สมควร ในเมื่อท่านทำหญิงสาวตายคามือ คงเหนื่อยมากสินะ!"

"ไปให้พ้น!"

เว่ยหยวนด่า แล้วสั่งสีซุ่น "ข้าจะบอกอะไรให้ ไปร้านยาหยิบยาสองชุด แล้วแบกข้าไปโรงน้ำชา"

สีซุ่นกะพริบตา "ทายาทตระกูล ท่านอ่อนแรงขนาดนี้แล้ว ยังจะไปโรงน้ำชาหาผู้หญิงอีกหรือ? ร่างกายจะทนไหวหรือ?"

"เจ้าว่าข้าอ่อนแรงแค่ไหน?"

"แบบวีรบุรุษ แบบผู้กล้า แบบหล่อเหลา... เมื่อกี้ข้าพูดพลาด พูดพลาด..."

"หึ เตรียมเกี้ยว ไปโรงน้ำชาฟังเพลง!"

"รับบัญชา!"

ในห้องหนังสือของเว่ยป๋อเยว่ รองแม่ทัพหวางเคาะประตูเข้ามา "ท่านกง พบศพของฟู่ซุ่นที่...ที่แม่น้ำ ถูกปิดปากฆ่า"

ปัง!

เว่ยป๋อเยว่ตบโต๊ะลุกขึ้น "บ้าจริง ชีวิตข้าเว่ยป๋อเยว่โปร่งใสตรงไปตรงมา ไม่คิดว่ายามแก่จะถูกคนรุมเหยียบย่ำ เมื่อทุกคนอยากให้ตระกูลเว่ยล่มสลาย ก็อย่าโทษว่าข้าจะสู้จนถึงที่สุด..."

ในตอนนั้นเอง ทหารรักษาการณ์คนหนึ่งวิ่งเข้ามา "ท่านกง ทายาทตระกูลออกไปแล้ว"

"ออกไปเดินเล่นก็ดี ส่งคนติดตามไปหรือไม่?"

"ทหารคนสนิทของท่าน เว่ยหนึ่ง เว่ยสอง คอยคุ้มกันอยู่ลับๆ"

"เว่ยหนึ่งเว่ยสองล้วนเป็นยอดฝีมือที่ผ่านสมรภูมิมามาก มีพวกเขาสองคนคุ้มกัน ความปลอดภัยของไอ้หลานเวรนั่นก็มั่นใจได้"

เว่ยป๋อเยว่พยักหน้า จากนั้นก็ถามคำถามที่ทำให้ตัวเองต้องเสียใจไปชั่วชีวิต

"ไอ้หลานนั่นไปไหน?"

"ท่านกง ทายาทตระกูลไปร้านยาก่อน แล้วก็พายาไปโรงน้ำชา"

เว่ยป๋อเยว่เอามือปิดหน้า "ข้าก็โง่ ไอ้หลานเวรนั่นนอกจากไปโรงพนันก็มีแต่ไปโรงน้ำชาฟังเพลง ไปหาผู้หญิงที่หอนางโลม ข้าเองก็ปากบอนถามทำไม? หวังให้มันไปอ่านหนังสือ ทำอะไรดีๆ บ้างหรือไง?"

พูดจบ เว่ยป๋อเยว่ก็อดถามไม่ได้ "มันไปหยิบยาอะไรมา?"

"ท่านกง นี่คือตำรับยา"

เว่ยป๋อเยว่ดูรายการยาที่บันทึกไว้ โสมตังกุย, ถั่วหมื่นปี

"ท่านกง ข้าได้ถามหมอ เขาบอกว่าเป็นยาบำรุงกำลัง..."

ทหารรักษาการณ์ยังพูดไม่ทันจบ เว่ยป๋อเยว่ก็โบกมือรัวๆ "ไม่ต้องพูดแล้ว หลานชายตัวเองเป็นอย่างไรข้ารู้ดี ข้าเองก็ปากบอนถามเกินไป!"

"บ้าจริง นึกว่าไอ้หลานนี่จะท่องบทกวีได้แล้ว อานม้าเงินสะท้อนแสงอะไรนั่น กลับตัวได้เสียที"

เว่ยป๋อเยว่กุมหัวใจด้วยความโมโห "ไม่นึกไม่ฝันเลยว่า ไอ้หลานเวรนี่มันไม่ได้เปลี่ยนไปเลย พกยาบำรุงไปหอนางโลม นี่จะกินยาบำรุงพร้อมกับเที่ยวเตร่หรืออย่างไร?"